– Тебе не кажется, что ты себя обманываешь? – Павел смотрел на друга с нескрываемым беспокойством.
Сергей только ухмыльнулся и отпил глоток виски.
– Обманываю? Да брось. Я просто живу в свое удовольствие.
– Вика младше тебя на шестнадцать лет. Ты понимаешь, что когда она родилась, ты уже школу заканчивал?
– И что? – Сергей откинулся на спинку кресла. – Ей двадцать три, мне тридцать девять. Две взрослые личности. Какие проблемы?
– Да никаких, – Павел вздохнул, – просто... у вас разные приоритеты. Разное поколение. Разные интересы.
– Чушь полная, – Сергей рассмеялся. – У нас полно общего. Мы оба любим хорошую музыку, путешествия, вечеринки. К тому же я и сам душой молод, не то что некоторые, – он подмигнул другу. – Свои сорок скоро встречу, а чувствую себя на двадцать пять.
– На двадцать пять с ноющей спиной после тренировки, – не сдержался Павел.
– Это временно! – отмахнулся Сергей. – Просто потянул немного.
– Знаешь, это все забавно, – Павел покачал головой, – но однажды ты поймешь, что дело не только в возрасте. Дело в жизненном опыте, в ценностях, в том, куда вы движетесь.
– Ой, прекрати, – Сергей демонстративно зевнул. – Ты женат уже сколько? Лет десять? Забыл, что такое настоящая жизнь. А моя жизнь – это свобода, драйв и красивые девушки. Такие, как Вика.
– Может, ты и прав, – Павел пожал плечами. – Но когда поймешь, что я имел в виду, позвони.
С Викой Сергей познакомился в модном коктейль-баре. Она работала там администратором, встречала гостей. Высокая, стройная, с длинными светлыми волосами – девушка приковывала взгляды всех мужчин. Сергею потребовалось три визита и немало обаяния, чтобы получить её номер.
Его не смутило, что Вика только недавно закончила университет и ещё искала себя в профессии. Пока девушка перебивалась временными подработками – то в баре, то на презентациях, то моделью на фотосессиях. Жила она с подругой на съемной квартире, родители помогали, но Вика мечтала о финансовой независимости.
Сергею нравилась её непосредственность, энергия и ощущение свободы, которое она излучала. Рядом с ней он и правда чувствовал себя моложе. Забывал про свою солидную должность в крупной компании, про усталость от бесконечных деловых встреч.
Они начали встречаться, и первые месяцы были насыщенными, яркими. Новый бар, модный ресторан, ночной клуб, фестиваль электронной музыки, поездка на выходные в соседний город... Вика знала все модные места, все интересные события. Она тянула его за собой в водоворот развлечений, и Сергей с удовольствием следовал за ней.
Но примерно через два месяца он начал замечать первые звоночки. Однажды вечером, после изнурительного рабочего дня с двумя сложными переговорами, ему захотелось просто остаться дома.
– Может, закажем еду и посмотрим что-нибудь? – предложил он, когда Вика спросила о планах.
Девушка посмотрела на него с недоумением:
– Домашний вечер? Серьезно? Сегодня же открытие нового клуба на Литейном! Все наши там будут!
– Наши? – переспросил он.
– Ну да, мои подруги и их парни. Ты их видел пару раз.
Сергей вспомнил компанию шумных ребят, с которыми они пересекались в прошлые выходные. Ровесники Вики, все громкие, энергичные, с постоянными шутками, которые он не всегда понимал.
– Вик, я правда устал. Может, ты сходишь без меня? А я отдохну.
Она надула губы, но быстро сдалась:
– Ладно, если ты так хочешь... Напишу Маше, она меня встретит там.
Когда Вика ушла, надушенная и нарядная, Сергей почувствовал странное облегчение. Он заказал пиццу, открыл бутылку вина и включил сериал, который давно хотел посмотреть. Это был прекрасный вечер. Пока его не начала грызть мысль о том, что Вика где-то там, в окружении молодых парней.
Он начал писать ей. Сначала просто «Как ты?», потом «Весело?», затем «Всё в порядке?» Вика отвечала односложно и с большими интервалами. В какой-то момент она перестала отвечать вовсе. Сергей не спал до трех ночи, пока не пришло сообщение: «Всё оки, мы еще тут, не переживай».
Утром Вика приехала свежая и веселая, будто и не было бессонной ночи.
– Ты зря переживал, – сказала она, целуя его. – Было супер! Мы потом ещё поехали на афтепати к Диме. Он, кстати, диджей, классные сеты делает.
– На афтепати? – Сергей почувствовал укол ревности. – И много там народу было?
– Да человек пятнадцать, наверное, – она пожала плечами. – А что?
