Музыка окончилась, и Эдик остановился, не зная, что делать дальше: проводить девушку до ее места, но он не знает, где оно, к тому же приглашала она, но не ей же провожать его! Девушка почти прошептала: «Спасибо!» и быстро пошла на другую сторону площадки. Эди успел заметить, как к ней быстро подошли две девушки и стали что-то спрашивать, поглядывая в его сторону. К Эдику подошел его друг, взволнованный, возбужденный.
- Ну как? – спросил он. – Как девчонка?
- Не знаю, вроде ничего.
- Как звать твою?
Эдик усмехнулся:
- Чего это мою? Она не моя!
- Да ладно тебе! Мою – Наташа.
- А я не знаю.
- Ты что, не познакомился? – удивился товарищ. – Ну, ты даешь! Хочешь, узнаю, как ее зовут? Она тебе понравилась?
- Не надо! – ответил Эдик.- Если захочу, я сам познакомлюсь.
Девочка ему понравилась – она была светленькая, чем-то похожая на Олю, но стеснительная, робкая, не то что Оля.
Когда снова заиграла медленная музыка, Эдик отыскал глазами девушку и решительно направился к ней через площадку. Она заметила его, быстро отвела глаза и ждала, пока он подойдет.
- Разрешите? – произнес Эдик.
Девушка кивнула. Они вышли на площадку и стали танцевать. Эдик собрался с духом и спросил:
- А вы где работаете?
- На луке, - сразу ответила девушка. – Только его здесь мало, скоро нас на помидоры отправят.
- А мы уже на помидорах, - сказал Эдик. – Трудно?
- Да нет, не очень.
- А как вас зовут? – выговорил Эдик.
- Люда, - просто ответила девушка. – А вас?
- Эдуард, можно Эдик.
Они потанцевали молча, потом Эдик спросил:
- А вы не хотите погулять? Здесь уже душно.
Люда с готовностью согласилась, и они, пробравшись сквозь толпу танцующих, вышли на улицу.
Воздух был уже прохладный, особенно после духоты танцевального зала. За углом здания стояли несколько ребят и курили. Увидев Эдика с девушкой, окликнули:
- Эй, Эдик, куда девушку повел? Смотри не заблудись, местности еще не знаешь!
Эдик и Люда не ответили на оклики и продолжали идти.
- А мне говорили, что здесь есть речка, - сказала Люда, хорошо бы туда сходить.
- Уже поздно, мы не успеем к отбою, или у вас можно опаздывать?
- Что ты! – воскликнула Люда, не заметив, что перешла на «ты».- У нас такая классная дама, что если опоздаешь, она сразу отправит домой и еще родителям напишет! Хорошо, если она не заметила, что я вышла.
- А речка здесь, конечно, есть, это Дон, а еще есть водохранилище, в общем, есть где искупаться. В воскресенье можно будет сходить, у местных спросить и сходить.
На поселок опускался туман. Он окутывал дома, сады, развешивал кисею вокруг фонарей на столбах, размывал фары проезжающих машин. Улица словно превратилась в какое-то волшебное место, где очень условно обозначились дома, заборы, деревья. Становилось прохладно, и Эдик предложил проводить девушку до общежития. Люда согласилась, и они повернули обратно. Эдик будто нечаянно взял ее за руку, и она не отняла ее.
Иван вернулся из города в невеселом настроении: работу снова найти не удалось. То, что предлагается, не подходит ему по состоянию здоровья или сразу заметен криминал. По одному объявлению ему предложили быть курьером – перевозить из Прибалтики в Москву некоторые грузы.
- Груз невелик, но ценный, нужен человек надежный и смелый. Бывший афганец? Нам подходишь. Платим хорошо, если, конечно, груз доставляется вовремя и в целости.
Иван сразу понял, что это за груз, и отказался. Оставался только рынок, что предлагала Нина. Вечером она позвонила:
- Ну что? Как успехи в поисках работы?
- Никак, - ответил Иван.
- Я так и знала. Слушай меня внимательно. Я расширяю свое хозяйство, мне нужен будет помощник по кадрам. Сумеешь? Ну, и иногда сопровождать меня на какие-нибудь мероприятия. Костюм у тебя есть приличный?
Она говорила так уверенно, как будто Иван уже согласился.
- В качестве кого я должен буду сопровождать тебя? – в голосе Ивана прозвучала ирония.
- А это как захочешь, - ответила Нина. – Или ты в своих резюме пишешь: «Интим не предлагать»?
Иван рассмеялся:
- Ты раньше не была такой юмористкой!
- А я не шучу. Неужели ты не понял, Ваня, что сейчас время такое – каждый продает то, что может продать? Дело только в цене.
Иван замолчал. Такой цинизм покоробил его. Вчера Нина показалась ему просто вошедшей в его положение одноклассницей, а сейчас он слышал голос совсем другого человека.
- Да нет, Нина, время тут ни при чем. И раньше были такие, что могли продавать все, что, по их мнению, имело какую-то цену на базаре.
Он специально сказал «на базаре», даже не на «рынке».
- Причем цену фиксированную, в определенной валюте. Правильно? Но и сегодня есть такие, что не продаются.
Нина на мгновение замолчала, потом все-таки продолжила:
- Конечно, пока у них есть что-нибудь на столе. А когда жрать нечего, и такие цену назначают. Ну, пока! Надумаешь – звони!
Иван положил трубку, отошел к окну. Совсем по-другому выглядел теперь вчерашний бутерброд, сделанный Ниной. Он почувствовал себя совершенно беспомощным против такого откровенного цинизма. Он открыл холодильник. С такой злостью бросил остатки колбасы и сыра в мусорное ведро! Посмотрел на себя со стороны – смешно! Как будто эта колбаса виновата! Настроение было испорчено совсем. Когда снова зазвонил телефон, он резко поднял трубку и резко спросил:
- Что еще?
- Здравствуй, Ваня, - услышал он голос Вики. – У тебя что-то случилось?
Иван сразу успокоил ее:
- Да нет ничего, здравствуй, дорогая! Как там вы?
- Эдик уехал, а мы с папой вдвоем. Я очень скучаю по тебе. Ты скоро приедешь?
Волна возмущения снова охватила Ивана. Она что, не понимает, что ему не на что купить билет? Но Вика не дала ему сказать это.
-Я пришлю тебе денег на билет, и приезжай, пожалуйста!
- А знаешь, меня только что звали в эскорт, - похвастался Иван. – Представляешь, я, оказывается, еще гожусь!
Вика услышала в его голосе отчаяние и поспешила снять напряжение, которое охватило его:
- Я тебе дам, эскорт! Ишь ты, стоило жене уехать, как он собрался налево! Чтоб через неделю был тут!
Она говорила нарочито сварливым голосом, как в комедии. Иван оценил ее порыв, ответил уже спокойно:
- Я подумаю, Вика, может, и приеду.