Евгения мерила шагами зал старинного особняка в Тверском районе Москвы, то и дело бросая нервные взгляды на огромные старинные часы под резным дубовым обрамлением. Стрелки показывали без пятнадцати девять вечера.
Она достала из сумочки телефон и проверила сообщения — ничего. Лишь последнее от него, часов в шесть: "Женя, жди меня в особняке на Тверской, 16. Буду в восемь вечера. Нам нужно серьезно поговорить." С тех пор — тишина.
Сердце Евгении стучало где-то в горле. "Серьезно поговорить" — фраза, которая редко предвещает что-то хорошее.
Они познакомились полгода назад на благотворительном аукционе современного искусства. Евгения, как сотрудница фонда, помогала проводить мероприятие в Музее изящных искусств имени Пушкина.
Александр был одним из меценатов — статный мужчина, с проницательными серыми глазами и обаятельной улыбкой. Он тогда купил картину неизвестного художника за баснословную сумму, а после, уже на фуршете, подошёл познакомиться с Евгенией, пошутив, что не разбирается в живописи и нуждается в гиде.
Она помнила, как он галантно поцеловал её руку и представился. От лёгкого французского акцента при произношении своего имени — Александр Дюваль — веяло изяществом.
Оказалось, он уже много лет живёт и ведёт бизнес в Париже, но часто бывает в Москве по делам.
Разговаривая с ним в тот вечер, Евгения и не заметила, как постепенно весь зал растворился, остались только они вдвоём у огромного окна с видом на зимний город. Он тонко шутил, интересовался её работой, рассказывал о Париже и о том, как скучает по русским холодным зимам.
Через неделю после аукциона он пригласил её на ужин. Потом ещё.
Уже через месяц Евгения понимала, что влюбилась без памяти. Александр казался ей идеальным: умный, заботливый, щедрый, с ним она чувствовала себя как за каменной стеной.
Правда, были и странности, которые она старательно отгоняла от себя, чтобы не омрачать счастье. Александр почти ничего не рассказывал о своей семье. Она знала лишь, что его родители жили где-то под Нижним Новгородом, а сам он давно обосновался во Франции, где открыл консалтинговую компанию.
На её расспросы о жизни в Париже он улыбался и говорил общие фразы — о красоте города, о бизнесе, о музеях. Казалось, он обходил какую-то важную тему стороной.
Кроме того, он всегда был осторожен с звонками при ней: нередко, когда телефон звонил, он отклонял вызов или выходил в соседнюю комнату поговорить. И никогда не оставался у неё на ночь.
Даже после самых страстных свиданий, когда Евгения, укутанная в простыню, засыпала в его объятиях, он через пару часов тихонько одевался и уезжал к себе в отель.
Подруги в один голос твердили: "Женька, да он точно женат!" — слишком уж шаблонно выглядели некоторые его привычки. Но Евгения лишь отмахивалась и сердилась: Александр не похож на лжеца, он бы сказал, если б у него кто-то был.
Однако червячок сомнения всё же точил её сердце. Иногда, оставшись одна, она прокручивала в голове все факты и ловила себя на том, что не знает о любимом мужчине самых элементарных вещей: где его дом в Париже, сколько ему точно лет (он, шутливо уходя от ответа, говорил "старше тебя, красавица, и пусть цифры не беспокоят"), не видела ни одной фотографии с друзьями или семьёй.
Но стоило ему появиться на пороге с цветами и поцелуем, все сомнения улетучивались. Он был реален, он здесь, с ней — что ещё надо?
И вот, похоже, это время пришло. Александр внезапно написал это странное сообщение и назначил встречу не в ресторане, а в полупустом особняке.
Гулко пробило девять на старинных часах.Раздались шаги в коридоре. Евгения вздрогнула, повернулась. В следующую секунду дверь скрипнула, и на пороге появился Александр.
— Прости, что заставил ждать, — тихо произнес он.
Евгения сразу поняла — что-то не так. На нём был всё тот же безукоризненный тёмно-синий костюм, как и днём, но галстук ослаблен, ворот рубашки расстёгнут.
— Саша... — Она робко сделала шаг к нему. — Ты меня пугаешь. Что случилось?
Он закрыл за собой дверь, не отвечая сразу. Затем тяжело вздохнул и прошёл мимо неё к столу, стоящему посреди зала. На столе уже стояла приготовленная бутылка вина и два бокала — Евгения нашла их в буфете, чтобы скоротать ожидание.
— Нам правда надо поговорить, Женя, — сказал он наконец хрипло. — Присядь, пожалуйста.
Евгения послушно опустилась на ближайший стул, ощущая, как в груди нарастает тревога.
— Ты меня бросаешь? — выпалила она, не выдержав паузы, и сама испугалась прямоты своих слов.
