Здание «ОнейроСети» возвышалось над городом подобно стеклянному обелиску - символ прогресса и технологического доминирования, похоронивший другие пути развития. Шестьдесят этажей, пять десятков из которых занимали серверные, лаборатории, исследовательские центры и даже цеха по сборке оборудования. Администрация, комнаты отдыха, рабочие кабинеты бюрократов… Они ютились в десяти этажах. Остальное пространство было пожрано технологиями. Лира смотрела на небоскреб, запрокинув голову, и размышляла о том, что еще недавно этот вид вызывал у нее чувство гордости.
Система безопасности пропустила ее без задержек. На ресепшене улыбчивая девушка с идеально уложенными волосами даже не взглянула на ее ID-карту, просто кивнула:
- Доктор Райнер ждет вас, госпожа Векслер. Пятьдесят третий этаж, кабинет 5301.
Лифт бесшумно вознес ее на головокружительную высоту. Внутри пахло искусственной свежестью и тихо играла бесконечная синтезированная мелодия.
Кабинет Райнера был воплощением корпоративного минимализма: белые стены, стеклянный стол, мягкие сидения эргономичной формы и панорамное окно с видом на город. Единственным цветным пятном была голографическая проекция нейронной сети, медленно пульсирующая в углу.
- Госпожа Векслер! - Райнер поднялся ей навстречу. - Рад видеть вас в добром здравии.
Он выглядел безупречно: отутюженный костюм без единой складки, модная стрижка с правильной сединой на висках, выверенная улыбка - не слишком широкая, чтобы не выглядеть фальшивой, но достаточно теплая, создающая впечатление искренности.
- Присаживайтесь, пожалуйста.
Лира опустилась в кресло, которое тут же подстроилось под ее позу.
- Я изучил ваши показатели, - начал Райнер, активируя голографический экран между ними. - Должен сказать, есть определенный прогресс. Уровень тревожности снизился, нормализовался сон. Однако...
Он сделал выразительную паузу.
- Вы достигли плато в терапии. Это нормально, но не оптимально.
На экране развернулась трехмерная модель мозга Лиры с цветными зонами активности. Райнер провел пальцем по миндалевидному телу, подсвеченному красным.
- Эта область все еще гиперактивна. Обычные протоколы сон-терапии работают недостаточно эффективно в вашем случае. - Он склонил голову набок, как будто осмысливая что-то. - У вас нестандартный интеллект, Лира. Ваш мозг сопротивляется шаблонным решениям.
Лира слушала молча. Что-то в слишком отточенной манере говорить Райнера казалось механическим, как скрипт чат-бота с продвинутым ИИ.
- Поэтому, - продолжил он, - я хотел бы предложить вам экспериментальный протокол. Мы разработали новую версию сон-терапии для людей с высоким коэффициентом сопротивляемости стандартным методам.
- И в чем суть этой новой версии? - спросила Лира, стараясь звучать заинтересованно, но не слишком.
Райнер улыбнулся и достал из ящика стола небольшую коробочку из матового пластика.
- Это адаптивный нейромодуль, - пояснил он, открывая коробочку. Внутри на мягкой подкладке лежал серебристый чип стандартного размера. - Он подключается к импланту и анализирует индивидуальные особенности мозга. Затем создает персонализированную сон-терапию, которая учитывает все нюансы вашей нейроактивности.
Лира взяла коробочку, внимательно рассматривая чип.
- И, разумеется, это полностью безопасно?
- Абсолютно, - без малейшего колебания ответил Райнер. - Модуль прошел все необходимые испытания. Он не имеет доступа к вашим личным данным или воспоминаниям. Это просто... скажем так, умный настройщик для вашего импланта.
Лира кивнула, сжимая коробочку в ладони.
- Я подумаю.
- Конечно, - Райнер откинулся на спинку кресла. - Решение за вами. Но знаете, Лира... иногда нужно делать шаг навстречу выздоровлению. Ваша дочь хотела бы, чтобы вы были счастливы.
Такая манипуляция вызвала вспышку гнева. Лира постаралась подавить эмоции.
- Благодарю за заботу, - произнесла она, поднимаясь. - Я сообщу о своем решении.
Уже в своей квартире Лира села за рабочий стол и просканировала чип через самодельное устройство, не подключенное к общей сети. Серебристая «монетка» с высокотехнологичной начинкой лежала на стеклянной панели, освещенная тонким лучом лазера. Данные постепенно заполняли экран, строка за строкой.
- Что же ты такое? - пробормотала Лира, разглядывая потоки кода.
Она работала несколько часов, декомпилируя структуру программы. Медбот дважды настойчиво предлагал ей сделать перерыв, но был проигнорирован и в конце концов замолчал, мигая желтым индикатором неодобрения.
Стемнело. Город за окном расцвел мириадами огней. Лира наконец откинулась на спинку кресла, прикрыв уставшие глаза. А потом резко выпрямилась.
- Не может быть.
Она уткнулась носом в экран, увеличивая фрагмент кода. Странный синтаксис, нестандартные операторы, необычная структура данных... Она видела такое раньше. В снах Тимура. На стене виртуальной лаборатории в корабле.
Рука потянулась к смартфону.
- Элиас? Это я. Нам нужно поговорить.
Звонок оборвался на полуслове.
- Элиас? - Лира непонимающе посмотрела на погасший экран.
Несколько минут она пыталась перезвонить, но сеть упорно выдавала сообщение об ошибке соединения. Странно. В этой части города связь всегда была идеальной - «ОнейроСеть» заботилась о своих сотрудниках.
