Учёные из Кембриджа разработали метод, который позволяет определить истинное назначение керамических сосудов древности. Команда археологов и паразитологов научилась находить под микроскопом следы фекальных паразитов на внутренней поверхности глиняных горшков, позволяя с высокой точностью понять, использовались ли они как ночные горшки, а не для хранения еды.
Первое крупное открытие было сделано на горшке V века н.э., найденном в остатках римской виллы на Сицилии. Учёные обнаружили в налёте внутри сосуда яйца власоглава — паразитического червя, вызывающего трихоцефалёз. Исследовательница Тяньи Ван призналась журналистам: «Было поразительно увидеть яйца паразитов спустя полторы тысячи лет после того, как они были отложены».
Археологическую группу возглавил Роджер Уилсон из Университета Британской Колумбии. Он отметил: «Конические сосуды этого типа встречаются во многих частях бывшей Римской империи, и долгое время их считали ёмкостями для хранения продуктов. Однако их частое нахождение вблизи туалетов наталкивало на мысль, что речь идёт именно о ночных горшках. Теперь у нас есть первое серьёзное подтверждение этой гипотезы».
Эксперт по паразитам Пирс Митчелл добавил: «Этот горшок нашли в банном комплексе. Скорее всего, посетители терм пользовались им для нужд, ведь в самих банях туалетов не было». Это наблюдение применимо и к другим римским термам — даже крупным. Общественные уборные находились вне их территории, а термы были местом для длительного времяпрепровождения, общения и отдыха. Поэтому подобные сосуды вполне логично дополняли повседневную римскую практику.
Специальные кувшины для сбора мочи, расставленные по закоулкам римских улиц, известны давно. Но теперь археологическая паразитология дала возможность точно распознавать ночные горшки. Стоит отметить, что моча и фекалии в Риме были не просто отходами: их собирали и использовали — например, моча применялась в производстве и стирке тканей, а фекалии шли на удобрения. Это был экономически значимый ресурс.
Однако санитарные находки рисуют не такую уж чистую картину древнего быта. Несмотря на развитую систему общественной гигиены — в одном только Риме функционировало 11 акведуков, — заболевания, связанные с паразитами и грязной водой, были широко распространены. Ведь водопровод был доступен только в роскошных домах знати. Большинство же населения жило в инсулах — многоквартирных постройках, где о проточной воде можно было только мечтать.
В богатых домах туалет могли разместить прямо на кухне: именно туда подводили воду из акведука, её же использовали для смыва отходов. Кроме того, зимой на кухне было теплее, чем в других частях дома. Римляне не знали о микробах, а значит и о гигиенических рисках такого соседства.
В термах дело обстояло не лучше: в общих бассейнах, где плескались десятки тел, воду меняли нерегулярно, а дезинфекции не существовало вовсе. Мыло, хоть и было известно (его изготавливали галлы), в Риме применяли в лечебных целях, а не для повседневного мытья. Да и стоило оно недёшево — ежедневная гигиена была роскошью.
Наконец, отдельной проблемой были общественные туалеты. Их наличие, конечно, улучшало санитарное состояние города, но вот условия использования оставляли желать лучшего. Бумаги не было, а губка на палке, которой пользовались все подряд, становилась рассадником инфекций.
Так что, несмотря на впечатляющие по тем временам инженерные достижения, древние римляне болели не меньше, чем «грязные варвары», с которыми себя так высокомерно сравнивали.
Теперь ты знаешь больше! Ставь лайк, подписывайся на канал и следи за своей гигиеной!