Нормальных художников, как и нормальных людей не существует - есть только те, что притворяются нормальными...
Первый известный случай интереса художников к искусству душевнобольных восходит к группе "Синий всадник" (Der Blaue Reiter), которая активно действовала в Германии с 1911 по 1914 год. Василий Кандинский, Франц Марк, Август Макке, Алексей фон Явленский, Марианна фон Верфкин, Габриэле Мюнтер, Лайонел Файнингер и Альберт Блох верили в выражение духовных ценностей через цвет и форму. В своих поисках эти художники интересовались связями между музыкой и живописью, а также концепцией синестезии, при которой стимуляция одного чувства может вызвать непроизвольную реакцию в одном или нескольких других органах чувств. В 1912 году группа опубликовала свой альманах "Der Blaue Reiter Almanach", в который вошли теоретические эссе Кандинского и Марка, а также более 140 репродукций произведений искусства, большинство из которых были классифицированы как "примитивное" искусство, народное искусство, детское искусство и искусство душевнобольных. Таким образом, они продемонстрировали свою веру в то, что традиционный западный канон истории искусства страдает особым недостатком, который можно исправить, обратившись к источникам, находящимся за пределами его компетенции.
В 1921 году доктор Вальтер Моргенталер опубликовал свою книгу "Психиатрический пациент как художник" ("Ein Geisteskranker als Künstler") об Адольфе Вёльфли (о котором у нас будет позже и подробнее), находящемся на его попечении психически больном, который обратился к искусству (в частности, рисованию), что, казалось, помогало ему успокоиться.
Затем, в 1922 году, Принцхорн опубликовал книгу "Искусство душевнобольных" (Bildnerei der Geisteskranken). Эта книга включала в себя формальный анализ, основанный на тысячах произведений искусства, созданных психически больными пациентами в различных европейских учреждениях, которые Принцхорн также собрал в великолепную коллекцию (сейчас она хранится в Гейдельбергском университете). Как книга, так и коллекция произведений искусства вызвали большой интерес у художников-авангардистов того времени, включая Пауля Клее, Макса Эрнста и Жана Дюбюффе. Книга и по сей день остается одной из основополагающих и наиболее важных работ, опубликованных на эту тему.
Арт-брют и искусство аутсайдеров: