Голландская компания ASML, крупнейший в мире производитель фотолитографических машин, ключевого оборудования в производстве полупроводниковых микросхем, сообщила об объёмах заказов за первый квартал текущего года. Сумма составила 3,94 млрд Евро. Многие отраслевые аналитики счиают эту сумму значительно ниже прогнозируемой. Что совсем неудивительно на фоне беспрецедентных торговых войн, инициированных президентом США Дональдом Трампом.
Поскольку ASML контролирует свыше 90% всего мирового рынка фотолитографов и 100% рынка наиболее передовых машин экстремального ультрафиолета, используемых в производстве ультрасовременных микрочипов для смартфонов и графических процессоров искусственного интеллекта, от состояния дел голландского гиганта буквально зависит вся мировая электронная промышленность.
И хотя администрация Трампа недавно вывела из под так называемых «взаимных тарифов» ряд продуктов электронной промышленности, и в частности машины для производства полупроводников, расследования по этой части американцы всё равно продолжают. Так что пока никому неизвестно, чем это всё в итоге закончится.
Не стоит забывать, что особой строкой в американских торговых войнах проходит Китай. Передовое фотолитографическое оборудование к поставке в Китай попросту запрещено. Ну а поскольку такое оборудование в мире производит только две компании: голландская ASML (машины экстремального ультрафиолета и иммерсионные машины глубокого ультрафиолета) и японская Nikon (иммерсионные машины глубокого ультрафиолета), то проследить за надлежащим исполнением запрета американцам большого труда не составляет.
В таких условиях Китай, который когда-то был крупнейшим покупателем литографов ASML, сейчас откатился на второе место, уступив первенство в этом вопросе предприятиям из Южной Кореи. На третьем месте предприятия тайваньского полупроводникового кластера. Следует отметить, что при этом у китайских предприятий есть возможность покупать в западных странах только относительно простые, «сухие» фотолитографические машины глубокого ультрафиолета, на которых самые «продвинутые» чипы не сделать.
Много вопросов вызывают и будущие поставки литографов ASML в сами США. В этой стране до сих пор расположено немало полупроводниковых фабрик, таких как Intel (крупный производитель логических микросхем) и Micron (крупный производитель микросхем памяти). К тому же прямо сейчас в США возводится целый ряд предприятий мировых передовиков в области микроэлектроники, в том числе тайваньской TSMC и южнокорейской Samsung Electronics.
Помимо того, что новые фабрики будет необходимо укомплектовать оборудованием, уже действующие полупроводниковые предприятия должны постоянно пополнять свой производственный парк всё более современными машинами, чтобы иметь возможность идти в ногу с прогрессом. Если всё же эти машины будут обложены пошлинами, это может существенно сказться на всей американской электронной промышленности.
Почему вообще американцы с такой бесцеремонностью указывают европейцам и японцам, кому им можно поставлять свою технику, а кому нельзя? Дело в том, что именно американские лаборатории и производственные предприятия стояли у истоков создания машин полупроводниковой литографии в 50-60-х годах прошлого века. И догадались запатентовать множество соответствующих технологий. Не говоря уже о том, что та же ASML приобрела целый ряд американских предприятий вроде производителя лазерных установок для фотолитографии Cymer и последнего крупного американского производителя литографических машин SVG (бывшая Perkin-Elmer).
На данный момент выглядит маловероятным, что та же ASML примет решение перенести своё основное производство в США, о чём, по-видимому, и мечтают американцы. Ведь в голландском Вельдховене работают десятки тысяч высококвалифицированных, зачастую уникальных специалистов, которых в США попросту нет, и в обозримом будущем не предвидится. Так что в ближайшие годы у мировой электроники есть все шансы прокатиться на «американских горках» с ветерком.