Даниил Евгеньевич заметил, что лейтенант впереди остановился. Он поднял руку, подавая сигнал, чтобы Игорь и Ядвига тоже остановились. Затем он оглянулся на своих подчиненных, чтобы убедиться, что они заметили поданный сигнал и правильно его поняли. После этого, слегка пригнувшись, он махнул им рукой и перебежками последовал за провожатым.
— О, Даниил Евгеньевич, — сказал руководитель спецотряда, пожимая ему руку. — Мы допросили пойманных сатанистов. Выяснилось, что к ним обратился представитель оккультной организации. Он предложил им устроить представление, пообещав, что в случае успеха их могут принять в свои ряды. Он дал задание развить бурную деятельность и создать видимость активности, чтобы все выглядело правдоподобно.
— Я предполагал нечто подобное. Что скажешь по поводу этих? — он указал на поляну.
— Ребята очень серьезные, не сравнить с ранее задержанными клоунами, — ответил тот без колебаний. – Хотя я и не разбираюсь в сверхъестественном, я, человек военный до мозга костей, но, признаюсь, чувствую, как на моих ребят оказывается невидимое давление.
Заметив настороженный взгляд Даниила Евгеньевича, он поспешил его успокоить: — Не переживай, они могут вынести и не такое. Ты же знаешь — мы проходим серьезную подготовку.
Услышав это, Даниил согласно кивнул. Он прекрасно знал, каким испытаниям подвергают этих ребят. Не раз он был на их тренировках и каждый раз удивлялся, как они справляются с такой нагрузкой.
Помимо физической подготовки, включающей в себя разнообразные навыки, необходимые для бойцов таких отрядов, они сталкиваются с ментальными атаками, энергетическим давлением и магическим воздействием. Их учат ставить блоки и противостоять им.
— Я уже несколько часов наблюдаю за ними и понимаю, что они просто тянут время, ожидая кого-то важного. Поэтому я пока не вмешиваюсь, чтобы не спугнуть их. Посмотри, — он указал головой на поляну, продолжая объяснять, на чем основывается его мнение. — Ты видишь начерченную гексаграмму? Они встали на четко определенные места. В центре лежит камень, который начинает светиться ярче от их действий. Мне это совсем не нравится, и я даже подумывал прервать их, но, если присмотреться внимательнее, то можно увидеть впереди от камня пустое место, где должен находиться еще один человек. По всей видимости, это их главный, который и должен возглавить этот ритуал.
Даниил внимательно изучил ситуацию и не мог не согласиться с выводами, сделанными опытным военным, который неоднократно работал с его отделом и за это время немного узнал о специфике магических ритуалов.
— Знаешь, что меня только смущает? — произнес тот, пристально глядя на Даниила. Не дождавшись от него никакой реакции, так как тот был сосредоточен на событиях на поляне, он продолжил. — Весь периметр вокруг оцеплен. Мои ребята рассредоточены в этих точках, — он указал на карту, лежащую перед ним. Даниил внимательно посмотрел на нее, понимая, что отряд расположен грамотно и четко, и даже мышь не сможет незаметно проскользнуть мимо.
— Пока мы не заметили никаких посторонних движений, и я не могу понять, почему их лидер не торопится и никак себя не проявляет. Интуиция подсказывает мне, что я что-то упускаю из виду, но как бы я ни старался, не могу понять, что именно.Ты уже давно работаешь в этом отделе и сталкивался со многими ситуациями. Возможно, ты догадаешься, в чем дело.
Даниил пристально вглядывался в поляну, изредка бросая взгляд на карту, лежащую перед ним, и его беспокойство росло. Интуиция подсказывала ему, что они что-то упустили. В голове мелькали образы различных ритуалов, и он пытался найти в них сходство, чтобы ухватиться за какую-то ниточку, но безуспешно.
С нарастающим напряжением он всматривался вперед, замечая, как вокруг гексаграммы постепенно образуется круг, а камень в центре горит все ярче. Даниил перевел взгляд на Ядвигу, которая стояла неподалеку и слышала их разговор. Он махнул ей рукой, чтобы она подошла ближе, и спросил:
— Ты же слышала наш разговор? — и, получив утвердительный кивок, продолжил: — Что ты думаешь по этому поводу? — Он указал на поляну.
Ядвига задумчиво смотрела вперед, ее взгляд изменился. Теперь она не была просто консультантом — она стала настоящей ведьмой, внимательно изучающей магические всплески впереди. При взгляде на нее в такие моменты у Даниила бежали мурашки по спине, и не без причины.
Черты ее лица заострились: нос вытянулся вперед, а глаза, словно озера, налились ярко-изумрудным светом. Взгляд был настолько отстраненным и пугающим, что казалось, будто она способна им испепелить. Если бы она сейчас посмотрела на Даниила, он бы почувствовал, как его внутренности скручиваются в тугой узел, а кожа начинает гореть, словно под раскаленным солнцем.
Стараясь не смотреть на нее, он перевел взгляд на поляну, ожидая, что, она скажет. Но его сердце сжалось, когда он услышал чуть скрипучий голос Ядвиги. В этот момент она выглядела как настоящая ведьма из сказок: глаза горели огнем, волосы развевались, словно живые змеи, а на лице была зловещая гримаса.
— Пространство открылось, — крикнула она, вскакивая с места. Воздух вокруг нее задрожал, а ее руки начали двигаться, рисуя в воздухе загадочные символы, которые она направила к куполу, ярко вспыхнувшему над поляной, наполняя все вокруг мистическим сиянием.
Даниил непонимающе перевел взгляд с нее на поляну, где заметил неожиданно появившееся новое действующее лицо. Фигура мужчины в развевающихся одеждах стояла в гексаграмме, а пространство вокруг колебалось. Это было похоже на то, как обычный человек видит испарение воды в сильный знойный день, когда воздух дрожит от жара, а мир вокруг кажется зыбким и нереальным.
Даниил сорвался с места и побежал вперед. Его сердце колотилось в груди, а в голове мелькали обрывки мыслей. Он не знал, откуда взялся глава оккультной организации. Мужчина стоял в центре круга, окруженный своими последователями, и нараспев произносил древние, непонятные слова. Его голос звучал как раскаты грома, эхом разносясь по округе, а последователи вторили ему, создавая хор, от которого кровь стыла в жилах.
Камень, покоящийся в центре круга, начал светиться с новой силой. Его поверхность мерцала, словно в нем бушевал огонь, но без дыма и жара. Свет становился все ярче, и казалось, что сам воздух вокруг начал дрожать. Энергетическая волна исходила от камня, проникая в тела всех присутствующих и заставляя их сердца биться в унисон.
Военные, получив приказ по рации, ринулись вперед. Они выкрикивали предупреждения, что откроют огонь, если группа в круге не сдастся. Но те, казалось, не слышали их. Они продолжали свое завораживающее, но пугающее действие, как будто ничего не могло их остановить.
Даниил не знал, что делать. Он понимал, что времени мало и что, если они не остановят главу организации, то последствия будут катастрофическими. Но как это сделать? Как прорваться через этот магический круг?
Один из молодых бойцов, недавно поступивший на службу в группу захвата, не выдержал напряжения. Его пальцы дрожали, а сердце колотилось как бешеное. Он направил оружие на купол, и в воздухе повисло напряжение, словно сама реальность замерла в ожидании. С глухим щелчком курок опустился, и пуля, вырвавшись из дула, устремилась вперед. Но не успела она преодолеть и нескольких метров, как будто невидимая сила остановила ее. Время словно застыло: пуля зависла в воздухе, замерла у самого купола, а затем медленно, словно в замедленной съемке, начала падать вниз, оставляя за собой едва заметный след. С глухим стуком она упала на землю.
Даниил, нахмурившись, бросил взгляд на купол. Он видел, что все пошло не так, но не знал, как исправить ситуацию. Он обернулся к Ядвиге, его глаза были полны решимости.
— Нужно убрать этот купол, — сказал он твердо. — Ты должна попробовать еще раз.
Ядвига кивнула, хотя в ее глазах мелькнула тень сомнения. Она знала, что это будет непросто. Она шагнула вперед, сосредоточившись на символах, которые начала выводить в воздухе, но как только они достигали купола, то исчезали, не оставив даже следа. Ядвига нахмурилась, пытаясь понять, что происходит. Она снова попыталась, но результат был тот же — символы растворялись, как будто их никогда и не было.
— Не получается, — прошептала она, глядя на купол, который казался еще более непроницаемым, чем прежде.
В это же время Варвара, почувствовав сильное головокружение, резко остановилась. Ее дыхание сбилось, и она хрипло задышала, ощущая, как рвется грань между мирами.
Кристина, заметив, что подруга остановилась, подошла к ней и вопросительно взглянула.
— Грань миров трещит по швам, — просипела Варвара, пытаясь прийти в себя. — Крис, пообещай мне, что ты не станешь рисковать и возвращать артефакт на место. Лучше спрячь его на время, а когда мы будем готовы, мы вернемся сюда и сделаем все, как надо.
Кристина в растерянности смотрела на подругу, которая явно ощущала изменения в пространстве. Она же чувствовала лишь зов камня и то, как земля реагирует на его силу. Земля словно сотрясалась от боли под ногами. Бросив взгляд на Митю, который скрылся впереди, она вновь перевела взгляд на Варвару, ожидающую ее ответа.
— Обещаю, — сказала Кристина. — Надеюсь, я не пожалею об этом, и ты окажешься права в своих предположениях. Нам нужно спешить. Ты в состоянии идти дальше?
Варвара судорожно вздохнула, отпустила руку подруги, чтобы дать ей возможность идти вперед, и последовала за ней. Однако через пару метров она вновь остановилась, тяжело дыша и хватая ртом воздух. В этот момент вернулся Митя и сообщил, что до цели осталось совсем немного. Увидев состояние Варвары, он взял ее на руки и побежал вслед за Кристиной, которая убежала вперед.
Он не мог ощущать магических изменений в пространстве, но всей своей звериной сущностью, чувствовал: отсюда нужно бежать. Бежать без оглядки, пока нечто не поглотило все вокруг. Он бы сделал это, не раздумывая ни секунды, если бы не его подруги. Те, кому он доверял больше, чем самому себе. Те, в ком он был уверен. Он знал, что они сильны и справятся со всем, что бы ни произошло. Сейчас им нужна была его защита. Они нуждались в нем, и он был готов на все ради них. Готов пожертвовать собой, если потребуется. Готов бороться до последнего вздоха, несмотря на бушующий внутри него звериный инстинкт выживания, который кричал: "Беги! Спасайся!" Но он не слушал его. Он бежал с Варварой на руках вперед, и его сердце билось в такт с его решимостью.
Продолжение:
Предыдущая: