Тот день запомнился мне ароматом свежего хлеба, разливающимся по всему универмагу "Детский мир". Мы с мамой зашли за новыми колготками — мои любимые с оленями порвались накануне во дворе, когда я залезала на яблоню. Мама, в своем привычном синем плаще с деревянными пуговицами, вела меня за руку, но у витрины с куклами я выскользнула из ее пальцев, как маленькая рыбка.
"Маш, не убегай далеко!" — ее голос донесся где-то со стороны отделения школьной формы. Но я уже увлеклась, разглядывая блестящие банты на стенде. Когда же оглянулась — мамы нигде не было.
Сердце застучало быстрее. Я побежала вдоль рядов, цепляясь взглядом за каждую женщину. И вдруг — синий плащ! Такие же деревянные пуговицы! Та же стрижка каре! Женщина стояла, склонившись над прилавком с крупами, ее руки перебирали пакеты с гречкой.
В нашей семье было принято шутливо хлопать друг друга по попе — так папа встречал маму с работы, так она будила меня по утрам. Не задумываясь, я подбежала и звонко шлепнула незнакомку.
"Ах ты маленькая...!" — женщина развернулась с такой скоростью, что ее сумка с грохотом упала на пол, рассыпая по линолеуму горох и спички. Ее рука уже была занесена для ответного удара, когда наши взгляды встретились.
Я замерла, ощущая, как по щекам разливается жар. Женщина была похожа на маму лишь со спины — ее глаза горели совсем другим, холодным огнем.
"Ой... вы... вы не моя мама..." — прошептала я, чувствуя, как подкашиваются колени.
Из-за угла с мясного отдела донесся знакомый смех. Моя настоящая мама, держащаяся за живот, едва могла говорить:
"Мар... Марьяша... это... это не я!"
Незнакомка, все еще красная от гнева, открыла рот, но тут из ее сумки выкатилось яйцо. Хрупкий звук "плюх" на линолеуме повис в воздухе.
"Ну вот... теперь и яйца нет..." — пробормотала она, и вдруг ее лицо дрогнуло.
Мама, наконец перестав смеяться, подошла и взяла меня за плечи:
"Простите, она перепутала... Мы... мы купим вам новые яйца!"
Женщина вздохнула, подбирая уцелевший горох:
"Да ладно... У самой внучка такая же шустрая..."
В этот момент из динамиков объявили о начале акции на мороженое. Мама купила три порции — одну для меня, одну для себя и одну для женщины в синем плаще. Мы ели их у фонтана перед магазином, а незнакомка, представившаяся тетей Людой, рассказывала, как ее внук однажды перепутал в садике воспитательницу с бабушкой и попросил завязать ему шнурки.
P.S. Теперь, проходя мимо "Детского мира", я всегда вспоминаю тот день. А мама до сих пор иногда шутливо спрашивает: "Марьяша, ты уверена, что я твоя настоящая мама?" И мы обе начинаем смеяться, представляя, как где-то в городе ходит женщина, которая навсегда запомнила маленькую девочку с горячей рукой и холодными ногами от страха.