Не задумывались, почему именно берёза удостоилась статуса души России? Почему именно о берёзе столько песен, почему поэты за рубежом скучают именно по белоствольным берёзам? Если для иностранцев Россия ассоциируется с матрёшками, водкой, балалайкой и медведем, но для самих россиян, особенно оказавшихся на чужбине, Россия ассоциируется с берёзами. И на то есть много причин.
Во-первых, в России растёт больше берёз, чем где бы то ни было? Примерно 20% всех лесов страны — березняки! Это как если бы из каждых пяти деревьев одно было берёзкой. В Канаде или Финляндии берёз тоже много, но не так, как у нас. Например, в Финляндии они занимают только около 10% лесов.
Интересный факт: если собрать все берёзы России в один лес, он занял бы площадь больше, чем вся Германия! А ещё берёза очень быстро растёт. За год она может вытянуться на 1–2 метра.
Уникальность нашей берёзы в том, что она может расти даже в холоде и на бедной почве — вот почему её так много от тундры до южных городов! Но корни того, что на Руси так почитают берёзы не в количестве, а в том, что раньше, берёза была как «магазин» под рукой.
Из бересты (верхний слой коры) делали корзинки, туески для мёда. А ещё раньше, до массового производства бумаги, на бересте писали — археологи нашли более 1000 берестяных грамот в Новгороде. Весной берёзовый сок пили как витаминный напиток, а берёзовый дёготь использовали для обработки кожи.
Потом из берёзовых веток делали веники для бани. Кстати, парились именно берёзовыми вениками не только потому что берёзы было много, но и потому, что считалась будто бы берёза отгоняет злых духов. По этой же причине берёзовыми ветками украшали дома на Троицу, чтобы отпугнуть злых духов. Говорили, что под берёзой живут русалки... или добрые феи!
Я уже писал о том, что берёза не подходит для строительства, но зато она идеальна для столярных работ, изготовления мебели, посуды, украшений.
В Швеции, Норвегии или Японии берёза тоже важна. Например, в Японии её сажают возле храмов. Но только в России она стала главным символом.
Про берёзу пели и продолжают петь песни, начиная от «Во поле берёза стояла» до «Матушка земля, белая берёзонька», писали стихи (вспомни Есенина: «Белая берёза под моим окном...»). Даже в мультиках она часто встречается! Пушкин воспевал берёзу в стихах как символ родины. Художники Иван Шишкин и Исаак Левитан изображали берёзы в своих пейзажах, подчёркивая их гармонию с русской природой.
Берёза похожа на русский характер: выносливая (растёт в холоде), щедрая (даёт людям сок, дрова, красоту), светлая (белый ствол как символ добра). Она везде! Даже если ты живёшь в городе — берёзы растут в парках, на улицах, за окном школы.
В общем, берёза стала символом России не случайно. Её всеприсутствие в природе, глубокая интеграция в культуру и историю, а также метафорическая связь с чертами национального характера — стойкостью, щедростью и открытостью — делают её идеальным воплощением русской души.
Если есть, что добавить, дополняйте в комментариях, тут мой Телеграм для своих, а ниже ещё несколько интересных статей по теме: