Они выскользнули из коморки в ночь. Город казался другим.
Для Романа он был кричащим хаосом звуков и образов. Он видел тени, которые двигались слишком быстро, слышал шёпот, которого не должно было быть.
Витёк же чувствовал себя так, будто на него давят со всех сторон. Ему мерещились лица в окнах, он постоянно оглядывался, уверенный, что за ними следят. Каждый прохожий казался потенциальной угрозой.
🔗 Начало истории 🔗
Они брели по знакомым улицам своего неблагополучного района, но всё казалось чужим. Привычные подворотни таили новую, необъяснимую опасность.
— Может... может, мы можем использовать это? – неуверенно произнёс Витёк, его голос был полон отчаяния и безумной надежды. - Ну, эти... способности? Чтобы бабки достать?
Роман посмотрел на него. Идея была дикой, безумной. Как использовать то, что тебя пугает до чёртиков и кажется неуправляемым? Но отчаяние подгоняло.
— Как, Витёк? – спросил Роман. - Ты можешь заставить кого-то отдать нам деньги, просто посмотрев на него?
— Не знаю! Но я чувствую... я чувствую, что могу напугать. Или... или сделать так, чтобы человек растерялся.
Они остановились у круглосуточного игрового клуба – их второго дома, места, где Роман заработал себе большую часть долга. Внутри горел яркий свет, слышались звуки автоматов.
— Что если попробовать там? – предложил Роман.
Его сердце бешено колотилось. Риск был огромным, но и нужда была отчаянной.
Его обостренные чувства улавливали каждую деталь в клубе – напряжение игроков, равнодушие крупье, даже слабый запах страха и надежды в воздухе. А ещё... он чувствовал что-то странное, исходящее от одного из автоматов. Какую-то едва уловимую «правильность» или «неправильность».
— Ты с ума сошел? – Витёк отшатнулся. - Там камеры! И эти... наши новые штуки... мы их не контролируем!
— У нас нет выбора, Витёк! – Роман схватил его за рукав. - Завтра меня порвут на части! Это наш единственный шанс! Может быть, я могу почувствовать когда выпадет выигрышная комбинация?
Идея была абсурдной, но в их положении абсурд казался единственным выходом.
Подгоняемые страхом перед долгом и смутной, опасной надеждой на новые силы, они шагнули в яркий, шумный мир игрового клуба.
Они не знали, что тени из богатого дома уже начали сгущаться вокруг них, и что их новообретенные способности – это не просто дар, а ключ к чему-то гораздо более древнему и опасному, чем они могли себе представить. Ларец был лишь дверью. И они её открыли.
Шум игрового клуба обрушился на них, усиленный до невыносимого грохота для Романа.
Мигающий свет автоматов резал глаза, какофония джинглов, звона монет и приглушенных разговоров била по ушам. Запах сигаретного дыма, дешёвого парфюма и застарелого пива казался едким, почти осязаемым.
Для Витька атмосфера была просто давящей. Он чувствовал тяжесть чужих надежд, разочарований и нервного напряжения.
— Видишь что-нибудь? – прошептал Витёк, оглядываясь по сторонам, будто в каждом углу прятался кредитор или призрак из богатого дома.
Роман стоял, застыв, его глаза бегали по залу с невероятной скоростью, выхватывая детали, которые обычный человек не заметил бы: микроскопические трещины на экранах, едва заметные подергивания рук крупье, пот на лбу игрока за рулеткой, точные движения монетоприемников. Но эта масса информации была бесполезна.
Он видел ВСЁ, но не мог понять, ЧТО из этого важно.
— Я... я чувствую их, – пробормотал он, указывая на ряд слотов. - Они... вибрируют по-разному. Некоторые пустые. А некоторые... как будто Живые.
Идея была в том, чтобы найти «живой» автомат – тот, который готов отдать выигрыш.
Абсурд, но Роман чувствовал эту разницу с пугающей ясностью.