– Ничего, – буркнул он. – Просто спросил.
Через неделю случилось то, что окончательно расставило все по местам. Приближался день рождения Сергея – сорок лет, серьёзная дата. Он решил отметить с друзьями на природе.
– Я снял коттедж на выходные, – сообщил он Вике. – С баней, бассейном, барбекю. Будет весело.
– Коттедж за городом? – в её голосе явно слышалось разочарование. – А что мы там будем делать?
– Как что? Отдыхать! Мангал, музыка, вино, природа...
– А потом можно в город поехать? В "Бирюзу", например? Там субботние вечеринки просто огонь!
– Вик, – Сергей нахмурился, – мы на все выходные туда едем. С ночевкой. Это мой день рождения, между прочим. Сорок лет – не каждый день бывает.
– Да-да, конечно, – быстро согласилась она. – Просто думала, что будет что-то... ну, более праздничное.
День рождения обернулся катастрофой. Приехали друзья Сергея – в основном его ровесники, пары и несколько холостяков. Все привезли продуманные подарки, дорогой алкоголь, деликатесы. Компания была интеллигентная – бизнесмены, юристы, врачи. Разговоры крутились вокруг политики, инвестиций, путешествий.
Вика сидела с кислым лицом. Она явно скучала. Музыка ей не нравилась – джаз и рок 90-х вместо привычных клубных битов. А разговоры вообще проходили мимо неё – она молчала или уткнулась в телефон.
К вечеру, когда все расслабились, выпили и начали танцевать под старые хиты, Вика подошла к Сергею:
– Слушай, мне Катя написала. Они сейчас в "Синей птице", новое место такое. Там сегодня известный диджей из Берлина. Я, наверное, съезжу на пару часов?
– Ты шутишь? – Сергей не верил своим ушам. – Мой день рождения вообще-то.
– Я же тебя поздравила, – она состроила милую гримаску. – И подарок подарила. А тут все такие... взрослые. Мне скучно, Серёж.
– Делай что хочешь, – он отвернулся, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения.
Вика восприняла его слова буквально. Через пятнадцать минут за ней приехало такси.
Когда Павел подошел к нему с бокалом виски, Сергей был мрачнее тучи.
– Что, уехала твоя юность? – спросил друг без издевки, просто констатируя факт.
– Уехала, – кивнул Сергей. – И знаешь, я даже рад.
– Неужели прозрел? – Павел присел рядом.
– Нет, не то чтобы... – Сергей покрутил бокал в руках. – Просто понял, что у нас и правда разные вселенные. Прикинь, она не читает книг. Вообще. Считает это пустой тратой времени. Фильмы смотрит только новинки, и то в основном блокбастеры. Когда я включил "Крестного отца", она заявила, что это "старье" и ушла в другую комнату.
– А ты ожидал другого? – усмехнулся Павел.
– Наверное, нет, – признался Сергей. – Мне просто нравилось чувствовать себя моложе. Нравилось, как на нас смотрят, когда мы вместе. Нравилось... ощущать эту энергию.
– А теперь?
– А теперь я понимаю, что не могу больше слушать её бесконечные истории про блогеров, которых я не знаю, и музыкантов, о которых никогда не слышал, – Сергей вздохнул. – Знаешь, я недавно признался ей, что собираю винил. Показал свою коллекцию. Знаешь, что она сказала? "Зачем тебе эти допотопные пластинки, если можно просто включить Spotify?"
Павел рассмеялся:
– Добро пожаловать в клуб стареющих меломанов!
– И самое смешное, – продолжил Сергей, – я думал, что со временем мы как-то сблизимся, найдем общий язык. Но с каждым днем я все больше понимаю, насколько мы разные. И дело даже не в возрасте... наверное. Просто... не моё это.
– Так расстанься с ней.
– И останусь один в сорок лет?
– Лучше один, чем с человеком, который сбегает с твоего юбилея, – пожал плечами Павел.
Сергей не расстался с Викой сразу. Он все еще надеялся, что что-то изменится. Но с каждым днем становилось только хуже. Они почти не разговаривали – говорила в основном она, а он кивал, не вслушиваясь. Секс был отличным, но даже он уже не компенсировал пустоту между ними.
А потом случился день, который все изменил.
Сергей задержался на работе. Проект горел, клиент был требовательным, все валилось из рук. В довершение всего, начался мерзкий осенний дождь. Вика написала, что сегодня у неё девичник и домой она вернется поздно, если вообще вернется.
Настроение было паршивым. Хотелось просто доехать домой, выпить чего-нибудь горячего и завалиться спать. Он уже шел к выходу, когда услышал голос:
– Сергей, добрый вечер!
Это была Алина, новый маркетолог из соседнего отдела. Они несколько раз пересекались на совещаниях, но близко не общались. Он знал только, что ей около тридцати пяти, что она недавно перешла к ним из конкурирующей компании и что коллеги отзываются о ней как о сильном специалисте.
– Добрый вечер, Алина, – он улыбнулся.
– Простите за наглость, но вы случайно не на машине? – она выглядела немного смущенной. – Просто такой дождь, а такси не вызывается уже полчаса...
– На машине, – кивнул Сергей. – Вам куда?
– Петроградская сторона. Если вам не по пути, я понимаю...
– Мне как раз в ту сторону, – соврал Сергей. Ему предстояло сделать крюк, но почему-то отказывать не хотелось.
В машине они разговорились. Оказалось, что Алина тоже любит джаз, путешествия и французское кино. Она недавно вернулась из Португалии и с таким вкусом рассказывала об архитектуре Лиссабона, что Сергей заслушался. Они перескакивали с темы на тему – книги, музыка, политика, новые технологии...
Час в пробках пролетел незаметно. Когда они подъехали к её дому, Сергей поймал себя на мысли, что не хочет, чтобы этот разговор заканчивался.
– Спасибо огромное, – Алина улыбнулась. – Вы меня очень выручили.
– Да какие проблемы, – Сергей улыбнулся в ответ. – Было приятно поговорить.
– Мне тоже, – она помедлила. – Знаете... у меня есть бутылка отличного красного из той самой Португалии. И я как раз собиралась приготовить ужин. Не хотите составить компанию? Если у вас нет других планов, конечно.
Других планов у Сергея не было. Разве что одинокий вечер в пустой квартире.
– С удовольствием, – ответил он.
Квартира Алины оказалась уютной, с книжными полками от пола до потолка и коллекцией винтажных постеров. Пока она готовила пасту с морепродуктами, Сергей изучал её библиотеку, то и дело восклицая: "О, я тоже это читал!" или "Всегда хотел прочитать, как вам?"
За ужином они говорили об искусстве, делились забавными историями с работы, обсуждали недавние фильмы. Алина оказалась умной, весёлой и какой-то... настоящей. Она не пыталась казаться моложе или старше, не строила из себя ничего. Просто была собой – с тонким чувством юмора, с морщинками в уголках глаз, когда она смеялась, с этой непринужденной манерой разговора.
Когда Сергей уезжал от неё около полуночи, он чувствовал себя странно окрыленным. Будто вернулся из долгого путешествия по чужой стране в место, где все родное и понятное.
Дома ему пришло сообщение от Вики: "Ночую у Кати, завтра созвонимся". Он смотрел на эти слова и понимал, что не чувствует ничего – ни ревности, ни раздражения, ни даже любопытства.
Утром он позвонил Павлу:
– Ты был прав, – сказал он вместо приветствия.
– В чем конкретно? – хмыкнул друг.
– Во всем. Насчет Вики. Насчет возраста. Насчет того, что я себя обманывал.
– И что теперь?
– Теперь я, кажется, встретил кое-кого. Кое-кого... своего возраста. И это ощущается совсем иначе.
– Ну наконец-то, – рассмеялся Павел. – Добро пожаловать в мир взрослых отношений.
С Викой Сергей расстался в тот же день. Она закатила истерику, обозвала его скучным стариком, который ничего не понимает в жизни, собрала свои вещи и ушла, хлопнув дверью. Сергей ожидал, что будет чувствовать опустошение или сожаление. Но вместо этого ощутил только облегчение.
На следующий день он пригласил Алину на ужин. Она согласилась.
Через три месяца они стали жить вместе.
Через год Сергей сделал ей предложение.
А через два года, когда они ждали своего первенца, Сергей случайно встретил Вику. Она все так же работала администратором, все так же выглядела потрясающе, всё так же окидывала входящих мужчин оценивающим взглядом. Сергей вежливо поздоровался, а потом прошел к своему столику, где его ждала Алина.
– Кто это? – спросила жена.
– Часть прошлой жизни, – улыбнулся Сергей. – Которая помогла мне найти тебя.
Алина непонимающе посмотрела на него, но не стала расспрашивать. У них был праздник – годовщина свадьбы.
Вечером, засыпая рядом с женой, Сергей думал о том, как забавно устроена жизнь. Иногда нужно заблудиться, чтобы найти правильную дорогу. Иногда нужно обжечься, чтобы научиться ценить тепло. И иногда нужно попытаться убежать от своего возраста, чтобы понять: настоящая молодость – это не цифра в паспорте, а ощущение полноты жизни. А оно приходит только тогда, когда ты находишь своего человека.
И не важно, сколько вам обоим лет.
Вам будет интересно: