Началоhttps://dzen.ru/a/Z1WYSH6G9nNOJ4_y
У выхода из отеля уже собралось несколько человек, которые хотели посетить достопримечательности Пропьяра. Эмильетта, злая и раздраженная, еще не успокоившись от возмутительного поведения Орельяна, подошла к Яретте, которая с нетерпением ерзала в своем кресле, вцепившись в подлокотники. Ее грудь упиралась в решетку изогнутых ребер Хардьена, который невозмутимо осматривал все вокруг красными точками глаз. Иногда изогнутые железные ребра-штыри двигались, то отгибаясь, то прижимая Яретту сильнее к спинке кресла магомехана.
Стояли здесь, кроме Яретты и Хардьена, еще четыре человека, две знакомые пассажирки из их прыгуна, красиво одетые женщины, которые тихо переговаривались и хихикали, то и дело бросая взгляды на Фабьяна, делавшего неприступный вид. А также совершенно отдельно у порога находились двое мужчин, которых Эми не узнала, наверное, они были не из их прыгуна, а просто туристы из отеля. Девушка заметила также и госпожу Кос-Мею. Женщина до сих пор, очевидно, не отошла от потери своего любимого Качашика, потому что ее глаза были немного красные, то ли от слез, то ли от недосыпа, а в руке она нервно сжимала носовой платочек. Фабьян стоял вреде как и в стороне, но и возле женщины, притворялся, что ждет кого-то, все время глядя на входную дверь гостиницы, но его взгляд периодически пробегал по лицу госпожи Кос-Меи, и он тогда хмурился и в задумчивости поглаживал усы и бороду.
Эмильетта подошла к сестре и проговорила тихонько, чтобы никто не услышал:
- Я забегу в лавочку, - указала на дверь, красневшую в каменной стене тоннеля-улицы недалеко от входа в гостиницу. Над дверью вывеска ярко сообщала, что здесь находится "Одежда и обувь от госпожи Дорин”. - Орельяну не говори, где я, скажи, что буду через минуту, если спросит.
Яретта недоуменно посмотрела на сестру, но кивнула, не расспрашивала, а Эми мигом шмыгнула в лавочку. Она хотела купить проклятую вуаль, о которой совсем забыла. А ревнивый болван Орельян напомнил! Не забыл!
И надо же было такому случиться, чтобы он увидел их с Лораном в такой пикантной ситуации! И сразу же бросился в драку! Не разобрался! Не выяснил ничего! Думает о ней, Эмильетта, такие отвратительные вещи! Фу! Девушка была зла на Орельяна, который все испортил. Ведь только вчера они так хорошо разговаривали, он обнимал ее и даже нежно поцеловал в висок, а сегодня... но, может, это и к лучшему! Он поставил Эмильетту на место, подчеркнул своим недоверием, что считает ее развратной нищенкой, которая только и думает, как предать мужа! Да будет так! Пусть думает!
С горечью обдумывая эти неприятные вещи, Эми быстро выбрала темную вуаль, тут же попросила продавщицу крепко пристроить ее на шляпку, которую также присмотрела в лавочке, и появилась на улице во всеоружии. То есть, во всезащите. С закрытым лицом, как и хотел ее ревнивый ненавистный фиктивный муж.
Орельян как раз вышел из гостиницы и озирался вокруг, наверное, искал взглядом Эмильетту. Возле группы людей стоял невысокий тучный человек и сыпал шутками. Наверное, это был экскурсовод.
Девушка подошла к Яретте и остановилась у ее кресла, не обращая внимания на пристальный взгляд Орельяна, который разглядывал ее и сердито, и почему-то с облегчением. Но не подошел. Так и остался на пороге, даже отвернулся. "Наверное, не хочет меня видеть! Но за экскурсию заплачено, вот, и должен идти со всеми! Идиот! И скряга!"- подумала раздраженно Эмильетта, а потом и сама отвернулась, принялась слушать, что говорит гид, потому что он произносил вступительно-наставительную речь.
- Будем отправляться! - громко сказал гид, представившийся как господин Анрело.
Он, шутя, попросил звать его просто господин Ан, как зовут его все туристы.
Гид начал называть всех по списку по имени. Каждый отзывался, а господин Ан кивал удовлетворенно. Эми, чтобы не думать об Орельяне, принялась считать туристов, с которыми сегодня они вместе проведут полдня в походах по городу. Насчитала девять человек, которые подтвердили свое присутствие.
- Лоран Круазье! - вдруг услышала Эмильетта имя и фамилию своего нового знакомого.
- Я здесь! - раздался бодрый и веселый знакомый голос.
Девушка слегка вздрогнула и повернула голову.
Адъюнкт Лоран Круазье собственной персоной, поблескивая стеклами своего неизменного цвикера, стоял на пороге гостиницы и смотрел прямо на Эмильетту. Девушка почувствовала, что краснеет, и обрадовалась, что на ней сейчас шляпка с вуалью, из-за которой невозможно разглядеть ее растерянность и даже досаду. Не очень хорошо, что Лоран пойдет на экскурсию вместе с их группой, ведь Орельян сейчас непредсказуем! Может снова затеять драку. А это недопустимо. С другой стороны, человек, может, тоже не думал, что так будет. Мужчина спокойно записался на экскурсию, хочет увидеть город, а тут герцог со своей ревностью…
А что ревность не утихла, а наоборот, усилилась Эми увидела по Орельяну, который, услышав имя своего надуманного соперника, а потом и увидев его, сжал руки в кулаки и принялся сверлить адъюнкта убийственным взглядом.
Адъюнкт, словно не замечая Орельяна, взбежал по лестнице гостиницы и встал в стороне, слава богам, не подошел к Эмильетте. Девушка перевела дыхание. И потом подумала, что туристов одиннадцать, но гид назвал лишь десять! И в списке было вообще десять! Ох, он не назвал Хардьена!
Эми скосила взгляд и увидела, что Яретта сидит нахмуренная, наверное, она тоже это заметила. Это было подчеркиванием того, что Хардьен не человек, что его даже не причисляют к числу сегодняшних туристов, а воспринимают как несущественную, как, в данном случае, просто подвижное кресло для убогой туристки, как бесчувственного железного магомехана, машину.
"Бедная моя сестренка, - вздохнула в душе Эми. - Трудно же ей придется. И Хардьен ... наверное, страдает ... разве можно привыкнуть к такому? Наверное, чувствует себя вне жизни. Как раб...". Эми хотела сказать сестре что-то ободряюще, но гид уже двинулся по улице и все туристы потянулись за ним длинной вереницей. Магомехан повез Яретту вперед, а Эми так и не нашла нужных слов, чтобы поддержать сестру и Хардьена. Грустно вздохнула и последовала за всеми.
За ней шло еще несколько туристов, и среди них Орельян, сердито поглядывающий на Лорана, и сам Лоран, присоединившийся к двум барышням, так и продолжавшим хихикать, но теперь причиной их веселья были щедрые комплименты, которыми адъюнкт начал сыпать не переставая.
"Вот, и хорошо, - облегченно подумала Эми. - Может, Орельян успокоится? Осознает, что если Лоран флиртует с теми девушками, то я его не интересую. Может, эта экскурсия и в самом деле принесет мне удовольствие, а не постоянную нервотрепку?”.
Вдруг она почувствовала, что чья-то рука вцепилась ей в локоть, чуть придерживая. Воспользовавшись внезапностью и тем, что девушка не ждала этого, Эмильетту догнал Орельян, схватил ее руку и положил на сгиб своего локтя, а затем прижал руку девушки к боку. Получилось так, что Эмильетта как будто шла под руку с герцогом Орельяном, как это делают на прогулках дамы и кавалеры.
- Мы муж и жена, - раздраженно сквозь зубы процедил Орельян, не глядя на девушку. - Должны идти вместе! Соблюдай приличия! Если ты переспала с этим идиотом, то это не значит, что ты перестала быть герцогиней Санье Жофред, моя дорогая!
Говорил он тихо, никто не слышал их разговора.
- Сейчас же отпусти мою руку, - проговорила со злостью Эмильетта. - Ты мне неприятен! Не хочу слушать всю экскурсию твои глупые обвинения в том, чего не было даже в мыслях! Я фиктивная жена! Ненастоящая! Ты же хотел меньше меня видеть? Вуаль уже на моем лице! Теперь мой гадкий и неприятный лик не осквернит герцогского взгляда! Все, как и договаривались. Ты отдельно, а я отдельно! Отстань! - девушка начала дергать рукой, но герцог держал крепко.
- Никто не знает, что наш брак фиктивный. А слухи о плохой репутации жены герцога, который уже завтра заступит на должность командора форта Жарминьи, мне не нужны! Если будешь дергаться и сопротивляться, я применю магию, - пригрозил он. - И тогда будешь выполнять все, что я прикажу! Иди спокойно рядом. Мой герцогский взгляд сейчас занят созерцанием памятников архитектуры! - добавил сарказма.
- Это низко, использовать магию против беззащитного и немагичного человека, - прошипела Эмильетта, но руку вырывать перестала. Поняла, что в таком нервозном состоянии Орельян может выполнить свою угрозу.
А сама опять подумала, что следует купить антимагический артефакт. Чтобы никто не мог повлиять на нее магией.
Стиснула зубы и шла рядом с Орельяном, который стал вдруг неприятным типом. Уже в который раз!
И впереди ее ждало полдня экскурсии по подземному городу и прилегающим тоннелям в компании отвратительного Орельяна.
Да, экскурсия обещала быть невыносимой...
Гид господин Ан рассказывал интересно и подробно. Пока от отеля все туристы шли по довольно широким тоннелям (могли разминуться четверо прохожих), то еще было терпимо идти рядом с Орельяном, который замолчал после угрозы повлиять на Эмильетту магией и шел тихо, не дергая ее больше. На центральной площади Пропьяра, где находился большой портал с неизвестными агрегатами, тоже было просторно.
Все скопились у высокой широкой арки, украшенной старинной резьбой древних мастеров.
- Этот портал был одним из первых, которые переносили преимущественно беженцев оританцев из дальних пределов, - рассказывал господин Ан. - Когда появились первые временные аномалии в королевстве Фарбон, тогда впервые появились и реттиеры. Наши предки и не знали о них до тех пор, пока враги впервые не применили свою кучевую магию. Сейчас мы ее так называем, потому что реттиеры переносились особыми порталами и небольшими группами в пять-десять человек вглубь наших территорий и наносили большой вред и ущерб, убивали людей, сжигали деревни и небольшие городки. Кто-то тогда и написал в одной из хроник: "кучками враги-реттиеры приходят в земли наши, и гибнут красконцы самые лучшие!". Это слово подхватили другие летописцы, оно стало также названием их магии. О ней известно немного. Только внешние проявления описаны нашими магами-учеными в хрониках. Кстати, магия реттиеров очень похожа на портальную магию, но все-таки это не она. Ведь такая магия нуждается в статичности и привязке к месту. А у реттиеров, похоже, она привязана к человеку. Даже к группе людей. К их "кучке", отдельному боевому отряду. Наверное. Прошли тысячи лет, а мы до сих пор ничего об этом не знаем. Наш враг таинственный, безжалостный и внезапный. Их небольшие отряды появляются в разных местах хаотично и непредсказуемо. Именно поэтому так важно держать оборону на территориях возле дальних пределов. Если бы не было сети фортов по периметру границы, то реттиеры давно бы захватили все наше королевство. А так - солдаты из фортов патрулируют территории и уничтожают врага! Ведь вы знаете, что реттиеры не попадают в плен. Допросить их мы не можем, потому что попав в руки наших солдат, они сами себя убивают неизвестным образом. Наверное, такой у них ритуал в соответствии с особым, незнакомым нам кодексом чести. Были попытки наших шпионов проникнуть глубоко за далекие границы - ни один из них не вернулся. Поэтому когда в годы правления короля Рааньяна началась активная фаза войны с реттиерами и они дошли до того места, где находится Защитный Канал, и было понятно, что их групповое и кучевое нашествие продолжится дальше, король принял очень важное решение.
- Мы знаем, учили в школе! - проговорила, быстро взглянув на Лорана, смотрит ли он на нее, одна из барышень. - Король собрал всех магов королевства и они создали Защитный Канал!
- Именно так, милая барышня, - склонил голову экскурсовод. - Об этом знают сейчас все в стране. Здесь, где сейчас течет Защитный Канал, полный разрушительных магических потоков, когда-то была широкая полноводная река. Всю ее древние маги силой своей магии еще больше углубили и расширили и превратили в поток чистой магической энергии. Зациклили потоки так, что они, на первый взгляд, движутся хаотично, но на самом деле делают циклические круги, которые и высвобождают и в то же время восстанавливают накопленные магические силы Канала. Он, если можно так сказать, вечен! И настолько силен, что остановил нашествие врагов!
- Неужели никогда ни один реттиер не смог пересечь Канал? - поинтересовался Фабьян.
- Ни один и никогда! - победно подтвердил господин Ан. - Канал могут проходить только наши маги. А также наши портальщики, перенося оружие, солдат и нужный персонал к пограничным фортам на места службы.
- А этот портал отличается от обычных, используемых нашими магами на территории королевства? - спросила та же самая всезнающая и любопытная барышня. И снова глянула на Лорана.
- Конечно, - кивнул господин Ан. - Очень отличается. Он идентифицирует и подает сигналы, если через него пытаются пройти реттиеры. Такие попытки были. Рядом находятся охранники, которые всегда настороже!
Господин Ан указал на дверь в каменной стене неподалеку на которой были нарисованы перекрещенные кинжалы на фоне песочных часов, символа специальных отрядов элитных войск короля.
- Реттиеры могут пройти портал, но сразу же будут арестованы. Несколько попыток в древности завершились их поражением и показали, что мы научились в некоторой степени бороться с ними в этой области. Но на территориях по Защитному Каналу, как и в давние времена, опасно. И затяжная тысячелетняя война с реттиерами продолжается. К сожалению.
Господин Ан замолчал. Затихли и туристы. Каждый думал о своем. Вспоминал, возможно, знакомых, родственников или друзей, которые когда-то погибли на дальних границах. Ведь кроме часотрясений, которые постоянно держали всех обитателей королевства Фарбон в напряжении, была и внешняя угроза, постоянный и скрытный враг - реттиеры.
Эмильетта вспомнила, что ее прадед по отцовской линии тоже когда-то давно служил в одном из фортов на дальних границах. И вернулся домой с Королевским орденом, который хранился в их семье все время, пока часотрясение не разрушило их дома. А теперь вот и она едет также на опасную территорию. Попала впросак и в опасность. Ненавистный человек был и так странным и непредсказуемым, а в форте еще и опасно. Никто не защитит ее, только она сама. И как выжить среди такого нервного напряжения? И сестру еще тащит за собой! Хотя Яретта, похоже, даже радуется этой поездке. Эми вздохнула. Орельян вдруг сжал ее ладонь и тихо сказал:
- Форты хорошо защищены. И реттиеры не могут появиться там благодаря своей кучевой магии. Не бойся.
- Я не боюсь, - отрезала Эмильетта, потому что и впрямь не боялась. - Волнуюсь за Яретту. Я давно уже не боюсь за себя, только за нее.
- Расскажешь, почему она.., - Орельян помолчал. - Почему она не может ходить?
- Наш дом разрушило часотрясение, погибли все родные, только мы выжили. Яретту коснулся временной побег и.., - Эми промолчала. - Она повредила тогда ноги, - почему-то рассказала Эмильетта, само вырвалось.
Хоть она и была зла на Орельяна из-за его беспочвенной ревности, но это признание вырвалось невольно, на волне печали и тревоги, охвативших девушку, когда гид рассказывал о войне.
Орельян хотел спросить еще что-то, но господин Ан уже звал всех в туннель справа к какому-то памятнику изобретателям первых порталов на дальние границы, и они с герцогом поспешили следом. Руку Эмильетты мужчина так и не выпустил.
Они начали двигаться по более узким туннелям и переулкам города Пропьяр, посещая достопримечательности и памятники. Тут уж Эмильетте было не очень удобно идти возле Орельяна, потому что и двое иногда не прошли бы в некоторых переулках рядом. И тогда Орельян обнимал Эмильетту за плечи и пропускал вперед. Ей было не то что неприятно, а как-то неудобно: она не привыкла, что на людях ее кто-то обнимает, а тем более надо было делать вид, что они муж и жена, не шарахаться от него и не дергать плечами, почувствовав его ладони. В принципе, правду говорил Орельян, ведь никто не знает, что их брак фиктивный (ну, Фабьян и Яретта с Хрустом не считаются). А она обязалась в соответствии с брачным контрактом придерживаться этой легенды.
Впереди в каменном переходе девушка видела Яретту, точнее, металлическую спину магомехана-кресла, который вез сестру осторожно и бережно. Прямо перед собой заметила Лорана, за которым две барышни уже начали незаметно (а может, и заметно) ухаживать: окружили с обеих сторон. Одна шла впереди, и он иногда ласково приобнимал ее за плечи так же, как и Орельян Эмильетту. Другая же шла позади и сама вешалась на шею адъюнкта, пищала, что споткнулась или что ей страшно, хотя вокруг горели яркие кристаллы, освещая узкие переходы…
Двигаясь все дальше к окраинам города, они посетили несколько основных достопримечательностей: памятник первому основателю большого портала до дальних пределов, музей, посвященный Защитному Каналу, в котором рассказывалось о том, как он был создан и чем его магический поток отличается от обычной магии, то есть той, которую используют маги в Фарбоне и другие...
- А сейчас, - проговорил гид, останавливаясь перед узким тоннелем, рядом с которым не было других входов, только этот один, да и то - загороженный магическим пологом, - мы пройдем к самой дальней части Пропьяра, в которую разрешено заходить. Этот туннель, - указал мужчина на вход, - ведет к запутанным катакомбам, которые простираются все дальше и дальше от нашего городка под землей и, если имеешь карту и разбираешься в отметках в самих катакомбах, могут привести к соседнему городку Тиминесу. В нем тоже стоит подобный нашему портал, который переносит до дальних пределов. Мы с Тиминесом имеем связь, но катакомбами почти не пользуемся, потому что это, во-первых, очень долгий путь, полный опасностей и ловушек. Причкем, как природных, так и искусственно и специально созданных. Легче, быстрее и безопаснее проехать на карете. Да, катакомбы очень непредсказуемы, тем более, что там можно встретить геренов. Наверное, вы о них слышали, - вдруг господин Ан, словно что-то припомнив, хлопнул себя по лбу ладонью. - Совсем забыл спросить! Я так понял, что все вы из отеля, а значит, получили кристалл-оберег? - он обвел туристов взглядом, и все дружно кивнули. - Это хорошо, на всякий случай спрашиваю, потому что мы сейчас идем в настоящие катакомбы!
Господин Ан подошел к нескольким стеллажам у входа в туннель, ведущий в катакомбы. На полках там стояло много магических фонарей.
- Всем надо взять фонарики, потому что там, в подземных тоннелях, уже нет осветительных кристаллов на стенах. Это просто катакомбы. Так что вы должны сами себе освещать путь. Следите также друг за другом, чтобы никто не потерялся, держитесь группы! Смотрите также под ноги - могут быть небольшие лужи…
Он поднес руку к магической защите у входа в туннель - и голубое марево исчезло, открывая черноту туннельного перехода.
Каждый из туристов взял фонарик, и все один за другим двигались за господином Аном вереницей, след в след. Здесь проход был уже не такой облагороженный, как туннельные улицы в городе - довольно низкий, с потолка иногда капала вода, на стенах свет фонарей выхватывал россыпи лишайников и мхов, и даже иногда пробегали мокрицы и еще какие-то насекомые... и тогда барышни пищали, а адъюнкт Лоран их успокаивал.
Эмильетта подумала немного, а потом отвернула вуаль с лица, потому что если сквозь нее в освещенных коридорах города еще было видно нормально, то в темном тоннеле она будет мешать. Ведь следовало хорошо смотреть под ноги и вокруг, а в полутьме да еще и с вуалью - это задача сложная. Ничего, герцог перетерпит это безобразие с ее стороны, пусть не смотрит на нее, если ему неприятно!
Девушка молча шла перед Орельяном, неся свой фонарь, потому что мужчина, наконец, отпустил ее ладонь и не обнимал за плечи - это было не очень удобно в темноте и с фонарем. Туннель быстро закончился маленькой темной пещерой, в которой на полу лежало несколько больших камней-валунов. Из этой пещере было три выхода.
- А теперь, - сказал господин Ан, когда они вышли в этот небольшой зал - пещеру, - мы, собственно, и направимся к цели нашей экскурсии. Как видите, - указал он, - из этой пещеры ведет три хода, то есть перед нами три входа в катакомбы. Мы идем только туда, в другие запрещено заходить! - мужчина показал на черную арку прохода слева, над которой висел и едва мигал магический фонарь. - Там находится стилизованная комната, демонстрирующая, как раньше жили люди в городе Пропьяр, скрываясь от реттиеров. Это не очень далеко, но, опять же, будьте осторожны, потому что на пути могут быть глубокие ямы и лужи, переступайте их, здесь уже не убирают, как на улицах-тоннелях города, - он пошел по левому крайнему переходу и все потянулись за ним, тщательно подсвечивая себе под ноги фонарями.
Эмильетта шагнула и вдруг почувствовала, что ступила в воду, опустила взгляд и увидела, что ее один башмачок попал в глубокую лужу. Вот, беда-то! Вода была холодная и грязная.
- Ой, - вскрикнула она от неожиданности и холода.
- Что случилось? - Орельян подошел поближе со своим фонарем.
Он взглянул на подол ее платья, которое тоже попало в воду, а также и на Эмильеттину ногу, оказавшуюся по лодыжку в воде. Эмильетта подняла ногу с мокрым башмачком из воды. Он был полностью мокрый. Как и чулок в нем.
- Это же надо, - сокрушалась она. - Я такая неуклюжая! Надо хотя бы вытереть ногу и вылить воду из ботинка, - сказала Эмильетта. - Я сейчас ... ты иди, я догоню!
Но Орельян не послушался, топтался рядом и сопел. Девушка села на камень, лежавший рядом, поставила фонарь на землю и задрала подол платья до колен. Быстренько сняла башмачок и начала выливать воду, а также поискала в сумке салфетки, которые прихватила с собой, и начала вытирать мокрую ногу. Белый раньше чулочек стал серым от грязной воды. Затем Эми вытерла также ботинок изнутри, но это не сделало его суше, потому что когда девушка его обула, то почувствовала, что он мокрый и холодный.
Все это Эмильетта проделала быстро и сосредоточенно, а когда завершила этот процесс, то вдруг подняла взгляд на Орельяна. Увидела, что он смотрит на все это непонятным взглядом.
Орельян как-то странно рассматривал ее ноги.
- Что? Что случилось? Что-то не так? - спросила Эмильетта, и сама взглянув на свои ноги.
И потом до нее дошло, что она задрала платье аж до колен, и ее ножки неприлично обнажены, хоть и в чулках, но видны колени! И все это видит мужчина!
Девушка мгновенно одернула платье. Покраснела.
Она развернулась, пряча лицо, и увидела, что они с Орельяном остались лишь вдвоем, потому что все туристы уже зашли в тоннель.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/aB8sMTsYgWF3J7Tc