Лира вернулась к анализу кода, но мысли постоянно возвращались к неудавшемуся звонку. Что-то не складывалось. Она уже собиралась деактивировать систему, когда раздался звонок в дверь.
Камера наружного наблюдения показала Элиаса, стоящего у порога с небольшим горшком в руках. Лира торопливо прошла к двери.
- Решил, что лучше поговорить лично, - сказал Элиас вместо приветствия. - Некоторые разговоры не для открытых линий.
Он выглядел встревоженным. Элегантный старый пиджак сидел немного криво, волосы были растрепаны сильнее обычного.
- Входи. - Лира пропустила его внутрь. - Я как раз обнаружила кое-что странное.
Элиас протянул ей горшок с хрупким растением. Единственный бутон еще не раскрылся, но уже обещал стать необычным цветком.
- Что это? - спросила Лира.
- Вельвичия, - Элиас осторожно поставил горшок на журнальный столик. - Древнейшее растение Земли, почти не изменившееся за миллионы лет. Может выжить в пустыне, без воды, под палящим солнцем. Всего два листа за всю жизнь, но они растут десятилетиями. А бутон... - он легонько коснулся нераскрывшегося цветка, - раскрывается раз в несколько лет. Тебе понравится.
Лира невольно улыбнулась, разглядывая странное растение. «Я о себе-то забываю позаботиться, куда уж о цветке», - подумала она, но вслух сказала:
- Спасибо. Я... постараюсь не убить его.
- Не переживай, - Элиас снял пиджак. - Она выносливее, чем кажется. Как и ты.
Он подошел к столу, где на экране мерцал разобранный код.
- Теперь покажи, что ты нашла.
Лира развернула нужный фрагмент.
- Вот этот блок. Видишь структуру? Такую же я видела в коде снов Тимура, где появлялась золотая бабочка.
Элиас склонился над экраном, всматриваясь в строки символов. Его длинные пальцы с расширенными суставами - признак многолетней работы с клавиатурой - зависли над кодом, будто старик мог физически прикоснуться к нему.
- Это модифицированный алгоритм «Морфей-Корп», - произнес он наконец. - Это... невозможно. Но я узнаю эту структуру, этот почерк. Я сам писал подобные модули.
- То есть «ОнейроСеть» использует технологии «Морфей-Корп»?
- Не просто использует, - Элиас опустился в кресло, выглядя внезапно постаревшим. - Это развитие тех самых алгоритмов. Но они не должны были сохраниться. После закрытия корпорации все данные были уничтожены по решению суда.
Лира поджала губы.
- Очевидно, не все.
Она прокрутила код дальше.
- Смотри, я нашла функцию, отвечающую за взаимодействие с другими имплантами. Она закомментирована, но не удалена. - Лира подчеркнула строку. - Должна активироваться при определенных условиях.
- При каких?
- Не могу точно сказать, но похоже на триггер, связанный с эмоциональной реакцией пользователя. - Лира нахмурилась. - Если я понимаю правильно, это что-то вроде... коридора. Туннеля между снами.
Элиас долго молчал, перебирая в пальцах карандаш, подобранный со стола Лиры.
- Я думаю, ты должна использовать этот чип, - сказал он наконец.
- Что? После всего, что мы обнаружили?
- Именно поэтому, - кивнул старик. - Это может быть наш единственный способ понять, что происходит. Ты нейроинженер, ты сможешь сохранить контроль. И, возможно, этот чип приведет тебя к золотой бабочке.
Лира задумчиво поворачивала коробочку с чипом в руках.
- Но это риск.
- Сколько риска в том, чтобы ничего не делать? - мягко спросил Элиас. - Через несколько недель ты вернешься на работу в «ОнейроСеть». И что тогда? Станешь частью системы, которую мы не понимаем, но уже подозреваем в плохих делах?
«Ни разу поиски правды не приводили ни к чему хорошему, - подумала Лира. - А вот к кровавым революциям и расстрельным командам - вполне».
- Хорошо, - сказала она наконец. - Но я приму меры предосторожности.
Следующий час Лира провела, настраивая дополнительные барьеры и мониторы для своего импланта. Она активировала несколько хакерских программ, отслеживающих любые аномалии в работе нейроинтерфейса. На всякий случай записала видеообращение к себе с объяснением происходящего и загрузила его в защищенное хранилище с таймером.
Элиас внес свой вклад - написал небольшую процедуру, добавляющую заметные искажения в поток данных от импланта, чтобы легче отслеживать моменты несанкционированного доступа.
- Готово, - Лира отключила последнюю тестовую программу. - Теперь, если что-то пойдет не так, у нас будет запись.
Элиас кивнул, глядя на старомодные механические часы.
- Мне пора. Завтра я проверю логи. И, Лира... - он коснулся ее плеча с неожиданной теплотой, - будь осторожна.
После его ухода квартира словно стала больше и тише. Лира подошла к горшку с вельвичией. Странное растение. Стойкое, выносливое, но такое хрупкое на вид. Она осторожно коснулась земли - чуть влажная, идеальная.
«Интересно, смогу ли я не свихнуться до того момента, когда оно зацветет?» - мелькнула странная мысль.
Наконец, она вытащила из импланта стандартный чип, спрятала в коробочку и вставила новый. Легкое головокружение и тепло разошлось от основания черепа по всей голове.
- Вот и посмотрим, что ты такое, - прошептала Лира, устраиваясь на кровати и закрывая глаза. Для чистоты эксперименты новый чип был сопряжен только с одобренным компанией приложением «SomniCare».