Все, кто так или иначе интересуется американским автопромом, помнит «Золотую эпоху» второй половины 60-х – начала 70-х, в первую очередь, по мощностным войнам между представителями Большой Тройки в сегменте маслкаров. И это вовсе неудивительно, ведь производительность двигателей росла едва ли ни с выходом каждого нового рестайлинга, который за океаном случался тогда ежегодно. Технологии увеличения отдачи многолитровых моторов развивались в головокружительном темпе, а дизайнеры стремились всеми доступными средствами подчеркнуть то, что поголовье непарнокопытных под именно твоим капотом превышает табун у соседа. Набирал обороты и класс «personal luxury». Сухопутные яхты неумолимо увеличивались в габаритах, путно наращивая мускулы под капотом, и под стать всему этому расширялся список всевозможных опций, в существование которых 60 лет назад с трудом верится из дня сегодняшнего. Чего стоит только система Twilight Sentinel, ставшая доступной на джиэмовских моделях в первой половине 60-х, которая автоматически включала и выключала светотехнику в зависимости от наружного освещения. А ведь её непосредственная предшественница, под названием Autronic Eye, уже умела приглушать свет фар при встречном траффике, дебютировав еще в 1952 году.
Но, как неоднократно озвучивалось на нашем канале, автогиганты во все времена зарабатывали по-настоящему серьезные деньги не на топовых комплектациях с полным фаршем и сумасшедшими для своего времени динамическими характеристиками. Сегмент семейных SUV тогда еще не изобрели, и полноприводная техника с внушительным дорожным просветом была уделом тех, кто месил сапогами грязь у себя на ранчо чаще, чем садился за руль. А путешествовать с детьми, родственниками и внушительным объемом поклажи на чем-то было нужно. Ну и поскольку речь у нас идет, в очередной раз, о самой автомобильной стране в мире, то главным семейным транспортным средством в те времена были универсалы. И, как вы можете догадаться, на оснащение для них, равно как и на начинку подкапотного пространства в угоду господствующим трендам, не скупились ни инженеры, ни маркетологи. Поэтому борьба за потребителя в этом классе между производителями порой не уступала баталиям на дрэг-стрипе между заводскими гоночными командами.
Одним из ярчайших примеров характерного американского вагона из тех славных добрых времен, пожалуй, самым особенным в плане дизайна, стал Oldsmobile Vista Cruiser, чей выпуск стартовал с 1964 модельного года. Естественно, запуская модель, создатели задумались о том, чтобы снабдить её особенностями, которые бы выгодно отличали её на фоне конкурентов. В случае с Vista Cruiser этой особенностью стала крыша, которая возвышалась над вторым рядом сидений и багажным отсеком, и имела по периметру четыре прозрачных стекла: два вдоль и два поперек. За доплату, кстати говоря, их можно было затонировать.
Во-первых, не шибко замороченная с точки зрения реализация схема, внушительно добавила к ощущению внутреннего пространства, во-вторых, это просто выглядело «дорого-богато». При этом у пассажиров второго ряда, которые обзавелись собственными окнами на крыше, появились и собственные солнцезащитные козырьки: на случай если вдруг шикарное ночное звездное небо где-нибудь над Аризоной сменится палящим солнцем над той же Аризоной. Эта идея изначально была воплощена с куда большим размахом на полноразмерном туристическом автобусе GMC Scenicruiser.
Vista Cruiser базировался на платформе A-Body с 120-дюймовой колесной базой (чуть более 3 м), весил вполне адекватные для таких чемоданов полторы тонны с небольшим, в зависимости от опций. На выбор предлагались несколько двигателей – от скромного 3,7-литрового V6 на 155 коников, до вполне себе серьезного 5,4 литрового V8, который в 64-м году обладал мощностью в 290 лошадиных сил в случае присутствия 4-камерного карбюратора, а три года спустя – все 320.
В плане трансмиссий также было из чего выбрать: от архаичного двухступенчатого автомата Jetaway с управлением на рулевой колонке до четырехступенчатой механики с напольным рычагом. Эта опция, видимо предназначалась для тех глав семей, кому и в таком формате спортивность была не чужда. В остальном, как говорится, любые шалости за ваши деньги: кондиционер, электропривод переднего дивана, третий ряд сидений, на котором пассажиры сидели лицом по ходу движения, винил или ткань в качестве обивки, круиз-контроль и даже дифференциал повышенного трения. Ну и, конечно же, отделка бортов под дерево также была доступна, правда, только с 1966-го модельного года.
Для того, чтобы понять, насколько американцы на самом деле ценили свой комфорт, стоит привести немного статистики. За четыре года выпуска первого поколения было продано в 6 раз больше вагонов в жирной комплектации Custom, нежели плебейских базовых версий. Всего же с 1964 по 1967 свет увидело более 100 000 универсалов.
