Кристина остановилась, сбросила рюкзак. Дыхание ее сбилось, а усталость накатила волной. Она вспомнила сон и, собравшись с силами, двинулась вперед. Земля дрожала под ее ногами, деревья стонали, будто живые, а воздух вокруг гудел.
Она оглянулась и увидела Митю. Он поднял Варвару на руки, взял ее рюкзак и побежал за ней.
Сбежав с пригорка, Кристина замирает на месте, оглядывая поляну и видя впереди гексаграмму, вокруг которой стоят семь человек, образуя идеальный круг, а в центре — мужчина в развевающихся одеждах. Пространство вокруг растворилось, открывая портал в иной мир, где видны силуэты существ.
Спецназ, окруживший кольцом группу людей, выдвигает требование сдаться, но люди, проводящие ритуал, словно не слышат их, продолжая свои действия. Даниил Евгеньевич, жестикулируя руками, стоит рядом с женщиной и она рисует символы в воздухе, которые вспыхивают, но, достигнув границ защитного круга, растворяются.
Варвара кричит Кристине, чтобы та бежала вперед, а она временно остановит время, чтобы ей никто не помешал. Кристина оглядывается на своих друзей и видит, как Варя одними губами желает ей удачи.
Кристина осознала, что все это ей уже снилось. Она улыбнулась и пошла вперед, думая: «Я видела это во сне, значит, у нас все получится».
Все вокруг замирает, и она, подойдя к защитному кругу, приложила руки, от которых расходятся волны силы, похожие на рябь на поверхности воды. Эти волны медленно расползаются в разные стороны, открывая проход. Зайдя внутрь защиты, она поднимает руки, ее ладони начинают светиться мягким, голубоватым светом. Сейчас она чувствует всем своим существом связь с предыдущими хранителями, которые ей подсказывают, что и как делать, наделяя ее невероятной силой и энергией. Она выкрикивает слова на древнем, забытом языке, ее голос звучит уверенно и властно. Одновременно с этим она рисует в воздухе символы, которые вспыхивают яркими огнями и складываются в сложный узор.
— Ты опоздала, у тебя все равно ничего не выйдет, — послышался голос мужчины в ее голове.
— Попытка не пытка, — ответила Кристина с легкой улыбкой. Она закончила рисовать последний запирающий символ, который вспыхивает и кружится вокруг нее создавая вихрь энергии. Закончив заклинание, она, вложив в него силу, направляет его в пространственную дыру. Существо, завладевшее телом мужчины, кричит в ее голове:
— Нет, не смей! Ты не понимаешь, что теряешь. Ты могла бы жить вечно. Тебе не нужно было бы беспокоиться о том, где жить и что есть. Тебя питала бы энергия мира. Подумай об этом.
— Наверное, это ты и обещал тем безумцам, которые пошли за тобой, не понимая, что ты — вирус, пожирающий души людей. Твоя раса уже уничтожила не один мир, и я не позволю, чтобы это случилось с моим миром. Знаешь ли, я слишком люблю нашу планету, — ответила Кристина и протянула руки к артефакту, расположенному в центре гексаграммы. Артефакт начал терять сияние, когда грани миров стали восстанавливаться.
Мужчина попытался подойти к ней, чтобы остановить, но не смог пошевелиться.
— Что ты сделала? — послышался его крик в голове.
— Разве ты забыл, что находишься в физическом теле? — ответила Кристина, не глядя на него, и сосредоточилась на артефакте, который поднимался вверх.
Существо, увидев, как грани миров приходят в норму, и почувствовав, что может двигаться, в последний момент покидает тело мужчины и устремляется в закрывающийся портал. Яркий свет озаряет пространство, и люди, стоявшие в круге гексаграммы, падают без чувств на землю. Лишь мужчина, находившийся в центре круга, бездыханно падает на землю, глядя в небо безжизненными глазами.
Все пришло в движение. Группа спецназа стремительно приближалась к потерявшим сознание людям, следуя приказам. Их шаги эхом отдавались в ушах, но Кристина не обращала на них внимания. Ее взгляд был прикован к артефакту, который медленно, словно живой, подплыл к ней. Воздух вокруг него дрожал, а яркий свет, исходящий от него, завораживал, словно гипнотизировал.
