Хотя кабриолеты идеально подходят для вождения в хорошую погоду, они также могут стать проблемой во многих других отношениях. Внутри у них более шумно и они являются идеальными объектами для воров. Но думаю многие владельцы кабриолетов хотели бы переоборудовать свою машину в купе, когда того потребуют условия. В конце пятидесятых годов компания Ford предложила автомобиль, который представлял собой лучшее из обоих миров, и вот его краткая история. Хотя большинство моделей Ford 1957 года сегодня практически забыты, мало кто знает, что в свое время им удалось превзойти по продажам будущую классику Chevrolet того же года.
Ford 1957 года был самым продаваемым автомобилем в мире, число довольных покупателей превысило 1,6 миллиона, что на 170 000 автомобилей больше, чем у Chevrolet, и вдвое больше, чем у Plymouth. У компании, безусловно, было много поводов для радости, особенно с учетом того, что до этого она в течение многих лет в основном наблюдала за своим крупным конкурентом. До начала 30-х годов Ford регулярно превосходил Chevrolet по продажам, но в 1939 году конкурент перехватил лидерство и, за некоторыми исключениями, в основном удерживал его.
В 1949 и 1954 годах Ford удалось превзойти Chevrolet по продажам, но в 1955 и 1956 годах Chevrolet вновь оказался на вершине, когда дебютировал новый двигатель Small Block V8. Компания вернется на вершину только в 1957 году, и многие считают, что успех был достигнут благодаря дизайну. Хотя вышеупомянутый Chevrolet 1957 года сегодня является одной из самых желанных американских классических моделей, в первые годы своего существования он не пользовался успехом у публики.
Больше интересного в моем ТГ-КАНАЛЕ
Многие посчитали, что высокие линии не выглядят современно, тем более, что это был обновленный дизайн двухлетней машины. Другой конкурент, Plymouth, также представил новый дизайн в 1957 году, который, возможно, был слишком низким и с избытком хрома. Добавьте к этому тот факт, что у Plymouth были проблемы с отделкой и коррозией, и Ford показался лучшей покупкой.
Он был современным, в умеренном стиле и больше обоих соперников, что очень понравилось публике. При всем при этом Ford только что представил свою новейшую модель Skyliner — единственный в мире серийный автомобиль с металлической крышей, которая одним нажатием кнопки опускается в багажник.
Технически говоря, Skyliner не был специальной моделью, а представлял собой самую дорогую версию модели Fairlane. Этот автомобиль, названный в честь личного поместья Генри Форда, был самым роскошным Ford в 50-х годах и конкурентом Bel Air от Chevrolet. Однако в период с 1954 по 1956 год название Skyliner использовалось по отношению к совершенно другому типу автомобиля — купе со стеклянной крышей.
Первоначально представленный Skyliner предлагал вышеупомянутую стеклянную крышу зеленого цвета, и хотя поначалу она пользовалась большим спросом, покупатели начали избегать ее, когда поняли, что в летние месяцы в салоне сидеть невозможно. Идентичный Skyliner оставался в продаже в 1955 и 1956 годах, на этот раз под маркой Crown Victoria, но за два года его выбрали всего 2602 покупателя. При таком результате никто не ожидал, что Ford снова будет использовать это название, но кому-то оно понравилось, и в 1957 году его снова предложили на совершенно новом автомобиле. Даже в упомянутом 1957 году идея металлической крыши, опускающейся в багажник, не была новой. Как бы людям ни нравились кабриолеты, они по-прежнему плохо защищают от непогоды, шума и, в конечном итоге, от воров. Брезентовые крыши все еще находились в стадии разработки, и только в восьмидесятые годы они стали достойной заменой.
Существовал так называемый «калифорнийский верх» — металлическая крыша, которую устанавливали на автомобили в зимние месяцы, но она тоже была не очень практичной, поскольку приходилось использовать шурупы, а летом ее приходилось хранить в специальном месте. Решением стала крыша, которая будет располагаться в самом автомобиле, и владелец сможет сам решать, когда ее поднять.
БОЛЬШЕ ИНТЕРЕСНОГО В МОЕМ ТГ-КАНАЛЕ
Упомянутый выше Ford 1957 года изначально не планировался с такой крышей, поэтому внести серьезные изменения было непросто. Задняя часть автомобиля была поднята, запасное колесо разместили под багажником, а бак — под задними сиденьями. Skyliner был официально представлен на Нью-Йоркском автосалоне в декабре 1956 года, но поступил в продажу только весной следующего года.
Новый механизм увеличил массу на 176 килограммов и достичь показателя 1820 кг. При такой массе Skyliner, конечно, не мог похвастаться какими-то характеристиками. Авторитетный журнал Motor Trend протестировал этот автомобиль с опциональным двигателем V8 объемом 5,1 литра,мощностью 245 л.с. и сумел зафиксировать разгон с нуля до 100 км/ч за одиннадцать секунд.
Вышеупомянутый бензиновый двигатель был опциональным, в то время как стандартным был двигатель объемом 4,8 литра. Отмечу, что багажник также не был сильной стороной Skyliner. Почти все пространство было отведено под крышу, и единственным местом, куда хозяин мог что-то положить, был небольшой ящик. Skyliner все равно был практичнее Thunderbird, и их продажи оказались схожими. За первый год Skyliner привлек 20 766 покупателей, что составило всего 2% от общего объема продаж Ford, однако автомобиль привлек в автосалоны множество покупателей.
Уже в следующем году наступит большая рецессия, которая сильно ударит по этому автомобилю. Если добавить, что цена подскочила до 3163 долларов (сегодняшние 34 550 долларов), то никого не удивит, что популярность Skyliner упала на 30% до 14 713 единиц. 1958 год оказался особенно неудачным для всей компании Ford. Продажи упали более чем на 40%, даже несмотря на то, что в предложение был добавлен четырехместный Thunderbird, а наибольшую критику вызвал новый дизайн.
Многие ожидали, что это станет концом Skyliner, но генеральный директор Ford Роберт Макнамара оказал ему большую поддержку. Его хобби в основном были дешевые и экономичные модели, но по какой-то причине ему особенно нравился Skyliner. Этот автомобиль был перенесен из Fairlane в Galaxie, который в 1959 году взял на себя роль самого большого и роскошного Ford.
В том году компания значительно восстановилась и вернула себе первое место по продажам, поскольку Skyliner привлек 12 915 покупателей. Макнамара был готов одобрить Skyliner на 1960 год, но новый дизайн имел квадратную крышу и был непрактичным. Позднее Ford использовал механику от Skyliner в Thunderbird, а также в Lincoln Continental в версиях с откидным верхом.
Как я уже говорил, сегодня Ford 1957 года находится в тени Chevrolet 1957 года, но время от времени появляется Skyliner и отвлекает внимание от своего знаменитого конкурента.