В предыдущей статье мы столкнулись с тем, что в описании обстоятельств гибели британского авианосца "Гермес" почему-то пошли "странные" разночтения. А теперь мы пробуем разобраться. Статья может показаться сумбурной, но это от того, что прежде чем вернуться к основной линии повествования нужно уточнить многие детали. Начнем с японцев.
Японский рейд в Индийский океан
Рейд в Индийский океан в марте-апреле 1942 года совершали два японских соединения.
Вице-адмирал Дзисабуро Одзава, командующий Малайскими силами, начал операцию против торговых судов союзников в Бенгальском заливе. В этой операции Одзава командовал флотом из четырёх крейсеров класса «Могами» (из 7-й крейсерской дивизии), его флагманом был тяжёлый крейсер «Тёкай», в его распоряжении был авианосец «Рюдзё», лёгкий крейсер и четыре эсминца. Если подробно, то:
2-й экспедиционный флот (Малайское соединение), командующий вице-адмирал Одзава Дзисабуро имел в своем составе:
-Авианосец IJN Ryūjō;
-Тяжелый крейсер IJN Chōkai, флагман (типа Takao);
-7-я дивизия крейсеров: Тяжелые крейсера IJN Mogami, IJN Mikuma, IJN Suzuya, IJN Kumano, (типа Mogami);
3-я эскадра эсминцев:
Легкий крейсер IJN Yura, (типа Nagara);
11-й дивизион: эсминцы IJN Fubuki, IJN Shirayuki, IJN Hatsuyuki, IJN Murakumo, (типа Fubuki);
20-й дивизион:
эсминцы IJN Asagiri, IJN Yūgiri, IJN Amagiri, IJN Shirakumo, (типа Fubuki),
За 3 дня отряду Одзавы удалось потопить 23 торговых судна (20 за один день). Но нас это соединение интересует меньше.
В апреле 1942 года вице-адмирал Нагумо из Объединённого флота начал рейд на Цейлон (Шри-Ланка) против британского Восточного флота под кодовым названием Операция C. Состав отряда под командованием вице-адмирала Тюити Нагумо в рейде к Цейлону в 1942 году включал:
- 1-я дивизия авианосцев: IJN Akagi;
2-я дивизия авианосцев: IJN Sōryū, IJN Hiryū;
5-я дивизия авианосцев IJN Shōkaku, IJN Zuikaku - 3-я дивизия линкоров, командующий контр-адмирал Гунъити Микава в составе: IJN Kongō, IJN Hiei, IJN Kirishima, IJN Haruna (типа Kongō);
- 8-я дивизия крейсеров: тяжелые крейсера IJN Tone, IJN Chikuma
- 1-я эскадра эсминцев, командующий контр-адмирал Сэнтаро Омори: Легкий крейсер IJN Abukuma (типа Nagara);
- 17-й дивизион: эсминцы IJN Urakaze, IJN Isokaze, IJN Hamakaze, IJN Tanikaze (типа Kagero);
- 18-й дивизион:эсминцы IJN Kagero, IJN Shiranui, IJN Akigumo
Эсминцы IJN Arare (DD-84), IJN Kasumi (DD-85) типа Asashio - Всего 105 истребителей А6М, 114 пикирующих бомбардировщиков D3A и 123 торпедоносца B5N. Соединение в том же составе, что и в Пёрл Харборе, но нет авианосца Кага. Долгое время считалось, что американская подводная лодка «Сейлфиш» повредила японский авианосец. Однако новейшие японские данные говорят о том, что «Кага» получил повреждения, налетев на коралловые рифы у островов Голландской Индии. Его отправили в Японию и там поставили в сухой док
Британский Восточный флот и авиация на о. Цейлон
В марте 1942 года главнокомандующим Восточным флотом был назначен 60-летний вице-адмирал Джеймс Сомервилл. После падения Сингапура главной базой британского флота был назначен Тринкомали. База имела РЛС, ее авиационное прикрытие было усилено в феврале-марте 1942 года.
На острове Цейлон постоянно (с 1936 года) базировалась 273-я эскадрилья ранее летавшая на Vickers Vildebeest, но в марте ее "пересадили" на двухместные истребители Fairey Fulmar.
Транспортом «Сефн-И-Брин» 23 февраля были доставлены в разобранном виде восемь Hawker Hurricane из Карачи. Потом авианосец "Индомитейбл" — (Indomitable, Неукротимый) доставил на своей палубе 60 самолетов Hawker «Hurricane» (точно так же как он досталял самолеты в Сингапур). Самолеты были доставлены с Ближнего Востока для 30-й и 261-й эскадрилий Королевских ВВС. Но есть нюанс: 30-я эскадрилья - она палубная, и числится за авианосцем "Illustrious", при этом, в некоторых документах указано, что она находится на суше, и действует с аэродрома Ратмалана недалеко от Коломбо.
Что касается 261 - й эскадрильи королевских ВВС, то она действительно, прибыла из Палестины на Дальний Восток, но пишется, что "Первое боевое задание эскадрилья получила в феврале 1943 года". Ситуация странная, ибо она числится на аэродроме Ратмалана, и в боевых действиях участвует.
Там в документах очень много таких... "странностей".
Например, пишется, что 4 апреля в составе ВВС острова Цейлон были "...803 и 806 эскадрильи морской авиации и 44 "Фейри Фулмарс"...".
803-я эскадрилья - это палубная эскадрилья поврежденного авианосца "Formidable". После его повреждения эскадрилья базировалась в Палестине, имея на вооружении "Харрикейны". Потом ее перевооружили на самолеты Fairey Fulmar II (в марте 1942 года). Но есть нюанс: 26 марта авианосец "Formidable" тоже вошёл в состав Восточного флота. Та же история с авианосцем HMS "Illustrious", ибо 806-я эскадрилья, это его палубные самолеты. Но по ней четко указано что ее материальная часть Fairey Fulmar II и она базируется в Ратмалане. Сейчас это главный аэропорт Шри Ланки, а в то время... В 1934 году Государственный совет Цейлона принял решение построить аэродром в пределах досягаемости от столицы Коломбо и выбрал Ратмалану в качестве лучшего места. Проблема в том, что документы аэродрома говорят о 30-й эскадрилье, но упоминаний про 803-ю и 806-ю эскадрильи нет. Возможно, оони были переброшены на "филиал" аэродрома, оборудованный на ипподроме.
Зато на аэродроме Рамтлана числятся самолеты 258-й эскадрильи, которая была сформирована на этом аэродроме 1 марта и принимала участие в отражении налета. (но ее обычно не упоминают при описании событий)
Была на Цейлоне еще 222-я группа летающих лодок "Каталина". К 4 апреля в строю было семь самолётов: четыре из Королевских ВВС, два из Королевских ВВС Канады (RCAF) и один голландский самолет.
Непонятна ситуация с самолетами для перевооружения авианосца "Гермес", потому, как авиация на его палубе меняется, и по документам он несет 24 самолета «Харрикейн» IIB Trop (как раз такие, как доставил Indomitable). По другим данным состав авиагруппы на авианосце «Гермес» в 1942 году включал 16 истребителей «Си Харрикейн» и 9 торпедоносцев «Суордфиш»
Есть еще одна маленькая деталь: подъемники на авианосце при постройке стояли 13х6 метров, но и «Харрикейн», и «Суордфиш» длинные длина порядка 10 метров, размах крыльев порядка 12 метров. Скорее всего, подъемники были переделаны в ходе модернизации. Но точных данных нет.
Его палубная авиация никуда не исчезает, а передается на сушу, но, почему-то нигде не числится.
Если подводить итог, то...
Принято писать, что:
"7 декабря 1941 года противовоздушная оборона состояла из четырёх устаревших трёхдюймовых зенитных орудий в Тринкомали, без истребителей и радаров". Гм... на 7 декабря 1941 года, может быть, хотя РЛС в Тринкомали была до войны. Подразделение же радиолокационной станции Коломбо называлось AMES 254. Его персонал прибыл 18 марта, а оборудование - 22 марта. Станция начала функционировать в гольф–клубе Royal Colombo – примерно в 6 милях (9,7 км) к северу от Ратмаланы - 25 марта, а 28 марта была подключена по телефону к операционному залу № 20. Так что информация, приведенная выше, не совсем корректная.
К 4 апреля на острове фактически насчитывалось 67 исправных истребителей «Хоукер Харрикейн» и 44 истребителя «Фэйри Фулмар», по одной радиолокационной станции в Коломбо и Тринкомали и, кроме того, на острове было 144 зенитных орудия. И это фактические данные, приведенные в документах. (и дано фактическое количество исправных самолетов на острове) Но в статьях британских ученых принято писать, что в исправности, якобы было всего 37 самолетов. В общем, либо британские ученые... ошибаются, либо документы у британцев "не той системы".
Ладно, разберемся чуть позже, ибо состав британской авиации на Цейлоне - это не загадка, а просто вопрос, с которым нужно еще чуть более внимательно разобраться.
Секретная база
Британцы имели на Мальдивских островах "базу", («Порт Т») оборудованую в сентябре 1941 года.
Международный аэропорт на острове Ган (атолл Аду), это как раз британская взлетная полоса бывшей британской базы (но на тот момент она еще не действовала). Кроме недостроенной взлетки и маяка были склады и нефтяные танки (которые были видны ото всюду, но японцы до 1944 года о базе не знали). "Каталины" базировались на атолле с октября 1941 года. Большие танки для авиационного топлива были построены на о. Ган Хранилища мазута были построены на острове Хитаду на западной окраине атолла. Припасы доставлялись парой австралийских рефрижераторов Changte и Taiping. На шести основных островах размещался 1-й полк Королевской морской береговой обороны (береговые батареи и зенитные орудия). Потом, дабы облегчить оборону, были построены дамбы, соединяющие западные острова Ган, Айхук (Абухера), Мараду и Хитаду, и, еще намного позже во время войны, они были соединены легкой железной дорогой. До базы в Тринкомали этой базе было далеко, но. в качестве "секретной берлоги" она годилась. Секретной она перестала быть когда немецкая подводная лодка U-183 отстрелялась по поврежденному танкеру British Loyalty в марте 1944 года (но это отдельная история)
Действия британского флота
Не, я понимаю, что есть переводные статьи, в которых все четко и ясно расписано, но как только начинаешь проверять их данные с точки зрения документов, версия рассывается.
А еще, например, пишут, что:
Сомервилл разделил флот на две группы по скорости. Более быстрая «Группа А» включала авианосцы HMS«Формидейбл» и «Индомитебл», модернизированный линкор HMS«Уорспайт» (в качестве флагманского корабля), а также современные крейсеры и эсминцы. Более медленные "Силы B" были сформированы вокруг старого авианосца HMS Hermes и четырех немодернизированных линкоров класса Revenge.
Версия достаточно... (странная), ибо, да, новые авианосцы выдавали до 30 узлов, но есть нюанс. "Эскадра движется со скоростью самого медленного корабля" А, линкор Warspite прошел модернизацию, долго простоял в ремонте (1934 - 1937г.г.) получил новые котлы, броню, но... Скорость его после модернизации не возросла, а снизилась до 23,5 узлов. И, ежели даже поверить, что "Гермес" был старым (и вообще...) то все равно (даже по этим данным) он выдавал 23 узла. Revenge, да были чуть медленнее, но не сильно (22 узла).
