Ольга вздрогнула, но постаралась сохранить спокойствие. Последние три месяца после смерти Сергея каждый разговор с Верой Николаевной превращался в противостояние.
- Вера Николаевна, это официальный документ, - тихо произнесла она. - Сергей оформил его за полгода до аварии. Нотариус всё подтвердил.
- Нотариус! - фыркнула свекровь. - Небось, твой знакомый! Я знаю, как это делается.
Она нервно поправила идеально уложенные седые волосы и окинула невестку презрительным взглядом:
- Три года брака, и вдруг такая щедрость? Дом, машина, счета? Не смеши меня! Мой сын строил этот дом для семьи, для будущих детей. А детей у вас так и не появилось.
Эти слова больно резанули по сердцу. Ольга и Сергей отчаянно хотели ребенка, прошли множество обследований, но беременность так и не наступила. Свекровь знала об этом, знала, как Ольга переживала...
- Я подаю в суд, - отчеканила Вера Николаевна. - Докажу, что завещание поддельное. И тогда, как единственная прямая родственница, получу всё по закону.
Она развернулась и вышла, громко хлопнув дверью. Ольга опустилась на стул, чувствуя, как подкашиваются ноги. Неужели после всего, что она пережила, придется еще и сражаться за крышу над головой?
Одна против всех
Утро началось со звонка адвоката. Ольга только вышла из душа, пыталась привести мысли в порядок перед рабочим днем.
- Ольга Андреевна, доброе утро. Мне нужно срочно с вами встретиться. Вера Николаевна действительно подала иск о признании завещания недействительным.
- Так быстро? - Ольга присела на край кровати. - Она же только вчера угрожала...
- У нее хороший юрист, - в голосе адвоката слышалось беспокойство. - И она привлекла свидетелей, которые готовы подтвердить, что в последние месяцы Сергей Михайлович говорил о намерении изменить завещание.
- Каких еще свидетелей? - Ольга почувствовала, как к горлу подступает тошнота. - Это ложь!
- Возможно, - согласился адвокат. - Но нам нужно подготовиться. Жду вас в офисе в два часа.
Повесив трубку, Ольга долго сидела неподвижно. Три месяца назад ее мир рухнул – Сергей погиб в автокатастрофе, возвращаясь из командировки. Тридцать семь лет, полный сил, планов... И вдруг его не стало.
Она до сих пор просыпалась по ночам, протягивая руку к его стороне кровати. До сих пор иногда набирала его номер, забывая, что никто не ответит. А теперь еще и это – борьба за наследство, которое ей даже не нужно было. Она бы отдала всё, лишь бы вернуть Сергея.
Но отдать дом его матери? Женщине, которая всегда ее презирала? Которая сейчас пытается выставить ее мошенницей?
Нет, это было бы предательством по отношению к мужу. Сергей хотел, чтобы она была защищена, обеспечена. Он знал, как его мать относится к Ольге, и позаботился обо всем заранее.
Я буду бороться, Сережа. Обещаю.
Неожиданный союзник
В офисе адвоката Ольгу ждал сюрприз. Рядом с Михаилом Борисовичем сидел молодой мужчина, чем-то неуловимо напоминающий Сергея – те же внимательные серые глаза, тот же разворот плеч.
- Познакомьтесь, Ольга Андреевна, - сказал адвокат. - Это Андрей Михайлович, двоюродный брат вашего мужа.
- Здравствуйте, - растерянно произнесла Ольга. - Сергей никогда не упоминал...
- Мы не общались последние годы, - Андрей встал, протягивая руку. - Семейная история... Но я приехал, как только узнал о случившемся. Простите, что так поздно.
Он говорил искренне, без наигранного сочувствия, которым Ольга была сыта по горло за последние месяцы.
- Андрей Михайлович может стать важным свидетелем в нашу пользу, - пояснил адвокат. - Он хорошо знал Сергея в юности и может рассказать кое-что о Вере Николаевне, что поможет нам понять ее мотивы.
Ольга вопросительно посмотрела на Андрея.
- Тетя Вера всегда была... сложным человеком, - осторожно начал он. - Властным, привыкшим контролировать. После смерти дяди Миши она полностью сосредоточилась на Сергее. Он был для нее всем – сыном, смыслом жизни, продолжением ее самой.
Андрей помолчал, подбирая слова:
- Когда Сергей решил жениться, для нее это стало ударом. Не потому, что вы ей не понравились – она бы не приняла никого. Просто не могла смириться, что теперь не она главная женщина в его жизни.
Ольга кивнула. Это объясняло многое – холодность свекрови с первого дня знакомства, постоянные придирки, попытки вмешиваться в их семейную жизнь.
- Но при чем здесь наследство? - спросила она. - У Веры Николаевны своя квартира, хорошая пенсия...
- Дело не в деньгах, - покачал головой Андрей. - Дело во власти. В контроле. Если она выиграет суд, это будет ее победа над вами. Доказательство, что она была важнее для Сергея.
- Это безумие, - прошептала Ольга.
- Возможно, - согласился Андрей. - Но для нее это реальность. И она будет бороться до конца.
Тайна, которая всё меняет
Готовясь к суду, Ольга решила разобрать кабинет Сергея. Три месяца она не находила в себе сил даже войти туда – слишком много воспоминаний, слишком сильна была боль утраты.
Но теперь ей нужны были документы, доказательства их совместной жизни, планов на будущее – всё, что могло бы подтвердить, что завещание отражало истинные намерения мужа.
В ящике стола она нашла папку с надписью "Личное". Внутри лежали их свадебные фотографии, билеты в кино с первого свидания, засушенный цветок, который Сергей подарил ей при знакомстве... Ольга с трудом сдерживала слезы, перебирая эти сокровища.
На дне папки обнаружился запечатанный конверт с надписью: "Ольге. Открыть в случае моей смерти".
Сердце пропустило удар. Дрожащими руками она вскрыла конверт. Внутри лежало письмо, написанное знакомым почерком Сергея.
Любимая моя Оленька,Если ты читаешь это письмо, значит, меня больше нет рядом. Надеюсь, это произошло, когда мы оба состарились и прожили долгую счастливую жизнь. Но если судьба распорядилась иначе, мне нужно, чтобы ты знала несколько важных вещей.Во-первых, я любил тебя всем сердцем. Каждый день с тобой был подарком. Ты сделала меня счастливым, и я надеюсь, что смог сделать счастливой тебя.Во-вторых, я знаю, что моя мать будет создавать проблемы. Она никогда не принимала тебя, и я виноват, что не смог изменить ее отношение. Поэтому я заранее позаботился обо всем – завещание оформлено юридически безупречно, все документы в порядке. Ты не останешься без крыши над головой и средств к существованию.И в-третьих, самое важное. В сейфе за картиной в спальне ты найдешь документы на еще один счет. Я открыл его два года назад, когда мы начали лечение от бесплодия. Там достаточно средств для оплаты процедуры ЭКО в лучшей клинике. Мы говорили об этом как о последнем шансе, но ты боялась, что не получится...Оля, если ты все еще хочешь ребенка – нашего ребенка – у тебя есть такая возможность. Я сдал биоматериал, все документы подписаны. Решение за тобой, и я пойму любой твой выбор.Живи полной жизнью, родная. Будь счастлива. Я всегда буду любить тебя.Твой Сергей
Ольга не помнила, сколько времени просидела на полу в кабинете, прижимая к груди письмо. Слезы текли по щекам, но впервые за долгие месяцы это были не только слезы горя.
Ребенок. Их ребенок. Возможность, о которой она боялась даже мечтать...
Она бросилась в спальню, отодвинула картину, открыла сейф. Внутри лежала папка с документами и флешка с пометкой "Для Оли".
