Уроженца Мичигана Джима Бентона популярный журнал «People» назвал «одним из самых известных карикатуристов Америки». Он работал в журнальной и издательской индустрии, рисовал поздравительные открытки, а потом переключился на создание графических романов и комиксов. Сегодня Бентон не только отмеченный наградами писатель и художник, но ещё и теле- и кинопродюсер, сценарист. Именно он был автором шуток для фильмов «Тайная жизнь домашних животных-2» и «Гадкий я-2».
Джим Бентон родился 31 октября 1960 года в Бирмингеме (округ Окленд). После окончания средней школы Сихольма он изучал изобразительное искусство в Университете Западного Мичигана. Зная с юности о том, что чувство юмора и рисование забавных картинок является его сильными сторонами, он поставил перед собой цель добиться успеха как художник-карикатурист или автор комиксов.
Свой путь к популярности и успеху он начал с магазина, где покупатели могли заказать футболку с определённым рисунком. Бентон создавал разных персонажей, и люди охотно приобретали одежду с принтами его авторства. Он также начал делать иллюстрации и обложки для журналов и газет, стараясь постоянно придумывать что-то новое и постепенно вырабатывать свой узнаваемый стиль.
«Я всегда хотел стать художником, — рассказал Джим Бентон в интервью журналу «People». — В любом случае, во всех моих произведениях искусства всегда было что-то от карикатуры. Художник — это просто карикатурист с более длинными волосами».
Его карьера была стремительной, и уже к своему тридцатилетию Джим Бентон прославился как один из самых заметных американских карикатуристов. В 1989 году персонажи Бентона регулярно появлялись не только на предметах одежды, но и на кофейных кружках, ручках и поздравительных открытках.
Работы Джима Бентона отличаются мягким юмором и стремлением поместить персонажей в нестандартные ситуации. Как, например, на одном из комиксов, где Косая передумала забирать душу женщины после того, как та щедро угостила её шоколадными батончиками.
«Интеллектуальная собственность мистера Бентона выделила его в индустрии, где обычно доминируют крупные развлекательные компании», - написал о нём журнал «The Wall Street Journal». А посвятивший художнику статью еженедельник «Publishers Weekly» задал риторический, на взгляд редакции, вопрос: «Кто может устоять перед Джимом Бентоном?»
Сегодня рисунки Бентона в Америке можно встретить повсюду: в интернете, на обложках книг и журналов, на одежде, брелоках, в офисах журнала «The New Yorker» и Общества иллюстраторов, а также в виде татуировок на коже самых преданных фанатов.
Однажды ежедневная газета «Вашингтон пост» опубликовала в своём вопроснике для читателей загадку от Бентона: «На вкус это как средство для мытья тела, которым пользуются клоуны. Она не похожа ни на что из того, что стали бы пить нормальные люди. В нашем обществе это низший уровень потребления».
Речь шла о диетической коле, вокруг которой в стране развернулись настоящие дебаты. К слову, пристрастием к ней известен Дональд Трамп, который после возвращения в Овальный кабинет приказал вернуть на свой рабочий стол кнопку для вызова сотрудника со стаканчиком этой газировки.
Лицензирование собственных творений принесло ему внушительный коммерческий успех: только его серия книг «Дорогой глупый дневник» была издана тиражом в 10 миллионов экземпляров. По ней также был снят для ТВ мюзикл, сопродюсером которого выступил Бентон.
Однако главным хитом Бентона стал «Счастливый кролик», который заработал в розничной торговле 750 миллионов долларов. Он создал его в середине 90-х, а лицензировал в 2002-м году.
Этот полюбивший американцам длинноухий зверёк стал участником разнообразных социальных программ, среди которых есть те, что посвящены беременным женщинам и детям младшего возраста. Книги «Это же кролик Банни» издательства Scholastic трижды получали награду от Американской библиотечной ассоциации.