У Веры было правило – никогда не заводить романы на работе. Но когда новый руководитель отдела Максим пригласил её на обед после очередного совещания, она нарушила своё табу.
Максим казался полной противоположностью её бывшему мужу. Внимательный, спокойный, всегда умеющий слушать. С ним было легко говорить обо всём – от последнего просмотренного фильма до философских вопросов. И как-то незаметно обеды превратились в ужины, а ужины – в долгие прогулки по вечерним улицам.
Максим рассказывал о своих путешествиях, о любимых книгах, о том, как в детстве мечтал стать археологом. Вера делилась историями из студенческой жизни, говорила о своей страсти к фотографии и о желании когда-нибудь открыть собственную галерею.
Именно этим её и покорил Максим – своим искренним интересом к её увлечениям. Он никогда не перебивал, задавал правильные вопросы и, казалось, действительно видел в ней что-то особенное.
О своей бывшей жене и сыне Максим рассказал только после третьего свидания.
– Мы с Ириной развелись четыре года назад, – объяснял он, помешивая кофе. – Матвею сейчас восемь. Живёт с матерью, но выходные часто проводит у меня.
Вера почувствовала, как её сердце сжалось. Не то чтобы она была против детей, но воспоминания о подруге Ольге, которая через год отношений с разведённым мужчиной буквально сбежала от постоянных скандалов с его бывшей и капризов ребёнка, были ещё свежи.
– Он замечательный мальчик, – продолжил Максим, словно почувствовав её сомнения. – Тихий, вдумчивый. Весь в меня, как говорит моя мама.
Вера кивнула, решив дать их отношениям шанс. В конце концов, ей уже тридцать два, пора перестать бояться сложностей.
Первые встречи с Матвеем прошли на удивление хорошо. Мальчик действительно оказался спокойным и вежливым. Немного замкнутым, но это было понятно – встреча с новой папиной подругой вряд ли могла его обрадовать.
Вера старалась не навязываться, давала им с отцом время побыть вдвоём. Но постепенно Матвей начал оттаивать. Оказалось, что они оба любят настольные игры, и субботние вечера за "Монополией" или "Каркассоном" стали своеобразной традицией.
Через полгода отношений Максим предложил Вере переехать к нему. Его трёхкомнатная квартира была просторнее её студии, и логика в этом решении определённо присутствовала. Но Вера всё же колебалась.
– А как же Матвей? – спросила она. – Не будет ли ему некомфортно?
– Я уже говорил с ним, – улыбнулся Максим. – Он сказал, что ты классная и ему нравятся твои блинчики с вареньем.
Так Вера оказалась в новой роли – не совсем мачехи, но уже и не просто папиной девушки. И поначалу всё шло гладко.
Матвей бывал у них два-три раза в неделю. Чаще всего приходил после школы и оставался до вечера, а в выходные иногда ночевал. Вера с удовольствием готовила его любимые блюда, помогала с домашними заданиями по английскому и даже научила кататься на роликах.
Первые звоночки она заметила примерно через месяц совместного проживания. Вернувшись с работы пораньше, Вера обнаружила Матвея за её компьютером. Он сидел и играл в какую-то онлайн-игру.
– Матвей, а почему ты за моим компьютером? – спросила она, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.
– Мой планшет разрядился, – пожал плечами мальчик, не отвлекаясь от игры. – А у тебя тут круче, экран больше.
Вера мягко объяснила, что компьютер – это её рабочий инструмент, и она была бы признательна, если бы он сначала спрашивал разрешения.
– Хорошо, – легко согласился Матвей, но взгляд его оставался прикованным к экрану.
На следующий день Вера нашла на кухонном столе свой фотоаппарат. Довольно дорогую профессиональную камеру, за которую она отдала почти половину своей премии.
– Матвей, ты брал мой фотоаппарат? – спросила она у мальчика, который смотрел мультики в гостиной.
– Да, хотел поснимать голубей на балконе, – без тени смущения ответил он.
