Малуша сделала несколько больших глотков кофе и села-таки за стол, где сиротливо лежала вынутая из сумки тетрадь Ведана. Почему-то никак не получалось заставить себя прочесть ее. Минуты, оставшиеся до встречи с Матвеем и Летой, стремительно таяли, ощущаясь всей кожей, но все же пограничница медлила…
Родившееся внутри сопротивление не имело под собой никаких объяснимых причин, а потому ввергало Малушу в растерянность. Привыкшая всегда и во всем полагаться на разум в паре с тщательным планированием, она оказалась совершенно не готова к той буре чувств и эмоций, которые вызвал в ней фокус с появлением весточки от Ведана. И чем дольше она тянула, тем сильнее нарастало волнение.
- Ведан обозвал бы тебя трусихой! – сердито пробурчала она, когда уже в третий раз занесенная над тетрадью рука, безвольно опустилась на стол. – А Власта и вовсе высмеяла перед остальными!
Кажется, воспоминания о наставнице произвели нужный эффект, и Малуша «нырнула» в омут с головой, одним резким движением открыв записи и впившись в них глазами. Строчки замелькали, открывая тайну, заставившую ее на время оцепенеть.
«Малуша… Во мне никогда не меркла надежда свидеться с тобой… посмотреть хотя бы одним глазком и убедиться в том, что ты выдержала написанную Великим Хроносом судьбу… Но ты, маленькая и упрямая девчонка, не дала мне и единого шанса на прощание. Впрочем… сейчас, когда я превратился в дряхлую развалину, я и сам не хотел бы предстать перед тобой в столь жалком виде.
Что же… мой возраст и скорый уход из жизни позволяют мне по достоинству оценить твой поступок. Отвергнув меня, ты одновременно подарила мне счастье человеческого бытия. Я испытал всю полноту радости и горести, выпив их полною чашей. Поэтому хочу, чтобы ты знала – я не виню тебя ни в чем и от всего сердца благодарю. Возможно, к моему внуку Матвею ты будешь более благосклонной. Да, он отдал тебе свое сердце еще мальчишкой, требуя все новых историй о жившей в лесу ведьме. И с возрастом чувства только крепли, уж это-то я могу видеть даже ставшими подслеповатыми глазами. Присмотрись к нему. Не отвергай сразу. Тем более, что ваши судьбы уже переплетены самым необычайным образом…
Предвижу твою нетерпимость и постараюсь изложить все четко и откровенно. А далее ты сама решишь, как быть…
Начну издалека. Думаю, ты знала о том, что я взял в дом местную девушку. С Любавой мы прожили добрую жизнь и народили с десяток детишек, но ни в одном из них я не почувствовал гонца. А потому, как ты понимаешь, время для меня бежало особенным образом и к тому моменту, как Любава подошла к своему пределу, я был еще молод и полон сил. Похоронив супругу, мне пришлось принять решение об уходе от людей, уже судачивших о моем цветущем внешнем виде. Оставив дом старшему из сыновей и взяв с него слово о передаче его потомкам, я покинул долину. В тот момент я еще надеялся на встречу с собой, а потому все свои силы направил на поиски хоть какой-то дополнительной информации о границе, укреплении и связи между ними.
Не стану отвлекаться на то, как долго я вел поиски, оказавшиеся в итоге пустыми. Казалось, что собранные в моем хранилище книги – последние в своем роде и больше нигде в людской истории не всплывает и упоминание о Разграничении. Отчаяние сменялось надеждой и наоборот… Но окончательно я смирился, увидев, как постепенно исчезает и память о нас – гонцах и пограничницах. Да, я своими глазами видел, как вас ловили, словно диких зверей, и умерщвляли под гомон толпы. Страшно и нелепо… Тогда моя жизнь обрела новый смысл - я вознамерился хоть что-то узнать о существах, так отчаянно ненавидящих пограничниц. И это оказалось еще сложнее, чем поиски укрепления. Я был упорен и невидим для них, а потому спустя годы сумел кое-что собрать для тебя.
Живут эти существа обособленно, практически общиной со строгими правилами. Сперва мне казалось, что там только мужчины, но все же мне удалось однажды увидеть женщин и детей, которых тщательно скрывали от чужих глаз. Для всех людей эти «охотники» в плащах оставались исключительно мужским сообществом. Уже одно это - повод для многочисленных вопросов… Но на этом загадки не заканчиваются! Мне удалось узнать, что все члены сообщества придерживались очень необычного верования – они поклонялись древнейшему божеству без лица, пола и имени. Иногда они называли его Стий, а порой Астий, но никогда подробно не описывали ни его самого, ни сферу его возможностей. Чуть позже мне довелось узнать, что с любым именем он является олицетворением страхов, проявленных в нашем мире. От того культ божества кошмарен и требует в служении самых кровавых ритуалов. Частью их и стали твои товарки…
Эти крупицы я собрал за десятилетия поисков. Да, не слишком густо, признаю… Поняв, что пока найти ничего больше не удается, я решил вернуться в долину. В свой дом, назвавшись одним из своих же потомков. Те, кто помнил меня, уже сгнили в земле. Да и ни одного из моих детей, как и их детей, к тому времени не осталось в живых. Кого-то унесли войны. Кого-то страшные болезни. Кто-то тихо угас в свой срок. И никто из детей не привел в мир гонца… Я знал, что мне придется вновь искать жену, но никак не мог решиться на это, пока не увидел Злату…
Она была подобна притихшему морю за секунду до шторма! Околдовывала источаемой благостью, убаюкивая и успокаивая, но там внутри бушевали такие ураганы, что только дух захватывало. Я недолго думал и взял Злату в жены. Никаких родственников у нее не оказалось и лишних вопросов я не задавал. Зажили мы ладно и по-доброму. Вот только спустя год я стал замечать за ней странности… Жена моя будто пряталась от кого. Держалась она обособленно, ни с кем из соседей дружбу не водила, в город со мной не ездила. В огороде дела делала на рассвете и старалась как можно скорее юркнуть в дом, едва сельчане начинали сновать вокруг. Однажды я спросил ее, а она лишь рассмеялась в ответ, да набросилась на меня с поцелуями. Непривычная ее пылкость заставила меня призадуматься и еще внимательнее присмотреться к Злате. Каково же было мое изумление, когда я заприметил, что с равными промежутками времени по темной поре она убегает в лес. В одну из таких ночей я прошел за ней по пятам и увидел, как она подошла к границе и…нырнула внутрь!!!! А спустя пару часов вернулась обратно и совершенно спокойно направилась домой.
Зная эти места наизусть, я обогнал ее по короткой тропе и оказался в доме намного раньше. Зайдя в дверь, она сразу увидела меня и сжалась на пороге в комок, воровато оглядываясь в поисках убежища. Как ты понимаешь, в ту ночь Злате пришлось рассказать мне все без утайки…»
Друзья мои, от всего сердца благодарна всем, кто поддерживает меня небольшими приятными переводами на карту. Теперь у Дзена появилась новая функция и сделать этом можно прямо на площадке ЗДЕСЬ
Заранее благодарю всех)