– Ниночка… Аля… – раздался хрипловатый голос, и в дверном проёме показался высокий мужчина с проседью в волосах.
Мама вздрогнула, подскочила, опрокинув чашку – чай расплескался на скатерть.
– Станислав?! – она смотрела на него широко раскрытыми глазами, как на призрака из прошлого.
У меня перехватило дыхание. Папа?! Он стоял в измятом сером пиджаке, который сидел на нём мешком, словно он сильно потерял в весе. В руках он сжимал полиэтиленовый пакет, из которого торчали какие-то бумаги. На лице – смесь вины и неловкости, а в глазах отражались мои воспоминания о том, как в детстве он носил меня на плечах по аллеям, покупал сахарную вату в парке...
Но всё это было так давно, что казалось чужим сном.
– Что ты здесь делаешь? – ледяным тоном спросила мама, убирая мокрые салфетки. – Решил вернуться? Через пятнадцать лет?
Он неловко покашлял:
– Я понимаю, что виноват. Но у меня теперь есть хоть какая-то возможность вернуть деньги... или, может, помочь. Я очень хочу... – он осёкся, наверное, увидев моё напряжённое лицо. – Хочу восстановить семью...
Я почувствовала, как в груди вскипает буря. Видимо, Артём услышал шум и вышел в зал. Когда он появился на кухне, его глаза расширились:
– Это... кто?
– Это мой папа, – произнесла я, стараясь сохранить спокойствие, но голос всё равно сорвался. – Который не звонил ни разу за пятнадцать лет, а теперь решил вернуться, да ещё и с деньгами. О, как символично: опять деньги.
Папа потупился, провёл рукой по лбу:
– Аля, я не прошу вас простить меня мгновенно. Я реально хочу помочь. Знаю, что у вас сейчас непросто...
Мама не выдержала, бросила на стол мокрую тряпку:
– «Непросто»?! У нас было столько долгов, когда ты исчез! Я чуть ли не ночевала у чужих людей, готова была убирать их квартиры за копейки, только чтобы прокормить дочку. И теперь ты хочешь «помочь»? Деньгами? Чтобы мы тебя простили?
Она прикусила губу, слёзы блеснули на ресницах. Я ощутила, как мои руки начинают дрожать: от злости, от старой боли, от нового шока. Артём шагнул ближе к папе, окинул его взглядом:
– Знаете, Станислав, у нас тут свои проблемы. Может, вам стоит прийти в другой раз?
Я даже не успела среагировать. Мой муж, который сам вечно клянчит у мамы деньги, смело выталкивает папу из дверей?! Это было так неожиданно и так... неправильно, что я не знала, как реагировать.
Папа только вздохнул и тихо сказал:
– Хорошо. Я вернусь. И принесу все бумаги... Может, вы поймёте, что я не врал...
Он развернулся и вышел, не оглядываясь. В коридоре скрипнули пружины на входной двери. И тишина.
Мама беспомощно опустилась на стул, накрыв лицо ладонями. Артём, похоже, чувствовал себя победителем – видимо, думал, что защитил нас от старых воспоминаний. А я смотрела на расплескавшийся чай и понимала, что моя семья снова оказалась на краю пропасти.
Всё бы ничего, но я не знала главного: папа пришёл не с пустыми руками... И то, что он принёс, могло навсегда поменять нашу жизнь. Читать далее...