Юля согласилась на свидание, потому что... ну а что ещё делать вечером пятницы, если сериал уже досмотрен, у подруги роман с фитнес-тренером, а мама снова намекает на «надо искать серьёзного мужчину, Юлечка, тебе уже 33»?
Он написал на сайте знакомств сообщение:
Привет! Ты симпатичная. Люблю честность и не притворяться. Может, встретимся?
Фото — обычное. Мужчина лет 35–37, внешность обычная.
Звали его Алексей, по его словам — айтишник, но “ближе к проектному управлению”.
Юля не вникала. Главное, что не писал: «ищу женщину, чтобы вдохновляла» или «альфа, сигма и всё такое».
Они болтали два дня. Не то чтобы прям “искры пошли”, но было нормальное общение. Спокойно.
И она решила — ну почему бы не встретиться и не выпить чашечку кофе?
Встретились у метро. Алексей подошёл в клетчатой рубашке и слегка помятом пуховике.
На фоне остальных «претендентов» — вполне себе: не пахнет, улыбается, разговаривает нормально.
Он предложил зайти в кафе.
— Я знаю местечко, уютное. Не пафосное, зато вкусно.
Юля подумала: ну супер. Никакой вымученной роскоши.
Главное — чтобы был нормальный человек, а не эти «псевдо миллионеры».
Кафе оказалось, правда, уютным. Небольшое, но уютное. Она уже почти расслабилась.
Алексей сразу заказал себе большой бургер, картошку по-деревенски и кофе с карамелью.
Юля села напротив, улыбаясь, ждала, пока он скажет:
— А ты что будешь?
Он... не сказал.
Он просто ткнул в меню пальцем, отнёсся к себе с вниманием — и больше к меню не возвращался.
Юля подумала, что, может, он предложит чуть позже. Пока просто заказывает себе. Ну, мало ли.
Но через семь минут принесли его еду. Он, не дожидаясь, начал жевать с удовольствием, угукая и кивая:
— Ох, как я голоден был. Сегодня ничего не ел! Целый день на совещаниях. Это прям кайф.
Юля взяла меню, чтобы намекнуть. Посмотрела на него. Он увидел, ухмыльнулся и выдал:
— Я поел, тебе тоже закажу чай?
Те-пе-рь.
После бургера.
После того, как он “кайфанул”.
Она не знала, как отреагировать. То ли смеяться, то ли... уйти.
Но воспитание победило.
— Да, чай — это, конечно, шикарно.
Особенно на фоне... аромата твоей картошки, — сказала она, стараясь держать лицо.
Он не понял и добавил:
— Ты не обижайся. Я просто привык, что девушки обычно сами за себя платят.
Ну, феминизм же, равенство. А я просто... сыт уже. Мне важно было поесть, чтобы быть бодрым собеседником.
Юля поняла — это надолго запомнится из-за абсурда.
— А ты всегда сначала ешь в одиночку, а потом думаешь, не оставить ли кому-то корочку?
Он рассмеялся. Подумал, что это шутка. А это была почти злость.
Они пили чай. То есть, она пила чай, он — доедал картошку.
Потом встал, пошёл к стойке, расплатился только за свой заказ. Даже не спросил Юлю, есть ли у нее деньги.
— Ну что, погуляем немного? — бодро сказал он, выходя на улицу.
Юля подумала:
“Сначала ты съел ужин, потом предложил мне чаю, потом не заплатил.
Теперь гулять? Может, тебе ещё кофе в термос налить и шапку связать?”
Она глубоко вдохнула.
— Слушай, Лёша. Я, пожалуй, домой. Честно — мне не очень понравилась наша первая встреча.
Он искренне удивился:
— В смысле? Мы же нормально пообщались!
— Ну, скажем так… я не настолько голодная до отношений, чтобы терпеть голод в прямом смысле, — улыбнулась она и пошла прочь.
Позже, уже дома, она написала подруге:
«Он сказал: “Я поел, тебе тоже закажу чай?” — и я поняла, что Вселенная снова подкинула мне комедийный выпуск под названием “Женская доля”.»
Подруга ответила:
- Не встречайся больше с ним и вообще добавь его номер в черный список!
Юля смеялась. Да, неловко. Да, обидно. Но теперь было что рассказать.
И чай, в целом, был вкусный.
Прошло почти два месяца.
Юля успела забыть про «бургерное свидание» как про неловкую серию старого ситкома: вроде и смешно, и зачем я вообще туда ходила?
Она вернулась в привычный режим: работа, йога по субботам, надежды на знакомство с адекватными мужчинами, сайт знакомств — в пассивном режиме.
— Я не требую, чтобы за меня платили в “Мишлене”, — делилась она с подругой.
— Но когда человек жрёт картошку, а тебе предлагает “чай”, как будто ты бабушка с дачи, — это уже диагноз.
— Зато будет что рассказать внукам, — фыркнула подруга.
— “А теперь дети, история о том, как я не съела бургер, но чуть не съела себя за то, что пришла.”
Они смеялись, как всегда, смехом через «ну а что остаётся».
В марте Юля пошла на мероприятие по работе — конференция по маркетингу.
Скучно, формально, но начальница настояла: «это необходимо».
Локация — коворкинг с модными стульями, кофе, у каждого участника бэйдж с именем.
Она листала презентации, слушала вполуха, пока на одной из сессий спикером не вышел он.
Алексей.
Тот самый.
В белой рубашке, уверенный, с кликающей указкой в руке.
Говорил о нейросетях, автоматизации, и обаянии, которого, как оказалось,
в нём было куда больше, чем на том свидании.
Юля замерла.
Вот это поворот.
Съевший бургер оказался вполне себе публичной фигурой.
Люди слушали, кивали, смеялись его шуткам. Он был... другим.
После выступления у столика с кофе он подошёл сам.
— Юля? Привет! Узнал сразу. Ты тоже в этой сфере?
— Скажем так, я тут... чтобы пить кофе и не заказывать чай, — усмехнулась она.
Он смутился.
— Слушай... да, я был тогда дурак. Это было ужасно. Я потом реально много об этом думал.
Серьёзно. Можешь не верить, но... ну ты была права.
— Я всегда права. Особенно, когда сижу голодная на свидании.
Они оба засмеялись.
Он достал визитку, на которой значилось, что он основатель небольшого, но развивающегося IT-стартапа.
— Если когда-нибудь захочешь дать мне шанс на «нормальный ужин»
— На этот раз я закажу тебе не чай. Честно. Всё меню твоё.
— Я подумаю. Но с меня — десерт. За моральный ущерб, — сказала Юля, пряча визитку в сумку.
На следующий вечер он написал.
Юля, я правда хочу загладить ту историю. И не потому что чувство вины.
Потому что было бы глупо упустить умную, ироничную женщину из-за картошки.
Она посмеялась и согласилась.
И через неделю они сидели в уютном ресторане.
Иногда всё складывается так, что самое кринжовое свидание становится самым нужным уроком.
А человек, от которого ты убежала, — становится тем, кого стоило дождаться… но уже с новыми условиями.