Второе поколение Vista Cruiser также основывалось на архитектуре A-Body, правда колесная база увеличилась на дюйм, но зато общая масса - почти на 300 кг. В линейке двигателей остались лишь «восьмерки» Oldsmobile Rocket V8 с объемом вплоть до 400 кубов, а это, знаете ли, шесть целых шесть десятых литра. А к 70-му году нашлось место и для опционального 7,5-литрового мотора, мощность которого была не так уж и высока – всего 320 лошадей, но зато момент вплотную приближался к семи сотням Ньютон-метров.
Изменения в дизайне обновлённого вагона следовали в духе корпоративного стиля подразделения Oldsmobile, а список опций стал еще более широким. Особенно среди них стоит отметить упомянутую выше систему управления светом Twilight Sentinel, электронные часы, радиоантенну, выдвигающуюся при помощи сервопривода, кассетную магнитолу и багажник на крыше. Разумеется, такие мелочи как электрические стеклоподъемники, кондиционер и круиз-контроль были также доступны за доплату.
Среди нововведений, присущих только Vista Cruiser, второе поколение отметилось тремя важными изменениями. Во-первых, передняя часть остекления крыши теперь являла собой единый элемент вместо двух, как раньше. Во-вторых, для модели стала доступна виниловая обивка крыши, в-третьих, в 1969 году комплектации с тремя рядами сидений начали оборудоваться в базе задней калиткой Dual-Action, опционально она была доступна и для двухрядных версий. Суть механизма была следующей: заднее стекло опускалось внутрь борта, который мог впоследствии либо откидываться вниз, либо же открываться вбок. Также к четырехступенчатой механике можно было добавить напольный шифтер Hurst Performance, который, по правде говоря, куда уместнее смотрелся на модели Cutlass 442, нежели на универсале с тремя рядами сидений и длиной свыше пяти с половиной метров.
Важно отметить, что 5,5 метров по меркам тех лет не считалось признаком фулл-сайза. Вернувшийся в номенклатуру моделей в 1971 году Custom Cruiser с 127-дюймовой колесной базой и общей длиной свыше 5,7 метра – вот кто воистину отражал представления в Новом Свете о том, каким действительно должен быть полноразмерный автомобиль для длительных вояжей. Именно старшему вагону Custom Cruiser досталась та самая задняя дверь Slide-away Tailgate, состоящая из двух частей и оснащенная полноценным электроприводом, знакомая нам уже по Pontiac Grand Safari. Общий тираж второго поколения Vista Cruiser превысил 160 000 единиц, и подавляющее большинство машин сошло с конвейера в 8-местной комплектации.
И да, никаких 442 Vista Cruiser никогда не существовало в природе, просто несколько универсалов были модифицированы компанией Hurst Performance для гонки Indy 500 в 1972 году, в которой они участвовали в качестве автомобилей сопровождения. Vista Cruiser с индексом 442, которые сегодня нет-нет да и появляются на специализированных аукционах – это всего лишь новодел: реплики или клоны, как их еще называют.
Третье поколение, стартовавшее в 1973-м, ужалось в размерах, поскольку сама платформа A-Body получила уменьшенную до 116 дюймов колесную базу. Длина универсала при этом осталась практически той же - 5,5 метра, но вот масса продолжила расти, вплотную подбираясь к двум тоннам.
В отличие от полноразмерных вагонов Custom Cruiser, использовавших дизайн от огромных двух- и четырехдверных кораблей серии 98, универсалы Vista Cruiser (и их более дешевые версии Cutlass Supreme Cruiser), начали использовать характерную для джиэмовских мид-сайзов той эпохи стилистку под названием Colonnade.
На смену знаменитой панорамной крыше, когда-то ставшей главной отличительной особенностью модели, пришел опциональный люк над передним рядом сидений, а третий ряд, вследствие сокращения длины колесной базы, располагался спинкой вперед. Задняя дверь превратилась в стандартную по мировым меркам «хлопушку», открывающуюся вверх единым элементом. В базовую комплектацию теперь также входили дисковые передние тормоза.
Несмотря на то, что серьёзно модифицированная и уменьшенная архитектура A-Body наделила автомобили её использовавшие гораздо лучшей управляемостью, интерес покупателей к среднеразмерным универсалам начал быстро угасать. И если большие Кастом Крузеры, длина которых к 76-му году достигла невероятных 586 сантиметров, сумели не только пережить 70-е, 80-е и даже начало 90-х, то Vista Cruiser, лишившийся своей главной фишки в форме панорамной крыши, был тихо выведен из линейки уже после 77 модельного года. Прямого преемника для этой модели Oldsmobile так и не представил.
На пике своей популярности, в 1970-м году Vista Cruiser продавался по цене от 3 636 долларов, что в пересчете на 2025 год составляет 30 с небольшим тысяч. И вот как раз эта сумма является средней ценой для Vista Cruiser на современном аукционном рынке, согласно данным сайта classic.com. Удивительно, правда? За полвека эксплуатации эти, в общем-то, обычные семейные универсалы, образно говоря, вообще не потеряли в цене.
А ведь есть и такие экземпляры, как вот этот 442 72 года, один из тех самых клонов. В 2022 году на аукционе Mecum, кто-то не пожалел отдать за него все 110 тысяч долларов.