Говорят, есть кризис сорока лет. А Ксюшу кризис накрыл в двадцать три. Все произошло внезапно, в один момент. Она вдруг задумалась, и что дальше? Ну вот что?
Вроде бы отучилась в институте, поступила на экономический, как хотела мама. Все пять лет жила играючи, легко. Денег особо не было, но как-то выкручивалась. Где-то мама подкинет лишнюю копеечку, где-то умудрялась заработать сама.
Они всегда жили в бедности, но Ксюша грезила другой богатой жизнью. А сейчас вдруг осознала, что богатой ей не стать.
- Ты видела, какие зарплаты на начальном уровне? - расстраивалась Ксюша. Они с подружкой шли пешком, чтобы не тратить деньги на проезд.
Правда, Соня все-таки потратила, не удержалась, даже превысила лимит. Купила себе эскимо на палочке. Транжира! Ведь сегодня такой погожий, жаркий день.
- Я не смотрела, - беспечно ответила Сонька, жмурясь на солнышке и наслаждаясь холодным эскимо. Она была спокойна. Мама приберегла ей тепленькое местечко на предприятии, где работала сама.
- Хорошо тебе. А я вот посмотрела. Просто мрак. Зачем я пять лет зубрила конспекты? Эту экономику проклятую! Ради чего? Ведь есть же совсем другая жизнь! Но где?
На пешеходном переходе их пропустил внедорожник, за рулем которого сидела молодая особа в солнечных очках.
- Вот как она заработала на такую машину? - недоумевала Ксюша.
- Тебе не понравится такая работа, - Сонька хихикая, демонстративно лизнула эскимо. Ксюша ядовито улыбнулась. Да, такой способ заработка явно не для нее.
Она хотела сама, своими силами, знаниями, которые впитывала в себя как губка. А оказалось, что все эти знания не стоят ломанного гроша.
Мда…. Тяжелый случай. Из озорной, жизнерадостной девчонки Ксюша превратилась в ворчливую тетку. Как мать. Соня решила, что ее пора спасать.
Но как? Веселиться Ксюша не хотела, бесцельно бродить по парку тоже. На особые развлечения денег нет. Вдобавок ко всему мать припахала Ксюшу к огороду. Все выходные она спины не разгибала, а по понедельникам вычищала грязь из-под ногтей.
Вот это жизнь! Сказка!
Дача находилась в черте города, на окраине, в небольшом логу. Они добирались туда на велосипедах. И если раньше Ксюше нравилась скорость, когда ветер треплет волосы, обдает лицо прохладой, то теперь испытывала только стыд.
У всех знакомых есть автомобили. А они с мамой каждый год перевозили урожай на велосипедах. Привязывали ведра и сумки к багажнику, раме и рулю. Вначале нужно втащить все это в гору и потом, отдышавшись, кое-как плестись домой. Легкие горели, горло тоже. Морда красная, вспотевшая, подмышками мокрые круги.
Потом тащить все это богатство в квартиру, а велосипеды в темный подвал. Там водятся мыши, а Ксюша ужасно их боялась. Она все время вскрикивала, когда ее ноги касалось что-то непонятное и орала:
- Мышь!!!
Мама посмеивалась над трусливой дочерью и беспечно отзывалась:
- Маленькая мышка. И что?
Мама не боялась ни грызунов, ни насекомых, даже отвратительных медведок, при виде которых к горлу Ксюши подступала тошнота. Какие они мерзкие, отвратительные. А маме хоть бы что.
Они разные. Ксюша ненавидела дачу, эти проклятущие грядки, состояние, когда, упахавшись, валишься без ног. А мама говорила:
- Доживешь до моих лет — поймешь.
Не самый лучший пример для подражания. Ксюша с содроганием представляла себя в ее годы. Неужели, она станет такой? Вечно уставшей, раздраженной, но при этом энергичной. Мама не умела отдыхать.
- Мам, а ты счастлива? - спросила ее Ксюша. Она перестала копать, приготовившись услышать глубокий, осмысленный ответ.
- Хм, - мама на секунду задумалась, а потом отмахнулась, - некогда мне думать о счастье. Хватит языком чесать. Копай!
Ксюша окончательно раскисла, а тут еще и Сонька привязалась. В понедельник на парах она предложила:
- А пойдем в пятницу в клуб?
- Какой клуб? - Ксюша посмотрела на нее, как на сумасшедшую, - в субботу нужно ехать на дачу.
Соня беспечно похлопала глазами. Ах да! У подруги нет таких проблем.
- И что? Мы ненадолго. Выспишься.
- Денег нет.
- А мы на проезде сэкономим! - не унималась транжира, которая спустит деньги не на проезд, так на какую-нибудь ерунду. Родители дадут ей денег, а мама Ксюши покажет дочке фигу. Готовясь к защите диплома, времени на подработку нет.
- Не хочу. Настроения нет, - вяло пробубнила Ксюша.
- А мы поднимем! - Сонька подмигнула, - бокальчиком пивка.
- Мне не в чем пойти.
- Можешь порыться в моем гардеробе. Ну, Ксююш! Ну, пожалуйста! - канючила подруга.
Всю неделю канючила, до пятницы. Ксюша подсчитала сэкономленные деньги и, наконец, сдалась.
- За вход платить не нужно, - Соня извлекла из шкафа два похожих платьев, одно к себе приложила, другое к Ксюше, и радостно воскликнула, - а что? Придем, как леди.
Мама Ксюши сказала бы, как прос*итутки. Хотя платья не были настолько откровенными, но логическая цепочка событий — клуб, платья, молодые девушки — несомненно навлекли бы ее на эту мысль. Одеваться нужно скромнее, чтобы молодые парни не подумали про них невесть что. Не посчитали их легкодоступными. Но… Ксюша облачилась в платье… мамы, к счастью, рядом нет.
- Все-таки не зря купила два похожих платья, - радовалась Соня. Они шли по улице, как две сестренки. Обе темненькие, с распущенными волосами, одной комплекции. Со спины не различишь. - Не знала какое выбрать. Оба сели, как влитые. Еще и ценник — космос. Это тебе не хухры-мухры.
Охотно верилось. Ксюша ощущала себя в этом платье королевой. Их появление в клубе привлекло к себе внимание парней. Местечко — злачное, зато доступное.
- И пиво здесь дешевое, - привела подружка весомый аргумент.
Они присели на два высоких стула возле барной стойки. Музыка гремела так, что сложно было говорить. Пришлось кричать на ухо. Ксюша взбодрилась, забыла про дачу, хлебнула пенное и не заметила, как осушила бокал до дна.
Настроение поднялось, но танцевать не хотелось. Соня пододвинула бармену пустые бокалы и громко крикнула:
- Еще!
А Ксюша, обернувшись, заметила на входе двух молодых мужчин. Они одеты в брюки и рубашки. Выделяются среди других парней. Особенно один из них — серьезный, с брезгливым выражением лица. Явно пришел не веселиться. Второй немного проще. Они осмотрелись, переговорили о чем-то, остановили какого-то поддатого парнишку. Тот отрицательно мотнул головой.
Сонька пихнула локтем Ксюшу. Пиво подано. Они цедили через трубочку и весело болтали обо всем. Пока кто-то, протиснувшись к стойке, не толкнул ее в плечо.
- Извините, - это был один из тех мужчин. Тот, лицо которого попроще. Второй, с брезгливой рожей… ладно, не с рожей, с неприязненной гримасой, замер за ее спиной.
Ксюша натянуто улыбнулась. Дескать, не страшно. Но лучше все же отодвинуться и не дышать в ее затылок. И если вежливый отодвинулся, то другой протиснулся вперед. И буквально придавил ее собой.
- Эй, приятель, - он щелкнул пальцами бармену, - мы ищем одного человека.
Он достал из кармана телефон. Крутой, как и его часы, как парфюм, которым Ксюша надышалась настолько, что закружилась голова. Или от хмельного, не понятно.
Но ясно было одно — эти люди хорошего достатка. И ведут себя так высокомерно, беспардонно, что аж бесят. Ксюша слегка толкнула его локтем, а тот, не заметив, протянул бармену телефон.
Бармен пожал плечами. Не помнит. Молодые люди озадаченно переглянулись. И тот, который понаглее, громко выплюнул:
- Я ему башку снесу.
И при этом посмотрел на Ксюшу взглядом палача...