Возможно одно соединение собрали новые корабли, в другое старые, которыми в случае необходимости можно было бы и пожертвовать. Еще один нюанс: на двух новых авианосцах были сосредоточены все самолеты типа Альбакор (Fairey Albacore, кличка «Огрызок» (Applecore)). Скорее всего, замысел был в том, чтобы соединеним А наносить удары японцам с помощью этих самолетов. Но есть нюанс. Днем их легко бы сбила японская авиация. Это устаревшие тихоходы (235 км/ч) с 3 пулеметами. Бомбовая нагрузка менее 1 тонны.
Но, это не важно. Ибо версии изложения материала опять... расходятся.
Вернее часть информации отсуствует. Не очень понятно, чем занималось соединение «B» британского Восточного флота под командованием 65-летнего контр-адмирала Алджернона Уиллиса (флаг на линкоре HMS Resolution) состоявшее из четырёх старых линкоров, старого лёгкого авианосца Hermes, трёх лёгких крейсеров и восьми эсминцев. Судя по всему, соединение было напрямую направлено в "секретную базу" на атолле.
А вот "официальная" версия действий "соединения А" проста и понятна. Вроде бы как адмирал дал фальстарт, выйдя раньше времени в море (1 апреля 1942 года). Соединение побродило в океане, японцев не нашло, решило, что японцы передумали, и тоже быстренько направилось на базу... (нет не в Тринкомали) на атолле. Противовоздушная оборона была снята, хотя патрулирование «Каталинами» продолжалось.
Поздно вечером 2 апреля британцы направились в "Порт-Т" который находился в 600 милях к юго-западу от Цейлона, якобы, для дозаправки. 600 миль - это 20 часов хода (даже если брать 30 улов). Сутки полным ходом. Ощущение такое, что британский флот героически... спрятался (после имитации бурной деятельности).
Есть еще одна странность: этот выход флота был оформлен не как боевой, а как... учения. Цитирую журнал боевых действий:
HMS WARSPITE (флаг главнокомандующего Восточным флотом) с соединением «А» в составе и HMS RESOLUTION (флаг вице-адмирала, второго командующего Восточным флотом) с соединением "B" в полном составе прибыли на атолл Адду после учений в этом районе.
Почему от эскадры отделились два крейсера
И вот дальше, наверное, стоит распутать еще один "клубок искуственно запутанной информации", и пояснить, почему от "соединения А" отделились крейсера HMS Cornwall и HMS Dorsetshire. Про них пишут как-то "мутно":
Корабли были выделены для выполнения предыдущих задач: тяжёлые крейсеры HMS «Корнуолл» и HMS «Дорсетшир» были отправлены в Коломбо, а HMS «Гермес» — в Тринкомали.
Каких "предыдущих задач"?
А в принципе, все просто: «Дорсетшир» (HMS Dorsetshire; бортовой номер 40) — тяжёлый крейсер Королевского военно-морского флота Великобритании шел в Коломбо на ремонт, установку нового зенитного вооружения и оборудования для оного. Сопровождавший его крейсер «Корнуолл» должен был потом выйти для сопровождения конвоя SU4 В состав конвоя входили суда HOLBROOK и DUNTROON, конвой шел из Бомбея и Коломбо во Фримантл Австралия: HOLBROOK — 1264 военнослужащих из Бомбея и 1739 из Коломбо; DUNTROON — 703 военнослужащих из Бомбея и 627 из Коломбо.
А вот про "Гермес" там нет ни строчки. Его на тот момент никуда не посылали.
А что японцы? Дык... с японцами все просто и понятно. Они народ упорный, ежели чего себе наметили, так обязательно сделают (ну или нет, тогда выход один - сеппуку). Шучу.
Дальше все известно с точностью до минуты, правда "официальная" версия не очень сходится с британскими документами, например, журналом боевых действий Восточного флота (прежде всего по времени) А потому...
(Продолжение следует)