В глазах защипало. Малуша моргнула и почувствовала, как по щекам потекло что-то обжигающе горячее. Слезы. Она сердито стерла их, безжалостно уничтожая даже намек на то, что когда-то ошиблась, отвергнув Ведана и обрекая себя на вечное одиночество. Читая его незамысловатый рассказ, она не просто видела складывающиеся в строки слова, она слышала голос влюбленного в нее гонца, различала его интонации и ощущала то особенное согревающее саму душу живое тепло, которое больше никогда и ни с кем не испытала.
Малуша запрокинула голову назад, словно загоняя назад уже «сидящие» на подходе слезинки, и сделала несколько медленных, глубоких вдохов. Время стремительно утекало сквозь пальцы, а она еще не добралась до главного. Перевернув тоненькую страничку, она продолжила чтение:
«Все, что она знала сама, а этого оказалось совершенно недостаточно для полного понимания того, кем же на самом деле оказалась моя жена. Рассказ Златы был предельно коротким, хоть и поразил меня.
При первой встрече она поведала мне, что является сиротой, живущей на некоторые средства, удачно скопленные ее почившими родителями. Но все это, как ты уже понимаешь, оказалось ложью! Злата выросла в общине тех, за кем я тайно следил столько лет. Причем в самой крупной из существующих, к которой мне так и не удалось подобраться поближе. Ее родители были не последними людьми в местной иерархии и руководили стройкой, ради которой и прибыли сюда эти существа. Все, что было связано со стройкой, находилось под покрывалом строжайшей тайны. К ней было допущено не более 10 ответственных лиц, готовых умереть самой страшной смертью, лишь бы не выдать целей ведущегося уже в течение многих десятилетий строительства. Поэтому помочь мне в этом вопросе Злата не могла.
Как и в раскрытии их страшного, кровавого культа. При любой попытке хоть что-то поведать об ужасных религиозных ритуалах и их истинной сути, она начинала задыхаться и покрывалась синими пятнами. К сожалению, моих знаний было недостаточно, чтобы снять этот запрет. Тот, кто ставил его, знал толк в подобных вещах! Наложенная печать молчания вросла в саму сущность Златы, встроилась в нее и начинала убивать до того, как хоть что-то раскроется. Жена говорила, что в самом раннем возрасте над всеми детьми проводят особый обряд. Он является одновременно посвящением в члены общины и наложением печати. Эти твари очень изобретательны и предусмотрительны!
Возможно, ты удивишься, почему я называю их так, являясь супругом одной из их представительниц… Это сложно объяснить, но Злата немного иная… Да, нам невозможно каким-то образом ощутить их сущность – она определяется всего лишь легким магическим шлейфом и ничего более. Да, она абсолютно не чувствительна к нашей магии. Для нее не имеют силы защитные знаки, барьеры и любые заклятья. Лишь некоторые из них способны легонько зацепить подобных ей, но очень быстро теряют свой потенциал действия. Да, она каким-то внутренним чутьем определяет пограничниц, хотя и не в состоянии изгибать пространство – оно глухо к ее присутствию. И она отлично владеет первородным языком, что стало для меня настоящим открытием. Но при всем этом Злата обладает чувствами, чего полностью лишены ее соплеменники. Этот факт подтверждают и мои наблюдения, и ее слова.
В их общине нет таких пониманий как «любовь», «тепло» и «забота». Они движимы лишь одной целью и рядовым членам сообщества она не открывается. Ради этой цели заключается и нечто напоминающее брак. Как рассказала Злата, мужчина и женщина просто выбираются с учетом их полезности и способностей, а потом в определенное время, указанном служителем культа, соединяются на алтаре. Разорвать этот союз невозможно! Он заключается навсегда. И тот, кто рискнет, нарушить данную клятву, погибнет в страшных мучениях.
Злата однажды видела такое и, поверь, даже воспоминание об этом спустя годы заставляло ее тело содрогаться и выбивать дробь зубами. С ужасом в глазах она говорила, что клятвоотступник, который только что открыто сообщил о своем выборе главе общины, рухнул на колени и начал корчиться с такими криками, что стены сотрясались от них, рискуя осыпаться пустой каменной крошкой. Его тело прямо на глазах собравшихся меняло форму, покрываясь отвратительными язвами и наростами, разбухая до невероятных размеров и вновь возвращаясь к человеческому облику. Этим метаморфозам под душераздирающие вопли не был конца, но, видимо, всему существует предел и несчастного, по словам Златы, в момент очередного перевоплощения попросту разорвало. Ошметки тела, кожи и внутренностей разлетелись на большое расстояние, прилипая к наблюдателям экзекуции. Представляешь, каково увидеть это?
Такой судьбы Злата себе не желала, а потому после объявления о сделанном выборе мужа, решилась сбежать. Изнутри община не особо охранялась, так как до сих пор никто отсюда не сбегал. Поэтому она ушла незамеченной и постаралась скрыться как можно быстрее, забравшись в самую глушь. Здесь она и встретила меня, впервые ощутив в своем сердце любовь.
Понимаю, что у тебя остались вопросы. Предвижу их и привожу то, что со временем удалось узнать от Златы и поверхностно классифицировать. Надеюсь, что ты сможешь правильно применить полученные знания.
Первое, что тебе надо знать – эти существа пришли из-за границы. Они ее порождения. Безжалостные, бесчувственные и холодные. И они не остановятся, пока не найдут то, что ищут. Запомни, они никогда не остановятся!
Второе. Они нуждаются в границе. Остро нуждаются! Поэтому Злата, как и все ее соплеменники, должна приходить в постграничье. Эти существа никогда не селятся вдали от границы – чем больше расстояние, разделяющее их, тем быстрее иссякает их жизненная сила. Они как-то связаны… мне не удалось определить характер этой связи, но мы с тобой там чужие, а они… воспринимаются естественно. Но при этом Злата говорит, что они не уходят вглубь. Правила гласят, что для подпитки достаточно зайти в постграничье. И, как ты понимаешь, правила никто не нарушает.
Третье. Цель их прихода в наш мир все еще тайна, но в некоторых сохранившихся легендах, которые помнила Злата, есть обрывки сведений об источнике Жизни, который должен вернуть существам свободу от связи с границей. Сами они считают себя ее детьми и одновременно пленниками, отчаянно ищущими способ освободиться. Как выглядит этот источник, я не знаю… Злата предположила, что именно в пограничницах его искали, а не найдя, безжалостно приносили их в жертву… Будь осторожна, Малуша… Всегда будь осторожна.
Четвертое. Я уже упоминал, что Злата немного иная… и это не пустые слова. Когда она решилась на побег, ее наставница, коих приставляют ко всем детям высшей иерархии, поведала весьма занимательную историю появления девочки в семье. Если верить ее словам, то Злата вовсе не родная своим родителям! Мать и отец принесли ее во время одного из нахождений в постграничье. Младенца кто-то бросил сразу же после появления на свет, но он не погиб и хорошо себя чувствовал. Приемные родители, прошедшие через границу, услышали крик и нашли на земле ребенка. Они взяли девочку и никогда не сомневались в ее принадлежности к их расе. В этом существа не ошибаются, уж поверь мне! Но что-то инаковое в Злате присутствовало… и хоть сообразительная девочка быстро научилась виртуозно скрывать это, оно и заставило ее бежать прочь. Моя жена больше человек, чем эти порождения границы, но все же она не обладает источником Жизни, как мы с тобой, и вовсе не чужда магии, как обычные люди. Большего я сказать не могу.
Пятое и, пожалуй, самое важное. Матвей. Он никогда не видел свою бабушку, родившись спустя много лет после ее смерти. Я думаю, что возмездие, отмеренное Злате ее расой, все же настигло ее. Она однажды отправилась к границе и не вернулась… Я сразу почувствовал, что она уже в Холодном мире, но тела так и не нашел. Ты знаешь, что граница не принимает гонцов. Мне оставалось жить дальше в ожидании появления нового гонца. Им стал Матвей.
Он в полной мере унаследовал способности своей бабки, но он одновременно и гонец! И это страшит меня. Я предчувствую, что он может стать ключом к тому, чего жаждут существа. Если их кровь одержит верх, он погубит весь мир! Надежду оставляет лишь его любовь к тебе, так рано пробудившаяся и столь сильно проросшая сквозь всю его сущность. Я верю, что он поможет тебе и никогда не предаст. Вряд ли ты забыла, что гонцы любят лишь единожды…
Я хорошо его обучил, но никогда не подпускал близко к границе и не давал знаний первородного языка. Не спрашивай, почему… Во мне жила уверенность, что это запустит какие-то необратимые изменения в мире… Возможно, я уже очень стар и заблуждаюсь…
Прости, Малуша, что взваливаю на тебя этот груз и не в силах помочь более. Меня греет вера в твою силу, ты справишься…»
Резкий и сухой звонок заставил девушку вздрогнуть. Она перевела затуманенный взгляд на трезвонящий телефон и не сразу сообразила, что делать.
- Да.
- Малу, к вам тут посетители, - робко сообщил охранник с первого этажа офисного центра. – Они утверждают, что вы их ждете.
- Кто именно?
- Девушка с длинными волосами и молодой человек, - пояснил охранник, которого сильно смущали поздние визитеры.
- Пропусти, пусть поднимаются.
Малуша устало откинулась на спинку кресла и в задумчивости потерла переносицу. Что ж – она чувствовала, что Матвей не так прост, но его кровная связь с уничтожившими пограничниц, да еще и примесь какого-то неизвестного народа… Все это требовало серьезного обдумывания, но времени не было.
Дверь кабинета открылась без предварительного стука.
Друзья мои, от всего сердца благодарна всем, кто поддерживает меня небольшими приятными переводами на карту. Теперь у Дзена появилась новая функция и сделать этом можно прямо на площадке ЗДЕСЬ
Заранее благодарю всех)