Учёные отказываются верить, но выбора у них уже нет.
Используя телескоп Джеймса Уэбба, ученые из Кембриджа нащупали нечто странное в атмосфере далёкой планеты K2-18b. Они искали — и, кажется, нашли — сигналы, которые на Земле могут означать только одно: жизнь. Но давайте по порядку.
Слишком много газа
K2-18b — это не вторая Земля. Это вовсе не уютный шарик с голубыми океанами и зелёными лесами. Это что-то гораздо большее — в буквальном смысле. Планета в два с половиной раза больше нашей, окружена плотной атмосферой и, вероятно, прячет под ней целый мировой океан. Или — что-то, отдалённо на него похожее.
В атмосфере учёные нашли диметилсульфид. Или, возможно, его "близкого родственника" — диметилдисульфид. И это не простое вещество: на Земле этот газ производят исключительно живые организмы — в основном морской планктон и бактерии. Тут и начинается самое интересное!
Они что, нашли инопланетян?
Нет. То есть, возможно, да. Но скорее — "пока нет". Или – "ещё не точно".
Проблема в том, что даже если газ действительно есть в атмосфере, объяснение его существования может быть не одно. Может, это и правда дыхание далёких микробов, а может, например, экзотическая геология. Странные камни, греющиеся на странном солнце, могут выделять в атмосферу что-то подобное, например.
Но цифры обнадёживают: по словам профессора Мадхусудхана, газа в атмосфере оказалось в тысячи раз больше, чем на Земле. Если он и правда связан с жизнью, то K2-18b буквально кишит ею.
И это уже вторая попытка его засечь. Первая, полтора года назад, встретила волну скепсиса. Сейчас сигнал гораздо убедительнее, но до официального признания открытия ещё далеко.
В астрофизике принято оценивать достоверность результатов с помощью так называемой "сигма-системы" — это статистический способ сказать, насколько вероятно, что полученные данные — не случайность. Уровень в "Три сигмы" — это примерно 99.7% уверенности.
Много? Для астрофизиков — нет. Чтобы считать открытие подтверждённым, нужно как минимум пять сигм — это уже менее одного шанса на миллион, что данные ошибочны. Пока что у команды Кембриджа — только три. Но и это в два раза больше, чем было год назад.
Как конкретно удалось "понюхать" атмосферу планеты?
Во-первых, скажу сразу, что лететь туда смысла нет. Как минимум, пока что.
Даже если прямо сейчас мы соберёмся в путь, добраться до K2-18b не получится. Расстояние — 700 триллионов миль. Свету нужно 124 года, чтобы туда долететь. Человеку же — бессмысленно даже считать.
Но это не мешает нам изучать планету. Телескоп Джеймса Уэбба может уловить состав далёкой атмосферы, анализируя, как она преломляет свет своей звезды, какие длины волн проходят, а какие – нет. По тому же принципу работают обычные спектрометры и газоанализаторы на нашей Земле.
Так учёные и понюхали далёкий "воздух".
Ученые отказываются верить. Но соглашаются, что момент важный.
Кто-то говорит, что планета — вовсе не океаническая, а газовый карлик без поверхности. Кто-то считает, что найденные молекулы могут появиться и без жизни. Кто-то и вовсе говорит, что всё это — шум и ошибки им вызванные.
И всё же даже они признают: такой результат — серьёзный повод для продолжения поисков. Потому что если это окажется правдой...
Если сейчас заявить, что твоя лаборатория посвящена поиску внеземной жизни, то спонсоры и государства покрутят пальцем у виска.
Если хотя бы один раз мы найдём жизнь вне Земли — это изменит всё. А потому что исчезнет сомнение: мы не одни. Где один пример — там, вероятно, миллионы. И тогда могут начаться полноценные поиски, на такие исследования могут выделить реальные деньги.
Но повторюсь: пока что открытие не подтверждено. И рано начинать верить в инопланетян:)
Когда узнаем наверняка и что теперь?
Профессор Мадхусудхан говорит, что ответ может появиться уже через год-два. А пока — тысячи телескопов, компьютеров и учёных по всему миру продолжают вглядываться в далёкое небо.
Возможно, прямо сейчас, на планете, которую никто никогда не увидит вживую, что-то продолжает жить, дышать, производить свой химический след. И даже не знает, что где-то во Вселенной его планету пристально разглядывают и изучают по молекулам.
В конце задам вопрос, но не тот, что вы ждали. Неважно верите вы или не верите в инопланетян. Но что, если вдруг подтвердится, что жизнь реально есть — как это изменит человечество?
Может быть земляне вместо внутренних разборок, которые в масштабе Вселенной выглядят, как потасовка после деревенской дискотеки, уделят больше внимания (и средств) исследованию космоса и решению реальных проблем? Может мы перейдем в эру реальных космических путешествий и в принципе – начнем расселяться по космосу?:)
Обращение от автора канала
Меня зовут Данил, я один из авторов этого канала. Простите, что мы пропали так надолго: Дзен и его алгоритмы штормит и нам нужно было время, чтобы перестроиться.
В этот момент каналу как никогда нужна ваша поддержка: лайк, подписка, репост или комментарий!
Если же вы хотите помочь напрямую, то по ссылке ниже нам можно отправить донат на любую сумму прямо через дзен. Официально и безопасно.
Хорошего дня и благополучия Вам и Вашей семье! До встречи на канале "Полтора Инженера"