Укусы на тазовых костях мужчины из Римской Британии, скорее всего, были оставлены львом во время гладиаторского боя — таковы выводы авторов нового исследования в PLOS One.
Эти находки предоставляют первые физические доказательства того, что люди сражались с животными на аренах Европы, говорит профессор антропологии Тим Томпсон из Ирландского национального университета в Мейнуте.
Гладиаторские бои с участием диких кошек, медведей, слонов и других животных часто описываются в римском искусстве и текстах. Но несмотря на эти свидетельства и сотни раскопанных римских амфитеатров, разбросанных по территории древней империи, ни на одном из примерно 200 обнаруженных скелетов предполагаемых гладиаторов не было четких следов нападения животных.
В ходе строительства в 2004–2005 годах недалеко от Йорка, города в Англии, основанного римлянами под названием Эборакум, ученые раскопали останки около сотни людей римской эпохи.
Большинство погребенных здесь с I по IV век н. э. были молодыми мужчинами с множественными травмами, часто обезглавленными.
На костях таза одного из скелетов обнаружились необычные вмятины и проколы, которые исследователи сочли возможными следами нападения хищника.
Чтобы проверить эту гипотезу, Томпсон и его коллеги сделали 3D-сканирование древних тазовых костей и сравнили результаты со следами свежих укусов на костях туш животных (в основном лошадей), которыми кормят львов, леопардов, гепардов и тигров в зоопарках.
Оказалось, что 10 следов укусов на костях предполагаемого гладиатора почти идеально совпадают с теми, что оставляли львы на костях лошадей. Схожи и расположение отметин зубов, и глубина, на которую они вонзались в кости, прокусив мягкие ткани.
«Речь идет о довольно крупных зубах, прошедших через все эти слои тела», — объясняет Томпсон.
Но даже такой укус вряд ли был смертельным, хотя и очень болезненным. Чтобы убить, львы обычно перегрызают горло.
«Скорее всего, этого человека сначала сбили с ног каким-то другим способом, а затем лев потащил его», — заключил исследователь.
В древнем городе Анаварза на юге Турции обнаружены редкие гробницы гладиаторов
Древняя ваза рассказала о гладиаторских боях в античной Британии