- Я могла ему помочь! Спасти!
Ксюша безутешно плакала на плече Игната. Тот молча гладил ее по спине, молча слушал и, казалось, разделял трагедию, случившуюся в ее семье.
- Максим приходил, просил у меня денег. Он задолжал большую сумму. А я…. На тот момент не могла ничем помочь. Даже если бы могла, не стала бы. А сейчас… у меня есть эти деньги. Есть! Только теперь уже поздно. Максим… он может умереть…
Начало истории
- Ксень, ты ни в чем не виновата. Не обижайся, но твой брат… - Игнат осторожно подбирал слова, - если занял деньги, нужно вовремя вернуть.
- Да, я понимаю. Но за что его избили? Пусть его накажут по закону! В крайнем случае, в тюрьму посадят. Но избить?!
- Ты не знаешь, как все было. Возможно, он — зачинщик драки. Возможно, человек, который занял ему деньги, не причем.
- Все возможно, - отрешенно проговорила Ксюша, - но кем бы он ни был, он получит по заслугам. Пусть молится, чтобы мой брат остался жив.
Несколько минут сидели молча. Ксюша размышляла, что ей делать дальше? Ехать в больницу бессмысленно. Чем она поможет? Остается лишь надеяться и ждать.
Она намеревалась рассказать Игнату правду. Но сейчас голова была занята другими мыслями. Ксюша слышала, как гулко бьется его сердце, чувствовала дыхание над ухом и нуждалась в нем, как никогда.
- Ксень, - заговорил Игнат, - я бы с удовольствием уговорил тебя остаться. Но тогда тебе придется мыться в кипятке.
Удовольствие не из приятных. К тому же Ксюша не собиралась оставаться на ночь. Несмотря на то, что после близости Игнат стал проявлять к ней больше заботы и теплоты.
Ощущался удивительный контраст между тем, как он смотрит на консьержку, на жителей, с которыми они столкнулись у подъезда, и тем, как он смотрит на нее. Словно в нем живут два разных человека. Один — надменный, тщеславный и бездушный, а второй — с горячим, пылким сердцем. Ксюша уже не сомневалась, что он в нее влюблен.
И сама с полной отдачей окунулась в эти чувства. Во время поцелуев и объятий забывала обо всем. Игнат стал частью ее жизни. Ей хотелось постоянно находиться рядом с ним.
Еще и эта скучная учеба! Возле аудитории толпились шумные студенты. Соня дико нервничала, «мучила» конспект. А Ксюша стояла рядом и с отсутствующим видом смотрела в никуда.
- Я боюсь, - печально выдохнула Ксюша.
- Я тоже! - с понимаем отозвалась подруга, - преподша меня завалит. Можно даже не зубрить.
- Он меня бросит.
Соня с подозрением посмотрела на подругу, на ее пустые руки. Ксюша даже конспект из сумки не достала. Все готовятся к зачету, а ей как будто все равно.
- Узнает и бросит, - безучастно проговорила Ксюша.
- Не бросит! - подбодрила ее Соня, - потерпи немного, не рассказывай. Иначе все испортишь.
- Надоело врать!
- А ты не ври. Просто… загадочно молчи.
Молча врать. Ксюша грустно улыбнулась и с неохотой извлекла конспект.
Она сдала зачет, причем на отлично, чего никак не ожидала. Соня тоже с натяжкой, но сдала. Подруги вышли вместе, но, дойдя до остановки, разошлись.
Ксюша отправилась в больницу. Утром она звонила дяде Мише, узнала, что Максим по-прежнему находится в тяжелом состоянии. Прогнозы неутешительные, но крохотная надежда, что брат выкарабкается, все же есть.
Его мама безмолвно, сгорбившись, сидела на кушетке, бледная, как полотно. Она уже не плакала. Просто смотрела в пустоту опухшими от слез глазами, не реагируя на Ксюшу, на слова поддержки, абсолютно ни на что.
Она жалела, что так мало уделяла времени единственному сыну. Что бросала его на попечение пьющей бабки. Только прошлое нельзя вернуть, исправить, но можно наверстать. Лишь бы сын пришел в себя…
Ксюша вышла из больницы вместе с дядей Мишей. Они подошли к его машине, и тот угрюмо сообщил:
- Покупатель нашелся. Пришлось уступить ему в цене.
- Хватит, чтобы погасить заем? - уточнила Ксюша, искоса посматривая в сторону шикарной иномарки. Игнат припарковался поодаль от ворот.
Лишь бы он не вышел.
- Хватит, - дядя Миша с сожалением вздохнул, - ох, Максимка. Знать бы, кто его так изувечил. Я бы этому убл*дку лично голову свернул.
- А тот… кому он должен… не причастен к избиению?
- В полиции сказали — нет. У него есть алиби, есть свидетели. На месте происшествия — ни одной улики. Этот недоносок все подстроил, всех купил. Деньги получу — брошу ему в рожу, - он махнул рукой перед лицом племянницы, - и скажу: Бог обязательно тебя накажет! Через ребенка. Вот тогда поймешь!
Дядя Миша с трудом погасил в себе агрессию и сухо предложил:
- Подвезти?
- Нет, - отказалась Ксюша, - за мной заедут. С минуты на минуту. Я подожду.
Тот кивнул, сел за руль любимого автомобиля. Посидел немного и рванул вперед. Он промчался мимо иномарки, исчез за поворотом. Хорошо, что Игнат не вышел. Ксюша не хотела, чтобы родственники знали, что она встречается с богатым мужиком.
Страсть накрыла их в прихожей, закружила в водовороте бурных чувств, эмоций. Всеобъемлющая, всепоглощающая страсть.
- Трубу отремонтировали, - намекнул Игнат.
- Я не останусь, - огорчила его Ксюша, - завтра утром мы едем на дачу.
- У вас есть загородный дом?
Ага. Избушка на курьих ножках. Ксюша «загадочно молчала» по совету Сони, а Игнат лукаво подмигнул:
- Кстати, на заметку, я обалденно жарю шашлыки. По фирменному рецепту. Может… - он покрывал поцелуями ее окаменевшее лицо. И томно бормотал, - я неожиданно приеду? Случайно прихвачу с собой ведро замоченного мяса. Скажи только куда...
Его прервал звонок. Игнат ненадолго отстранился, нахмурился и небрежно отбросил телефон. Отличная возможность съехать с неудобной темы.
- Кто там? - поинтересовалась Ксюша.
- Да так. Сотрудница, - он пренебрежительно скривил лицо. Понятно. Его сотрудница — обычная простушка. Не стоит ревновать.
- Симпатичная?
- Не знаю. Не смотрел. Я вообще никого кроме тебя не замечаю, - Игнат сверлил ее дразнящим взглядом, - переезжай ко мне.
Ее лицо осталось безучастным, но внутри случился взрыв. Ей не послышалось? Ксюша часто поморгала и сдавленно сказала:
- Нет.
- Если что, предложение остается в силе. Я буду ждать.
С самого утра на улице стояла невообразимая жарища. Ксюша уже представила, какое пекло будет днем. Представила себя с лопатой под палящим солнцем, новые мозоли на руках.
А мама, прищурившись, воскликнула с энтузиазмом:
- Хорошо-то как!
Мама любит свою дачу, любит ковыряться в грядках, собирать урожай. Если к вечеру ее ноги не подкашиваются от усталости, значит день был прожит зря.
Они поехали по проторенному маршруту. Вначале вдоль дворов пятиэтажек, потом по узкому проулку, свернули на дорожку с выделенной полосой. Мама — впереди, несется на велосипеде во весь дух, спешит на дачу, а Ксюша уныло плетется позади.
Тротуар закончился. Дальше приходилось ехать по дороге, вдоль обочины. Машины, обгоняя, обдавали сокрушительной волной. Нужно смотреть в оба. Вдобавок ко всему на этом участке дороги начинался небольшой подъем.
Ксюша усердно крутила педали, обливалась потом. Концентрировалась, слыша рокот двигателей за спиной. Как и сейчас. Сосредоточилась, вцепилась в руль. Автомобиль мчался на безумной скорости, поравнялся с Ксюшей и вдруг затормозил...