— Попробуем этот, – он подошел к одному из автоматов в углу.
От него исходило слабое, но отчётливое ощущение «правильности», «готовности».
Или это было просто его больное воображение?
Витёк нервно стоял рядом, его ладони потели. Он чувствовал, как напряжение в зале нарастает, как будто его собственное беспокойство передается окружающим. Несколько игроков невольно оглянулись на них, чувствуя необъяснимый дискомфорт.
Роман дрожащими руками опустил в автомат последние монеты. Нажал кнопку.
Барабаны закрутились.
Для Романа это было замедленное действие – он видел каждый символ, чувствовал механику движения, слышал скрип каждого подшипника.
Первая попытка – ничего.
Вторая – мимо.
Третья...
Роман сосредоточился, пытаясь отфильтровать лишние ощущения, сфокусироваться только на «правильном» автомате.
Он закрыл глаза на секунду, пытаясь почувствовать момент. Когда он открыл их, мир стал ещё более чётким. Он видел пылинки, танцующие в лучах света, узор вен на руках игрока через весь зал, слышал, как бьется его собственное сердце и сердце Витька рядом.
— Сейчас! – выдохнул он, снова нажимая кнопку.
Барабаны замедлились. Символ... ещё один...
ВЫИГРЫШ!!!
Не джекпот, но приличная сумма, достаточная, чтобы покрыть какую-то часть долга. Монеты посыпались в лоток с громким звоном, который для Романа был оглушительным ликованием.
— Получилось! Ромка, получилось! – Витёк схватил его за плечи, его лицо озарила безумная радость.
Но Роман не чувствовал радости. Его чувства были перегружены, а звон монет смешивался с другими звуками – слишком громкими, слишком отчетливыми. И он снова почувствовал ЭТО.
Тот же холодный, пронзительный взгляд, который чувствовал Витёк в коморке.
Он поднял голову и посмотрел на вход.
Там стояли двое. Непримечательные мужчины в тёмных костюмах, но что-то в них ужасало.
Они не смотрели на автоматы, не проявляли интереса к игре. Их взгляды медленно сканировали зал, целенаправленно, методично. И когда их глаза остановились на Романе и Витьке, ощущение взгляда стало невыносимым. Оно впивалось в них, как ледяные иглы.
— Витёк... – прошептал Роман, собирая монеты трясущимися руками. - Они здесь.
Витёк резко обернулся и замер. Его лицо мгновенно побледнело. Он чувствовал их не просто глазами, а каким-то внутренним чутьём.
От них исходила аура холодной, расчётливой опасности, которая заставила его похолодеть до костей. Это были не обычные бандиты.
Мужчины в костюмах начали медленно двигаться в их сторону. Не торопясь, но неумолимо. Окружающие их не замечали, или делали вид, что не замечают. Воздух вокруг них будто сгущался.
Паника захлестнула Романа. Его обострённые чувства превратились в пытку.
Он слышал их тихие шаги по ковру, чувствовал слабый запах дорогой ткани их костюмов, видел, как напряглись мышцы под их пиджаками. Он знал – это те, кто искал ларец. И они нашли его. Или, по крайней мере, тех, кто его взял.
— Бежим! – выдохнул Витёк.
Он схватил Романа за рукав.
Они бросились к запасному выходу. В этот момент что-то произошло. Возможно, это был всплеск паники Витька, усиленный его новой способностью. Или обострившиеся чувства Романа, уловившие опасность. Но атмосфера в зале резко изменилась. Несколько человек в их паническом рывке отшатнулись, кто-то вскрикнул, почувствовав внезапный, необъяснимый страх. Один из крупье уронил карты.
Мужчины в костюмах ускорили шаг. Они двигались с неестественной грацией, обходя препятствия так, будто зал был для них пуст.
Роман и Витёк вылетели на ночную улицу. Холодный воздух ударил в лицо, но он был желанным после духоты клуба. Позади послышались голоса, но не крики погони, а что-то более зловещее – тихие, чёткие команды.
Они бежали по тёмным переулкам, петляя, пытаясь оторваться. Но Роман чувствовал их присутствие. Он слышал их шаги за несколько кварталов, чувствовал вибрацию их движения по асфальту. Они не теряли след.
— Куда теперь? – задыхаясь, спросил Витёк, прижимаясь к стене в узком проходе между домами. - Они... они нас чувствуют?
— Не знаю! – Роман тяжело дышал. Его сердце колотилось как сумасшедшее. - Но они близко. Слишком близко!
Их выигрыш из клуба казался теперь ничтожным. Долг оставался, но появилась куда большая проблема. Люди, связанные с ларцом, нашли их. И эти люди не выглядели так, будто собирались просто забрать свою вещь и уйти. В их взглядах было обещание очень неприятных последствий.
Снова послышались шаги, ближе. Роман выглянул из-за угла. Двое мужчин в костюмах медленно шли по улице, их головы слегка повернуты, будто они прислушивались к чему-то, невидимому обычному глазу. Они двигались с уверенностью охотников, знающих, что добыча рядом.
Роман и Витёк поняли, что их новые способности не только не помогли решить проблемы, но и сделали их мишенью.
Ларец был не просто старой вещью, он был ключом. И теперь те, кому принадлежал этот ключ, пришли его забрать. А может быть, и ключников заодно.
Парни снова бросились бежать в холодную, враждебную ночь, преследуемые таинственными хозяевами ларца. Долг перед бандитами казался почти незначительным по сравнению с опасностью, которая дышала им в спину. И они всё ещё не знали, что на самом деле скрывал ларец, и какую цену им придется заплатить за то, что они его открыли.
Они бежали, не разбирая дороги, каждый поворот казался ловушкой, каждый тёмный проход – тупиком. Роман задыхался не столько от бега, сколько от перегрузки чувств. Асфальт под ногами вибрировал от шагов преследователей, эхом доносящихся до него, будто они были совсем рядом, хотя на самом деле находились за несколько кварталов.
Он слышал шорох их одежды, слабый скрип подошв, даже ускоренное дыхание одного из них. Эти звуки наслаивались на грохот его собственного сердца, на нервное, сбитое дыхание Витька, на далекие сирены и гул ночного города.
Витёк чувствовал, как его паника разливается вокруг него, заставляя прохожих на редких улицах шарахаться, водителей резко тормозить, а бродячих собак скулить и прятаться.
Это было неконтролируемое поле страха, которое он излучал, и оно делало их заметными, несмотря на темноту.
Он попытался сжать его в себе, но это было всё равно что пытаться задержать дыхание дольше, чем возможно – напряжение нарастало, угрожая взорваться.
— Там! – выдохнул Роман, указывая на узкий проход между двумя старыми зданиями. - Сюда!
Они нырнули в темноту, пахнущую сыростью и мусором. Проход вывел их на задний двор, заваленный хламом. Дальше – забор.
— Перелезаем! – Витёк первым подтянулся на досках.
Роман, несмотря на дрожь в руках, последовал за ним.
Они оказались на территории заброшенного завода – огромного, молчаливого монстра из кирпича и бетона, который медленно разрушался под натиском времени. Это было место, где они когда-то проводили подростковые годы, исследуя заброшенные цеха и мечтая о другой жизни. Теперь это было их единственное возможное убежище.
Они залегли за грудой проржавевших труб, пытаясь отдышаться. Холодный ночной ветер гулял по территории завода, завывая в пустых оконных проемах и шелестя в сухой траве.
— Они потеряли нас? – прошептал Витёк, прислушиваясь.
Роман закрыл глаза, сосредоточившись. Шум города стал фоном. Он искал те специфические вибрации, те звуки, которые принадлежали только им – преследователям.
— Нет, – тихо ответил он, открывая глаза. Его взгляд был стеклянным от напряжения. - Они только замедлились. Ищут. Они знают, что мы где-то здесь.
Ощущение преследования не исчезло, оно просто стало менее интенсивным.
Мужчины в костюмах не носились в панике, они двигались расчётливо, прочёсывая территорию. Роман чувствовал их присутствие, как холодный укол в сознании.
— Что это за люди, Рома? – Витёк обнял себя руками, дрожа не только от холода. - Они не похожи на бандитов. От них веет чем-то жутким.
— Не знаю, – Роман нервно потёр виски. - Но они связаны точно с ларцом.
Голова раскалывалась от избытка информации.
Он достал ларец из кармана. В тусклом свете луны он выглядел просто как старая, невзрачная шкатулка. Но они оба знали, что это не так. С тех пор, как они его открыли, их мир перевернулся.
— Это из-за него, да? – Витёк посмотрел на ларец. - Эти штуки, что с нами происходят... и они... это всё из-за этой хреновины?
Роман кивнул.
Сомнений больше не было.
Ларец был не просто украденной древностью.
Это был артефакт.
Артефакт, который пробудил в них что-то... и привлёк внимание тех, кто, видимо, знал о его силе.
— Что будем делать? – голос Витька дрожал. - Спрячемся тут? Но они нас найдут. Отдадим им ларец? Но что они сделают с нами?
Роман посмотрел на ларец, затем на Витька. Он вспомнил ощущение, когда открывал его, тот странный свет, ту волну, которая прошла сквозь них. Он вспомнил, как изменились его чувства, как мир стал болезненно чётким. И он вспомнил панику Витька, которая теперь могла влиять на других.
— Может быть... – Роман говорил медленно, обдумывая каждую фразу. - Может быть, эти... наши способности... они не просто побочный эффект. Может быть, это то, что делает ларец. Он... меняет людей?
— Меняет? В кого? – Витёк испуганно уставился на него. - В психов, которые слышат траву и пугают людей?
— Нет, Вить. Послушай, – Роман попытался собраться. - Эти люди они нас нашли. Может быть, они тоже... такие? Или знают о таких?
Их преследователи двигались слишком эффективно, слишком тихо. В них было что-то нечеловеческое в своей точности.
— Если они такие же... или знают, как с этим обращаться, – Роман сжал ларец в руке. - Может, они не просто хотят забрать ларец. Может, они хотят нас. Как носителей.
Эта мысль была ужасающей.
Парни не просто украли вещь. Они активировали её, став частью чего-то большего и куда более опасного.
Парни стали не просто должниками-воришками, они стали мишенью для сил, о которых не имели ни малейшего представления.
— Мы не можем просто отдать его, – сказал Роман твёрдо. - Не зная, что это. И не зная, что они с нами сделают.— И что? Будем бегать всю жизнь?
— Надо понять, – Роман поднял взгляд на тёмное небо, где мерцали редкие звезды сквозь городскую дымку. - Надо понять, что это. И как это работает. Может быть, мы с ними сможем справиться.
В их руках был ключ к чему-то неизведанному, но этот ключ открыл дверь прямо в ад.
Долг бандитам теперь казался проблемой детского сада по сравнению с теневыми фигурами, которые охотились за ними по ночному городу.
Они были одни, на территории заброшенного завода, с древним артефактом, который дал им силу и стал проклятием. И где-то поблизости, методично и неумолимо, их искали те, кто знал истинное значение ларца.
Идёт охота. И они были добычей.
Роман сжал ларец, чувствуя его лёгкое, но ощутимое тепло сквозь ткань кармана.
Витёк дрожал рядом, его поле страха пульсировало, заставляя даже ржавые болты в трубах казаться угрожающими.
— Они совсем близко, – прошептал Роман.
Его обостренный слух улавливал не только шаги, но и едва слышимое перемещение воздуха, будто кто-то двигался с нечеловеческой осторожностью.
Вдруг Витёк издал тихий, задушенный крик. Его аура страха взорвалась, отбросив Романа назад.
— Витёк! – Роман попытался схватить его, но тот уже вскочил, его глаза были широко распахнуты от ужаса, направленного куда-то за Романа.
Роман резко обернулся. Никого. Только тени и остатки разрушенных зданий. Но его чувства кричали об обратном. Они были здесь.
— Они... они здесь, – пробормотал Витёк, его голос ломался. - Они не идут. Они просто появляются.
Холод пронзил Романа. Это объясняло их методичность, их тишину. Они не прочесывали территорию в обычном смысле. Они могли перемещаться каким-то другим способом. И его усиленные чувства улавливали не их физическое движение, а сдвиг в пространстве?
В этот момент из темноты выступила фигура. Не выходя из тени полностью, но становясь видимой. Это был один из мужчин в костюме. Его лицо было скрыто капюшоном, но Роман почувствовал исходящий от него холод – не просто температуру, а ощущение силы, будто этот человек был лишь оболочкой.
За ним, медленно, появились ещё двое. Они не двигались как люди, идущие по земле. Казалось, они просто заполняли пространство, как вода заполняет сосуд.
— Ларец, – прозвучал в голове Романа голос.
Парень слышал не ушами – а прямо в сознании. Он был ровным, без тени эмоций, как машинный перевод.
— Верните. Сопротивление бесполезно. Вы не понимаете, что пробудили.
Витёк упал на колени, закрыв голову руками, его страх был осязаем.
Роман смотрел на фигуры.
Они не выглядели агрессивными.
Они выглядели неизбежными.
И в их присутствии, в этом голосе, он почувствовал не угрозу смерти, а что-то гораздо хуже. Угрозу стирания. Будто они были не охотниками, а санитарами, пришедшими убрать мусор, который случайно проявился.
— Вы такие же? – выдавил Роман, крепко сжимая ларец.
Фигура впереди слегка наклонила голову. Голос снова прозвучал в сознании.
— Мы – адаптированные. Те, кто принял. Вы – нестабильные. Те, кто сопротивляется. Ларец лишь катализатор. Он не дает силу. Он открывает. И то, что он открывает не всегда принадлежит вам.
Последняя фраза повисла в воздухе, тяжелая и пугающая.
Охотники не хотели ларец ради силы. Они хотели его, чтобы закрыть то, что он открыл. И они искали Романа и Витька не как носителей силы, а как... нежелательные последствия, которые нужно устранить или контролировать.
Одна из фигур подняла руку.
Не было выстрела, не было звука.
Только ощущение сдавливания.
Роман почувствовал, как его обостренные чувства начинают затухать, как мир становится обычным, серым и нечётким.
Рядом, поле страха Витька схлопнулось, оставив после себя лишь тихий всхлип.
Они не отбирали силу. Они её выключали.
Сила, которой они так боялись и на которую, возможно, надеялись, была лишь временным, болезненным симптомом. И те, кто пришел за ними, были не злодеями, а частью системы, которая просто убирает такие симптомы. Их охота закончилась не схваткой, а обнулением.
И в глазах приближающихся фигур не было ни злобы, ни триумфа. Только пустая, безразличная эффективность.
Парни не были добычей в охоте. Они были ошибкой в системе, которую сейчас исправили.
Рома и Витёк потеряли сознание. Очнулись на рассвете. Голова трещала, но воспоминание о ларце и странных событиях остались ясными.
Роман осмотрелся. Никого не было, лишь спортивная сумка рядом с Витьком.
Витёк потянулся и открыл её. Всё доверху было забито деньгами. Поверх лежала записка.
«Долги нужно отдавать. Будет желание Адаптироваться, вы знаете где нас искать».
Если Вам понравилось, пожалуйста, ставьте лайк, подписывайтесь и оставляйте комментарии. 😊Спасибо за прочтение 😊❤️
Предыдущий рассказ ⬇️
Другие рассказы ⬇️