Иногда природа сама берёт в руки отбор — устраняя самых «одарённых» представителей человечества до того, как они успеют оставить потомство. Именно таких персонажей чествует премия Дарвина — с долей сарказма, удивлением и лёгкой тревогой за судьбу вида. В этой подборке вы познакомитесь с теми, кто трагически и глупо отправился в мир иной, проиграв битву не с судьбой, а с элементарной логикой. От автомата с газировкой до небоскрёба, от телескопа до самодельного фейерверка — перед вами лучшие (или худшие?) примеры естественного отбора в действии.
Астроном и вращающийся купол (1987, Аризона)
36-летний астроном Марк работал на телескопе обсерватории Китт-Пик в Аризоне. Ночью 30 апреля 1987 года он находился внутри огромного вращающегося купола 4-метрового телескопа им. Мэйалла. Периодически учёным нужно проверять, нет ли на небе облаков, но изнутри купола видно мало. Марк знал, что есть специальный люк в стене под вращающимся куполом. По технике безопасности открывать этот люк можно только при полностью остановленном куполе, но астроном пренебрёг правилом. Он распахнул люк и высунул голову наружу, чтобы осмотреть небо, в то время как тяжёлый купол ещё продолжал инерционно поворачиваться. В конструкции купола был предусмотрен предохранитель: если люк открыт, мотор должен отключиться. Но даже остановившись, многотонный купол пару секунд продолжает двигаться по инерции. Этого оказалось достаточно: закреплённая снаружи на куполе лестница подошла к открытому люку и с силой захлопнула его, как гигантская дверь-гильотина. Голова Марка, неосторожно высунувшегося наружу, была мгновенно снесена ударом — череп раздроблен, смерть наступила сразу. Астроном не успел ни испугаться, ни осознать происходящее: одна секунда — и всё исчезло.
Раздавленный торговым автоматом (нач. 1990-х, США)
Одним из самых известных лауреатов 1990 года стал мужчина, которого придавило упавшим автоматом с газировкой. Он пытался бесплатно получить банку колы: сильно наклонил вендинговый автомат на себя, раскачивая его. Аппарат, весивший более 300 кг, перевернулся и упал прямо на незадачливого сладкоежку, смертельно его травмировав. Никаких других людей поблизости не было. Похожий случай зафиксирован на территории университета: охранник нашёл ночью молодого человека, насмерть задавленного перевёрнутым автоматом с закусками. Видимо, и там причиной была попытка кражи или извлечения застрявшей бутылки. Медики лишь констатировали смерть.
Выпал из окна небоскрёба (1984, Иллинойс)
Двое коллег-юристов в Чикаго жарким днём 5 июля 1984 года поспорили о чем-то, связанном с предстоящей Олимпиадой. Спор разгорелся; чтобы выплеснуть энергию, они решили устроить соревнование в беге по коридору на 39-м этаже офисного небоскрёба (здание Prudential). Один из них, 29-летний Регинальд, на спор побежал, не надев линзы (у него была слегка повреждена роговица). Разогнавшись в коридоре, он не рассчитал расстояние и врезался в большое панорамное окно. К несчастью, окно не выдержало удара: адвокат пробил его и вылетел наружу. Он пролетел 38 этажей (~150 метров) и ударился о тротуар; смерть была мгновенной.
Пороховой заговор (1605, Англия)
Гай Фокс и сообщники задумали в 1605 году взорвать здание английского парламента с королём. Ночью 5 ноября 1605 года заговорщика Фокса застали в подвале под Палатой лордов возле бочек с порохом, и арестовали. Остальные участники скрылись в сельском доме. Через несколько дней их окружили власти. Застигнутые врасплох, преступники обнаружили, что порох у них отсырел из-за дождя и мушкеты не стреляют. Тогда они (видимо, в панике) рассыпали порох на полу возле камина, чтобы просушить его… Разумеется, первая же искра из огня подожгла высыхающий порох – произошёл взрыв, часть дома разнесло. Некоторых заговорщиков убило или ранило взрывом; оставшихся добили приехавшие солдаты. Выживших (включая Фокса) потом казнили за измену.