Встреча, которая меняет всё
Ольга не планировала встречаться с Верой Николаевной до суда, но жизнь распорядилась иначе. Выходя из клиники репродукции после консультации, она столкнулась со свекровью в холле.
- Что ты здесь делаешь? - Вера Николаевна окинула ее подозрительным взглядом, затем перевела взгляд на вывеску клиники, и ее глаза расширились. - Неужели... Ты решила родить ребенка? Сейчас?
В ее голосе звучало такое возмущение, словно Ольга задумала что-то непристойное.
- Да, - спокойно ответила Ольга. - Ребенка Сергея.
- Что за бред! - Вера Николаевна побледнела. - Сергея нет уже три месяца!
- Сергей сдал биоматериал два года назад, - Ольга достала из сумки копию письма мужа. - Вот, прочтите. Он всё предусмотрел.
Свекровь выхватила листок, быстро пробежала глазами. Ее руки дрожали.
- Это... это невозможно, - прошептала она. - Он бы сказал мне...
- Почему? - тихо спросила Ольга. - Вы же были против нашего брака с самого начала. Против меня. Почему он должен был посвящать вас в такие личные планы?
Вера Николаевна опустилась на ближайший стул, словно ноги отказались ее держать.
- Я не была против вашего брака, - неожиданно произнесла она. - Я была против того, чтобы терять сына.
Ольга удивленно посмотрела на свекровь. Впервые за все годы знакомства она видела ее такой – растерянной, уязвимой, без привычной маски холодности и превосходства.
- Вы не теряли его, - мягко сказала Ольга. - Он любил вас. Просто он вырос, у него появилась своя семья.
- А теперь у него будет ребенок, которого он никогда не увидит, - горько произнесла Вера Николаевна. - И я... я тоже никогда не увижу своего внука.
В ее голосе было столько боли, что Ольга невольно опустилась на соседний стул.
- Почему вы так решили?
- А разве не очевидно? - Вера Николаевна горько усмехнулась. - После всего, что я сделала, после суда... Ты никогда не позволишь мне видеться с ребенком.
Ольга долго молчала, затем тихо произнесла:
- Это будет ребенок Сергея. Ваш внук или внучка. Как я могу лишить его бабушки?
Выбор, который нельзя отложить
Вечером Ольга сидела на веранде их с Сергеем дома, глядя на закат. Разговор со свекровью не шел из головы. Впервые за три года она увидела в Вере Николаевне не врага, а просто пожилую женщину, потерявшую единственного сына и отчаянно цепляющуюся за возможность сохранить с ним связь – через дом, через вещи, через воспоминания.
Что бы сделал Сергей на моем месте?
Она достала телефон и набрала номер Андрея.
- Можно задать вам личный вопрос? - спросила она, когда он ответил. - Почему вы с Сергеем перестали общаться?
На другом конце линии повисла пауза.
- Из-за тети Веры, - наконец ответил Андрей. - Она считала, что я плохо влияю на Сергея. Мы тогда оба были студентами, я жил более... свободной жизнью. Она боялась, что Сергей пойдет по моим стопам, бросит учебу, начнет пить...
- И вы просто перестали видеться? - удивилась Ольга.
- Не сразу, - вздохнул Андрей. - Сначала мы встречались тайком. Потом всё реже. Жизнь, знаете ли... Разные города, работа, семьи. А потом стало поздно.
Он помолчал и добавил тише:
- Я жалею об этом каждый день. Особенно теперь, когда Сергея больше нет.
Ольга закрыла глаза. Сколько времени потеряно, сколько отношений разрушено из-за упрямства, гордости, неспособности понять друг друга...
Она приняла решение.
Разговор, который нельзя откладывать
Вера Николаевна открыла дверь не сразу. Когда она увидела на пороге невестку, в ее глазах мелькнуло удивление.
- Можно войти? - спросила Ольга. - Нам нужно поговорить.
В квартире свекрови всегда было безупречно чисто и строго – ни лишней вещи, ни пылинки. Но сейчас Ольга заметила перемены – разбросанные журналы, немытую чашку на столике, пыль на полках. Горе изменило даже педантичную Веру Николаевну.
- Я пришла предложить вам соглашение, - сказала Ольга, отказавшись от чая. - Давайте прекратим судебную тяжбу.
Свекровь настороженно выпрямилась:
- Ты признаешь, что завещание...
- Нет, - твердо прервала ее Ольга. - Завещание настоящее, и вы это знаете. Но я предлагаю другое решение.
Она достала из сумки папку с документами:
- Вот проект соглашения, которое я подготовила с адвокатом. Дом остается мне, как и завещал Сергей. Но я официально закрепляю за вами право пожизненного проживания в нем, если вы захотите. Вторая спальня всегда будет вашей.
Вера Николаевна растерянно моргнула:
- Ты предлагаешь мне... жить с тобой?
- Только если вы сами этого захотите, - пояснила Ольга. - Это ваше право, не обязанность. И еще одно условие.
Она сделала паузу:
- Я действительно планирую процедуру ЭКО с биоматериалом Сергея. Если всё получится, у меня будет ребенок – ваш внук или внучка. Я хочу, чтобы вы были частью его жизни. Но на моих условиях.
- Каких условиях? - осторожно спросила Вера Николаевна.
- Уважение, - просто ответила Ольга. - Ко мне, к моим решениям как матери. Никаких попыток контролировать, указывать, вмешиваться. Мы можем не любить друг друга, Вера Николаевна, но мы должны уважать границы друг друга. Ради ребенка. Ради памяти Сергея.
Свекровь долго молчала, разглядывая документы. Затем подняла глаза:
- Почему ты делаешь это? После всего, что я наговорила, после суда...
Ольга задумалась.
- Потому что Сергей любил вас. И потому что жизнь слишком коротка для вражды. Мы обе потеряли его. Может быть, это единственное, что у нас действительно общее, но этого достаточно, чтобы попытаться жить в мире.
Новое начало
Год спустя
Ольга укачивала маленького Мишу, напевая колыбельную. За окном падал снег, укрывая сад белым покрывалом. Из кухни доносился звон посуды – Вера Николаевна готовила ужин.
Их совместная жизнь оказалась непростой. Были ссоры, недопонимания, моменты, когда обе жалели о заключенном соглашении. Но было и другое – тихие вечера за чаем, совместные хлопоты по дому, и главное – маленький Миша, так похожий на Сергея, что иногда перехватывало дыхание.
Вера Николаевна вошла в комнату с чашкой травяного чая:
- Выпей, пока горячий. Тебе нужно беречь горло, столько поешь ему...
Ольга благодарно кивнула. Забота свекрови иногда бывала навязчивой, но она училась принимать ее с благодарностью.
- Смотри, заснул, - тихо сказала Вера Николаевна, глядя на внука. - Весь в отца – стоит начать петь, сразу в сон.
Они обе улыбнулись, вспоминая, как Сергей мог заснуть под любую музыку, в любом положении.
- Знаешь, - неожиданно произнесла свекровь, - я никогда не думала, что скажу это, но... спасибо тебе.
- За что? - удивилась Ольга.
- За Мишу. За то, что не лишила меня возможности быть бабушкой. За то, что часть Сережи всё еще с нами.
Ольга осторожно переложила спящего малыша в кроватку и повернулась к свекрови:
- Это наша общая заслуга. Мы обе научились идти на компромиссы. Ради Миши. Ради Сергея.
Вера Николаевна кивнула:
- Он бы гордился тобой. И нами обеими.
Они стояли у кроватки, две женщины, которых связала любовь к одному мужчине и к маленькому мальчику, так похожему на него. Не подруги, не родные по крови, но семья – по выбору, по обстоятельствам, по общей памяти и общему будущему.
Иногда самые сложные испытания приводят к самым неожиданным решениям. И иногда семья – это не те, с кем мы связаны кровью, а те, с кем мы решаем пройти свой путь, несмотря на все различия.