Рита стояла у окна и бездумно наблюдала, как дождь стучит по стеклу. За спиной на кухонном столе остывал чай в любимой кружке с отколотым краем. Она уже полчаса не могла заставить себя вернуться к работе. Нужно было доделать отчет к утру, но мысли упрямо возвращались к Игорю. Сегодня он снова не пришел.
Телефон завибрировал, заставив Риту вздрогнуть. На экране высветилось долгожданное имя.
«Извини, не смог вырваться. Дома проблемы. Завтра все объясню».
Рита тяжело вздохнула и отложила телефон. Сколько раз она уже слышала эту фразу за последние полгода? «Дома проблемы». Конечно, проблемы — у него же есть жена. Жена, о которой Рита узнала только на третьем свидании, когда уже влюбилась по уши.
— Так и будешь молча страдать? — раздался голос подруги. Диана сидела с ногами на диване и листала журнал. Она заехала к Рите после работы, пожаловаться на начальника, да так и осталась.
— А что мне делать? — пожала плечами Рита. — Сама виновата. Знала, на что иду.
— Бросай его, — сказала Диана тоном, не терпящим возражений. — Сколько можно? Он женат, у него семья. Ты — запасная. Ты достойна большего.
Рита присела на подоконник, обхватив колени руками.
— Легко тебе говорить. У тебя Пашка есть. А Игорь обещал, что разведется. Говорит, что любит меня, а не ее.
Диана закатила глаза.
— И сколько ты еще будешь в это верить? Полгода прошло. Результат?
Рита промолчала. Результата не было. Были только встречи украдкой, постоянные отмены свиданий в последний момент и разговоры о том, как тяжело ему решиться на развод, ведь у них общий ребёнок и жилье.
— Ладно, мне пора, — Диана встала с дивана. — Только не реви опять всю ночь. Завтра на работу.
После ухода подруги Рита решительно взялась за отчет. Работа всегда помогала отвлечься. Когда с последней страницей было покончено, часы показывали половину второго ночи. Она потянулась, разминая затекшую спину, и тут телефон снова подал признаки жизни.
«Не спишь? Можно приехать?»
Игорь. В два часа ночи. Конечно, в два часа ночи, когда еще женатому мужчине навещать любовницу?
«Можно», — набрала она, ненавидя себя за слабость.
Игорь появился через сорок минут. Высокий, широкоплечий, с легкой сединой на висках, которая только добавляла ему шарма. Рита смотрела, как он снимает куртку, и ловила себя на мысли, что до сих пор замирает сердце, когда он рядом.
— Привет, — он легко поцеловал ее в щеку. От него пахло дождем и дорогим одеколоном. Тем самым, который Рита подарила ему на день рождения.
— Что случилось? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и безразлично.
— Нам надо поговорить, — Игорь прошел на кухню и привычным жестом достал из шкафчика чашку. — Можно кофе?
Рита молча кивнула, внутренне холодея. «Нам надо поговорить» — фраза, предвещающая неприятности.
— Маша что-то заподозрила, — начал Игорь, дождавшись, пока кофе заварится. — Вчера устроила скандал. Нашла в моем телефоне твой номер.
— И что ты сказал? — Рита села напротив него, крепко сжимая свою чашку.
— Сказал, что ты моя коллега. Что мы работаем над проектом, поэтому часто созваниваемся.
— И она поверила?
Игорь покачал головой.
— Не знаю. Она как будто успокоилась, но сама понимаешь... Нам надо быть осторожнее. Может, на какое-то время перестать встречаться?
Рита почувствовала, как к горлу подступает комок.
— На какое-то время?
— Ну, пока все не уляжется, — он протянул руку и коснулся ее пальцев. — Понимаешь, сейчас не лучший момент для развода. У Маши депрессия после рождения младшего. Врач сказал, что стресс может сильно ударить по психике.
— У тебя родился ребенок? — Рита ошарашенно посмотрела на него. — Когда?