Казалось, внутри артефакта бурлит огненная лава, переливаясь всеми оттенками красного и оранжевого. Он пульсировал, как живое сердце, пульсируя в такт с ритмом вселенной. Кристина чувствовала, как ее сердце бьется в унисон с этим ритмом, а кровь начинает быстрее бежать по венам.
Собравшись с мыслями, Кристина закрыла глаза и прислушалась к наставлениям предыдущих хранителей, которые звучали в ее голове, как тихий, но уверенный шепот. Она знала, что ей предстоит сделать, и была готова к этому. Артефакт пульсировал все сильнее, и Кристина почувствовала, как внутри нее появляется древняя и могущественная сила.
Рядом с ней нервно суетится Даниил Евгеньевич, выкрикивая что-то невнятное. С ним стоят незнакомая женщина, Варя и Митя, но они не в силах ей помешать. Она словно окружена невидимым защитным полем, а сама земля помогает ей.
Кристина подняла ладони над камнем, как будто обнимая его, и направила энергию в землю. Земля мгновенно откликнулась: ее поверхность задрожала, словно живое существо, и начала расступаться, как вода перед кораблем. Артефакт, который она держала, начал медленно погружаться в землю.
Кристина почувствовала, как сердце забилось быстрее, а дыхание стало глубоким и ровным. Она ощутила, как энергия хранителей устремилась к ней, подобно бурному потоку, который с невероятной силой хлынул в ее тело. Этот поток был настолько мощным, что она не могла сопротивляться. Камень, который она направляла в недра земли, начал ускоряться, погружаясь все глубже и глубже.
С каждым метром, который он проходил, Кристина чувствовала, как тело наполняется силой. Она ощущала, как энергия земли проникает в нее. Она стала частью этого потока, частью этого живого существа. Камень продолжал свой путь, слой за слоем, пласт за пластом, и с каждым движением он делился с ней своей невероятной мощью.
Кристина чувствовала себя как крошечная бусинка на ниточке, которую тянуло в бесконечность. Она была частью чего-то большего, чем она сама. Она была частью Земли, частью этой планеты, которая жила и дышала вместе с ней. Она была крупинкой в океане, частью этого огромного, величественного мира.
Эйфория накрыла ее с головой. Она ощущала, как тело наполняется радостью и счастьем. Она чувствовала, как ее душа сливается с душой Земли. Она стала частью этого вечного круговорота энергии.
Резкая боль пронзила ее тело, словно раскаленный нож, и Кристина почувствовала, как сила хранителей покидает ее. Она стиснула зубы, пытаясь сосредоточиться и взять ситуацию под контроль, но артефакт, который уже настроился на ее энергию, не собирался уступать. Его поток силы был неумолимым, как лавина, сметающая все на своем пути.
Она открыла глаза и замерла, увидев Варвару. Та обернулась, и их взгляды встретились. В глазах Варвары читалась тревога и что-то еще, что Кристина не могла понять. Но времени на раздумья не было. Варвара вырвалась из рук офицера и, что-то крича, побежала к ней.
В ушах Кристины стоял оглушительный звон и гул, словно тысячи молотов били по барабанным перепонкам. Она ничего не слышала, но чувствовала, как этот хаос разрывает ее изнутри. Кровь пульсировала в висках, а перед глазами мелькали вспышки света.
Кристина сжала зубы, пытаясь сохранить ясность ума. Она знала, что артефакт уничтожит ее окончательно.
Военный догоняет Варвару, но его останавливает Даниил Евгеньевич. Он внимательно слушает ее сбивчивую речь. Бросает вопросительный взгляд на Ядвигу, которая молча кивает и приближается к ним. Она обеспокоенно смотрит на Кристину. У той из носа течет кровь, а жар стремительно распространяется по ее телу.
Ей казалось, что жидкий огонь обжигает ее изнутри, словно разъедая каждую клеточку. Перед глазами замелькали мушки, и она едва сдерживала стон. Взгляд ее упал на Митю, который стоял рядом с Варварой. Его лицо было бледным. Она посмотрела на свою необычную подругу, которая замерла. В ее глазах читался испуг, но та быстро осмотрелась вокруг и задала вопрос Даниилу Евгеньевичу. Он молча кивает, как и Ядвига.
Кристина краем глаза замечает, что на поляне появляются три монаха с Феодосием, являющимся настоятелем мужского монастыря и последователем ордена "Света". Она мысленно усмехается их нерасторопности. Если бы все зависело от них, было бы уже поздно что-либо предпринимать.
Внезапный удар по защитному полю, и Кристина, почти теряя сознание от невыносимой боли, видит, как Варвара толкает к ней Даниила Евгеньевича. Он, потеряв равновесие, хватается за нее. Боль сначала слегка отступает, как будто давая ей передышку, но затем нахлынула с новой силой, разрывая изнутри. Она не смогла сдержать крик, который вырвался из груди, эхом разлетаясь по округе. В тот же миг она услышала, как Даниил Евгеньевич тоже закричал — его голос был полон боли и отчаяния. Он стиснул зубы до скрежета, но даже это не помогло ему сдержать мучительный вопль.
Кристина ощущала, как энергии переплетаются, словно невидимые нити, связывая их воедино. Сила, исходящая от них, распределялась пополам, и она на грани сознания видит, как Варвара, не обращая внимания ни на кого вокруг, рисует на земле магические символы дрожащей от волнения рукой. Ее движения были резкими и нервными, но в них чувствовалась решимость.
К ней сзади подошел Феодосий, пытаясь остановить Варвару и потребовать объяснений. Его голос звучал твердо и решительно, но военные оттеснили его в сторону, не давая ему приблизиться. Они что-то быстро объясняли ему на ходу, но их слова тонули в общем хаосе происходящего.
Крик Даниила Евгеньевича стихает. Его руки, словно оковы, обвивают талию Кристины. Она, с недоумением, граничащим с растерянностью, оборачивается назад, встречаясь с его глазами. В этот момент Кристина осознает, что магия на него не действует. Она видит, как он легко сбрасывает с себя невидимые энергетические оковы, словно они — легкая паутина, не стоящая его внимания. Его тело пропускает через себя огромный поток энергии, который не причиняет ему ни малейшего вреда.
Варвара, с сосредоточенным выражением лица, начертила множество символов. Она взяла за руки Митю, Ядвигу и одного военного с небольшим даром. Затем начала произносить слова, которые Кристина не смогла разобрать из-за боли, разрывающей ее сознание изнутри. Боль была невыносимой, словно молот стучал в голове. Несмотря на это, ей стало немного легче рядом с Даниилом Евгеньевичем. Если бы она не концентрировала свое внимание на камне, то могла бы потерять сознание и упасть на землю.
Внезапно яркая вспышка озарила пространство, и время будто остановилось. Варвара подняла голову к небу, по щекам текли слезы. В этот момент она услышала голос в своей голове:
«Не стоит, дитя мое. Я давно наблюдаю за тобой. Я не для того дала тебе этот дар, чтобы забрать его. Не переживай, я помогу тебе и твоим друзьям. Я не имею права вмешиваться в ваши дела, но чувствую, что сейчас это необходимо.
Тебе нужно провести ритуал по объединению хранителей. Это увеличит силу Кристины, и никто больше не сможет контролировать ее дар. Она сможет дальше справиться сама. Повторяй за мной...»
Варя медленно, но уверенно проговаривала слова, не сводя глаз с Кристины. Каждое ее слово, словно заклинание, вызывало магическую реакцию. Воздух вокруг них начал гудеть, и пространство исказилось, как отражение в кривом зеркале. Хранители, словно тени из прошлого, начали проявляться из ниоткуда, кружась вокруг Кристины в вихре света и энергии. Их движения становились все более стремительными.
С каждым новым кругом вихрь набирал силу, и пространство вокруг них начало искриться. Свет становился ярче, а звуки — громче. Воздух наполнился запахом озона, как перед грозой. Когда Варя закончила говорить, воздух взорвался ослепительной вспышкой света, подобной солнцу, пробивающемуся сквозь тучи. Свет был настолько ярким, что даже Варя на мгновение закрыла глаза.
Когда свет угас, вихрь вокруг Кристины превратился в огромный смерч, который медленно начал втягиваться в ее тело. Энергия, скопившаяся в смерче, перетекала в Кристину, словно вода в пересохший колодец. Когда смерч полностью растворился, Кристина глубоко вздохнула и открыла глаза. Ее лицо озарила теплая улыбка, адресованная Варе.
Но самое удивительное произошло дальше. Кристина резко опустила руки к земле, и мир вокруг них задрожал, как будто сама природа почувствовала что-то невероятное. Земля под их ногами начала вибрировать, и послышался оглушительный гул, похожий на рев пробуждающегося вулкана. Воздух наполнился запахом серы и раскаленного металла. Казалось, что сама земля готовится разверзнуться и поглотить все вокруг.
Но Кристина не испугалась, а лишь наблюдала за происходящим. Ее глаза светились уверенностью и силой. Она продолжала наблюдать, как камень, пройдя еще один слой земли, утопает в магме и растворяется в ней, вернувшись на место.
Невероятная энергия, высвобожденная от камня, распространилась по земле, словно окутывая ее невидимым щитом. Вокруг воцарилась тишина, лишь изредка нарушаемая слабым, отдаленным гулом.
Варя, открыв глаза, посмотрела на Кристину и, осознав, что ее подруга больше не под защитным куполом, бросилась к ней со слезами на глазах, обнимая ее. Митя тоже подходит и присоединяется к ним. Все вокруг молча наблюдают за происходящим. Некоторые не понимают, что произошло, но все осознают, что самое страшное позади. Только Феодосий нетерпеливо переминается с ноги на ногу и, не выдержав, произнес:
— Кристина, у тебя открылся дар хранителя, и ты обязана работать на орден «Света».
— Кто вам такое сказал? — ответил Даниил Евгеньевич, не собираясь отпускать этих ребят. Они втроем сделали то, что не смог его отдел.
Кристина посмотрела на мужчин и друзей. Затем, перед тем как потерять сознание, она сказала:
— Мне кажется, стоит немного отдохнуть.
Митя успел подхватить ее на руки, а Варя, обеспокоенно осмотрев подругу, с облегчением выдохнула и шепнула Мите:
— Она много сил потратила. Скачки энергии, ей нужно немного отдохнуть и восстановиться.
Даниил Евгеньевич, увидев, как Митя подхватил Кристину, поспешил к ним и забрал ее из рук Мити, который с неохотой отдал свою подругу.
— Ты и ты за мной, — сказал Даниил Евгеньевич, махнув головой Варваре и Дмитрию. — А с тобой мы позже все обсудим. Сейчас мне не до тебя. Предстоит еще куча писанины и объяснение перед коллекционером, куда делся его артефакт, — сказал он Феодосию, который собирался что-то ответить, но Даниил уже поспешно удалялся от него.
Митя пытался сказать, что если они пойдут в противоположную сторону, то быстрее доберутся до машины. Однако, увидев, что его собеседник не реагирует, а несет его подругу как хрупкую вазу, Митя решил промолчать. Он заметил насмешливые взгляды Ядвиги и Игоря, которые были его подчиненными и шли чуть отставая, и посмеиваясь.
По их перешептываниям Митя понял, что Даниилу Евгеньевичу уже давно нравится Кристина, но тогда она была замужем, и он не хотел вмешиваться в ее личную жизнь. Однако теперь, когда она свободна, он не упустит свой шанс.
«Ну а что, нормальный же мужик, — размышлял Митя, шагая рядом с Варварой. — Вон как на Кристину смотрит. Пусть поухаживает, а там посмотрим. Если только обидит ее, я за себя не отвечаю, и мне неважно, кто он и какую должность занимает. Морду набью быстро», — думал он.
Варвара тоже все поняла, а может, как и Митя, слышала разговор его коллег. Она знала множество заговоров и шепотков и вполне могла их использовать, чтобы подслушать разговор. Ее забавляла вся эта ситуация, и она лишь изредка бросала взгляд на незадачливого ухажера Кристины.
Продолжение:
Предыдущая: