Союз, заключённый между двумя молодыми женщинами — Мари-Элизабет-Луизы Виже-Лебрён (1755–1842), начинающей художницей-портретисткой, и Марией Антуанеттой, королевой Франции австрийского происхождения, — принёс им обоим взаимную выгоду.
Королевское покровительство способствовало стремительному росту карьеры Виже-Лебрён, отмеченному членством в Королевской академии и постоянным спросом на её работы.
Что касается Марии-Антуанетты, то серия лестных портретов укрепила её репутацию в стране, в которую она переехала после замужества.
Хотя Виже-Лебрён написала более двадцати портретов Марии Антуанетты, этот лист является её единственным известным рисунком с изображением королевы.
Благодаря своему впечатляющему размеру (58.9 × 40.4 см) и виртуозному обращению с материалами — чёрным мелом, растушеванным и смягченным до серого в некоторых местах, и белым бликам — он имеет все признаки законченной работы, а не этюда для картины.
Позируя на открытом воздухе в саду и освещенная тусклым естественным светом, молодая королева выглядит одновременно величественной и расслабленной.
На ней стильное платье à la polonaise с вставками из ткани, собранными в пышные формы и открывающими вид на воланы из полосатого шифона.
Этот живописный лист воплощает в себе все качества, которые принесли Виже-Лебрён успех как портретистке при дворе старого режима, — от современного стиля до изысканной обработки.
Этот великолепный рисунок хранится в Метрополитен-музее в Нью-Йорке.
Статьи о жизни и работах Мари-Элизабет-Луизы Виже-Лебрён:
