— Анют, можно тебя? — мама выглянула из кухни, вытирая руки о передник. — Звонила Наташа, они с Димой через полчаса заедут.
Анна замерла с близнецами на руках. Годовалые малыши захныкали, почувствовав, как напряглась мать.
— Опять? — вырвалось у неё. — Мам, мы же только в воскресенье с ними виделись. Третий раз за неделю! А у нас Маша не спала полночи, и Кирюша температурит.
Она перехватила малыша поудобнее, чувствуя его горячий лоб.
— Так ненадолго же! — мама взмахнула полотенцем. — Наташа сказала, что у них какие-то новости. Твой дядя им помог с оформлением ипотеки.
Ольга Сергеевна уже выдвигала ящик холодильника с контейнерами салатов. Родственники — это святое. Особенно если речь о брате, который когда-то помог купить эту квартиру и до сих пор помогает, пристроив машину её мужа в свой бизнес.
— Мам, мне нужно сначала заняться Кирюшей. Он весь горит, — Анна направилась к шкафчику. — И предупреди их, что дети спят.
Когда Слава уехал на трехмесячную вахту, близнецы родились раньше срока, и жизнь с родителями казалась спасением. Мама с теплыми руками и безграничной любовью к внукам была настоящим ангелом-хранителем.
Но вместе с маминой помощью в их жизнь ворвались «родственные обязательства». Дядя Валера, властный владелец сети магазинов бытовой техники, настаивал на регулярных семейных встречах. «Семья должна держаться вместе», — повторял он. Его холёная жена Марина демонстрировала статус семьи через истории о поездках и покупках.
Их дочери — Наташа и Катя с мужьями — привыкли использовать дом Ольги Сергеевны как филиал ресторана с доставкой горячего питания по первому требованию. Коробка конфет и бутылка красного полусладкого стали символической платой за трехчасовые посиделки.
— А вот и мы! — дверь распахнулась. Наташа вошла с широкой улыбкой. — Мы с небольшим сюрпризом!
Анна, отмерившая дозу сиропа и уложившая детей, вышла в коридор. Термометр показал 38,5. Нужно будет вызвать врача, если к вечеру не снизится.
Наташа и Дима стояли с пакетами из кондитерской и бутылкой игристого. За ними топтались Катя с мужем Игорем.
— А где близняшки? Мы им игрушки привезли! — спросила Наташа.
— Кирюша болеет, температура высокая. Только что полечила, — ответила Анна. — Они спят.
— Вы посмотрите, какая мамочка заботливая! — Катя покачала головой. — Папа зовет всех в субботу на семейный ужин, а ты придешь? Он любит, когда собираемся все вместе.
Анна сжала зубы. Внутри поднималась волна раздражения.
— Оль, а у тебя что-нибудь вкусненькое есть? — Дима прошел на кухню. — Я бы перекусил.
— Конечно, деточки! — мама засуетилась у плиты.
Игорь прошел в гостиную и взял пульт:
— Футбол сегодня, не против?
Анна забрала пульт из его рук:
— Дети спят в соседней комнате. Телевизор разбудит их.
Мама удивленно посмотрела на неё, словно не узнавая.
За столом было шумно. Наташа рассказывала про новую квартиру:
— ...120 метров, панорамные окна, гардеробная — всё, как мечтали! — восторженно говорила Наташа. — Папа говорит, что хорошее жильё — это признак характера. Он ценит, когда человек пробивает себе дорогу и стремится к лучшему. Хотя всё равно считает ваш дом семейным центром, вот мы и собираемся всегда здесь.
Мама восхищенно кивала. Анна, накладывая салат, усмехнулась.
— Что ты улыбаешься? — Наташа поймала её взгляд.
— Думаю, раз у вас такая квартира, может, мы к вам в гости придём? — сказала Анна.
— Конечно, после ремонта, — замялась Наташа. — Там пока пыль и трубы.
— А зачем вам 120 метров на двоих? — не сдержалась Анна. — У нас четверо в одной комнате.
— Анют! — мама укоризненно сжала её плечо.
— Всё нормально, — Наташа поджала губы. — Некоторые любят жаловаться, вместо того чтобы самим о себе позаботиться.
— А ипотеку тебе кто выбил? — парировала Анна.
Из детской раздался плач. Анна встала, чувствуя, как дрожат колени.
В детской она обнаружила Кирюшу с покрасневшими щеками. Термометр показывал 38,2 — лекарство начало действовать, но недостаточно. Она сменила компресс и взяла малыша на руки. «Если к вечеру не спадёт, вызову врача», — решила Анна, покачивая сына.
Из кухни доносился хохот Димы. Эти стены, ставшие для неё золотой клеткой, никогда не были проблемой для гостей. А вот приглашений в их дома Анна не получала уже больше года.
Она провела пальцем по деревянному слону на тумбочке — талисману из прошлой жизни. Телефон завибрировал — сообщение от Славы: «Как вы там? Скучаю по вам безумно. Еще три недели, и я дома». Когда-то он говорил: «Не давай себя в обиду. Твоя доброта — не повод ею пользоваться».
— Мам, нам надо поговорить, — сказала Анна на следующее утро, когда гости разошлись, оставив гору посуды и крошки от торта.
— О чем, доченька? — Ольга Сергеевна нарезала хлеб для завтрака.
— О гостях. О том, что они приходят без предупреждения, и я... я больше так не могу. У меня дети маленькие, Кирюша болеет.
— А что такого? — в её глазах мелькнуло недоумение. — Родные же люди! А ты будто не своя стала.
— Мам, я не против родственников. Но я с двумя маленькими детьми. У Кирюши третий день температура. Слава на вахте. А они приходят два-три раза в неделю, всегда к нам.
— Никто ничего не требует! — всплеснула руками мать. — Это нормальное гостеприимство! Твой дядя столько для нас сделал! Если бы не он, где бы мы все жили? А папе он как помогает с работой?
— Мам, но почему всегда мы? Почему они не зовут нас к себе? За два года я была у Наташи дважды, а она у нас — практически живет?
— Так у нас удобнее! — парировала мать.
— У Наташи 120 метров с панорамными окнами, — тихо произнесла Анна. — Это не про удобство, мам. Это про привычку использовать наше время.
Ольга Сергеевна отвернулась:
— Перестань считать чужие метры.
— Я не прошу тебя перестать их принимать, — Анна коснулась её плеча. — Я прошу, чтобы мы договаривались заранее.
— А что готовиться? Поставил чайник, достал печенье — вот и все.
— Но так не бывает! — повысила голос Анна. — Всегда получается застолье на полдня. И они это знают, мам.
Мать прикусила губу. Анна видела борьбу в её глазах — преданность брату, страх потерять поддержку.
— Хорошо, — сказала Анна. — Ты предупреждаешь меня о гостях хотя бы за день. И пусть иногда они нас приглашают. Тем более, мы собираемся искать своё жильё.
— Вы уезжаете? — в мамином голосе прозвучала тревога. — Без вас мне будет так пусто...
— Нам нужна своя жизнь, мам. Двойняшкам — своя комната.
— Ты хочешь, чтобы я брата оттолкнула? — вдруг спросила мама. — Он обидится, перестанет помогать.
— Я хочу, чтобы отношения были равными, — мягко ответила Анна. — Дядя Валера сам говорит, что уважает людей с характером. Разве не так?
Мама помолчала, теребя край полотенца.
— Я боюсь, что Валера обидится, но ты права — пора что-то менять, — сказала она наконец.
Прошла неделя. Тихая неделя без гостей. Кирюша поправился, Анна даже успела почитать книгу.
Вечером позвонила Катя:
— Ольга Сергеевна, мы с Игорем в вашем районе, можно заскочим?
Мама, стоя у окна, замерла:
— Катюша, милая, а можно завтра? У нас сегодня вечер планирования бюджета.
