Утро начиналось как обычно — с аромата свежесваренного кофе, пробивающегося сквозь дымку сна. Я потянулась к будильнику, выключила его и повернулась к мужу. Он уже сидел на краю кровати, массируя виски — привычный жест, оставшийся с тех пор, как год назад он отказался от мяса.
— Опять голова? — спросила я, проводя рукой по его спине.
— Пустяки, — он повернулся и улыбнулся. — Просто вчера поздно засиделся над отчетом.
Я кивнула и пошла на кухню. Холодильник гудел, как недовольный старик, а на его полках аккуратно стояли контейнеры с едой — отдельно для него, отдельно для меня.
Завтрак готовила под тихий стук ножа по разделочной доске. На сковороде шипел омлет с сыром и грибами — для меня. Рядом на тарелке лежали его тосты с авокадо и рукколой, посыпанные кунжутом.
— Спасибо, — он поцеловал меня в макушку, садясь за стол. — Сегодня вечером, может, сходим куда-нибудь?
— В "Гранат"? — предложила я, зная, что в этом кафе есть хорошее вегетарианское меню.
Он кивнул, и в его глазах мелькнула благодарность.
Дверь в квартиру распахнулась с шумом. На пороге стояла моя подруга Катя, ее щеки пылали от мороза, а в руках болтался пакет с чем-то тяжелым.
— Привет, — она скинула сапоги и прошла на кухню. — Принесла вам гуляш, мама вчера готовила.
Я переглянулась с мужем. Он вежливо улыбнулся:
— Спасибо, но я не ем мясо.
Катя замерла с открытым ртом, будто он сказал, что собирается на Луну.
— Как это? — ее брови поползли вверх. — Ты что, заболел?
— Нет, — он спокойно отодвинул тарелку. — Просто решил попробовать.
— И ты ему разрешила? — Катя повернулась ко мне, округлив глаза.
Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
— Он взрослый человек, — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Сам в состоянии решать, что ему есть.
Катя фыркнула и плюхнулась на стул.
— Ну ладно, — она развернула пакет и выложила на стол контейнер с гуляшом. — Тогда ты хотя бы попробуй, мама старалась.
Аромат мяса заполнил кухню. Муж встал и взял со стола свою чашку.
— Я пойду поработаю, — сказал он и вышел.
Катя смотрела ему вслед, качая головой.
— Ты совсем его распустила, — прошептала она. — Мужик должен мясо есть, это же естественно!
Я сжала вилку так, что костяшки пальцев побелели.
— Ему сорок лет, Кать, — сказала я медленно. — Не ребенку же бутерброды собирать.
Вечером мы сидели в "Гранате". За окном падал снег, а внутри было тепло и уютно. Муж заказал овощное рагу, я — стейк.
— Спасибо, — он вдруг сказал, отодвигая пустую тарелку.
— За что?
— За то, что не упрекаешь.
Я протянула руку через стол и сжала его пальцы.
— Я же твоя жена.
Он улыбнулся, и в его глазах отразились огни ресторана.
На следующий день Катя прислала сообщение: "Извини, если вчера перегнула. Просто не понимаю, как можно жить без мяса".
Я ответила: "А я не понимаю, как можно жить без уважения к чужому выбору. Но это не значит, что мы не можем быть подругами".
Она больше не писала.
Сейчас, когда я готовлю ужин, муж иногда подходит и обнимает меня сзади.
— Чем пахнет так вкусно? — спрашивает он, заглядывая в кастрюлю.
— Чечевицей с овощами, — отвечаю я. — Для тебя.
Он целует меня в шею, и я понимаю — это и есть настоящая поддержка. Не важно, что у нас на тарелках. Важно, что мы вместе.
P.S. Катя недавно позвонила. Говорит, что начала читать про вегетарианство. Интересно, просто так.