Оставила все лишнее дома, прихватила еще с собой пирожков и отправилась к рогатым, платить штраф.
– ВладимИр! - позвала я, стоя у самого крылечка.
– Чего тебе, Яга? - недовольно пробубнил леший у самого моего уха.
– Да вот, дело есть, нам штраф оплатить надобно, - начала выкладывать я суть своей проблемы.
– А я тебе по что? У меня денег нет, ежели ты об этом.
– Да не о том я. Ты бы вывел нас к нужному перекрестку, а? - с надеждой спросила я.
– Так это без проблем! Сейчас выведу и сделаю так, чтоб через полчаса дорожка открылась и вас домой вернула. Но ежели не получится, то зови, провожу лично. Но все должно пройти нормально, - он подхватил меня под локоток и повел вперед.
– А у тебя какие-то дела? Проблемы? Может, я чем подсобить могу? - глядя на немного растерянного лешего, решила уточнить я.
– Да нормально все… - протянул он, а потом добавил, - просто девица мне одна понравилась, русалка тобесть. Сидит все на бережку и глазками на меня стреляет. А я ведь не могу прямо в воду-то зайти, а она сидит и стреляет на своей коряге. Вся такая несчастная, так и хочется ее обнять и пожалеть… Так о чем я? - стряхнул воспоминания лесовик, - Хочу ее сосватать у водяного, но вряд ли Налим ее просто так отдаст…
– Не кручинься, я сейчас со штрафами вопрос решу, и твоему горю мы поможем! - заверила его я.
Леший приободрился, даже визуально как-то помолодел. Вот что даже с магическими созданиями любовь делает. И вывел он меня к перекрестку быстрее даже, чем я рассчитывала.
Перекресток был… странный, я такого никогда не видела. Составляли его тропки звериные и человеческие. Три дорожки пересекались в трех местах, образуя по центру пересечений треугольник. Вот туда-то и направил меня Владимир.
– Ты, главное, не задерживайся, возвращайся поскорее, - напутствовал он меня.
Я встала, как и было велено, в центр треугольника и уже начала задумываться, а не стоит ли через плечо монетки кидать, ну, как я еще в своей человеческой жизни читала в книге. Но все произошло немного по другому.
Рядом со мной появился черт, снова в фуражке и кителе. На фуражке же теперь красовался значок, изображающий вилы и перо, видимо, писарь местный. Не говоря ни слова, он протянул ко мне руку ладонью вверх и, дождавшись, когда я отдам ему квитки, заполнил свою тетрадку, что висела у него на шее.
– Монеты, - он подставил мешок, и я выгребла из кармана приготовленную мелочь. Он подождал немного, а потом так недовольно смерил меня взглядом и как рявкнет.
– Кого обмануть вздумали? Тут одной не хватает!
Я пошарила по карманам и нашла злополучный пятачок, правда в другом кармане, почему-то. Но тут же закинула его в мешок черта и, густо покрасневши, извинилась.
Черт продолжал заполнять документы в полной тишине, потом поставил на наших квиточках штамп “оплачено” и вернул их мне. Я вручила ему пирожок в благодарность, принял молча, но как-то взгляд его подобрел. После чего благополучно исчез. А я выдохнула с облегчением и вышла из треугольника.
По пути домой обсуждали, как бы к Налиму свататься пойти. Ну, чтоб он русалку за лешего отдал, но так ничего приличного и не придумали. Баюн так вообще был категорически против данного мероприятия.
– ВладимИр, да ты ж не первый леший, что собирается свататься. И всегда это всем боком выходило, - авторитетно заявил он, - Может, отступишься, пока не поздно? А то потом стыдно ж будет.
– У нас это другое! - отмахнулся от него леший.
А я решила, что прежде чем свататься идти, надобно ВладимИра напоить чаем, ну и от морока ему в чай что-нибудь подсыпать, травки какой. А пока он чай пить будет, сделать вид, что готовим щедрые дары для сватовства, о чем и шепнула котею. Тот согласно кивнул.
И вот, когда мы до дома добрались, и чай я заварила, да приступила к сборам, леший, отпив чаю, спросил:
– А бусиков у вас никаких на подарок нет? Я ж отблагодарю потом!
Я задумалась, бусиков у нас, конечно, не было. Зато был красивый костюм, с монетками, и звенят и блестят, который нам Горыныч подарил. И собственно его и достала из закромов, предложив на подарок.
– Ой, да я ж не расплачусь за такое роскошное одеяние! - воскликнул леший и одним глотком допил чай.
– Ничего, подсобишь с заготовками на зиму, да и все. И о таких вот переходах будешь предупреждать, дабы мы опять во что-нибудь не вляпались.
– Договорились! - тут же протянул мне руку для пожатия леший, а я машинально пожала, заключив тем самым договор.
Потом еще бутылочку наливочки прихватили. Баюн собрал корзину закусок всяких и необходимые для пикника предметы. И вот мы отправились на это важное дело. Но как только вышли, Владимир вдруг сказал.
– Что-то не уверен я, что стоит свататься. Может, просто посидим, подарю я той русалке наряд, да узнаю, что она обо мне думает? Боязно как-то мне.
– И правильно, так оно надежнее будет! - поддержал его Баюн.
Расположившись на бережку, позвали Налима с русалками. Посидели, отметили наше триумфальное возвращение. И вот, когда все были заняты своими разговорами, Владимир аккуратно так подсел поближе к русалке и протянул ей подарок.
– Ты извини меня, ежели я не так понял. Но вот все смотрю на тебя, сидишь, грустишь на коряге своей. Прямо сердце кровью обливается. Вот решил тебя порадовать, чтоб больше улыбалась! - он немного смутился, и мне было прекрасно видно, как он теряется в словах.
– Ой, прямо вот несчастной!? - глаза русалки тут же загорелись, - А я вот каждый день сижу тренируюсь, ну, чтоб добрых молодцев заманивать! Так приятно слышать, что мои старания не проходят зря!
Она приняла подарок и развернула его. А потом начала подружкам хвалиться.
– Вы посмотрите, сам ВладимИр оценил мои старания! Вон какой подарок красивый подарил, чтоб не грустила!
Русалки тут же окружили товарку, рассматривая щедрый дар и завистливо поглядывая на нас. А Налим лишь тяжело вздохнул, посмотрел укоризненно на лешего, но промолчал.
Сватовство мы замяли, зато весело посидели, да помогли присутствующим разобраться в своих чувствах. Разошлись уже под вечер. Я-то думала, сейчас после такой прогулки усну сразу, но что-то не спалось, мысли мучили меня.
– Может, черти больше не придут? - спросила я, выглядывая в окно и мешая Баюну спать.
– Думаю, мы их еще увидим, - как ни в чем не бывало отозвался котей и зевнул, кажется даже не подозревая, что я рассчитывала на совсем другое будущее.
– Типун тебе на язык! - ругнулась я и вспомнила про тесто.
Печь пирожки меня всегда успокаивало, да и вообще, давало возможность спокойно и размеренно обдумать все произошедшее и то, чего стоит ждать в будущем. Про будущее я конечно загнула, оно было неопределено туманно и непредсказуемо, но на ближайшие год-два планировать можно. А главное, запланировать не употреблять алкоголь в присутствии Баюна и его неизвестных мне пока друзей, во избежание повторения не предсказанных приключений. А еще, может с Иваном почаще из дома выбираться. Хотя, тогда наш поход за грибами сразу же вспоминается, тоже непорядок. Но Владимир обещал с дарами леса подсобить, так что наверно все-таки будет неплохо вдвоем сходить. Еще волчка наверно надо будет вразумить, чтоб особо тут по лесу не носился. И вот страждущих еще мне обещали приводить, из людей, из тех кому помочь надо, магией или просто на путь истинный наставить. Дел было столько, что я боялась в них запутаться и что-нибудь забыть…
Хотелось, как в сказке, жить долго и счастливо, а получилось, как в другой сказке, помогать всем и проблемы решать. Мечтать надо было в детстве осторожнее…
Конец первой части (когда будет продолжение один Баюн только и знает)
Автор: Каори Треми