— Зай, маме бы новый телефон... Она намекала. Я б купил, но мне кредит не дадут, — Славик потянулся к невесте, которая была занята работой за компьютером и не слушала его. — Тот уже совсем глючит, а она всё стесняется тебя просить...
Варя мельком глянула на Славика — его «ненавязчивые» просьбы стали уже традицией по вечерам пятницы. Первые месяцы отношений она находила это милым. Ну надо же, мужчина такой заботливый сын! Потом — чуть раздражающим. А теперь... теперь Варя начинала улавливать в его голосе нотки наглости, которые раньше списывала на шутливость.
— Слав, ты серьёзно? — она отложила ноутбук. — Я в прошлом месяце сестре твоей подарила умные часы к умному телефону. До этого — кроссовки за пятнадцать. Может, хватит?©Звезды Стеллы Кьярри
— Варюш, ну ты же не бедствуешь, — Славик улыбнулся. — Ты у меня бизнес-леди. Ну чего тебе стоит сделать приятно близким людям?
Он всегда так говорил: «ну чего тебе стоит». Как будто её успехи — не результат бессонных ночей, семи лет без отпуска и нервных срывов, а что-то вроде бонуса в автомате: вставил фишку — и посыпались деньги.
Она помнила, как на Новый год подарила его маме украшение — золотую цепочку. Женщина взяла коробочку и недовольно покосилась:
— А серьги к ней? Как я буду носить только цепь?!
В тот момент Варя чуть не подавилась шампанским.
— Серьги вам Славик подарит, да заюша? — отзеркалила она и сделала вид, что ничего не произошло. Она продолжила жить с женихом, до того самого дня, когда Славик, сидя в её машине, небрежно бросил:
— Аньке, ну, сестре, скоро двадцать пять. Хочу её в Милан свозить, пусть девочка посмотрит Европу. Ты бы помогла с билетами и гостиницей?
— Какой Милан? Ты упал? В такое время?! — сухо ответила Варя, вдавливая педаль тормоза на перекрёстке.
— Ой, ладно, я уже по визе договорился с помогатором. 50 тыс и виза у нас. — Славик усмехнулся.
— Еще раз спрашиваю, ты упал, Слав? Только за визу отдать твою зарплату за месяц? А билеты, а отель? Может, ей и шоппинг в Милане оплатить?
— Ну да. А иначе зачем ехать в столицу моды?
Варя не ответила. А через пару дней, когда Слава заикнулся про Италию, она вынула из сумочки брелок странной формы.
— Что это?
— Губозакатывательная машинка.
— Ну зачем ты так? Мы же семья.
— Ага. Почти.
"Почти". Как раз та стадия, где кольца нет, ответственности нет, а пользоваться можно по полной.
Вечером она долго смотрела в потолок. А потом ей пришла в голову идея.
— Слав, не забудь — на следующей неделе у твоей мамы день рождения. Я кое-что приготовила.
***
Славик открыл коробку на глазах у всей семьи. Внутри была... пачка макарон.
— Это что? — шепнул он, уже чувствуя подвох.
— А это — курс на самостоятельность, — Варя села напротив него улыбаясь. — Ты давно просил, чтобы мы вышли на новый уровень отношений. Вот и он.
Он уставился на неё.
— Ты чего? Заболела?
— Нет, я наоборот, выздоровела. Я не банк. Не спонсор. Не добрая фея. Я женщина, которая хочет рядом мужчину. А не альфонса с амбициями. — Варя поднялась и направилась к двери.
— Ты не имеешь права так унижать мою маму!.. — Славик пошёл за ней, но она уже стояла в дверях.
— Дареным макаронам в пачку не смотрят, — бросила Варя.
Через пару недель ей позвонила Аня.
— Варя, ну ты чего! Славик весь изведённый ходит, мамка ревёт, ты зачем так с нами! Я уже нашла экспресс-курсы итальянского, присмотрела чемодан для новых вещей!
— Ань, передай им, что я вернула им свободу. Она ведь, как и мои подарки, — не дешёвая, зато навсегда.
Она отключила звонок и рассмеялась.
Потому что свобода — лучший подарок не только для семьи горе-жениха, но и для самой себе.