Елена стояла на кухне и смотрела, как Андрей собирает вещи. Методично так, по-деловому. Рубашки отдельно, носки отдельно. Пятнадцать лет вместе, а она и не знала, что у него такая система.
— Ты перестала быть женщиной, — сказал он, не поднимая глаз. Застегнул чемодан, выпрямился. — Я встретил другую — она понимает мужчин. Не нудит, не пилит. Я ухожу к ней.
Елена молчала. Внутри — как будто лавина. А снаружи — только тишина.
Андрей явно ждал криков, слез, уговоров. Не дождался.
— Ну вот и всё, — сказал он наконец. И вышел, громко хлопнув дверью.
А Елена всё стояла.
Звонок в дверь раздался, когда на часах был уже десятый час. Светлана — с бутылкой вина и пиццей.
— Уже знаешь? — спросила Елена тихо.
Светлана разлила вино, протянула бокал:
— Лена, поздравляю. Тебя освободили. Теперь ты — сама себе подарок.
И что-то в этих словах зацепило.
Елена отпила вино.
— Знаешь, — сказала она, — а ведь правда. Меня освободили.
Знаете, как бывает — вроде потерял что-то важное, ищешь, нервничаешь. А потом находишь — и думаешь: и зачем мне это было нужно?
Вот и Елена — сначала искала. Искала какие-то ответы, причины, знаки. Почему? Когда? Как давно он решил? Пролистывала в голове дни, недели, месяцы — как старые фотографии. Вот тут он уже знал? А тут? А когда говорил "люблю" — врал?
А потом перестала.
Через неделю она записалась на курсы копирайтинга. Просто увидела рекламу — и нажала "оплатить". Раньше бы советовалась с Андреем. А теперь зачем?
— Ты с ума сошла? — спросила мама по телефону. — Тебе сорок два! Какие курсы? Тебе мужа возвращать надо!
— А мне не надо, мам, — сказала Елена. И впервые за много дней — улыбнулась.
На следующий день она пошла в салон. Парикмахер долго вертел её волосы в руках:
— А что хотите? Как обычно?
— Нет, — покачала головой Елена. — Не как обычно. Совсем не как обычно.
И когда холодные ножницы коснулись её шеи, она закрыла глаза. А открыла — другой. С короткой стрижкой, с какой-то лёгкостью в лице.
В тот вечер Андрей выложил первое фото с Ольгой. Они на каком-то пафосном ужине, она в блестящем платье, он в костюме. Подпись: "Когда встречаешь родственную душу".
Елена смотрела на фото долго. Ждала боли, ревности, злости. Но чувствовала только недоумение. Это правда был её муж? Этот человек с натянутой улыбкой и галстуком, который всегда ненавидел?
Прошла ещё неделя. Потом — ещё одна. Дочь, студентка, живущая в другом городе, написала:
«Мам, что с папой? Он не отвечает на сообщения. И на звонки тоже.»
И как объяснить, что Андрею сейчас не до дочери? Что у него новая жизнь. С женщиной, которая «понимает мужчин». Которая, наверное, требует всё его время, всё его внимание — чтобы доказать, что она лучше. Лучше Елены.
В семейном чате Андрей молчал. Там, где раньше он скидывал дурацкие мемы, шутил с тёщей, спрашивал, как дела у свояка — теперь была тишина.
А Елена писала. Много, взахлёб. Сначала — учебные тексты для курса. Потом — свои, на пробу. Однажды даже написала колонку для местного сайта. И когда на счёт упало первые деньги — пусть смешные, но свои, заработанные словами — она вдруг поняла: а ведь хорошо.
Просыпаться без тревоги — хорошо. Не думать «что приготовить Андрею» — хорошо. Не слышать его вечное «ну чего ты опять.» — очень хорошо.
А потом — перестала заходить на его страницу. Незачем. Там — другая жизнь. А у неё — своя. И в ней столько всего: книги, которые не успела прочесть, фильмы, которые «не нравились Андрею», встречи с подругами, о которых он всегда говорил «куда вам, старым клячам». И тишина. Тёплая, уютная тишина, без претензий, без упрёков.
В один из вечеров Светлана, глядя на счастливую, расслабленную Елену, сказала:
— Вот увидишь, вернётся. Только уже не в качестве мужа, а как брошенная сумка.
