К 1990 году подразделение Oldsobile компании General Motors оказалось в затруднительном положении. Oldsobile, когда-то технологический лидер, создатель инновационной Hydra-Matic и знаменитого Rocket V8, теперь ассоциировался у молодого поколения с провальным дизелем, скандалом с заменами двигателей и обладал имиджем "старперской" машины. Продажи достигли пика в 1985 году, составив около миллиона автомобилей, а затем резко пошли на спад.
Чтобы "перезагрузить" Oldsobile, GM запланировала новый проект, который должен был стать люксовым ответвлением бренда, таким же как Lexus у Toyota или Infiniti у Nissan. Хотя ходили слухи о том, что подразделение готовилось к закрытию, новый автомобиль все же появился в автосалонах весной 1994 года под названием Aurora by Oldsmobile.
Основанный на концепте GM 1989 года, известным как Tube Car, Aurora имела коэффициент лобового сопротивления 0.32, "монобровь" сзади и переднюю часть без решетки радиатора. Все поверхности автомобиля были гладкими и скульптурными, а логотипы Olds были заменены на парящую, обведенную букву A, что означало Aurora. Автомобиль был построен на переднеприводной платформе G-body GM, общей с Buick LeSabre и Cadillac de Ville. Сборка производилась на заводе GM в Лейк-Орион, в 150 километрах к востоку от традиционной "домашней" базы Oldsmobile в Лансинге.
Для Aurora GM разработала меньшую 4,0-литровую версию 4,6-литрового Cadillac Northstar V8, также известную как Premium V. Конструкция с двумя верхними распредвалами и четырьмя клапанами имела мощность 250 л. с. В паре с высокотехнологичным V8 была установлена поперечная трансмиссия GM 4T80E, четырехступенчатая электронная автоматическая коробка передач, ранее использовавшаяся только Cadillac.
Поскольку очевидными конкурентами были Mercedes, BMW, Lexus и Infiniti, Aurora была напичкана стандартными "люксовыми" фишками, включая двухзонный климат-контроль, кожаные сиденья, отделку салона настоящим деревом и цифровой бортовой компьютер. В отзывах владельцы называли комфорт одной из лучших функций Aurora. Список опций был коротким: люк с электроприводом, аудиосистема Bose и, что самое важное, пакет Autobahn с более спортивным передаточным числом главной передачи и шинами Michelin V-rated. Для запуска весной 1994 года базовая цена была установлена на уровне 31 370 долларов, что на 4000 долларов больше, чем у 98, следующей по стоимости модели Oldsmobile.
В целом автомобильная пресса была оптимистична в отношении Aurora. Например, редакторы Motor Trend сообщили, что, хотя управляемость была не такой хорошей, как у BMW или Mercedes, езда была приятнее именно в Авроре. Однако опрос показал, что низкое качество сборки GM и частые поломки были главными среди самых серьезных проблем.
И это стало причиной, поему Aurora не удалось возродить бренд Oldsmobile. Продажи начались с приличных 47 000 автомобилей в 1995, но затем, по мере того как автомобиль продолжал выпускаться с небольшими изменениями, неуклонно снижались до менее чем 20 000 в 1999. Второе поколение Aurora было представлено в начале 2000 года, но к тому времени смерть Oldsmobile была практически предрешена. 12 декабря 2000 года General Motors объявила о постепенном закрытии своего старейшего подразделения.
Подпишись на канал!