Я, вообще-то, планировала экстру. Ну, знаете, просто несколько дополнительных глав про главных героев. Но нет, так не получается. Получается ещё одна большая история. План написан в большой тетради и спрятан в сейфе на работе)) Будем надеяться, что эта история получится без несостыковок)) Но на всякий случай напомню. Я НЕ профессиональный автор. Я просто Скизин летописец, который иногда пишет маленькие сказки. А вот такие большие — первый раз. И я, честное слово, стараюсь.
Ну что же. Вперёд, навстречу новым приключениям Айлы и Марка)))
самое начало большой истории:
Айла не могла уснуть. Она нервно расхаживала из угла в угол, выпила принесённое Марком молоко, волшебный эликсир лорда Георга и сонную таблетку леди Вероники. Но ничего не помогало.
Зато сама Вероника была спокойна как никогда. Она ответила на все вопросы тайной канцелярии по поводу пожара. Не позволила никому докучать Айле. Она опекала и оберегала её, пока обе не оказались дома. Лишь там эта женщина под изумлённые взгляды мужа и сына выпила добрый стакан виски и поставила в проигрыватель любимую пластинку.
-Прости, дорогая. Но сегодня я буду праздновать. — ласково улыбнувшись, пояснила она Айле. - Этот человек никогда больше не осквернит мой дом.
Айла не могла её осуждать. Но и принимать в этом участие тоже. Потому позволила Марку увести себя в комнату. Приняла ванну, легла в постель и не смогла даже закрыть глаза. -Прости, мне нужно немного поработать. - Марк коснулся её губ своими. - Спи.
-Если получится, — проворчала Айла в ответ.
Она ворочалась и ворочалась. Стоило прикрыть глаза, и она чувствовала запах гари, жар снова обдавал лицо, и в огне ей чудилось маленькое тельце эльфа.
Не помогло ни молоко, ни эликсир, ни таблетки. А Айла, словно заведённая, мерила комнату кругами. Пока не врезалась в грудь Марка, вставшего вдруг на её пути. Он сомкнул руки за её спиной и притянул ближе.
-Остановись.
-Не могу. — печально вздохнула девушка и положила голову на его плечо. Прижалась носом к шее. - Не могу...
-Ладно. Тогда собирайся.
Он отодвинул её в сторону и решительно распахнул дверцу шкафа. Порылся среди её одежды и недовольно покачал головой. Одни платья. Впрочем, таки выбрал одно самое простое, с высоким горлом и свободным подолом. К нему выдал плащ с меховым капюшоном и туфли.
-Одевайся.
-И куда мы пойдём? У меня нет сил.
-У тебя их слишком много. Потому ты и не можешь уснуть.
Он дождался, пока девушка сменит ночную сорочку на выбранное им платье, и покрепче обнял её. Они аппарировали в какую-то подворотню. Айла осмотрелась и ничего не поняла. Их окружали только тёмные кирпичные стены без единого окна или двери.
Марк повёл её дальше. Тёмным узким переулком они подошли к какой-то неприметной дверце, и Марк стукнул в неё три раза. Смотровое окошко отворилось, круглый глаз осмотрелся по сторонам и вперился в Марка. Потом зрачок взглянул на Айлу, и дверь приоткрылась.
Айла медленно шагнула следом за Марком. Место она узнала. Подпольный клуб, где устраивают магические бои и приторговывают запрещёнкой всех видов. Злачное местечко, где рекой тёк палёный алкоголь, а под шумок заключались сделки. Когда Айла ещё училась у Марка, часто приходила сюда с такими же нищими однокурсниками, чтобы немного подзаработать. Марк хорошо их обучал боевой магии, но вряд ли обрадовался, если бы узнал, где его студенты применяют полученные навыки! Они были уверены, что уж такой сноб, как он точно не в курсе...
-Марк? — шёпотом позвала, дёрнув за руку. - А ты откуда знаешь про это место?!
-А ты откуда? — он обернулся к ней и подмигнул.
-Я нищая сиротка, которая только и умеет, что драться! А ты? — всё-таки не унималась Айла. Не давало покоя, как много он знает. Только про клуб, или про неё тоже?!
-А я богатый скучающий бездельник. - Марк улыбнулся ей во все тридцать два, но не встретив ответной улыбки, притянул её поближе и приобнял. - Айла, я капитан королевской стражи. Пусть и бывший. Я в курсе, что происходит под каждым камнем в этом городе.
-И ты знал, что мы... Ну... Что я...
-Знал? Видел своими глазами.
Айла почувствовала, как лицо залила краска. О чём ещё он в курсе? Что ещё видел своими глазами?? И вообще, как давно его глаза смотрят на неё??
