Хетте с пониманием дождался, когда Раэ наконец-то сможет одеться и застелить свою лавку. В конце концов, с этого должен начинаться любой обычный день, а у Раэ не было возможности это сделать аж до самой середины дня. Теперь он мог сесть на кухне, откуда на весь дом разлился аромат дорогущего чая Хетте, отпить глоток и собраться с мыслями. Пожалуй, на этот час и впрямь все было хорошо. В самом трактире Хетте нанял какого-то полового, чтобы тот сбегал на рынок и купил там клетку для обезьяны и принес ее на дом. Когда они вернулись домой, Оркин и впрямь успела сбежать, оставив только записку с просьбой о новой встрече. И, если даже считать, что тело мертвого колдуна в подвале это все же неприятность, на самом деле все было не так уж плохо на этот час.
Но как только Раэ отпил лишь глоток чая, на него навалилась растерянность. До этого, когда он шел из трактира и назад, он знал, о чем будет расспрашивать колдуна, но как только сел напротив него…
-Хетте… - только проговорил он и слова тотчас застряли у него в горле. Он не знал, с чего начинать! Только и смог вслушаться в себя. В какую бешеную скачку превратились все эти дни. Даже по сторонам посмотреть некогда!
-Ну хорошо, - сказал колдун, который реши помочь Раэ в миг накатившей на него слабости, - начнем с самого начала. Ты же ведь давно хотел бы меня спросить о тех упырях на острове, так? И уж конечно же задаешься вопросом, что они делали у меня под носом, эти упыри из ковена «Ледяное зеркало», которое все считают уничтоженным.
Раэ тряхнул головой. Да уж, начать хотя бы с этого. А то слишком много всего разгребать.
-Что ж… Это не они лежали у меня под носом. Это я решил поселиться рядом с ними.
Раэ понял по полуулыбке колдуна, что он добивался удивленного взгляда охотника, чтобы тот хоть сколько-то оживился.
-Понимаешь, Фере, это легко сказать – «уничтожить ковен». На самом деле древние ковены уничтожить нелегко. У них есть связи. И не пойми, где заканчиваются связи, а где начинается плоть ковена. У них есть полубратья, тайные братья, союзники, сочувствующие. Ну ты видел, что в Ваграмоне пытаются законодательно определить границы ковена, из-за чего меня, как ты помнишь, заподозрили в тайном братстве «Меча Зари», как и Моди. А «Ледяное Зеркало» вообще был ковен непростой… разросшийся и явными и тайными ветвями. И чтобы выявить некоторые ветви, мне нужен был Рион Руад…
Охотник ойкнул и плеснул на стол чаем. Он понял, что Хетте имеет в виду того упыря, которого Раэ уничтожил на острове. Растерянно посмотрел на Хетте, а тот ответил по доброму насмешливым взглядом, по которому Раэ понял, что ортогонец уже все-все провидел.
-Дело в том, что упыри не могут быть самостоятельны. Кто-то должен приносить им пищу, новости, вещи, поправлять укрытия от дневного света. А Рион Руад был довольно серьезной фигурой в ковене. Я вычислил, где он от меня укрылся со своей свитой, но не подал виду. Я поставил свою хижину неподалеку. И… ну-у-у, довольно большой промежуток времени я наблюдал за этим островом… Боюсь тебе сказать, сколько времени.
-Больше ста лет? – спросил Раэ и понял по улыбке Хетте и его еле слышному «почти», что имелось в виду не одно столетие.
-Я охотился не на Риона Руада. Пусть себе спит. А за теми, кто его навещал и кто его обслуживал. Через них я выслеживал остатки недобитого ковена и всех, кто с ним связан. Даже тогда, когда на каждом углу трубили о гибели ковена «Ледяное Зеркало», я продолжал его уничтожение.
Раэ кивнул. Он уже по ковену Мурчин понял, что порой слова о гибели того или иного колдовского гнезда бывают преждевременны. Но… получается, он помешал Хетте ловить остатки «Ледяного Зеркала» на живца?
Хетте как угадал, о чем думает Раэ и утешающим тоном добавил:
-Последние… лет где-то тридцать на этот остров не приплывал кто-то для того, чтобы позаботиться об упырях. Разве что они выбирались сами на свои вялые вылазки. Кое-кто из них покинул свиту Риона, чтобы устроиться в этом изменившемся мире иначе. Я их даже не преследовал. И я осмеливаюсь сейчас предположить, что ковена «Ледяное Зеркало» и впрямь больше нет…
И Хетте сделала паузу, глянул куда-то через голову Раэ. Тому пришлось примириться с тем, что колдун в его присутствии пытается что-то развидеть…
-Я допускаю, что под какой-нибудь колодой остались какие-то колдуны, которые состояли там. Но они, скорее всего, уже не считают себя частью этой древней заразы. Так что я допускаю, что необходимость следить за лежкой этих упырей уже пропала… Нет-нет, Фере, я не жалею, что ты с ними так…
И тут Хетте рассмеялся.
-Знал бы ты, верхом на ком ты носился над лесами Ортогона! Его зовут Элу Осе!
-Мне это имя ни о чем не говорит.
-Но ты его запомни. Надеюсь, что ты с ним будешь сталкиваться по жизни пореже. Хотя сейчас он ой как хочет получить лампаду Лампад… Да и вообще – бумаги и сокровища своего покойного господина Руада…
И Хетте резко поставил чашку чая на стол и снова рассмеялся:
-Ну ты им и устроил! Ох, Руад, Руад. Доумствовался. Так ему и надо! Бестолковая длинная жизнь в попытке постичь этот мир… и гибель от руки того, кого он бы не глядя перемолол в свое время на костную муку… Поделом ему такая судьба!
-А… то, что я упустил этого… Осе?
-Упустил, - развел руками Хетте, - что ж… зато ты выжил. И сделал то, что спасло положение Мурчин. А ей надо сейчас переиграть ой какого сильного врага… ради Семикняжия.
«Ты знал, что так и будет», - мысленно сказал Раэ, и знал, что вслух это говорить не обязательно.
-Не все в наших силах, - сказал Хетте, - я знаю, что ты будешь жалеть о том, что у Осе хватило сил доползти до того зайца, что ты бросил на дороге, и вытянуть из него несколько глотков крови. Жалких глотков, но их хватило, чтобы продержаться на дороге, где его нашли эти четыре девчонки из ковена Лантана. Ну уж данность судьбы ты умеешь принимать как должное. Что в тебе хорошо, что ты не маешься вопросами «ах если бы»…
-Этот Осе знает, что я из Дарука. Он же меня шустро ищет и найдет…
Вместо ответа Хетте показал пальцем на потолок. Туда, в спальню, он унес клетку с обезьяной, чтобы та не участвовала в беседе. И поскольку альвы не желали пребывать в обществе колдуна, можно было считать, что обезьяна оказалась наверху под надежной охраной.
-Довольно многие тебя хотят заполучить до неомении. Довольно многие - и это хорошо. Дадим им заняться друг другом. Что же касается бумаг Риона Руада…то они сейчас в очень хороших руках. В тех, в которые нужно сейчас сложить все то, что не должно беспокоить мир долгие столетия.
Раэ не успел обдумать последние слова Хетте, намекающие на Мурчин, потому, что он тотчас по-быстрому переменил тему:
-Вот что: мы с тобой должны подумать сейчас о том, что без нас не решится… давай перейдем к тому, что нужно сделать в эти дни до неомении.
-Ты про сбежавших подельников того колдуна, что…
И Раэ показал пальцем вниз, под пол…
-Это решится без нас, - сказал Хетте, - разведка у семикняжцев хорошая. И Моди – молодец. Считай, что они скоро отправятся на дно этой реки… молодчики они сомнительные, кабацкие завсегдатаи…так что их исчезновение никого не заинтересует. Что касается Неры… тут Моди тоже молодец. Он ее загнал в угол. И ей придется лететь в Семикняжие.
-И вся навь кинется за ней?
-Да. За ней, - еле слышно сказал Хетте.
-Так может, тебе тоже нужно отправляться в дорогу? – так же еле слышно спросил Раэ.
-Нет. Пока я тебя не спущу в подземелье и не вытащу оттуда – нет!
-Но ведь у тебя будет мало времени до Мабона…
-Достаточно! Все-все, Фере, будет тебе думать о таких вещах. Это моя забота. Я знаю, что ты это делаешь ради меня. И уж впустую я не растрачу то драгоценное время, которое ты для меня выиграешь. Мы с тобой должны позаботиться о нави. Вот кого надо загнать назад до неомении. И побыстрее. Уж очень она шустрая!
-У Дилияра есть план на этот счет…
-Не успеет он с этим планом. Я и сам едва поспеваю за этой навью. Уж очень она шустрая! Точнее, очень уж шустрый Лаар. И адресок ей ненароком подкинул, и намекнул, в кого обращаться…
-Так это Лаар ее сюда навел? Ну зачем же он так торопится? – охнул Раэ, - каким местом он думает?
-Он-то для своих лет умница. Мурони может им гордиться, - усмехнулся Хетте, - подкинул адрес, намекнул на твою связь с Оркин. Так, чтобы Фей ой как захотела оказаться на ее месте. После этого он рассчитывает подарить ей мандрагору.
-Которую, оказывается, я еще должен буду ему вытащить из нави, - буркнул Раэ, припомнив разговор с Лааром в Звездной Башне. Еще одна неприятность, которая до этого незначительным пустячком маячила в ворохе других. Да уж, кабы не было всего остального, и ее бы хватило…
-…И которая у нави и так есть! - прыснул Хетте, - дарить ей мандрагору все равно, что дарить лед зимой поставщику льда! Что ж, принц-то умный, просто кое-чего не понял… и от этого весь его план насмарку… Ее шаги мне трудно предвидеть. Мой дар слаб против такого иномирного существа… Приходится предугадывать. Я сам, признаться, едва-едва успел опередить навью. И то, потому, что не спускал с нее глаз. И то, только тем, что смог тебе послать в дом настоящую Оркин, а ее саму на минутку заболтать в гостях… Да, все вышло хорошо, - Хетте принял серьезный задумчивый вид, - Навья думает, что ей помешала проникнуть в дом случайность… И что ты ничего не понял, потому как не видел двух Оркин одновременно… Да, это я могу разглядеть… Что ж, этот день идет так, как надо. Угу… Перед закатным навьим часом у нее снова будет возможность пробраться к тебе. В это время принцессе Фей дадут возможность вздремнуть перед приемом у наложницы Байс. Угу… Вот тогда она снова попытается пробраться сюда. Что ж, будем ждать.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. 372.