Елена рассмеялась:
— Да ладно, у него же там «родственная душа»!
— Ой, Ленка, — махнула рукой подруга, — всё это — пока красиво. А потом — быт, пелёнки, кастрюли. И она тоже перестанет «понимать мужчин». Потому, что если всё время только понимать и никогда не требовать — это не отношения, а обслуживание.
И Елена вдруг подумала: а ведь правда. Она ведь тоже когда-то «понимала мужчин». И молчала, и терпела, и подстраивалась. И где все эти пятнадцать лет понимания? В чемодане, с которым он ушёл?
Знаете, иногда судьба выбирает для важных событий такие, неподходящие дни. Вот и у Елены — всё случилось в четверг. Обычный рабочий четверг, когда она уже почти спала.
Звонок в дверь.
Елена вздрогнула. Кто в такое время? Встала, накинула халат, подошла к двери. Посмотрела в глазок - Андрей.
И ещё до того, как она открыла дверь, Елена почему-то подумала: я ведь знала. Где-то внутри — знала, что так будет.
Она повернула ключ. Открыла.
Он стоял — в мятой куртке, с двумя пакетами в руках. И — в спортивных шортах. Ноги голые, мокрые от дождя.
— Привет, — сказал Андрей. И голос у него был потухший. Не тот, с которым он уходил. — Пустишь?
Елена молча отступила. Он вошёл, поставил пакеты у стены. Стоял теперь в прихожей — нелепый, жалкий. Вода с его шорт капала на пол. Раньше она бы уже бежала за полотенцем.
— Я ошибся, — сказал Андрей, глядя в пол.
Елена молчала. Смотрела на него — и не узнавала. Этот промокший человек, без штанов, с потухшим взглядом — правда её бывший муж? Тот самый, который всегда всё знал лучше всех?
— Она выгнала меня, — продолжил Андрей. — Ты была права. Насчет того, что я, — он запнулся, — не ценил того, что имел.
Тишина. Только дождь за окном.
— Пустишь переночевать? — спросил он наконец. — Я, мне некуда идти.
И вот тут Елену вдруг накрыло. Не злостью — нет. Не обидой — уже нет. А каким-то пониманием.
Она смотрела на этого человека — и видела больше не мужа, не любимого когда-то, а просто человека. Который сделал выбор. И теперь пришёл — не потому, что любит. А потому, что ему некуда идти.
— Андрей, — сказала Елена тихо, но твёрдо. — Штаны можешь поискать в том прошлом, в которое ты ушёл.
Он вскинул голову. В глазах — непонимание. Изумление.
— Что? Ты выгоняешь меня? Под дождь? Лена, ты что? Пятнадцать лет вместе.
— Были, — кивнула она. — Были пятнадцать лет. А потом ты ушёл. К женщине, которая «понимает мужчин».
Он смотрел на неё — и будто видел впервые. Эту незнакомую женщину, с короткой стрижкой, с прямой спиной. С тихим, но твёрдым голосом.
— Лена.
— Прощай, Андрей, — она положила руку на дверь. — Желаю тебе найти себя. А не женщину, которая будет вместо тебя решать, кто ты.
И закрыла дверь. Медленно, но — твёрдо.
Андрей ещё стоял там, за дверью. Ещё звонил. Ещё что-то говорил — про любовь, про ошибку, про то, что «всё можно исправить».
А Елена сидела на кухне. Слушала дождь за окном. И внутри — первый раз за долгое время — было спокойно.
Утро после дождя всегда какое-то особенное. Будто мир вымыли, протёрли до блеска. И дышится легче, и думается яснее.
Елена сидела у окна — с ноутбуком, с чашкой кофе. Солнце грело руки, падало пятнами на пол. В доме пахло свежестью, тишиной и ею самой. Её духами, её кофе, её любимой выпечкой.
На экране ноутбука светилось письмо — предложение постоянной работы. Редактором в онлайн-журнале. Небольшие деньги, но — её. Заработанные её умом.
Она отпила кофе, прикрыла глаза. Телефон завибрировал — сообщение от Светланы.
«Как там твой безштанный экс? Пустила ночевать?»
Елена улыбнулась. Не ответила.
Она вернулась к ноутбуку. И продолжила писать.
Подписывайтесь на канал, и первыми читайте свеженькие публикации!