-Айла. - Марк рассмеялся. -Что с того, что я случайно увидел бой двух волшебниц? Одна оказалась моей родственницей, а другая моей ученицей. Это было... Помнишь, вы писали проверочную, на которую ты опоздала? Что-то по теории боевой магии? Ты опоздала, но получила автомат.
Айла вспомнила один из ужасных дней в своей жизни. Она действительно проспала, потому что полночи залечивала полученные травмы и синяки на видных местах от той дикой блондинки. Родственница? Айла скосила глаза на него. Ну допустим... И когда примчалась в класс, все уже выходили. Она бросилась к столу, цепенея перед лордом Гроссу, что-то там бормоча и ожидая за свой проступок кары небесной. Но тот лишь вынул зачётку из дрожащих рук и быстро расписавшись, всучил обратно. Айла только через два дня рискнула заглянуть внутрь. Отлично... Отлично! Отлично?! Это стало её самой большой тайной за всю учёбу!
-Поэтому ты поставил мне "отлично"?!
-Ну, настолько владея практикой, разве можно не знать теорию? — он снова рассмеялся.
Они пробрались к самому краю ринга, защищённого магическими щитами. Айла всё ещё обдумывала услышанное, тихо умирая от стыда, потому и не заметила, как оказалась окружённой знакомыми людьми.
-Айла!! — девушку буквально сбили с ног, и та испуганно вскрикнула. Но быстро распознала в нападающих сестёр Авериных, Инь и Янь. - Что ты тут... Капитан! Что происходит?
У девушек было миллион вопросов. И не только у них. Вокруг собралась большая компания, и Айла переводила взгляд с одного волшебника на другого. Кого-то она знала, кого-то нет. Очевидно одно, это королевская стража, бывшие подчинённые Марка. Она помнила их ещё со времён того памятного боя в школе.
-А мы и не знали, что капитан знает сюда дорогу! — кто-то панибратски хлопнул Марка по плечу. - Будешь драться?
-Тшшш. Ему не по статусу!
-Это раньше! А теперь он ничего не сделает, если мы надерём ему задницу.
-Мы? Ну, всё вместе может и справитесь. — хмыкнул Марк, в очередной раз не разрешая Айле отстраниться. Кто бы ни оказывался рядом, он неизменно держал её за руку не отпуская. Прекрасно понимая, что ей неловко, он тем не менее не собирался скрывать их отношения.
-Айла, что происходит?! - зашипела громким шёпотом Инь, указывая на переплетённые пальцы. - Вы вместе?
- Инь, как на счёт спарринга? — предложила Айла, переводя тему.
-Вместе. Айла моя невеста. - Марк поднёс к губам её руку, которую за весь вечер ни разу так и не отпустил, и оставил невесомы поцелуй. И спросил уже у самой Айлы. - С ограничением по магии?
Айла с трудом отвела от него взгляд. Вот так открыто, перед всеми... Это было неловко и странно. Словно бы он гордится ею. Никогда её ещё так не представляли! Губы её тронула улыбка, а сердце сладко затрепетало.
-Нет, к чёрту. На полную катушку, Инь. — произнесла, с неудержимой улыбкой, — Если не струсишь.
-Да? — с сомнением протянула Инь, — А если я попорчу тебе личико, капитан меня сравняет с рингом?
-Сначала дотянись до меня, а там посмотрим. — фыркнула Айла, и перешагнула черту ринга. Зал взорвался овациями.
Как же это было хорошо. Как сладко. Айла чувствовала себя так, словно у неё выросли крылья. Забыв обо всём на свете, она позволила телу действовать на рефлексах. Сначала, может, и уступала немного тренированному телу, но после опыт дал о себе знать. Нельзя сказать, что Айла одержала безоговорочную победу, но они ушли в твёрдую ничью.
-Ты правда очень хороша, — смеялась Инь, когда они покидали ринг.
-Ты тоже неплоха.
Они вернулись на свои места, и Айла бросилась к Марку. Она уже протянула к нему руку, когда её остановил другой, очень знакомый голос.
-Браво, леди Айла. Впервые вижу тебя в бою, но оно того стоило.
Айла почувствовала, как больно дёрнулось сердце. Сорин!
-Что ты тут делаешь? — оборачиваясь, поинтересовалась она.
-И я рад тебя видеть, — закатил глаза Сорин. - Пришёл посмотреть на бои. Что скажешь, Марк? Как насчёт спарринга?
-Сорин! -Айла хотела многое сказать. Не глупи. Тебе с ним не тягаться. Но не могла произнести ничего из этого вслух. Не тогда, когда тут собралось половина его новых подчинённых.
-Ммм? — тот вопросительно вскинул бровь и склонился к её уху. - Не перепутай команду, за которую будешь болеть.
Он шагнул на ринг, и Марк, чуть прищурившись, шагнул за ним. Айла испуганно смотрела на две фигуры, которые разошлись по разным углам ринга.
-Не стоит так нервничать. Сорин не так уж и плох. — произнёс бархатный голос над её ухом, и Айла отшатнулась. Стремительно обернулась. Рядом с ней стояла фигура, закутанная в чёрный неприметный плащ. Лицо наполовину прикрывала маска. В этом ничего особенного не было, половину присутствующих скрывали лица. Но по сияющим глазам и выбившимся из хвоста волосам, Айла опознала принца. Серьёзно?! Её мир снова перевернулся.
-Не вздумай разводить церемонии. - Кирилл вцепился в её локоть, чтобы удержать на месте в случае чего. -Должен же и я как-то развлекаться! Тем более, смотри, как удачно всё сложилось! Лорду Монтеану нужен авторитет среди этих ребят. А Марк уже давно собирался его поколотить. Пусть развлекутся сами и развлекут нас.
Айла помнила, что ещё в школе Сорин занимался каким-то видом боевого искусства, но ведь не всерьёз. Нельзя и сравнивать его подготовку с подготовкой Марка. Но то, что разворачивалось на ринге, было не похоже на избиение младенцев. Сорин достойно парировал.
Они, не сговариваясь, начали свой бой в одном стиле, и Айла распознала элементы островного боя. Только островитяне переплетали в своём бою элементы танца и нескольких различных боевых техник, смотрелось это всегда красиво. Но несмотря на красоту, всегда было опасным. Потому что заранее не поймёшь, когда атакует противник. Находиться в напряжении постоянно довольно сложно, а постоянно укрывать себя щитом затратно. Айла следила за их боем-танцем с открытым ртом. Даже на лучших цирковых представлениях она не видела ничего подобного. В воздух то и дело взлетали целые фейерверки от заклинаний и контрзаклинаний.
Но скоро зрелищность сменилась грубыми магическими атаками. И в конце-концов щит, что окутывал ринг, рухнул. Противники как раз одарили друг друга магическими ударами, и их магия, встретившись в воздухе, переплелась и отрикошетила в сторону. Ничем не сдерживаемая, полетела в зрителей. Айла мгновенно отреагировала, раскидывая щит над собой и принцем. Ощутила, как в него ударилась волна магии, разбивая почти в ту же секунду. Но Инь и Янь уже раскинули свои щиты. А позже присоединились и остальные.
Оба волшебника на ринге поражённо замерли, и не сговариваясь, бросились в толпу.
-Айла! - Марк чувствовал себя так, словно вот-вот умрёт. Растолкав людей, он оказался рядом с ней и, кажется, даже не дышал, пока не убедился, что всё в порядке. -Ты...
-Всё в порядке.- Айла улыбнулась через силу, ощущая, как сильно накатывает усталость. И тут же встрепенулась, оглянувшись на принца. Но рядом с тем уже стоял Сорин. Кирилл перехватил её взгляд и подмигнул. Айла неуверенно улыбнулась ему. Посмотрела на Сорина, тот тоже был бледен и напуган.
-Уведите его. — велел Сорин, перехватив Инь за руку. - Найди кого-нибудь ещё и отведите принца во дворец.
Инь тут же схватила за руку свою сестру и окружив Кирилла, они аппарировали во дворец. Сорин повернулся к Айле.
-Тебя не задело? Извини, я даже не понял, как это вышло.
-Я тоже. — глухо отозвался Марк.
Поверх кудрявой головы Айлы они сверлили друг друга недоверчивыми взглядами. Подумать действительно было о чём. И первый вопрос, случайно ли рухнул щит... Айла почувствовала, как голова тяжелеет. Думать здраво не получалось, и она, зевнув во весь рот, облокотилась на Марка.
-Айла? — он придержал её под руку, но девушка начала медленно оседать на пол. Марк подхватил её на руки.
-Айла? - Сорин повернул её голову к себе, пытаясь понять, что случилось. - Айла?!
Оно не было излишне бледным или искажённым болью, напротив, будто бы умиротворённым, дыхание было спокойным, ресницы чуть подрагивали в такт её вдохам.
-Она что... спит?!
Марк предпочёл промолчать, аппарируя домой. Айла и правда спала, безмятежно склонив голову на его плечо. Осторожно положив её на кровать, он присел рядом. Откинул волосы с лица и осторожно погладил щеку. Когда он успел так сильно её полюбить? Столько лет не зная волнений подобного рода, теперь он иногда чувствовал, что тонет в чувствах. И тот страх, что он испытал совсем недавно... Марк осторожно, чтобы не разбудить, вытянулся рядом с ней. Сжал тонкую ладонь в своей руке. Завтра он начнёт расследование инцидента. А прямо сейчас просто немного полежит рядом.
продолжение: