Она появилась внезапно, с рыжей помадой и надменным взглядом. Говорила, будто я — её родная дочка. Только родные так не смотрят раздраженно, как на чужую кошку в доме.
Я была для неё ошибкой из прошлого, а папа... Папа просто улыбался и кивал, будто не слышал, как она стирает меня из его планов.
Поначалу я не придавала значения её словам. Думала, со временем она привыкнет. Поймёт, что я — часть жизни папы, хочет она того или нет. Но Юлия оказалась из тех людей, которые всегда добиваются своего.
Мне пятнадцать, и я не собираюсь исчезать из жизни папы.
— Ника, ты не могла бы сегодня переночевать у подруги? — спросила она как-то вечером, поправляя идеальную причёску. — У нас с твоим папой годовщина знакомства, и мы хотели побыть вдвоём.
Папа стоял рядом и рассматривал свои ботинки, будто впервые видел.
— У меня завтра контрольная, — соврала я. — Мне нужно готовиться.
— Ты можешь готовиться у подруги, — улыбнулась она одними губами. — Разве нет?
Папа продолжал молчать. Именно тогда я поняла: это борьба.
***
Наша трёхкомнатная квартира досталась папе после раздела имущества при разводе с мамой. Он выплатил ей компенсацию — вложил все свои сбережения и взял заём.
Так я осталась жить с ним в квартире с папой, а мама переехала в другой город, где ей предложили перспективную должность в фармацевтической компании.
Я к тому времени училась в хорошей школе, не хотела менять друзей и привычную обстановку. Мама приезжала раз в месяц, и мы проводили вместе выходные.
Всё было неплохо, пока два года назад папа не познакомился с Юлией на каком-то тренинге личностного роста. Она работала организатором мероприятий и, как выяснилось позже, специализировалась на создании проблем в моей жизни.
Сначала Юлия появлялась у нас дома изредка. Потом стала оставаться на ночь. А полгода назад папа объявил, что они поженились — тихо, без особых церемоний. И теперь она переезжает к нам.
— Ника, для тебя это ничего не меняет, — уверял папа, помогая Юлии разбирать вещи. — Просто теперь нас будет трое.
Ничего не меняет? Серьёзно? Моя комната стала единственным местом, где я чувствовала себя в безопасности. Юлия постепенно перекраивала квартиру под себя: новые занавески, другая мебель, странные статуэтки на полках.
От прежнего дома, где мы жили вчетвером — с мамой, папой и котом Тишкой (которого не стал два года назад), — почти ничего не осталось.
— Вероника, ты не могла бы убрать свои кроссовки из прихожей? — каждый вечер спрашивала Юлия таким тоном, будто я притащила в дом грязь со всей улицы. — И школьный рюкзак тоже. Это общее пространство.
Папа работал ведущим инженером в крупной энергетической компании, часто задерживался допоздна. Мы с Юлией часто оставались вдвоём, и с каждым днём напряжение росло.
***
— Твой папа рассказывал, что ты хочешь поступать на журналистику? — спросила она однажды за ужином, когда папа всё-таки пришёл вовремя.
Я кивнула, не поднимая глаз от тарелки с запеканкой.
— Знаешь, эта профессия сейчас не даёт никаких гарантий, — протянула она, бросив выразительный взгляд на моего папу. — Может, стоит рассмотреть что-то более... надёжное?
— Например? — я всё же подняла глаза.
— Мой племянник учится на экономиста. Говорит, там отличные перспективы и стабильный доход.
— Ника сама решит, куда поступать, — неожиданно вмешался папа. — У неё ещё есть время подумать.
Юлия поджала губы, но промолчала. Этот раунд остался за мной.
***
Но радость была недолгой. Через неделю папа вернулся с работы раньше обычного, и они с Юлией долго о чём-то шептались на кухне. Когда я зашла за водой, они резко замолчали.
— Ника, присядь, — папа указал на стул. — Нам нужно поговорить.
Юлия стояла у окна, скрестив руки на груди. На её лице застыло выражение фальшивого сочувствия.
— Мне предложили новую должность, — начал папа. — Это большой шаг вперёд, отличные перспективы. Но придётся переехать в Петербург.
Я замерла, чувствуя, как всё внутри холодеет. Я перевела взгляд на Юлию — на её лице мелькнула еле заметная улыбка.
— Но у меня здесь школа, друзья, — выдавила я. — И как же мама? Она же приезжает сюда...
— Твоя мама сможет приезжать и в Петербург, — вмешалась Юлия. — А в новой школе ты быстро найдёшь друзей. В твоём возрасте это легко.
— Легко? — я повысила голос. — Откуда ты знаешь, что для меня легко?
— Не говори так с Юлией, — строго сказал папа. — Она хочет как лучше.
— Для кого лучше? — я встала из-за стола. — Для себя?
***
Следующие дни прошли в напряжённой тишине. Я перестала разговаривать с Юлией и старалась меньше встречаться с папой. Они уже начали искать квартиру в Петербурге, просматривая объявления по вечерам.
— Смотри, эта с хорошим ремонтом и недалеко от центра, — показывала Юлия экран ноутбука папе. — Правда, всего двухкомнатная...
Я делала вид, что не слышу, но внутри всё холодело. Двухкомнатная? А где буду жить я?
Вечером, когда Юлия ушла на встречу с подругами, я решилась поговорить с папой.
— Пап, а как же я? Где я буду жить в Петербурге?
Он оторвался от телефона и посмотрел на меня с недоумением:
— Как где? С нами, конечно.
— Но вы смотрите двухкомнатные квартиры.
Папа нахмурился:
— Ну да. Спальня наша с Юлией и твоя комната.
— А где будет гостиная? Кабинет?
— Ника, в Петербурге другие цены. Мы не можем себе позволить такую же квартиру, как здесь. По крайней мере, сразу.
Я опустила глаза:
— А может... может, я останусь здесь? У бабушки, например?
Папа помолчал, разглядывая меня так, будто видел впервые:
— Бабушке шестьдесят семь. Как ты себе это представляешь?
— Я уже взрослая, могу о себе позаботиться. Тем более, что до окончания школы осталось всего два года.
— Никаких "останусь здесь", — отрезал он. — Мы семья и переезжаем вместе.
Мы семья? А когда ты в последний раз спрашивал, чего хочу я?
***
Мама приехала через три дня после этого разговора. Я рассказала ей всё, захлёбываясь словами. Она слушала внимательно, не перебивая, только морщинка между бровей становилась всё глубже.
— Ты хочешь жить со мной? — спросила она, когда я закончила. — Я могу поговорить с папой.
Я замерла. Уехать с мамой? Раньше это казалось невозможным — у неё маленькая квартира, новая работа, да и мы с ней иногда не понимали друг друга. Но сейчас...
— Да, — решительно кивнула я. — Хочу.
Вечером состоялся непростой разговор. Папа сначала не хотел слушать, потом громко говорил, что мама влияет на моё решение. Юлия молчала, но по её глазам я видела — она довольна происходящим.
— А меня, значит, бросить хочешь? — голос папы дрогнул.
Я опустила голову:
— Я не бросаю тебя. Я просто выбираю то, что лучше для меня.
***
Следующие недели превратились в бесконечные переговоры. Папа то соглашался, то снова начинал убеждать меня ехать с ними. Мама оформляла документы, чтобы я могла перевестись в школу в её городе. Юлия делала вид, что её это не касается, но я замечала, как она всё чаще обсуждает с папой "их будущее".
— Может, нам стоит подумать о ребёнке, когда переедем? — однажды услышала я её шёпот. — Новый город, новая жизнь...
Папа что-то тихо ответил, и они оба замолчали, заметив меня в дверях.
Я поняла, что всё решено. Они хотят новую семью, без призраков прошлого. Без меня.
За неделю до их отъезда я сидела в своей комнате, собирая вещи для переезда к маме. Раздался стук в дверь.
— Можно? — это была Юлия, что само по себе удивляло — обычно она входила без стука.
Я пожала плечами. Она присела на край кровати и некоторое время молчала, разглядывая мои упакованные книги.
— Знаешь, когда мне было шестнадцать, мой отец тоже женился во второй раз, — неожиданно начала она. — И я возненавидела его новую жену. Делала всё, чтобы испортить им жизнь.
Я не ответила, продолжая складывать одежду.
— Потом они разошлись, — продолжила Юлия. — Я была счастлива... недолго. Отец так и не простил мне того, что я разрушила его отношения.
— К чему ты это рассказываешь? — я наконец посмотрела на неё.
— К тому, что я понимаю тебя лучше, чем кажется, — она встала. — И я не хочу разрушать ваши отношения с отцом. Поэтому... может, переедешь к нам чуть позже? Когда обустроимся?
Я недоверчиво смотрела на неё:
— Зачем тебе это? Ты же счастлива, что я уезжаю.
Юлия неожиданно улыбнулась — искренне, без своей обычной надменности:
— Потому что твой отец несчастен. А я не хочу жить с несчастным человеком.
Она вышла, оставив меня в полной растерянности.
***
День отъезда был назначен на субботу. Папа должен был отвезти меня к маме, а затем вернуться домой и продолжить сборы к своему переезду.
Утром, когда я вышла из комнаты с чемоданом, папа сидел на кухне, уставившись в одну точку. Юлии не было видно.
— Она уехала на встречу с подругами, — объяснил папа, заметив мой взгляд. — Вернётся вечером.
Даже попрощаться не захотела.
***
Мы ехали в машине молча. Я смотрела в окно на проносящиеся мимо дома и думала, увижу ли их снова. Папа крепко сжимал руль, и я замечала, как дрожат его пальцы.
— Ника, — наконец произнёс он, не отрывая взгляда от дороги, — я хочу, чтобы ты знала: моя дверь всегда открыта для тебя. Всегда.
Я кивнула, боясь, что если открою рот, то расплачусь.
— И ещё... — он сделал паузу. — Я отказался от должности в Петербурге.
Я резко повернулась к нему:
— Что? Почему?
— Потому что я не хочу быть за сотни километров от тебя, — просто ответил он. — Мы с Юлией поговорили и решили, что останемся здесь.
— А как же...
— Юлия согласилась. Это было её предложение, вообще-то.
Я не могла поверить своим ушам. Папа впервые за долгое время выглядел спокойным.
— Тебе всё равно лучше пожить с мамой какое-то время, — продолжил он. — Нам всем нужна пауза. Но теперь ты сможешь приезжать в любой момент. И мы будем видеться гораздо чаще.
Мы подъехали к маминому дому. Она уже ждала нас у подъезда, с нетерпением вглядываясь в дорогу.
— Пап, — я повернулась к нему, прежде чем выйти, — почему Юлия передумала?
Он задумчиво посмотрел на меня:
— Знаешь, иногда люди удивляют. Особенно когда им даёшь шанс.
***
Прошло три месяца. Я живу с мамой, хожу в новую школу, нашла приятелей. Но самое удивительное — мои отношения с папой стали... лучше? Мы созваниваемся каждый день, а на выходных я приезжаю к нему. Иногда там бывает Юлия, иногда нет.
Наверное, это не совсем та семья, о которой я мечтала. Но это работает. Для всех нас.
Искренне благодарна за поддержку. Это помогает делать больше хороших историй! Нажмите на кнопку ПОДДЕРЖАТЬ👇🏻