Глава 1
Глава 2
***
Ксения Сергеевна ворвалась в квартиру Вадима и Арины в воскресенье, когда молодые супруги беззаботно спали в объятиях друг друга. Громкий звонок заставил Арину подпрыгнуть, а Вадим резко вскочил.
— Черт! Что случилось? Как будто на пожар кто-то примчался с утра пораньше.
Он сильно удивился, увидев на пороге мать. Та держала в руках небольшой пакет и с торжествующим видом проговорила, входя на кухню:
— Так и знала, что вы, лежебоки, даже завтрак нормальный сготовить не могли. Вот, твои любимые. Голубцы и пирожки, даже еще не остыли.
Видя, как на кухню проходит заспанная Арина, женщина гаркнула:
— Быстро ставь чайник и умойся! Мать мужа приехала в первый раз в гости, а ты меня в таком виде встречаешь.
— Почему вы на меня кричите? — дрожащим голосом спросила Арина. Вадим нахмурился:
— Мама, не повышай голос. Мы тебя прекрасно слышим.
— Какие мы нежные. Ладно, чтобы я не кричала, надо меня слушать и делать все, что я говорю. Я просто устала с дороги, — пробурчала Ксения Сергеевна. Вадим пожал плечами и пошел ставить чайник, но мать остановила его:
— Куда это ты? Пусть жена ставит, зачем ты на ней женился?
— Пусть Арина умоется, я и сам могу поставить.
— Нет, так нельзя. Неужели она не может даже обычный чайник поставить? Это еще что за порядки?
Арине надоело все это слушать. Она молча взяла чайник, наполнила его водой и поставила на плиту. Потом извинилась и вышла, чтобы переодеться и умыться. Девушку начинало потряхивать: свекровь слишком уж рьяно показывала, кто главный. Пока Арина умывалась, из кухни слышались голоса мужа и его матери.
— Скажи своей жене, чтобы приготовила поесть.
— Мама, зачем прямо сейчас? Ты же привезла пирожки и голубцы, этого вполне хватит.
— То есть я буду есть то, что сама же и приготовила? А как же долг жены и хозяйки? Хотя какая из нее хозяйка, одни слезы. Наверное, понятия не имеет, что надо гостей встречать не вчерашним хлебом, а свежей едой.
Арина вернулась на кухню. Не желая спорить со свекровью и портить с ней отношения с первой же встречи, приготовила омлет с грибами и помидорами. Ксения Сергеевна с подозрением посмотрела на стоявшую перед ней тарелку и отодвинула ее:
— Это еще что? Могла бы картошечки нажарить с мяском. Разве так надо встречать гостей?
— Это всего лишь завтрак, Ксения Сергеевна. Нельзя с утра перегружать желудок тяжелой пищей, потом изжога будет целый день мучить.
— Лишь бы не готовить, — покачала головой свекровь. Арина вспыхнула, но Вадим просяще посмотрел на жену: мол, потерпи. Девушка скрепя сердце пообещала:
— На обед я обязательно приготовлю, что вам нравится. Что вы хотите?
— А давай-ка курочку мне потуши, чтобы соуса было побольше. И пюрешки, чтобы с молочком, да понежнее была.
Арине пришлось отодвинуть на задний план свои намерения проверить четвертные диктанты, чтобы заняться одновременно и уборкой, и готовкой. Ксения Сергеевна отправила Вадима искать лекарство для нее и мужа, говоря, что Леонид Степанович себя плохо чувствует, поэтому не смог с ней приехать.
— И слава богу, что не приехал. А то бы ему плохо стало, если бы увидел тебя в таком виде. Или попробовал твой так называемый завтрак. Как только сына моего не угробила?
Арина улыбалась, хотя ей хотелось плакать от обиды. Нападки свекрови были совершенно необоснованными, но… Девушка была воспитана в патриархальных традициях, когда авторитет старшего не подвергался сомнению. Мать ей с первого дня замужества говорила:
— Какая бы ни была, она мать твоего мужа, ты должна ее уважать. Она же с вами не живет, ничего страшного не случится, если будет время от времени приезжать. Только ты с ней не спорь, а скажи, что сделаешь все, как она хочет. И она будет довольна, и ты нервы сбережешь.
— Почему ты не сказала, мама, что это адски тяжело - слушать пустые придирки? — думала Арина, нарезая свежие овощи для салата к обеду. — Свекровь у нас каких-то два часа, а я уже каждую минуту считаю, когда она уедет.
Когда появился Вадим, девушка шепотом спросила:
— Вадька, твоя мама надолго к нам? Просто у меня много работы, боюсь не успеть. Диктанты надо проверить.
Мужчина вздохнул:
— Я даже не спросил. Думаю, завтра уедет.
Но свекровь задержалась на три дня. И все три дня учила Арину, как правильно вести хозяйство и угождать мужу. Само собой, не забывала про послушание невестки по отношению к свекрови.
— Знаешь, какая у меня была свекровь? Как глянет, сразу душа в пятки уходила. Я так ее боялась, что мухой летала по дому, лишь бы она лишний раз не нахмурилась. Очень строгая была, шагу без ее ведома нельзя было сделать. А ты что? Живешь отдельно, даже по-человечески встретить не можешь. И чего это ты с таким кислым лицом сидишь, как будто не рада меня видеть?
— Что вы, я очень рада. Просто… у меня много работ на проверку, еще и отчет нужно написать по результатам, — робко ответила Арина. Ксения Сергеевна пренебрежительно махнула рукой:
— Велика мудрость - чужие каракули разбирать. Это же не математика, чтобы голову ломать. Вот там да, за работу считается. А у тебя что? Пфф, создала проблему из ничего. Хочешь, я сама проверю?
Не дожидаясь ответа невестки, женщина схватила одну тетрадь, открыла ее и начала изучать написанное. Вернула через несколько секунд:
— Как ты их учила писать, если невозможно разобрать почерк? Вот и придумываешь себе работу, лишь бы лишний раз зад от стула не оторвать.
Арине пришлось проглотить и это.
Первый день после выходных стал для девушки самой настоящей пыткой, когда свекровь стала делать ей замечания за капли супа на плите или брызги воды на зеркале.
— Слушай, невестушка, куда это годится? Ты хочешь, чтобы мой сын жил в свинарнике? У нас дома было чисто, как в операционной, а у тебя что творится? Грязное белье свалено в кучу, чистое не погладила и не разложила по полкам. Как потом Вадим будет искать себе чистую одежду, если у тебя черт ногу сломит?
Ксения Сергеевна ворчала по любому поводу, заставляя Арину нервничать так, что ночью девушка не могла заснуть. Под утро ей приснился сон, в котором она сдавала экзамены свекрови и провалила их. Свекровь требовала уволить ее с должности жены, потому что она, Арина, не соответствует этому высокому званию.
Вадим старался пресекать нападки матери на жену, но ему это не всегда удавалось. Чаще всего Ксения Сергеевна выведывала, когда сыну нужно будет уезжать в командировку, и приезжала именно в такие дни. Арина порой была готова выть от ощущения собственного бессилия, потому что свекровь вела себя более чем по-хозяйски. Однажды она застала Ксению Сергеевну за тем, как она придирчиво рассматривала содержимое ящика комода с нижним бельем.
— Извините, почему вы сюда залезли? — удивилась Арина.
— Тебе не стыдно, что у твоего мужа нормальных трусов не осталось? — усмехнулась свекровь. Не дожидаясь ответа, вытащила пару трусиков из ящика Арины и криво усмехнулась:
— Ого. Где такие покупала? Там же, где и девочки по вызову берут бельишко?
Арина вспыхнула, но не нашла слов для достойного ответа. Свекровь, довольная произведенным эффектом, вышла из спальни и устроилась на диване перед телевизором. Включила, через пару минут послышался ее требовательный голос:
— Арина, принеси мне чаю. Сделай покрепче, да пирог не забудь, не люблю пустой чай хлебать.
Когда Вадим вернулся, то мать не застал. Она уже была дома и в живописных деталях отчитывалась перед соседями и родственниками о криворукой невестке, которая совершенно ничего не умеет делать. Кроме одного - ублажать мужа в постели.
— Как ни приеду, только и слышно все эти охи-ахи за стенкой. Могли бы при мне и сдержаться, перетерпеть. А то кровать ходуном ходит, ночью спать не могу.
— Так не ездила бы, — смеялись слушатели. — Забыла, как сама была молодой?
— Вы меня с этой не сравнивайте, — возмущалась Ксения Сергеевна. — Я при свекрови лишний раз пикнуть боялась, а она как телка - мычит во все горло. Как бы с ее темпераментом не начала гулять, пока мой сын в отъезде будет.
— Как же, будет гулять. Ты же для этого к ним так часто ездишь, чтобы не оставлять невестку одну.
***
Вадим начал намекать, что им пора бы завести ребенка. Но Арине было страшно даже представить, что начнется, если свекровь узнает про ее беременность. Женщина не раз делала странные намеки, говорившие о том, что она не поверит в отцовство своего сына. Мол, ребенка примут в семью и причислят к внукам только после того, как будет доказано, что его отцом является Вадим, а не какой-то другой мужчина.
Ксения Сергеевна до того надоела супругу своими жалобами и претензиями на невестку, что Леонид Степанович не выдержал:
— Ты когда от нее отстанешь, вздорная баба? Сама, что ли, была идеальной женой и невесткой? Кончай к ним мотаться, если не хочешь себе и другим жизнь портить. Или будем разводиться на старости лет.
Ксения Сергеевна опешила от слов мужа. Они стали для нее полной неожиданностью. И вполне предсказуемой была ее реакция: она с еще большей неприязнью стала относиться к Арине. Обвиняла ее во всех смертных грехах, выбирая удобное время для наездов. Только тогда, когда поблизости не было Вадима, иначе ситуация бы сложилась по-другому.
Мать Арины жалобы дочери всерьез не воспринимала. Говорила, что у свекровей работа такая - контролировать молодых, чтобы глупостей не наделали. Арина сердилась и обижалась на мать из-за отсутствия понимания и поддержки:
— Когда ты так говоришь, у меня ощущение, что ты тоже моя свекровь. Всегда у тебя я виновата.
— Мужу скажи, если мои слова тебя не устраивают.
Но делиться с мужем подобными проблемами Арина не хотела. Понимала, что Вадим воспримет слишком близко к сердцу ее обиды, может, даже перестанет общаться с матерью. А она не хотела быть причиной разрыва между Вадимом и родным для него человеком. Поэтому уговаривала себя потерпеть, не обращать внимания, поскорее выбросить из головы. Только замалчиваемые стрессы привели к результату, которого Арина боялась. Она не могла забеременеть, как ни старалась. Врач ей посоветовал избегать отрицательных эмоций, на что Арина в ответ грустно усмехалась: как это сделать, если повод нервничать находится каждый день благодаря «любимой» свекрови? Которая, казалось, наслаждается тем, что ей никто не может сказать слова против.
Случай решить накипевшую проблему представился не скоро, но зато после этого отношение свекрови к нелюбимой невестке изменилось на 180 градусов…