— Что? Нет... нет, конечно! Дело не в этом... То есть... — он запнулся, прикрыл глаза на миг. — Господи, как же сложно...
— Саша, ты можешь мне всё сказать, — мягко, насколько смогла, произнесла она, стараясь заглянуть ему в глаза. — Что бы ни случилось, я предпочитаю знать правду.
Александр горько усмехнулся, проведя рукой по лицу. Щетина за день выступила на его подбородке — обычно он был гладко выбрит.
— Хорошо... — наконец тихо сказал он. — Правда, значит.
Он посмотрел на неё долгим взглядом, полным печали и.. вины. У Евгении екнуло сердце.
— Женя, ты у меня, наверное, самый искренний и светлый человек из всех, кого я встречал, — начал Александр, и по тону было ясно: речь будет тяжёлой. — Ты... ты дала мне столько тепла за эти месяцы, что я снова почувствовал себя живым.
— Но? — тихо спросила она, почувствовав подвох от его интонации.
— Но я не был с тобой до конца честен, — выдохнул он. — Я многое скрыл о себе. И это... непростительно.
— Ты женат, да? — голос её прозвучал надтреснуто.
Александр медленно кивнул.
Мир качнулся перед Евгенией. Хоть она и произнесла это вслух, часть её до последнего надеялась услышать решительное "нет". Но он кивнул.
— Да, — прошептал он. — Я женат.
— Как... долго? — только и спросила она, стараясь не сорваться на крик.
Он понял, о чем она.
— Десять лет, — ответил Александр тихо. — В браке десять лет.
Десять лет... Значит, всё это время у него была жена, а он разыгрывал тут роман. Евгения сжала кулаки, чувствуя прилив унижения и гнева. Обманул! Какой же он... Господи, как больно.
— Кто она? — коротко бросила Евгения, стараясь держать голос ровным, хоть он и дрожал. — Ты... любишь её?
Александр покачал головой, отводя взгляд:
— Наш брак... давно дал трещину. Мы живём скорее, как друзья или соседи.
— Это всё равно не оправдание, — отрезала Евгения зло. — Знаешь, как банально звучит? "Живём как соседи". Все изменщики так говорят!
— Я знаю. Нет оправдания тому, что я втянул тебя в это...
Евгения чувствовала, как слёзы подступают к глазам. Нет, она не даст себе разрыдаться сейчас.
— Ты сразу решил мне не говорить? — спросила она чуть тише. — То есть, начиная отношения, ты знал, что врёшь мне?
— Сначала... я не думал об этом, — признался он. — Мне казалось, наш с женой брак уже формальность. Мы почти не видимся — я большую часть времени проводил в Москве, а она...
Он осёкся, словно сказал лишнее.
Евгения насторожилась:
— А она что?
Александр встал, отошёл к окну, заложив руки за спину. Молчал долго.
— Саша... — голос сорвался, пришлось сглотнуть. — Ты сказал правду не до конца, да?
Он продолжал стоять спиной.
— Пожалуйста, — тише прошептала Евгения. — Если ты когда-либо любил меня... не молчи сейчас. Я должна знать всё.
Александр ударил ладонью по подоконнику — не сильно, но от неожиданности Евгения вздрогнула. Он повернулся.
— Любил ли? — горько переспросил он. — Да я... Господи, Женя, я люблю тебя. И потому мне в тысячу раз больнее говорить тебе это.— Дело не только в том, что я женат. А в том, на ком я женат.
Евгения непонимающе нахмурилась, нервно прикусив губу:
— Что ты имеешь в виду?
Александр провёл рукой по волосам, взъерошив их ещё сильнее. Наконец он тихо, отчеканивая каждое слово, произнёс:
— Моя жена... это твоя сестра.
Продолжение здесь.. 04.05.2025
Уважаемые читатели!
Сердечно благодарю вас за то, что находите время для моих рассказов. Ваше внимание и отзывы — это бесценный дар, который вдохновляет меня снова и обращаться к бумаге, чтобы делиться историями, рожденными сердцем.
Очень прошу вас поддержать мой канал подпиской.
Это не просто формальность — каждая подписка становится для меня маяком, который освещает путь в творчестве. Зная, что мои строки находят отклик в ваших душах, я смогу писать чаще, глубже, искреннее. А для вас это — возможность первыми погружаться в новые сюжеты, участвовать в обсуждениях и становиться частью нашего теплого литературного круга.
Ваша поддержка — это не только мотивация.
Это диалог, в котором рождаются смыслы. Это истории, которые, быть может, однажды изменят чью-то жизнь. Давайте пройдем этот путь вместе!
Нажмите «Подписаться» — и пусть каждая новая глава станет нашим общим открытием.
С благодарностью и верой в силу слова,
Таисия Строк