– Милый, это очень дорогая вещь, и я бы предпочла, чтобы ты сначала спрашивал, – Вера старалась говорить мягко. – Там настройки сложные, можно что-то случайно изменить.
– Я ничего не сломал, – тон мальчика стал слегка обиженным. – И я аккуратно всё положил.
– Я знаю, просто в следующий раз спроси, хорошо?
Матвей кивнул и снова уставился в телевизор. Вера проверила фотоаппарат – к счастью, всё было в порядке.
Она не стала рассказывать Максиму об этих инцидентах. В конце концов, ничего страшного не произошло, а делать из мухи слона не хотелось. Но ситуации повторялись.
Однажды Вера обнаружила, что исчезли её любимые шоколадные конфеты, которые она купила для себя. Потом заметила, что кто-то рылся в ящике с её косметикой. Её терпение начало иссякать.
Но решающим моментом стал случай с флешкой. Вера готовила важный проект, все материалы хранились на небольшой чёрной флешке. Когда настало время сдавать работу, флешки нигде не было. После часа паники и перерывания всех ящиков, она наконец нашла её в школьном рюкзаке Матвея.
– Зачем тебе моя флешка? – спросила Вера, стараясь держать себя в руках.
– Я хотел скинуть туда игру, но там места не хватило, – как ни в чём не бывало ответил мальчик.
– Матвей, ты удалил мои файлы?
– Ну, я пытался, но там что-то не получилось, – пожал плечами он.
К счастью, файлы остались нетронутыми, но Вера поняла, что больше молчать нельзя. Вечером она решилась поговорить с Максимом.
– Мне кажется, нам нужно обсудить с Матвеем понятие личных границ, – начала она за ужином, когда они остались вдвоём. – Он постоянно берёт мои вещи без спроса.
Максим нахмурился:
– Что значит "постоянно"? Ты раньше ничего не говорила.
Вера рассказала обо всех случаях, стараясь быть объективной и не преувеличивать.
– Я понимаю, что он ребёнок, и ему сложно, – добавила она. – Но я правда переживаю. Особенно после случая с флешкой. Там был важный проект.
Максим молчал, и Вера почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Сейчас решится – сможет ли она остаться в этих отношениях. Если он встанет на сторону сына, не признавая проблемы...
– Ты права, – наконец сказал он. – Я поговорю с ним. Думаю, дело в том, что ему просто не объясняли таких вещей. Мы с Ириной разошлись, когда ему было четыре, и он привык, что всё общее.
На следующий день Максим серьёзно поговорил с сыном. Вера не присутствовала при разговоре, но результат был заметен. Матвей подошёл к ней вечером и неловко извинился.
– Папа сказал, что я был невежливым. Прости, – он протянул ей маленькую шоколадку. – Это тебе вместо тех конфет.
Вера не смогла сдержать улыбку:
– Спасибо, Матвей. Я не сержусь. Просто каждый человек имеет право на личное пространство и свои вещи. Если тебе что-то нужно – всегда можешь спросить, договорились?
– Договорились, – кивнул мальчик.
Конечно, идеально всё не стало. Иногда Матвей забывался и снова брал что-то без спроса. Но теперь Вера видела его старания и искренние попытки исправиться.
А главное – она поняла, что Максим действительно партнёр, на которого можно положиться. Человек, который не закрывает глаза на проблемы и умеет найти баланс между любовью к сыну и уважением к ней.
И пусть Матвей не был её родным ребёнком, но постепенно он становился частью её жизни. А она училась быть не просто папиной девушкой, а человеком, к которому мальчик мог обратиться и которому мог доверять.
***
Прошло полгода с того разговора о границах. Вера всё увереннее чувствовала себя в новой роли. Хотя официально они с Максимом ещё не оформили отношения, в глубине души она уже считала их семьёй – пусть и нестандартной, но крепкой.
Отношения с Матвеем тоже выходили на новый уровень. Теперь мальчик чаще обращался к ней за помощью – не только с уроками, но и в тех ситуациях, когда нужен был просто совет или поддержка. Однажды он даже доверил ей тайну о своей первой школьной влюблённости, чем несказанно тронул Веру.
В отношениях с Максимом тоже царила гармония. Он продолжал удивлять её, словно их роман только начался. То неожиданно приготовит завтрак и принесёт в постель, то купит билеты на выставку фотографии, о которой она мельком упомянула.
Однажды вечером, когда они укладывали Матвея спать (в тот день он остался у них на ночь), мальчик неожиданно спросил: – А когда вы поженитесь?
Вера замерла, не зная, что ответить. Они с Максимом ещё не обсуждали этот вопрос, хотя иногда она ловила себя на мыслях о свадьбе.
– Дружище, такие вопросы обычно задают взрослым наедине, – Максим потрепал сына по волосам, но в его глазах Вера заметила искорки смеха.
– Но вы же любите друг друга, да? – не унимался мальчик. – И живёте вместе. Мама вот с дядей Костей тоже сначала просто жили, а потом поженились.
Вера почувствовала, как к щекам приливает жар. Матвей только что сообщил о появлении в жизни его матери нового мужчины. Это была неожиданная новость. За полтора года их отношений с Максимом он никогда не упоминал о личной жизни бывшей жены.
– Мы обязательно подумаем над твоим вопросом, – дипломатично ответила Вера. – А теперь спи. Завтра рано вставать в школу.
Когда они вышли из детской, Максим выглядел немного растерянным.
– Ты не знал? – тихо спросила Вера.
– Знал, что она с кем-то встречается, – пожал плечами он. – Но не думал, что всё так серьёзно. Хотя, если честно, я рад за неё. Мы давно всё отпустили.
Вера внимательно посмотрела на него. Никакой тени ревности или сожаления – он действительно желал бывшей жене счастья. Это ещё больше укрепило её уверенность в нём.
– А как ты относишься к идее Матвея? – вдруг спросил Максим, обнимая её за плечи.
Вера почувствовала, как сердце забилось чаще: – К какой именно идее?
– О свадьбе, – улыбнулся он. – Конечно, не сейчас и не из-за его вопроса. Но вообще... в перспективе?
– В перспективе – положительно, – она прижалась к его плечу, чувствуя, как часто бьётся его сердце.
Эта ночь стала особенной. Они долго говорили о будущем, о своих мечтах и планах. И впервые так открыто обсуждали возможность создания настоящей семьи.
Но жизнь редко бывает безоблачной. И проверка на прочность пришла, откуда Вера совсем не ждала.
Через неделю раздался звонок в дверь. На пороге стояла элегантная женщина лет тридцати пяти, с тонкими чертами лица и тёмными волосами, собранными в строгий пучок. Рядом с ней неуверенно переминался с ноги на ногу Матвей.
Вера сразу поняла – это Ирина, бывшая жена Максима. Они никогда не встречались, но несколько раз разговаривали по телефону, когда решались вопросы, связанные с Матвеем.
– Добрый день, – голос женщины звучал напряжённо. – Извините за неожиданный визит. Максим дома?
– Нет, он на работе, будет примерно через час, – Вера постаралась говорить спокойно, хотя внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. – Проходите, не стойте на пороге.
Матвей проскользнул мимо неё и сразу же скрылся в своей комнате, даже не поздоровавшись. Это было так непохоже на обычно вежливого мальчика, что Вера насторожилась ещё больше.
Ирина прошла в гостиную, но от предложенного чая отказалась.
– У нас возникла... ситуация, – начала она, аккуратно подбирая слова. – И мне нужно её обсудить с Максимом. Думаю, лучше дождаться его.
Вера кивнула. Несколько минут они сидели в неловком молчании. Наконец, не выдержав напряжения, Вера решилась спросить: – Что-то случилось с Матвеем? Он какой-то сам не свой.
Ирина внимательно посмотрела на неё: – А вы действительно переживаете за него, да?
– Конечно, – искренне ответила Вера. – Мы много времени проводим вместе. Он замечательный мальчик.
– Значит, Максим не ошибся с выбором, – неожиданно мягко произнесла Ирина. – Тогда, наверное, я могу рассказать вам. Тем более, это касается и вас тоже.
Она достала из сумочки листок бумаги и протянула Вере. Это был детский рисунок, выполненный акварелью. На нём была изображена семья из четырёх человек – мужчина, женщина и двое детей, стоящие на фоне дома с красной крышей.
– Это школьное задание – нарисовать свою семью, – пояснила Ирина. – Матвей нарисовал вот это. И подписал: "Я, папа, Вера и наш будущий ребёнок. А ещё собака, которую мы купим".
Вера несколько раз перечитала подпись детским почерком внизу листа. В груди разливалось тепло. Мальчик включил её в свою семью, более того – мечтал о младшем брате или сестре.
– Учительница, конечно, была в шоке, – продолжила Ирина. – Позвонила мне, спрашивает, что происходит. А я и сама не знала, что Матвей так всё воспринимает.
– Ирина, я... – Вера не знала, что сказать. – Мы с Максимом никогда не говорили с ним о таких планах. Клянусь, мы...
– Я не обвиняю вас, – прервала её женщина. – Дети всё чувствуют. Видимо, ему просто хорошо с вами. А Костя... это мой муж... он пытается наладить отношения с Матвеем, но пока сложно.
– Я знаю о Косте, – кивнула Вера. – Матвей упоминал о нём недавно.
– Правда? – удивилась Ирина. – Он дома почти не говорит с ним. В этом-то и проблема.
В этот момент они услышали звук открывающейся входной двери – вернулся Максим. Увидев бывшую жену, он замер на пороге гостиной.
– Ира? Что-то случилось?
Следующий час прошёл в напряжённом разговоре. Ирина рассказала о рисунке и о том, что теперь беспокоится – не слишком ли Матвей привязался к Вере и не будет ли для него травмой, если вдруг их отношения с Максимом разладятся.
– В последнее время он только и говорит, что о Вере, – призналась она. – Вера научила его готовить пиццу, Вера показала, как делать крутые фотографии, Вера то, Вера это... Я понимаю, что это ревность с моей стороны. Но я его мать, и я волнуюсь.
– Мы с Верой серьёзно относимся к нашим отношениям, – твёрдо сказал Максим. – И я уверен, что Матвей это чувствует.
– И всё же, – Ирина выглядела смущённой, но решительной, – мне кажется, нам нужно как-то... упорядочить ситуацию. Может быть, стоит ограничить время, которое Матвей проводит здесь? Или я не знаю... Просто не хочу, чтобы потом он разочаровался.
Вера увидела, как напряглись плечи Максима. Предложение бывшей жены явно задело его.
– Ты хочешь ограничить мои встречи с сыном? – в его голосе послышались стальные нотки.
– Нет, что ты, – испугалась Ирина. – Я просто переживаю...
– За что именно? – не выдержала Вера. – За то, что Матвей счастлив с нами? Или за то, что он включил меня в свою семью на рисунке?
Ирина опустила глаза: – Возможно, я действительно ревную. Но поймите и меня. Четыре года Я воспитывала его, а теперь он вдруг говорит, что хочет жить с вами.
– Что? – Максим встрепенулся. – Он так сказал?
– Не прямо, – Ирина выглядела расстроенной. – Но вчера спросил, может ли он остаться у вас на всю следующую неделю. Сказал, что ему здесь лучше. А когда я отказала, устроил истерику. Никогда такого за ним не замечала.
Вера и Максим переглянулись. Ситуация становилась всё сложнее.
– Может, дело в том, что у тебя появился Костя? – осторожно предположил Максим. – Матвею нужно время, чтобы привыкнуть к нему.
– Возможно, – кивнула Ирина. – Но мне кажется, он просто манипулирует. Знает, что я переживаю из-за Кости, и пытается играть на этом.
– Матвей не такой, – возразила Вера. – Он искренний мальчик.
– Вы знаете его полтора года, – холодно заметила Ирина. – А я – всю его жизнь.
Атмосфера в комнате накалялась. Вера чувствовала, как дрожат её руки. Впервые за всё время отношений с Максимом она по-настоящему испугалась, что может потерять не только его, но и Матвея, к которому уже прикипела всей душой.
– Давайте успокоимся, – Максим встал между ними. – И посмотрим на ситуацию трезво. Ирина, ты можешь запретить Матвею видеться с нами чаще, чем определено по нашему соглашению. Это твоё право как матери. Но подумай, пойдёт ли это ему на пользу?
Ирина промолчала, но было видно, что его слова заставили её задуматься.
– А если... – неожиданно предложила Вера, сама удивляясь своей смелости, – мы все вместе поговорим с Матвеем? Прямо сейчас. Выясним, что он действительно чувствует и чего хочет.
– Вера права, – поддержал Максим. – Матвей уже достаточно взрослый, чтобы его мнение учитывалось.
После минутного колебания Ирина согласилась. Они позвали мальчика в гостиную. Матвей вошёл, настороженно глядя на взрослых.
– Садись, сынок, – мягко сказал Максим. – Нам нужно кое-что обсудить.
Разговор получился нелёгким. Сначала Матвей отмалчивался, потом начал сбивчиво объяснять, что ему просто нравится бывать у папы и Веры, потому что они не ссорятся, как мама с Костей.
– Мы не ссоримся, – возразила Ирина. – Просто иногда спорим.
– Очень громко спорите, – пробурчал Матвей. – И потом ты всегда плачешь, когда думаешь, что я не вижу.
Ирина побледнела. Вера почувствовала укол жалости к этой сильной, но явно измученной женщине.
– Матвей, – осторожно начала Вера, – ты же понимаешь, что мама и папа давно не вместе? И у каждого из них теперь своя жизнь.
– Понимаю, – кивнул мальчик. – И я не хочу, чтобы они снова были вместе или что-то такое. Просто... – он замялся, подбирая слова, – с тобой и папой спокойно. А дома сейчас странно.
– Странно? – переспросила Ирина дрогнувшим голосом.
– Дядя Костя всё время говорит, что теперь он главный, – нехотя признался Матвей. – А я никак не привыкну.
Вера увидела, как на глазах Ирины выступили слёзы. История приобретала новый оборот. Похоже, проблема была не в ревности матери, а в сложностях адаптации Матвея к новому маминому избраннику.
– Знаете что, – вдруг сказала Ирина, справившись с эмоциями, – давайте сделаем паузу. Мне нужно многое обдумать. И поговорить с Костей.
Она встала, собираясь уходить: – Матвей, пойдём домой.
Мальчик с надеждой посмотрел на отца.
– А можно я останусь? Сегодня же пятница, я обычно у вас ночую по пятницам.
Ирина заколебалась, но потом кивнула: – Хорошо. Я заберу тебя завтра вечером.
Когда за Ириной закрылась дверь, Вера почувствовала, как напряжение последних часов отпускает её. Она устало опустилась на диван.
– Давайте закажем пиццу, – предложил Максим, явно пытаясь разрядить обстановку. – И посмотрим какой-нибудь фильм. Что скажете?
Матвей, всё ещё выглядевший подавленным, слабо улыбнулся: – А можно с двойным сыром?
– Даже с тройным, если хочешь, – засмеялась Вера, радуясь возвращению прежней атмосферы.
Тем вечером они старались не вспоминать о тяжёлом разговоре. Смотрели комедию, ели пиццу, шутили. Матвей постепенно оттаивал, а перед сном даже попросил Веру почитать ему, как в старые добрые времена.
Когда мальчик уснул, Вера и Максим ещё долго сидели на кухне, обсуждая произошедшее.
– Я понимаю Ирину, – призналась Вера. – На её месте я бы тоже беспокоилась. Особенно если с этим Костей действительно не всё гладко.
– Знаешь, это странно, – задумчиво произнёс Максим. – Когда мы только разводились, я был уверен, что буду ненавидеть любого мужчину рядом с ней. А сейчас мне просто хочется, чтобы она нашла хорошего человека. Ради неё самой и ради Матвея.
Вера положила голову ему на плечо: – Это потому что ты повзрослел. И потому, что теперь у тебя есть я.
– Да, – он обнял её. – И я не хочу тебя терять. Ни тебя, ни то, что мы создали.
Этой ночью Вера долго не могла уснуть. Она думала о Матвее, о его рисунке, о том "будущем ребёнке", которого он нарисовал. Раньше мысль о собственных детях пугала её. Но сейчас, когда она видела, какой заботливый отец Максим, эта идея казалась всё более привлекательной.
Утром их разбудил звонок. Ирина сообщила, что задержится и сможет забрать Матвея только в воскресенье.
– Мы с Костей серьёзно поговорили, – объяснила она. – И сейчас он переезжает в гостиницу. Нам нужно время, чтобы всё обдумать.
– Всё так плохо? – осторожно спросил Максим.
– Не знаю, – честно ответила Ирина. – Но я поняла, что последние месяцы многого не замечала. И спасибо вам... особенно Вере, что стали для Матвея поддержкой.
После этого разговора что-то изменилось. Словно невидимая стена между двумя семьями – бывшей и нынешней – начала постепенно разрушаться.
А через неделю случилось то, чего никто не ожидал. Вера, Максим и Матвей были в парке аттракционов. День подходил к концу, они собирались домой, как вдруг мальчик сказал: – А давайте позовём маму? Она говорила, что будет работать в офисе до вечера. Ей наверное скучно одной.
Вера и Максим удивлённо переглянулись. Приглашение бывшей жены на семейную прогулку – это было что-то новое.
– Если хочешь, – осторожно ответил Максим, – можем позвонить и спросить. Но не обижайся, если она откажется, хорошо?
К их удивлению, Ирина согласилась. Через полчаса она уже была в парке – непривычно расслабленная, в джинсах и простой футболке, так непохожая на ту строгую женщину, которая приходила к ним неделю назад.
Вера с интересом наблюдала, как Матвей с одинаковым восторгом показывает и ей, и маме фотографии, которые они сделали за день. Как Максим и Ирина спокойно обсуждают школьные успехи сына, не испытывая того напряжения, которое обычно присутствует между бывшими супругами.
– Спасибо, что пригласили, – сказала Ирина, когда они прощались у выхода из парка. – Это был хороший день.
Вера кивнула. Что-то подсказывало ей, что это только начало. Начало нового этапа, где у Матвея будет не просто мама и папа, живущие отдельно, а настоящая большая семья – пусть и нестандартная, зато крепкая и любящая.
Тем вечером, когда Матвей уже спал, Максим неожиданно опустился на одно колено перед Верой и достал маленькую бархатную коробочку: – Я давно хотел это сделать, но всё время сомневался – не слишком ли рано. Теперь я уверен. Ты выйдешь за меня?
Вера смотрела на простое, но элегантное кольцо с небольшим сапфиром – её любимым камнем. Откуда он узнал? Неужели запомнил её случайную фразу годичной давности о том, что сапфиры напоминают ей море?
– Да, – просто ответила она, чувствуя, как к глазам подступают слёзы.
В эту ночь, засыпая в объятиях Максима, Вера думала о том, как удивительно всё складывается. Ещё недавно она считала своим главным жизненным принципом "никаких романов на работе". А теперь готовилась стать женой коллеги и второй мамой для его сына.
Незаметные границы, которые она так боялась нарушить, оказались всего лишь условностями. А настоящие границы – уважение к пространству другого, умение слушать и слышать, способность найти компромисс – только укрепляли их маленькую, но такую важную для неё семью.
Вам будет интересно: