С самого утра Лиза смотрела на часы.
День рождения всегда был для неё чем-то особенным. Не из-за подарков или поздравлений. Из-за ощущения: ты важна. О тебе помнят. Тебя ценят.
В этот раз она особенно ждала.
Это был первый день рождения, который они отмечали вместе с Максом.
Она проснулась рано, включила музыку, сварила кофе с корицей, как любила. Посмотрела в окно. Город просыпался.
Но в телефоне — тишина.
Ни сообщения, ни звонка. Ни смайлика.
— Ну, может, спит ещё, — вслух сказала она, сама себя успокаивая.
Час. Два. Восемь поздравлений от друзей, три — от коллег. Мама прислала голосовушку, папа — смешную открытку.
Макса не было.
В 10:36 на экране всплыло короткое сообщение:
"Доброе утро, Лиз. С днём рождения. Увидимся вечером."
Она перечитала его несколько раз.
"С днём рождения."
Как будто по обязательству. Без эмоций. Без «любимая». Без «чем тебя порадовать?» или «что хочешь на ужин?»
Она поставила кружку на подоконник и уставилась в экран.
— Ну и ладно, — выдохнула. — Главное, чтоб пришёл. Может, с сюрпризом.
Она не была меркантильной. Ей не нужен был букет из ста роз. Но ей хотелось чувствовать, что он помнил, думал, старался.
Платье на вечер висело на вешалке — красное, струящееся, с открытыми плечами. Она купила его специально. Макс сказал: "Ну, прикольное". И вернулся к телефону. Но ей оно нравилось.
К 18:00 всё было готово: свечи, лёгкие закуски, вино. Она даже поставила в вазу свежие лилии — знала, что они ему нравятся.
Ровно в 18:10 телефон зазвонил.
— Лиз, привет! Слушай, я тут подумал. Не против, если я с пацанами заеду? Они тоже хотят поздравить!
— Эм… А сколько человек?
— Ну, я, Ваня, Ромка, Мишаня. Да и всё вроде.
— Макс, я же…
— Да всё норм будет! Они свои. Ты ж не против?
— Я просто не готовила на большую компанию…
— Лиз, не парься. Мы с пивком. Чипсы возьмём. Главное, чтоб весело было!
Он даже не дал ей договорить. Просто положил трубку.
Она осталась с телефоном в руке, глядя в экран. Потом на стол. На тарелки, аккуратно разложенные салаты, торт, который она заказала себе. Себе.
Через полчаса они приехали.
Громкие, шумные, принесли с собой пакеты из ближайшего супермаркета. Один — с ящиком пива, другой — с пачками снеков, третий — уже без обуви прошёлся по ковру.
— Лизка! С днюшкой! — крикнул Макс и чмокнул её в щёку. — Ты у меня супер, как всегда.
— Спасибо... — Она улыбнулась натянуто. — Вы быстро.
— Ну а чё тянуть? Сейчас музыку, пивка и вперёд! Веселимся!
— А… — Она замялась. — Ты мне подарок купил?
Макс удивлённо посмотрел:
— Чего?
— Ну, день рождения же.
Он хмыкнул.
— Лиз, ты ж не такая, как все. Не меркантильная. Зачем тебе подарок? Главное же — я рядом. Вот пацанов привёл. Компанию. Атмосферу!
— Я просто думала… ты спросишь, чего я хочу.
— Ну и чего ты хочешь? — усмехнулся он.
Она не ответила. Потому что в тот момент уже не хотела ничего от него.
Вечер шёл своим чередом.
Её плейлист был выключен. Музыку поставили парни — громкую, с нецензурными выражениями. Закуски, которые она готовила, остались нетронутыми. Вино никто не открыл. Они пили пиво, ели чипсы, обсуждали футбол.
Макс сидел на диване, орал шутки, хлопал друзей по плечу. На неё — почти не смотрел.
В какой-то момент один из его друзей спросил:
— Лиз, а сколько тебе исполнилось? Двадцать пять?
Она вздрогнула.
— Тридцать.
— Опа! Солидно! Макс, ты что молчал?
— Да я сам только недавно запомнил, — смеясь, ответил он.
И они все засмеялись.
А она встала и пошла на балкон.
Холодный воздух. Тишина. Свет фонарей. Где-то далеко играла музыка. Где-то — не у неё.
Она достала телефон. Открыла сообщения.
Подруга написала:
"Ну как проходит твой вечер? Фотки будут? 😍"
Лиза сделала фото с балкона. Темнота. Город. Ни одного человека.
Подпись:
"Мой день рождения. Только без меня."
К полуночи Макс подошёл к ней. Слегка навеселе.
— Ты чего тут зависла?
— Просто... думаю.
— О чём?
— О том, что я как будто здесь не хозяйка. А просто официантка. И то — без чаевых.
Он рассмеялся.
— Ну ты чего, это же туса! Всё же клёво! Чего ты как бабка?
— Макс, ты не спросил меня ни утром, ни вечером, что бы я хотела. Ни подарка, ни цветов. Ничего. Просто привёл друзей и устроил пьянку. У меня дома.
Он замолчал. Потом отступил.
— Лиз, ты серьёзно сейчас? Ты же понимаешь — это просто день рождения. Не конец света.
— Для тебя — просто. А для меня — не просто.
— Ну прости, если не так всё вышло, как ты хотела, — сказал он равнодушно. — Но я что, теперь плохой из-за этого?
Она посмотрела ему в глаза.
— Нет, Макс. Ты не плохой. Просто... ты не мой.
Он опешил:
— Чего?
— Ты не мой человек. Забирай своих друзей и вон из моего дома!
Вскоре Макс с компанией ушел. Лиза решила выйти на улицу прогуляться.
На улице было прохладно. Но на душе — спокойно.
Она набрала подругу:
— Не спишь?
— Нет. Лиз, ты плакала?
— Уже нет.
— Что случилось?
— Я просто... подарила себе подарок.
— Какой?
— Свободу.
Через три дня Макс написал:
"Ты обиделась. Но я не виноват, что ты всё воспринимаешь слишком остро. Всё же было нормально. Я готов поговорить, если остынешь."
Лиза прочитала. Улыбнулась.
Потом заблокировала номер.
В следующем году, в свой день рождения, она поехала в горы одна.
Она закрыла глаза и загадала одно желание:
Больше никогда не соглашаться на меньшее, чем заслуживает.