В трубке повисла пауза.
— Бюджета? — удивилась Катя. — Да вы же и так всё считаете, что там планировать?
— Семейного, — твердо ответила мама. — Анечка со Славой квартиру хотят снять.
— А, — в голосе Кати звучало удивление. — Так вы съезжать собрались? А папа знает?
— Ну ладно, в другой раз, — сказала Катя после паузы.
— А может, к вам приедем? — предложила мама. — Давно не были в гостях.
— Да у нас еще не все готово... Ну ладно, я позвоню.
Ольга Сергеевна положила трубку:
— Довольна?
Анна молча обняла маму.
— Я подумала... — сказала мама. — Может, и правда пора по-другому. Я же не всегда буду здесь. А у тебя своя семья. Свои правила.
Через день пришло сообщение от Наташи: «Прости за прошлый раз. Я погорячилась. Может, в воскресенье к нам на шашлыки? Только я не такая хорошая хозяйка, как твоя мама :)».
А вечером позвонил дядя Валера:
— У меня освободилась квартира, которую я сдаю. Двушка, в хорошем районе. Могу тебе за полцены отдать. Слышал, вы своё жильё ищете?
Анна растерялась:
— С чего такая щедрость?
— Уважаю, когда человек к самостоятельности стремится, — хмыкнул дядя. — Это по-нашему, по-Кравченковски. Мать твоя такой не была, в тебе мои черты.
Три недели спустя Слава вернулся с вахты. В новой квартире, которую они сняли у дяди Валеры, было тесновато, но уютно. Квартира оказалась полностью готова к заселению – дядя даже ускорил процесс оформления документов, когда узнал, что Слава возвращается.
Вечером, когда дети уснули, Слава спросил:
— А что с твоими родственниками? Что-то тихо стало.
Анна улыбнулась, вспоминая воскресные шашлыки у Наташи. Как та, всё ещё смущённая после недавней ссоры, неловко суетилась на кухне, роняя соль и извиняясь за подгоревшее мясо.
— Теперь у нас новые правила. Мама научилась говорить "нет". А мы стали реже бывать у неё.
— И как они это восприняли?
— Вначале все обиделись. А потом... — Анна покачала головой. — Мы стали ходить к ним в гости. Представляешь?
— А дядя твой? Тот, который благодетель?
— С ним сложнее. Когда он узнал, что мы съезжаем, предложил эту квартиру. Сказал, что уважает семьи, которые к самостоятельности стремятся. Мама говорит, ему важнее, чтобы мы от него зависели конкретно, чем просто приходили на обеды. Но знаешь... он видит во мне себя — кто-то в семье наконец проявил характер.
Слава качнул головой:
— А ты боялась, что они перестанут общаться.
— Не прекратят. Просто теперь это общение на равных. Без долгов, — она подняла взгляд. — Знаешь, дом — это не только стены, но и правила, которые устанавливаешь сам.
За окном моросил дождь. В их маленькой квартире впервые за два года у Анны было чувство защищенности — от собственных решений и границ, которые она научилась отстаивать.
— Ты изменилась, — сказал Слава тихо. — Стала сильнее.
Анна подумала о маме, которой стало легче без постоянной готовности к приему гостей. О том, как Ольга Сергеевна впервые за много лет записалась на курсы английского — «для себя, просто интересно».
— Иногда, чтобы стать ближе, нужно немного отдалиться, — сказала Анна. — Расставить границы, чтобы видеть, где ты, а где — другие.
— Знаешь, я боялся, что ты не захочешь возвращаться. По телефону ты казалась такой несчастной.
— У нас все будет хорошо, — сказала она, глядя на дождь за окном. — И с родителями, и с родственниками. Просто по-другому.
— Иногда, чтобы сохранить отношения, нужно их изменить, — добавила она. — Чаще всего — начиная с себя.
Как бы вы нашли баланс между близостью с родными и собственными границами?
Если понравилось, поставьте 👍 И подпишитесь!