Расцвет Церкви Ликов сильно отразился на всех аспектах веры. Иерархи Церкви впервые в истории Горизонта сделали ставку на централизацию религиозной деятельности. Первыми их деяниями на этом поприще стали канонизация священных писаний и провозглашение Священных Ритуалов. Несмотря на то что догмат о существовании тёмных ипостасей Ликов был официально отвергнут, народная память о них угаснет ещё нескоро. Майра, «Кориолис» и Дабаран — вот три престола правящего Церковью дуумвирата, состоящего из патриарха и матриарха, связанных друг с другом узами брака, но бездетных в знак безраздельной верности Ликам. Столпы веры, девять Священных Ритуалов, одинаково важны для всякого верующего, но местоположение, культурные традиции и племенные обычаи, конечно, могут наложить на них свой отпечаток.
Священные ритуалы
Существует девять Священных Ритуалов — по числу самих Ликов, однако самыми важными из них считаются молитва и благословение. Орден Неприкасаемых толкует ритуал благословения по‑своему, включая в него мотивы мученичества и самоистязания.
Миссия
Миссия — это ритуал, который отличает новую веру в Лики от старой, ещё не забытой на Майре, Залосе и Дабаране. Чтобы исполнить этот ритуал, верующий должен покинуть дом и отправиться в путешествие длительностью не менее сегмента, проповедуя и распространяя слово истинной веры. Простые монахи и священники во исполнение этого ритуала нередко и надолго — на целые триады — отправляются служить в монастыри и приходы на самых дальних окраинах цивилизации.
Брак
Однажды в жизни любой человек должен сочетаться узами брака с другим человеком. Ортодоксальные верующие считают, что обязательным результатом брака должно стать рождение детей, однако технологии искусственного оплодотворения и экстракорпорального взращивания дали возможность
заводить совместное потомство вне зависимости от половой принадлежности обоих родителей. Разводы запрещены. Вдовы и вдовцы обязаны до конца своей жизни соблюдать траур по безвременно ушедшим возлюбленным.
Свидетельство веры
Раз в год, на Циклады, каждый верующий должен подтвердить приверженность истинной вере под сводами храма в присутствии единоверцев.
Благословление
Через ритуалы благословения или освящения (дома, корабля, начинания, сделки и.т.п.) в той или иной форме регулярно проходят все верующие. Особенно важно получить благословение накануне путешествия (особенно космического) или при встрече нового цикла или года.
Пост
На протяжении всего сегмента Купца между восходом и заходом солнца — в утреннюю и дневную стражу — верующий должен воздерживаться от пищи и питья. От исполнения этого ритуала освобождаются только дети и больные. Предназначение поста — очистить тело и душу, а заодно послужить на
поминанием об участи тех, кто лишён всех жизненных благ.
Исповедь
Чтобы блюсти разум в чистоте, верующий должен исповедоваться раз в сегмент, предпочтительно рукоположенному священнику или священнице Ликов, но при нужде можно обойтись миссионером, монахом или паломником. Ни один верующий не застрахован от ошибок, так что исповедь была и остаётся важной частью религиозной жизни общества.
Паломничество
Существует два священных места, которые каждый верующий должен посетить хотя бы раз в жизни — Купола Ликов на «Кориолисе» и в Городе Ликов на Майре. Впрочем, очень многие верующие считают, что этот перечень неполон без дабаранского Лотоса, да и в самой Церкви Ликов всё громче раздаются голоса, считающие, что давно пришло время расширить список.
Милостыня
Раздача милостыни обездоленным — акт ликоугодный, и всякий должен исполнять этот ритуал хотя бы раз в сегмент. Предполагается, что добрый верующий должен тратить на благотворительность одну девятую часть своих доходов. На Майре милостыня считается едва ли не самым важным из священных ритуалов.
Молитва
Верующий должен молиться дважды в день, на рассвете и на закате. Это правило можно нарушить лишь в случае смертельной опасности и в некоторых других особых обстоятельствах. Если есть такая возможность, жители Горизонта предпочитают молиться вместе, собираясь для этой цели в храмах и на особых молитвенных площадях. Во время молитвы верующий должен стоять на коленях и желательно на молитвенном коврике.
Храмы и священные места
На просторах Горизонта выстроена масса часовен, храмов, стен Ликов и их изваяний. Большая часть религиозных обрядов отправляется либо под сводами культовых сооружений, либо под крышей родного дома, либо в священных местах вроде Утёса Лотосов на Дабаране или алтайской Священной Рощи. Самыми популярными среди паломников являются три
священных места Горизонта: Купол Ликов на «Кориолисе», Город Ликов на Майре и город Лотос на Дабаране. Алгольский Сводчатый Кратер известен главным образом среди местных паломников, но весть о святости этого места уже начинает распространяться по Горизонту.
Храм Ликов
Типичный храм Ликов — открытое восьми‑ или девятиугольное строение, центральную залу которого окружает украшенная девятью альковами стена. Внутри этих альковов установлены изваяния всех Ликов, кроме Незримого. Арки высоких потолков опираются на колонны, установленные в углах или позади альковов главной залы, а в самих сводах нередко устраивают слуховые отверстия и окна, сквозь которые можно видеть солнце или звёзды. Местный клирик обычно обретается в жилой пристройке при храме, но в достаточно удалённом культовом сооружении можно надеяться повстречать разве что заезжего миссионера или паломника. Однако внезависимости от размеров храма внутри всегда имеется общая комната, где к услугам верующих есть что‑нибудь из еды, чай, кальяны или хотя бы стол и несколько стульев. Ещё одним общепринятым элементом оформления храмов являются фонтаны (на Алголе — сады камней). На Майре находятся храмы компаньонов, где верующим дозволены и менее целомудренные способы совместного времяпрепровождения, но современная Церковь твёрдо намерена когда‑нибудь положить этой традиции конец.
Стены Ликов и реликварии
Там, где по той или иной причине нет возможности выстроить храм или хотя бы часовню, верующий возводит стену Ликов, которая представляет собой простую кирпичную или каменную стену с нишами для изваяний Ликов. Подобные стены можно увидеть у священных мест — над могилой святого
или у входа в катакомбы давно разрушенного храма. Впрочем, катакомбы, в которых хранятся кости святых, располагаются под многими действующими храмами, но чем культовое сооружение древнее, тем более обширны и глубоки его подземелья. Внутри, под присмотром священников, монахов‑воинов или самих Ликов и их святых, сокрыты реликварии, в которых хранятся особо ценные дары и приношения. На космическом корабле или станции может и не быть места для часовни, но общая молельная комната (как минимум — совмещённая с кают‑компанией) и стена Ликов на борту есть всегда. Многие верующие и не подумают взойти на корабль, на борту которого нет хотя бы уголка, посвящённого культу Ликов, хотя, стоит признать, отыскать такой корабль весьма непросто. В пятой точке Лагранжа в системе Мелик находится уникальный (по словам его основателей) Храм‑На‑Краю‑Горизонта, посетители которого могут помолиться и помедитировать в кельях, отделённых от открытого космоса только невидимой плёнкой компрессионного поля, паря в безбрежном пространстве, озарённом лишь пламенем пылающего над головой светила.
Религиозные разногласия
Несмотря на все усилия Церкви, веру в Лики пока сложно назвать монолитной религией, а в её традиции до сих пор имеется масса местных толкований, отклонений и откровенных ересей. Что и говорить — простые люди продолжают воспринимать Лики как непредсказуемые и многогранные сущности, способные не только благословить верующего, но и наложить на него проклятье. И это невзирая на то, что Церковь с самого начала отвергла эту концепцию, а все её миссионеры, священники и монахи учат, что от Ликов может исходить только благо, а корень всего зла таится в Межзвёздной Тьме и в потаённых глубинах человеческой души. В настоящий момент единству веры угрожают две основных опасности: Эмиссары с Зина и Ойкумена аль‑Наджим.
Катакомбы Заранджа
Люди рассказывают, что в храмовых катакомбах дабаранского Заранджа, разрушенного в эпоху Падения Врат, до сих пор хранятся богатые приношения, сделанные когда-то окрестными дарами. Многие археологи и грабители могил отправлялись на поиски этих легендарных сокровищ, но пока все, кому было суждено вернуться, возвращались с пустыми руками.
Беспокойное посольство
Некоторое время назад из глубин куанского газового гиганта Зина появились некие призрачные сущности, назвавшиеся «эмиссарами» своего неведомого народа. Согласно официальным источникам, их пятеро, но слухи утверждают, что на самом деле их девять, а Консорциум и «Фонд» просто скрывают правду. Вскоре один из Эмиссаров объявил себя не кем иным как Судьёй, каковое заявление Орден Неприкасаемых немедленно объявил ересью, поскольку Судья — в ипостаси Мученика — единственный Лик, которому поклоняется Орден. Орден Неприкасаемых потребовал от «Фонда» и Консорциума экстрадиции Эмиссара, угрожая в противном случае отправить в систему Куа корабль с антивещественным оружием на борту.
Ойкумена аль-Наджим
В последние несколько циклов среди философов и клириков Горизонта всё чаще начали звучать дебаты на тему духовного единства и равенства между пасынками и простыми людьми. Сама тема возникла вскоре после того, как астероидяне Пограничья начали задавать миссионерам вопросы о религиозной риторике местных кочевников. Вскоре проповедник по имени Ндина поднял этот вопрос перед пятью высшими иерархами Церкви Ликов в Пограничье, в результате чего почтенное собрание включило наджимов — пасынков — в учение Церкви и организовало Ойкумену аль‑Наджим, экуменическую ассамблею, призванную доказать и утвердить отсутствие каких бы то ни было духовных различий между пасынками и простыми людьми. Приглашения на участие в ассамблее были разосланы всем высокопоставленным священникам и монахам Горизонта, в том числе на Майру, лично патриарху и матриарху Церкви. Ассамблея ещё продолжается, и её участники пока далеки от хоть сколько‑нибудь единодушного решения.
Вера и фракции совета
Религиозные практики, которых придерживаются члены различных фракций Совета, разнятся чрезвычайно широко. Даже фракции первопоселенцев руководствуются подчас диаметрально противоположными религиозными и мистическими концепциями. Так, целых две фракции почитают лишь один Лик из девяти: Дракониты поклоняются Палачу, а Орден Неприкасаемых — Мученику. Разночтения имеются даже в рядах самой Церкви Ликов — Круг Неприкаянных считает религиозную концепцию Церкви полезным, но весьма приблизительным пониманием истинной загадки жизни, даже Лики для них — лишь олицетворение путей, ведущих к просветлению. Зенитийцы, в свою очередь, дистанцируются от Ликов, но — из стратегических соображений — не в открытую. Единственным исключением является «Фонд», в картине мира которого вообще нет места Ликам и иным божественным сущностям. Их непоколебимая приверженность рационализму — словно красная тряпка для фанатиков вроде Ордена Неприкасаемых, так что рано или поздно дело вполне может закончиться ещё одним крупным конфликтом.