Игорь смутился.
— Три месяца назад.
— И ты мне ничего не сказал?
— Не хотел тебя расстраивать.
Рита отдернула руку и встала из-за стола.
— Значит, пока ты рассказывал мне о планах на развод, твоя жена была беременна?
— Это не меняет моих чувств к тебе, — Игорь тоже поднялся. — Я люблю тебя. Просто сейчас все очень сложно.
— Когда было не сложно, Игорь? — она чувствовала, как злость закипает внутри. — Полгода я слушаю одно и то же. «Скоро», «не сейчас», «давай подождем». А теперь выясняется, что у тебя новорожденный ребенок!
— Рита, успокойся, — он попытался обнять ее, но она увернулась.
— Нет, это ты послушай. Я устала быть твоим секретом. Устала ждать. Или ты говоришь жене правду и мы начинаем жить открыто, или...
— Или что? — его голос стал жестче. — Ты же знала, что у меня жена. Чего ты хотела? Что я брошу семью с двумя детьми ради тебя?
Эти слова ударили больнее пощечины. Рита замерла, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза.
— Именно это ты и обещал, — тихо сказала она.
Игорь тяжело вздохнул и провел рукой по волосам.
— Послушай, я просто запутался. Мне нужно время разобраться. Может, нам действительно стоит сделать паузу?
Рита молча смотрела на него. В этот момент она поняла, что все эти полгода обманывала саму себя. Он никогда не собирался уходить от жены.
— Думаю, тебе лучше уйти, — произнесла она, удивляясь, насколько спокойно звучит ее голос.
— Рита, не надо, — Игорь снова потянулся к ней. — Давай поговорим спокойно.
— Уходи, — повторила она, отступая.
На этот раз он не стал настаивать. Молча взял куртку и направился к выходу. Рита не двинулась с места, даже когда за ним захлопнулась дверь.
Только тогда она разрыдалась, сползая на пол и закрывая лицо руками.
Утро понедельника встретило Риту головной болью и опухшими от слез глазами. Она с трудом заставила себя встать с постели и доползти до ванной. Отражение в зеркале не радовало: бледное лицо, покрасневшие глаза, спутанные волосы. «Как можно было довести себя до такого?» — подумала она, умываясь холодной водой.
На работе было не легче. Рита работала редактором в небольшом издательстве, и сегодня нужно было сдать отчет, над которым она корпела до поздней ночи. К счастью, начальница только мельком взглянула на нее и, получив файлы, удалилась к себе в кабинет.
— Эй, ты чего такая убитая? — Оля, коллега с соседнего стола, подкатила на кресле ближе. — Опять из-за своего женатика?
Рита кивнула. О ее романе с Игорем знали только Диана и Оля. Обе считали эти отношения ошибкой, но Оля хотя бы не читала нотаций.
— Может, это и к лучшему, — философски заметила Оля, протягивая Рите шоколадку. — Сколько можно тратить молодость на чужого мужа? Вон Антон из бухгалтерии на тебя уже полгода заглядывается.
— Не начинай, — поморщилась Рита. — Не до этого сейчас.
Рабочий день тянулся бесконечно. Рита механически выполняла задания, то и дело проверяя телефон. Сообщений от Игоря не было. «И хорошо, — думала она. — Пусть все закончится».
Но когда в шесть вечера телефон наконец завибрировал, сердце предательски екнуло.
«Прости за вчерашнее. Ты права, нам нужно поговорить. Встретимся в 8 в нашем кафе?»
Рита долго смотрела на сообщение, борясь с собой. Разум говорил отказаться, но сердце жаждало увидеть его снова.
«Хорошо», — набрала она после десятиминутной борьбы с собой.
В кафе было немноголюдно. Они с Игорем любили это место именно за уединенность — маленькие столики, разделенные перегородками, приглушенный свет, негромкая музыка. Идеальное место для тайных встреч.
Игорь уже ждал за их обычным столиком в дальнем углу. Перед ним стояла чашка кофе и пустой бокал, судя по запаху — из-под коньяка.
— Привет, — сказал он, поднимаясь навстречу. — Спасибо, что пришла.
Рита сухо кивнула и села напротив. Официантка тут же подошла к их столику.
— Латте, пожалуйста, — заказала Рита. — И воды.
— Мне еще коньяка, — добавил Игорь.
Когда официантка ушла, между ними повисло неловкое молчание.
— Как прошел день? — наконец спросил Игорь.
— Нормально, — Рита пожала плечами. — Ты хотел поговорить?
Игорь вздохнул.
— Да. Я много думал сегодня. О нас, о ситуации... Я не хочу тебя терять, Рита.
— Но и жену бросать не собираешься, — закончила за него она.
— Это сложно, — он смотрел в сторону. — У нас семья, дети. Старшему всего четыре, а младший совсем крошка. И Маша... она многое для меня сделала. Мы вместе уже семь лет.
— И что ты предлагаешь? — Рита почувствовала, как внутри снова поднимается волна горечи. — Продолжать встречаться тайком? До каких пор, Игорь? Пока твоя жена снова не забеременеет?
Он поморщился.
— Не начинай опять. Я понимаю, что прошлой ночью наговорил лишнего. Я не это имел в виду.
— А что ты имел в виду? «Ты же знала, что у меня жена — чего теперь плачешь?» По-моему, все предельно ясно.
Официантка принесла заказ и удалилась. Игорь залпом выпил коньяк и поставил бокал на стол.
— Я запутался, Рита. Я действительно люблю тебя. Но и семью бросить не могу. Не сейчас.
— А когда? — она отпила глоток латте, стараясь, чтобы руки не дрожали. — Через год? Два? Пять лет?
— Не знаю, — честно ответил он. — Но я хотел бы продолжить наши отношения. Может быть, со временем...
Рита горько усмехнулась.
— Со временем что? Твои дети вырастут, жена смирится с изменами, и ты великодушно соизволишь развестись? Я столько не проживу, Игорь.
Он протянул руку через стол и накрыл ее ладонь своей.
— Я понимаю, что прошу слишком многого. Но неужели то, что между нами, не стоит терпения? Мы же любим друг друга.
Рита посмотрела на его руку, ощущая знакомое тепло. Как легко было бы поддаться этому теплу, поверить его словам, снова начать ждать. Но что-то внутри нее сломалось после вчерашнего разговора.
— Любовь — это не только «я хочу быть с тобой», — тихо сказала она. — Это еще и «я хочу, чтобы тебе было хорошо». Тебе хорошо со мной, Игорь?
Он нахмурился.
— Конечно. Иначе зачем бы я был здесь?
— Нет, — покачала головой Рита. — Тебе хорошо не со мной. Тебе хорошо в твоей зоне комфорта: жена, дети, дом — и я где-то на стороне, для разнообразия. Ты не хочешь делать выбор, потому что так удобнее.
— Это не так, — возразил он, но голос звучал неуверенно.
— Тогда скажи мне прямо сейчас: ты разведешься с женой в ближайшие полгода? Да или нет?
Игорь опустил глаза. Этот жест был красноречивее любых слов.
— Я так и думала, — Рита осторожно высвободила руку. — Знаешь, я ведь правда верила, что ты особенный. Что наша ситуация — особенная. Что у нас все будет иначе, чем у других женщин с их женатыми любовниками.
— Рита...
— Нет, дай мне закончить, — она сделала глубокий вдох. — Я больше не могу так, Игорь. Это разрушает меня. Каждый раз, когда ты отменяешь встречу, каждый раз, когда ты срываешься домой посреди ночи, каждый раз, когда я вижу фотографии твоей семьи в соцсетях — я чувствую себя ничтожеством. И я устала.
Он смотрел на нее потерянно, и в его глазах читалась искренняя боль. Может быть, он действительно любил ее по-своему. Но этого было недостаточно.
— Значит, все? — спросил он наконец. — Ты меня бросаешь?
— Я себя спасаю, — поправила Рита. — И тебя тоже, если подумать. Ты никогда не будешь счастлив, разрываясь между двумя женщинами.
— А если я все-таки решусь? — в его голосе появилась надежда. — Если найду в себе силы уйти от Маши?
Рита покачала головой.
— Не нужно, Игорь. Мы оба знаем, что этого не произойдет. И даже если произойдет — сейчас я уже не уверена, что хочу быть с человеком, который так легко обманывает близких.
Она достала из сумочки деньги и положила на стол рядом с недопитым латте.
— Прощай, Игорь. Береги свою семью.
И она встала, чувствуя странную легкость. Словно огромный груз свалился с плеч. Он что-то говорил ей вслед, но Рита не обернулась. Впервые за долгое время она была уверена, что поступает правильно.
***
Рита проснулась от настойчивого звонка в дверь. Часы показывали начало одиннадцатого. После разговора с Игорем она приняла снотворное и отключилась, поэтому звук казался особенно раздражающим.
— Иду! — крикнула она, натягивая халат.
На пороге стояла молодая женщина с коляской. Каштановые волосы собраны в небрежный пучок, усталые глаза, бледное лицо. Но даже в таком виде она была красива.
— Вы Рита? — спросила женщина. — Маргарита Алексеевна?
Рита похолодела, догадываясь, кто перед ней.
— Да, — ответила она, сглотнув ком в горле. — А вы...
— Маша. Жена Игоря, — женщина говорила спокойно, без истерики. — Можно войти? Нам нужно поговорить.
Рита молча отступила, пропуская неожиданную гостью в квартиру. Маша с трудом завезла коляску в прихожую.
— Не волнуйтесь, он спит крепко, — сказала она, заметив взгляд Риты. — Не с кем было оставить, пришлось взять с собой.
Они прошли на кухню. Рита молча поставила чайник.
— Как вы меня нашли? — спросила она, доставая чашки.
— В телефоне мужа, — пожала плечами Маша. — У него ваш адрес был в заметках.
Рита кивнула. Типично для Игоря — не принимать элементарных мер предосторожности.
— И давно вы знаете? — спросила она, садясь напротив Маши.
— С самого начала, — женщина грустно улыбнулась. — Игорь не умеет скрывать. Новый одеколон, задержки на работе, таинственные звонки... Я не вчера родилась.
— Тогда зачем вы пришли? — Рита напряглась. — Устроить скандал?
Маша покачала головой.
— Нет. Я пришла сказать спасибо.
— Спасибо? — Рита удивленно посмотрела на нее.
— За то, что отпустили его, — Маша достала из кармана телефон и показала сообщение. Это было сообщение от Игоря: «Все кончено. Я больше не буду видеться с ней. Прости меня. Клянусь, такого больше не повторится».
Рита почувствовала, как внутри что-то обрывается. Значит, он даже не боролся. Сразу сдался и побежал к жене с повинной.
— Я не отпускала его, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Мы расстались по взаимному согласию.
— Неважно, — Маша спрятала телефон. — Главное, что вы нашли в себе силы это прекратить. Не все на это способны.
Чайник закипел, и Рита встала, чтобы заварить чай. Руки предательски дрожали.
— Почему вы не ушли от него? — спросила она, не оборачиваясь. — Когда узнали?
Маша вздохнула.
— Сначала была беременность. Потом роды, послеродовая депрессия... Сейчас малыш, кредит за квартиру, старший в садике... Слишком много всего завязано на нас двоих. И потом, — она помолчала, — я все еще люблю его.
Рита поставила чашки на стол и села.
— А вам не больно? Знать, что он с другой?
— Больно, — просто ответила Маша. — Очень больно. Но знаете, что еще больнее? Когда женщина сознательно уводит чужого мужа, зная, что у него семья. Дети.
Рита почувствовала, как щеки заливает краска стыда.
— Я не знала про детей, — тихо сказала она. — До вчерашнего дня даже не подозревала, что у вас есть младенец.
— Но про жену знали, — Маша смотрела на нее без осуждения, просто констатируя факт.
— Да, — Рита опустила глаза. — Знала. Он сказал, что у вас проблемы в отношениях. Что вы скоро разведетесь.
Маша горько усмехнулась.
— Классика жанра. И вы поверили?
— Поверила, — Рита подняла взгляд. — Хотела верить. Мне казалось, то, что между нами, — особенное.
— Они всегда так говорят, — Маша отпила глоток чая. — И всегда находятся женщины, которые верят. А потом плачут и удивляются, что их обманули.
В коляске заворочался ребенок, и Маша наклонилась к нему, поправляя одеяльце.
— Зачем вы все-таки пришли? — снова спросила Рита. — Вряд ли только поблагодарить.
Маша выпрямилась и посмотрела ей прямо в глаза.
— Я пришла, чтобы вы увидели меня. Увидели его сына. Чтобы мы для вас стали реальными людьми, а не абстрактной «женой и детьми». И еще, — она помолчала, — я надеюсь, что в следующий раз, когда вы встретите женатого мужчину, вы вспомните этот разговор.
Рита молчала, не зная, что ответить. Маша была права. Все это время она старалась не думать о том, что где-то есть реальная женщина, которой больно от их отношений с Игорем. Которая ночами не спит, переживая. Которая растит его детей.
— Я больше никогда не буду встречаться с женатыми, — твердо сказала Рита. — Даю слово.
Маша кивнула и поднялась.
— Тогда мне пора. И... спасибо за чай.
Рита проводила ее до двери. Когда Маша уже стояла на пороге, держа коляску, она вдруг обернулась.
— Знаете, что самое печальное? Игорь сам не понимает, чего хочет. Он любит семью, но ему скучно. Хочет острых ощущений, но боится перемен. Такие, как он, никогда не сделают выбор. Потому что выбор — это ответственность.
И она ушла, оставив Риту стоять в дверях с чувством, будто ее окатили ледяной водой.
Весна медленно переходила в лето. Город наполнялся зеленью и цветами. Рита сидела в том же кафе, где когда-то встречалась с Игорем, но за другим столиком — светлым, у окна.
— За что пьем? — Диана подняла бокал с вином.
— За новую жизнь, — улыбнулась Рита, чокаясь с подругой.
Прошло два месяца с того дня, как Маша пришла к ней домой. Два месяца без Игоря, без слез по ночам, без бесконечного ожидания звонка. Сначала было тяжело, но с каждым днем становилось легче.
— Как там твой Антон? — спросила Диана, хитро улыбаясь.
Рита покраснела.
— Он не «мой». Мы просто сходили в кино. Пару раз.
— Ага, и в театр, и в парк, и еще куда-то, — подмигнула подруга. — Признайся, он тебе нравится.
— Возможно, — уклончиво ответила Рита. — Но я не тороплюсь. Хочу сначала разобраться в себе.
Диана серьезно кивнула.
— Правильно. А то знаешь, как бывает: не успеешь оглянуться, а уже опять влюбилась в какого-нибудь проблемного типа.
— С меня хватит проблемных, — Рита покачала головой. — Больше никаких женатых, никаких «сложных отношений». Только честность и взаимное уважение.
В этот момент ее телефон завибрировал. На экране высветилось имя Игоря. Рита посмотрела на него секунду, затем нажала кнопку «Заблокировать номер» и убрала телефон в сумку.
— Что-то важное? — спросила Диана.
— Нет, — Рита улыбнулась. — Прошлое. А я смотрю только в будущее.
Вам будет интересно: