Продолжаем серию статей об истории автомобилестроения. Сегодня мы расскажем о заводе «Дукс», который был одним из первых производств в России. На протяжении всей своей истории «Дукс» пытался удивить всех своими новшествами. Подробнее об истории завода, его уникальных технологических решениях и дальнейшей судьбе вы узнаете в нашем материале.
Материал был подготовлен благодаря Алексею Кузнецову, водителю АТП Краснодар и большому поклоннику автомобильной истории.
История основания
Акционерное общество «Дукс» было основано в 1893 году под управлением Юлия Александровича Меллера. Это предприятие стало одним из первых производителей автомобилей в царской России, занимаясь выпуском движимых аппаратов — от велосипедов до авиации. На этом же заводе некоторые свои наработки воплотил в жизнь и Ипполит Романов.
Первые шаги в автомобилестроении
«Дукс» активно участвовала в различных соревнованиях и выставках, что способствовало улучшению её репутации. На этих мероприятиях демонстрировались не только автомобили, но и другие транспортные средства, такие как мотоциклы и дрезины. Разнообразие продукции подчеркивало амбициозность компании и её желание быть на передовой автомобильной индустрии России.
Впервые об автомобилях фирмы «Дукс» заговорили в 1902 году после соревнований в Михайловском манеже Петербурга. В соревнованиях участвовал двухместный паромобиль «Дукс-Локомобиль», которым управляла Матильда Гильгендорф, жена управляющего петербургским отделением фирмы Александра Ивановича Гильгендорфа. Событие стало хорошей рекламой для паровых автомобилей, но этого оказалось недостаточно для роста продаж. В результате компания решила отказаться от паровых двигателей в пользу бензиновых.
В 1903 году была предпринята новая попытка производства электромобилей, однако за год выпуска эти транспортные средства на электрической тяге не завоевали популярности. Таким образом, в Российской империи существовало одно предприятие, которое выпускало автомобили: паровые, бензиновые и электрические.
Производственный путь и разнообразие моделей
Автомобильное производство у фирмы «Дукс» было недолгим, но за короткое время было изготовлено немало вариантов автомобилей. Реклама 1904 года предлагала «автомобили всех типов от 6 до 40 сил: шарабаны, коляски, кареты, омнибусы, почтовые грузовые», а также «инспекционные железнодорожные дрезины». Сведений о продукции осталось очень мало — только отрывки истории. Однако известно, что фирма сотрудничала с французскими и американскими компаниями.
Сохранился один из фирменных каталогов «Дукса», выпущенный в самом начале XX века. Однако даже с таким источником информации сложно судить о том, что из размещенного на его страницах Меллер производил на своей фабрике, а что просто продавал.
Дальнейшая судьба производства
Сохранилась информация о том, что основную ставку Меллер хотел сделать на американский Oldsmobile Model R — автомобиль очень простой конструкции: два места, одноцилиндровый мотор под сиденьем и планетарная коробка передач вместо руля — рычаг, прозванный «бычий хвост». Меллер планировал продавать такие автомобили всего по шестьдесят штук в год и даже придумал им свое название: «Дуксмобиль». Сколько всего удалось их выпустить — неизвестно.
В 1908 году Меллер перестал заниматься автомобилями. На выставке в Москве в том году фирмой было представлено всё что угодно, но не автомобили. Хотя в рекламе порой еще упоминались автомобили, это были уже последние машины компании «Дукс», так как в последующие годы завод перешёл на выпуск аэропланов. Вскоре авиационное производство стало основным направлением деятельности предприятия.