Я смотрела на загородный дом Макса и не могла поверить своим глазам. Сосны вокруг, двухэтажный коттедж из клееного бруса, и никаких соседей в прямой видимости. Совсем не то, что приходилось видеть раньше. Тесный домик в садовом товариществе, где каждый разговор был слышен соседям.
Машина остановилась. Макс посмотрел на меня:
— Приехали, Настя. Тебе нравится?
Я кивнула, сжимая ремешок сумочки. Это первые майские праздники с новым мужчиной после развода. Первое знакомство с его семьей.
— Не волнуйся так, — он легко сжал мою ладонь. — Они хорошие люди.
Я улыбнулась в ответ. Но внутри всё равно трепетало. Пять лет брака с Андреем научили меня, что семейные встречи — это сложное испытание, где каждое слово могут неправильно истолковать.
С Максимом мы познакомились в поезде. Я возвращалась из командировки, он ехал с научного форума по агрономии. Обычный разговор в вагоне-ресторане перерос в обмен телефонами, а потом и в отношения.
Макс оказался совсем не похож на моего бывшего. Спокойный, уверенный в себе агроном-исследователь, который разрабатывал новые сорта томатов для северных регионов.
Я после развода, который оформила три месяца назад, полностью переключилась на работу в туристической фирме, специализировалась на необычных маршрутах по России.
Когда Макс пригласил меня на майские к родителям на дачу, я чуть не отказалась. Слишком свежи были воспоминания, как прошлые праздники превращались в сплошной стресс.
— Настя, давай выйдем, — Макс уже стоял у открытой дверцы машины. — Мама с папой уже приехали, ждут нас.
Дом внутри оказался таким же впечатляющим, как снаружи. Просторная гостиная с камином, большая кухня, ухоженный сад вокруг. Тут явно вложили немало средств.
— Максим! — полная женщина с волосами, собранными в аккуратный пучок, вышла нам навстречу. — Наконец-то добрались!
Она крепко обняла сына, а потом повернулась ко мне:
— А ты, должно быть, Настя? Очень приятно познакомиться. Я Татьяна Викторовна.
Я протянула руку, но она лишь усмехнулась и тоже обняла меня, как старую знакомую.
— Проходите в дом, не стойте на пороге. Сейчас чай будем пить.
Я осторожно вошла следом за ними. Тут никто не кричал, не спрашивал "а ты кем ей приходишься?", никто не стучал кастрюлями. Никто не критиковал. Всё было... идеально? Или просто нормально?
В доме нас встретил отец Макса — высокий мужчина с пышными усами. — Добро пожаловать! — он пожал мне руку. — Зовите меня просто Петр. Без отчества.
Они такие дружелюбные, думала я, помогая Татьяне Викторовне накрывать на стол. Может, всё будет хорошо?
Но где-то в глубине души я не верила, что так бывает. С моей предыдущей свекровью каждый праздник превращался в допрос с пристрастием. Каждое блюдо критиковалось, каждое слово подвергалось анализу.
— Настя, а Максим рассказывал, что ты работаешь в туризме? — спросила Татьяна Викторовна, разливая чай.
— Да, я составляю нестандартные туристические маршруты, — ответила я, ожидая привычного скептического взгляда и комментария о "несерьезной" работе.
— Как интересно! — искренне воскликнула она. — А куда самые необычные туры организовывала?
Я постепенно расслаблялась. Рассказала про маршруты по заброшенным усадьбам, про экотуры и гастрономические путешествия. Родители Макса задавали вопросы, делились своими впечатлениями от поездок.
— А вы давно этот дом построили? — спросила я, когда разговор зашел о дачных хлопотах.
— Лет пятнадцать назад, — ответил Петр. — Я всю жизнь проработал инженером на нефтепроводе, часто бывал в командировках. Копили долго, потом участок купили, ещё пять лет строили. Зато теперь есть где собираться всей семьей.
— О, а вот и Рита с мужем приехали! — воскликнула Татьяна Викторовна, глядя в окно.
Я напряглась. Сестра Макса. Он говорил, что она немного сложный человек. Вот сейчас и начнется...
Рита оказалась младше Макса лет на пять — энергичная женщина с короткой стрижкой и яркой помадой. Ее муж Олег — невысокий мужчина с доброй улыбкой — молча кивнул всем в знак приветствия.
— Так это твоя новая девушка? — Рита окинула меня взглядом. — Наконец-то познакомились!
Я приготовилась к неприятным вопросам, но Рита лишь обняла брата и присоединилась к нам за столом.
— Рита работает в фармацевтической компании, — пояснил мне Макс. — Менеджером по закупкам.
— А ты, я слышала, путешествия организуешь? — спросила Рита. — Круто! Я бы тоже хотела, но не с моим графиком.
— Поэтому мы и приезжаем только на выходные, — добавил ее муж. — И то не всегда получается.
Весь день прошел в совместных хлопотах — мужчины готовили мясо для шашлыка, женщины занимались салатами. Я помогала чистить овощи и исподтишка наблюдала за этой семьей.
Они были... обычными. Иногда подтрунивали друг над другом, иногда спорили, но всё без той злобы, без того желания уколоть побольнее, к которому я привыкла в семье бывшего мужа.
***
К вечеру мы расположились у костра во дворе. Макс сидел рядом со мной, держал меня за руку. Я смотрела на пламя и чувствовала, как внутри что-то оттаивает.
— Не молчи, расскажи что-нибудь, — шепнул мне Макс.
— Всё хорошо, — ответила я. — Просто... необычно.
— Что именно?
— Это... — я сделала паузу, подбирая слова. — Это спокойствие. В семье Андрея такие встречи всегда превращались в скандалы.
Макс нахмурился:
— В каком смысле?
Я рассказала ему о прошлых майских праздниках. О том, как бывшая свекровь придиралась к каждой мелочи. Как переставляла вещи в нашей квартире, когда приезжала в гости. Как постоянно находила недостатки в моих кулинарных способностях, в моей одежде, в моей работе.
— Мне казалось, что это нормально, — призналась я. — Что так и должно быть. Притирка характеров, говорили все вокруг.
— Это совсем не то, что должно происходить в семье, — тихо сказал Макс. — Родные люди должны поддерживать друг друга, а не создавать сложности.
Мы сидели молча, глядя на огонь. Рита с Олегом обсуждали какой-то фильм с родителями Макса, иногда смеялись. Меня не трогали, давали время освоиться.
На следующее утро я проснулась от запаха кофе. Макс еще спал, и я тихо вышла из комнаты. На кухне Татьяна Викторовна готовила завтрак.
— Доброе утро, — улыбнулась она. — Как спалось?
— Хорошо, спасибо, — я села на стул. — Можно я помогу?
— Конечно, — она пододвинула ко мне доску с нарезанным хлебом. — Можешь бутерброды делать, если хочешь.
Мы работали в тишине, пока она не спросила:
— Настя, а что случилось с твоим предыдущим браком? Макс говорил, ты развелась недавно.
Я застыла с ножом в руке. Вот оно. Сейчас начнется.
— Не сошлись характерами, — ответила я уклончиво.
— Понимаю, — кивнула она. — Извини, если лезу не в своё дело. Просто вижу, что ты какая-то напряженная всё время, словно ждешь подвоха.
Я не знала, что ответить. Она была права.
— Знаешь, — продолжила Татьяна Викторовна, нарезая помидоры, — когда мы с мужем только поженились, его родители меня тоже не особо жаловали. Считали, что их сын мог найти кого-то получше простой лаборантки. Я ведь начинала с лаборатории в сельхозинституте, потом только на преподавание перешла.
— И как вы справились? — спросила я.
— Муж был на моей стороне, — просто ответила она. — Это самое главное. Если в семье люди поддерживают друг друга — можно преодолеть любые трудности. А если нет... — она пожала плечами. — Тогда и семьи нет, только видимость.
Я кивнула, чувствуя волнение.
— Спасибо, — прошептала я.
— За что? — удивилась она.
— За то, что вы... такие, — я не могла подобрать слова. — Искренние.
Она рассмеялась:
— Не идеализируй нас. У нас тоже бывают ссоры, недопонимания. Макс с Ритой порой так спорят, что приходится их разнимать. Но мы всегда уважаем друг друга, ценим индивидуальность каждого. Это важно.
К завтраку спустились все остальные. День начался как обычно — с планов на работу в саду, прогулку в лес, приготовление обеда.
Вечером второго дня, когда все разошлись по своим делам, мы с Максом устроились на скамейке у пруда неподалеку от дома.
— Как тебе моя семья? — спросил он, обнимая меня за плечи.
— Они замечательные, — честно ответила я. — Я всё жду, когда начнутся расспросы, упреки, сравнения... А их нет.
— А ты к этому привыкла?
Я кивнула:
— С семьей Андрея каждый праздник был испытанием. Особенно майские на даче. Его мама считала, что я недостаточно хорошо готовлю, недостаточно тщательно убираю, недостаточно заботлива... А отец постоянно напоминал, что квартира, в которой мы жили, была куплена на их деньги.
— А это правда было так? — осторожно спросил Макс.
— Нет, — я горько усмехнулась. — Мы купили эту квартиру в ипотеку на двоих, первый взнос внесли поровну из наших сбережений. Но родители Андрея уверяли всех, что без них мы бы никогда не смогли позволить себе такую хорошую квартиру. А после развода... — я запнулась.
— Что случилось после развода? — Макс чуть отстранился, чтобы видеть мое лицо.
— После развода нам пришлось продать квартиру и разделить деньги. Я сняла маленькую студию, а бывший переехал к родителям. Теперь они говорят всем, что я его выгнала из собственного дома, — я сглотнула. — Хотя по закону всё было справедливо.
Макс задумчиво смотрел на воду.
— Знаешь, я давно хотел тебе признаться... Я тоже был женат. Недолго, всего два года.
Это было неожиданно. Он никогда не упоминал о предыдущем браке.
— Почему не рассказал раньше? — спросила я.
— Не хотел начинать наше знакомство с историй о провалах, — он улыбнулся. — Мы поженились слишком рано. Она была студенткой, я только начинал карьеру. Жили в съемной квартире, постоянно спорили из-за денег, из-за бытовых мелочей. В конце концов, она ушла к однокурснику.
— Мне жаль, — искренне сказала я.
— А мне нет, — он покачал головой. — Это был полезный опыт. Я понял, что семья — это не только любовь и общие интересы, но еще и общие ценности, уважение к личности другого человека.
Мы помолчали. Вечернее солнце окрашивало воду в золотистый цвет. Где-то вдалеке пели птицы.
— Моя мама говорит, ты ей нравишься, — вдруг сказал Макс. — Говорит, что ты искренняя.
— В каком смысле искренняя? — удивилась я.
— В том смысле, что не пытаешься произвести впечатление, не притворяешься. Просто такая, какая есть.
Я не знала, что ответить. В семье бывшего мужа меня всегда учили "соответствовать", "быть правильной женой", "поддерживать статус семьи". Я так старалась всем угодить, что совсем забыла, какая я на самом деле.
— Пойдем обратно? — предложил Макс, поднимаясь. — Скоро ужин.
Последний вечер майских праздников мы провели все вместе за большим столом в саду. Рита с мужем уезжали рано утром — им нужно было успеть вернуться в город до начала рабочей недели. Мы с Максом планировали задержаться еще на день.
— За новые знакомства! — поднял бокал Петр. — За то, чтобы наша семья становилась больше!
Я смутилась, но все дружно поддержали тост.
— Настя, ты обязательно должна приехать на день рождения папы в июле, — заявила Рита. — Мы обычно все собираемся.
— С удовольствием, — ответила я, чувствуя тепло внутри от этого простого приглашения.
После ужина, когда Рита с Олегом ушли собирать вещи, а родители Макса занимались посудой, мы сидели на веранде.
— О чем думаешь? — спросил Макс, заметив мой задумчивый взгляд.
— О том, как всё по-разному бывает, — ответила я. — Знаешь, я так боялась этой поездки. Боялась повторения прошлого опыта, этих бесконечных претензий, скрытых упреков, сравнений... А здесь всё иначе.
— Разные люди, разные семьи, — пожал плечами Макс. — Я рад, что тебе понравилось у нас.
— Дело не в доме, не в шашлыках и не в погоде, — я обвела взглядом ухоженный сад. — Дело в атмосфере. В том, как вы относитесь друг к другу. Как... принимаете друг друга такими, какие вы есть.
Он взял меня за руку:
— Я хочу, чтобы ты знала. Я всегда буду поддерживать тебя. Даже если мы будем спорить — а мы обязательно будем спорить, все пары это делают — я никогда не позволю никому неуважительно относиться к тебе. Ни моим родителям, ни даже себе.
Я посмотрела ему в глаза и впервые за долгое время почувствовала, что могу верить этим словам.
— Я тоже всегда буду рядом с тобой, — прошептала я. — Поддержу в любой ситуации.
Утром мы провожали Риту и Олега. Они обнялись со мной, как со старой знакомой, пообещали созвониться на неделе.
— Береги моего брата, — сказала Рита, улыбаясь. — Он, конечно, зануда. Но хороший человек.
— Эй! — возмутился Макс, но тоже улыбался.
Когда их машина скрылась за поворотом, Татьяна Викторовна позвала нас завтракать.
— Ну как вам отдых? — спросил Петр, когда мы сели за стол.
— Замечательно, — ответил Макс, глядя на меня. — Правда, Настя?
— Да, — я улыбнулась. — Лучшие майские праздники в моей жизни.
И это была чистая правда. Всего три дня в окружении нормальной, здоровой семьи помогли мне понять, что я заслуживаю хорошего отношения. Что семья — это необязательно поле боя. Что можно жить иначе.
Майские праздники закончились, но для меня началось что-то новое. Жизнь без постоянного страха разочаровать, не соответствовать, быть отвергнутой. Жизнь, в которой можно быть собой.
И это было самым важным выводом.
Ваши донаты – это топливо для новых историй. Кто хочет подлить немного вдохновения?» 🚀Нажмите на кнопку ПОДДЕРЖАТЬ👇🏻