Я рассказывала о поездке, а она молчала. Потом вздохнула и сказала:
— Не каждый может позволить себе мечтать. Некоторым надо платить по счетам. Но знаешь, жить «по правилам» — не значит быть правой.
Слова Маши попали в самую суть. Она всегда безошибочно находила чувствительные темы. Я перевела взгляд на окно и сделала глоток чая. За стеклом серый апрель окутывал город влажной дымкой.
— Я не говорю, что я права, — ответила я тихо. — Просто рассказала про отпуск.
— Просто рассказала? — Маша усмехнулась. — Ты вернулась из отпуска и показываешь мне фотографии с моря. А у меня 3 детей и ежемесячные платежи по ипотеке за квартиру. Как думаешь, что я чувствую?
Я закрыла альбом с фотографиями на мобильном. Мы сидели на кухне в квартире Маши. Типовой трёшке в спальном районе, купленной в ипотеку пять лет назад.
Когда они с мужем решили обзавестись собственным жильём, родители помогли с первым взносом. Но остальное легло на плечи молодой семьи.
— Маш, извини. Я не хотела...
— Да ладно, — она отмахнулась. — Ты живёшь, как хочешь. А я — как надо.
В этом была вся моя сестра. Никогда не скажет прямо, что завидует. Вместо этого сделает так, чтобы я почувствовала себя виноватой. Будто моя свобода — это что-то неправильное. Что-то, за что нужно извиняться.
***
Мы выросли в небольшом городке в трёхстах километрах от столицы. Родители работали на местном комбинате. Жили скромно, но достойно.
Маша была старше меня на четыре года. А потому быстрее ушла из дома. Выскочила замуж в двадцать. Родила первого ребёнка в двадцать один. А к двадцати пяти уже была мамой троих детей.
Я же поступила в университет, переехала в столицу, устроилась в IT-компанию и осталась там. Снимала квартиру, много работала. Но и много путешествовала. Отношения были, но замуж не торопилась. Мне нравилась моя жизнь такой, какая она есть.
— Как Петя? — спросила я, чтобы сменить тему.
— Работает сутками, — вздохнула Маша. — Второй год мечтаем выбраться куда-нибудь без детей, хотя бы в соседний город на выходные. Но то денег нет, то времени...
— Может, я могла бы помочь? Посидеть с детьми, например.
Маша посмотрела на меня с каким-то странным выражением лица.
— И как ты себе это представляешь? Приедешь на выходные из своей столицы, чтобы мы с Петей могли сходить в ресторан?
— Ну... да. Я могла бы.
— Лина, — Маша покачала головой, — ты ничего не понимаешь в семейной жизни. Нельзя просто взять и появиться на два дня. Дети — это не проект, который можно поставить на паузу.
Как она любит рассуждать о планировании. Будто вся жизнь — это расписание с четкими сроками и понятными целями. Родить троих детей до тридцати — пункт выполнен успешно. Купить квартиру — работа в процессе. Быть примерной женой и матерью — задача длиною в жизнь.
— Извини, — снова сказала я. — Просто хотела помочь.
— Тебе нечего здесь делать, — устало произнесла сестра. — У тебя своя жизнь, у меня — своя. Ты приезжаешь раз в полгода, показываешь фотографии из очередной поездки, привозишь детям игрушки, которые через неделю ломаются, и уезжаешь. А мы остаёмся. С нашими буднями, заботами и ипотекой.
В этот момент в коридоре послышался шум. Входная дверь открылась, и детские голоса наполнили квартиру.
— Мама! Смотри, что нам купил папа!
В кухню влетели два мальчика — Тима, семи лет, и Миша, пяти. За ними зашёл муж Маши, Петя, держа за руку трёхлетнюю Соню. Увидев меня, дети с радостными криками бросились обниматься.
— Тётя Лина! Ты привезла нам что-нибудь?
Маша бросила на меня быстрый взгляд, в котором явно читалось «Вот видишь?». Я достала из сумки три небольших пакета.
— Конечно привезла. Тиме — набор для экспериментов, Мише — конструктор, а Соне — нарядное платье.
Дети с восторгом схватили подарки и убежали в комнату. Петя устало опустился на стул.
— Привет, Лина. Давно приехала?
— Пару часов назад, — ответила я. — Как дела на работе?
Петя работал в компании по производству мебели руководителем отдела. Платили неплохо, но работа отнимала много времени и сил.
— Нормально, — пожал плечами он. — Сейчас большой объект заканчиваем, скоро будет легче. Маша говорила, ты опять куда-то ездила?
— На море в Сочи, — кивнула я. — Там сейчас не сезон, поэтому дешево. И людей мало.
— Везёт тебе, — Петя улыбнулся. — А мы вот всё никак с Машей не выберемся никуда. Всё дети, дети...
Маша резко встала.
— Я пойду проверю, что они там делают. Наверняка уже все подарки разворотили.
Когда она вышла, Петя понизил голос:
— Не обращай внимания. Она устала. Дети болели всю зиму по очереди, а тут ещё её сократили.
— Как сократили? — я удивлённо посмотрела на него. — Она ничего не говорила.
— Месяц назад. Фирма, где она работала финансовым специалистом на удалёнке, решила сократить штат. Теперь ищет новую работу, но с тремя детьми это непросто.
Я ощутила волну сожаления. Теперь стало понятно, почему Маша так эмоционально отреагировала на мои рассказы о путешествии.
— Петь, почему вы мне не сказали? Я могла бы помочь.
— Ты же знаешь свою сестру, — он развёл руками. — Гордость не позволяет. Для неё просить помощи — это как признать поражение. Что она не справляется с этой «правильной» жизнью, которую сама же и выбрала.
Маша вернулась на кухню, и разговор сразу прервался. Она бросила быстрый взгляд на мужа, потом на меня, и поняла, что Петя всё рассказал.
— Зачем ты ей рассказал? — голос Маши звучал напряженно.
— Маш, она же твоя сестра, — спокойно ответил Петя. — Лина родной человек.
— Именно об этом я и говорю! — в голосе сестры появились нотки, которых я раньше не слышала. — Родной. Поэтому особенно тяжело наблюдать, как она наслаждается жизнью, пока я пытаюсь свести концы с концами!
Комната погрузилась в тишину. Я смотрела на сестру и видела, как под маской раздражения скрывается боль и усталость.
— Маша, — я медленно подбирала слова, — я не знала, что у вас такие трудности. Прости, что рассказывала об отпуске.
— Дело не в твоём отпуске, — она опустилась на стул. — Дело в том, что я всегда делала всё «как надо». Учись хорошо, выходи замуж, рожай детей, покупай квартиру, строй карьеру... И где я сейчас? Без работы, с тремя детьми и ипотекой на шее мужа.
— Ты всё делала правильно, — попытался успокоить её Петя.
— Правильно? — Маша горько усмехнулась. — А Лина делала «неправильно». Не торопилась замуж, путешествовала, думала о себе. И что? Она счастлива. А я... я даже не помню, когда в последний раз чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Эти слова задели меня за живое. Я никогда не думала, что Маша может завидовать моей жизни. Мне всегда казалось, что это она всё делает правильно. Дом, семья, дети. А я так, перекати-поле без корней и обязательств.
— Маш, — я тихо позвала сестру, — ты действительно думаешь, что я счастливее тебя?
— А разве нет? — она подняла на меня глаза. — У тебя свобода. Ты можешь в любой момент сорваться и уехать куда угодно. А я привязана к этому месту, к этим стенам, к этой жизни.
— Знаешь, — я придвинулась ближе, — иногда я прихожу в свою съёмную квартиру, и мне становится так тоскливо от этой свободы. От того, что некому рассказать, как прошёл день. От того, что нет маленьких ручек, которые обнимали бы меня по утрам.
Маша недоверчиво посмотрела на меня:
— Ты же всегда говорила, что дети — это не твоё.
— Я так думала. А теперь мне тридцать два, и я всё чаще задумываюсь: а что, если я ошибалась? Что, если эта свобода — не то, что мне на самом деле нужно?
В глазах Маши что-то изменилось. Она увидела то, чего раньше не замечала: что за моими рассказами о путешествиях скрывается своя пустота. Своя неуверенность.
— Мы с тобой как две стороны одной медали, — задумчиво произнесла она. — Я завидую твоей свободе, а ты завидуешь моей семье.
— Выходит, что так, — кивнула я.
Петя тактично вышел из кухни, оставив нас наедине. Мы сидели молча.
— Лин, — вдруг серьёзно сказала Маша, — я не хочу, чтобы между нами была эта стена. Я устала злиться на тебя за то, что у тебя другая жизнь.
— А я устала чувствовать себя виноватой за то, что живу не так, как ты, — ответила я. — Может, нам просто принять, что мы разные? И что это нормально?
Маша задумалась, потом кивнула:
— Наверное, ты права. Но мне тяжело сейчас. Правда тяжело.
— Я знаю. И хочу помочь. Не потому, что мне тебя жаль, а потому, что ты моя сестра. И я люблю тебя.
— И как ты хочешь помочь? — в голосе Маши всё ещё слышалось недоверие.
— У меня есть предложение, — я улыбнулась. — Моя компания ищет удалённого финансового специалиста со знанием английского. Ты же учила язык в институте?
— Учила, но это было давно...
— Неважно. Я могу помочь тебе подтянуть язык и подготовиться к собеседованию. Зарплата хорошая, график гибкий. Ты сможешь работать дома и быть с детьми.
Маша смотрела на меня с недоверием:
— Лина, ты серьёзно? Ты думаешь, я справлюсь?
— Я уверена, что справишься. Ты всегда была умнее меня.
Впервые за долгое время я увидела, как в глазах сестры загорелась искра надежды.
— А ещё я подумала... — я сделала паузу. — Может, мне переехать ближе к вам? Не обязательно в этот город, но хотя бы так, чтобы можно было приезжать на выходные. Помогать с детьми. Быть рядом.
— Ты бы сделала это? — Маша выглядела удивлённой. — Бросила бы свою жизнь в столице ради нас?
— Не бросила, а изменила. Я могу работать удалённо, сейчас это не проблема. И, знаешь, мне кажется, пора перестать бегать от себя и от того, что по-настоящему важно.
Маша молча смотрела на меня, потом вдруг протянула руку через стол и сжала мою ладонь.
— Спасибо, — тихо сказала она.
В этот момент в кухню влетели дети, требуя внимания и перебивая друг друга, чтобы рассказать тёте Лине о своих игрушках. Я смотрела на их счастливые лица и думала: может быть, «жить, как надо» — это просто жить рядом с теми, кого любишь? Не по правилам, не по чужим ожиданиям, а по зову сердца?
Маша поймала мой взгляд и слегка улыбнулась. Что-то изменилось между нами. Стена, которую мы годами строили из непонимания и зависти, начала рушиться.
— Знаете что, — вдруг сказала Маша, обращаясь к детям, — а давайте сегодня все вместе поедем в парк развлечений? Тётя Лина ведь ненадолго приехала, надо успеть повеселиться.
Дети закричали от восторга. Петя удивлённо посмотрел на жену — такие спонтанные решения были ей несвойственны.
— Ты уверена? — спросил он. — Это же дорого...
— Уверена, — твёрдо ответила Маша. — Иногда нужно просто жить, как хочется. Хотя бы один день.
Она посмотрела на меня и подмигнула. И я поняла, что это только начало. Начало новой главы в наших отношениях, где нет места зависти и обвинениям. Где мы просто две сестры, у каждой из которых своя дорога, но общее направление — к пониманию и поддержке друг друга.
Потому что жить «как надо» — это жить в согласии с собой и с теми, кого любишь. Всё остальное — лишь детали.
Если история тронула, поразила или просто понравилась – можно сказать "спасибо" тут. Нажмите на кнопку ПОДДЕРЖАТЬ 👇🏻