- Подумай сама, кому ты ещё можешь быть нужна? — упрекнула Веронику свекровь, добавив: — Радуйся, что мы тебя как родную приняли.
Вероника, сдерживая слезы и пряча взгляд, продолжала гладить мужскую рубашку. Свекровь, кажется, смягчилась.
— Вероника, все мужчины — те ещё ловеласы. Поверь мне, на бабах лежит обязанность молчать и принимать всё как должное, — сказала Александра Аркадьевна, осматривая уже отглаженные рубашки.
Она недовольно указала на одну из них:
— Здесь ты плохо прогладила воротник.
Свекровь, наконец, заметила, что невестка плачет. Слеза вдруг упала на край рубашки.
— Вероника, ты с ума сошла? Плакать из-за пустяков? Никитка всё равно каждый раз к тебе возвращается. Ты же даже не работаешь и живёшь спокойно как у Христа за пазухой. Чего переживать-то?
Закончив говорить, Александра Аркадьевна пошла проверять качество уборки, в то время как Вероника быстро вытерла слезы и продолжила гладить. Но заметила что-то странное на воротнике — плохо отстирываемый след помады. Хотя свекровь не дала Веронике полностью осознать увиденное, её голос снова раздался из соседней комнаты:
— Вероника, посмотри, сколько пыли под шкафом!
Но Вероника была всецело поглощена рассматриванием улики и не обратила внимания на слова свекрови. Девушка яростно скомкала рубашку и швырнула её под кровать.
* * *
В тот день, когда Вероника встретила Никиту впервые, он казался героем голливудского фильма. Сами обстоятельства первой встречи наделяли его особенной аурой. Никита спас Веронику в их первую же встречу.
В детском доме, где девушка жила ещё два года назад, разгорелся пожар. Причиной возгорания была проблема с проводкой. Дети старшего возраста вместе с воспитателями вывели младших. Это случилось ночью, когда все спали. Маленьких детей разбудили и эвакуировали. Кричащие сирены пожарных приближались.
Но была проблема.
Перед детским домом жители ближайших кварталов сделали парковку, и она всегда была занята. Особенно ночью. Все попытки руководства приюта изменить ситуацию не увенчались успехом. До брошенных детей никому не было дела. Тем более что детский дом соседствовал с элитным жилым комплексом, жильцы которого были недовольны таким соседством.
В ту ночь, как обычно, подъезд для пожарных машин оказался непроходимым. Поняв, что к чему, спасатели выбежали из машин, включая Никиту. Он заявил, что парковку нужно освобождать самим. Водители пожарных машин таранили дорогие авто, а Никита с коллегами перетаскивали их вручную. Сирены визжали, а окна в домах ЖК начали зажигаться одно за другим.
Наконец, проезд к самому зданию был открыт, и пожарные смогли подъехать ближе. Парни начали в темпе разворачивать шланги.
Вероника, как завороженная, следила через окно второго этажа за работой спасителей. И за особенно Никитой. Она ещё не знала его имени, но сердце девушки трепетало от одного вида на этого парня.
Вероника даже не заметила, что пламя за её спиной начало всё уверенней проникать в комнату. В нос ударил дым, в горле запершило. Девушка отчаянно закашлялась, а когда оглянулась, на миг замерла от ужаса. Но только на миг.
Она в ужасе закричала и начала взбираться на подоконник, однако врожденная патология мешала вскарабкаться. Вероника страдала ДЦП, поэтому двигалась очень неуверенно, подволакивая левую ногу.
И Никита её услышал. Оценив обстановку, он кинулся к зданию. Эвакуационные лестницы только начали разворачивать, а время шло. Никита заметил во дворе обычную строительную стремянку. Взобравшись по ней на самый верх, он выставил вперед руки.
- Прыгай, ну! – скомандовал он Веронике. – Я тебя поймаю. Прыгай!!!
Девушка собрала последние силы и всё же умудрилась вскарабкаться на подоконник. Закрыв глаза, она сиганула вниз.
Буквально через секунду Вероника почувствовала, что её уверенно держат крепкие руки. К зданию уже спешили кареты «скорой помощи». Вероника успела наглотаться дыма, у неё кружилась голова и темнело в глазах. Никита на руках отнёс девушку в первую подъехавшую машину.
* * *
Пока врачи оценивали состояние Вероники и других пострадавших детей и воспитателей, случился ещё один инцидент.
На парковке стали собираться возмущённые владельцы поврежденных автомобилей. Нарастал серьёзный скандал. Самый ушлый и «упакованный» мужичок лет 40, осмотрев свою покорёженную иномарку, ринулся разбираться в сторону директора детского дома. Невысокая женщина под 60 отшатнулась от неожиданного натиска.
Мужчина орал, матерился и угрожал всех засудить. Но тут к нему подскочил Никита и ловким ударом в челюсть мигом успокоил крикуна. Другие «обиженные буржуи» тоже умолкли.
- Из-за вас чуть дети не погибли. – тихо, но твёрдо сказал Никита поверженному на землю противнику, а затем обернулся к притихшим жильцам ЖК. – Быстро убирайте отсюда свой металлолом к чертовой матери, пока мы его в труху не разнесли!
Коллеги одобрительным гулом поддержали Никиту. И в скором времени площадка была полностью очищена.
На следующее утро Никита пришёл в больницу с цветами и фруктами. Вероника не могла поверить своим глазам.
- Привет, птица Феникс. Как дела? – спросил он.
И улыбнулся так, что у Вероники чуть сердце не выскочило.
- Почему птица Феникс?
- Потому что в огне не горишь, – засмеялся молодой мужчина.
Неоспоримым преимуществом Вероники были её необыкновенные глаза. Огромные, цвета фиалки, обрамлённые длинными ресницами и с удивительным блеском. Они магнетически действовали окружающих. Вот и Никита их отметил.
Он приходил всю неделю, пока Вероника лежала в больнице. Именно лежала, поэтому герой её романа не сразу заметил недуг девушки. Она ему нравилась всё больше и больше. Но настал тот день, когда Вероника встала, чтобы встретить Никиту. Когда она радостно поковыляла в его сторону, Никита застыл на месте и изменился в лице.
- Что это с тобой, Ник, – спросил он с тревогой. – Это… Это из-за пожара?
- Нет, – Вероника опустила голову. – Я родилась такой. Извини.
Вероника развернулась, чтобы вернуться в палату, но Никита перехватил её за руку.
- Подожди… - кажется, ему было трудно подобрать нужные слова. Наконец, у парня получилось – Мне всё равно.
И он прижал Веронику к себе. А после выписки забрал домой.
* * *
Выяснилось, что в связи с пожаром и разбирательствами воспитанников детского дома раскидали по другим учреждениям. А с выпускниками, к кому относилась и Вероника, решили распрощаться досрочно. Максимум, что им светило – это крохотная комната в общежитии. Но Никита решил иначе.
Александра Аркадьевна, мать Никиты, рассматривала избранницу сына с мало скрываемой неприязнью. Оценив невестку, она вопросительно посмотрела на сына. Явно, не такую спутницу женщина мечтала увидеть рядом со своим красавцем. Но тот жестом дал понять матери, что это его решение.
Так Вероника поселилась в квартире Никиты и его матери.
Девушка, выросшая в детском доме, имела слабые представления о том, как надо вести быт. Поняв все преимущества данной ситуации, свекровь стала активно «воспитывать Веронику под себя». Со временем на девушку была свалена вся домашняя работа, а свекровь наслаждалась статусом домашнего деспота.
Вероника оказалась весьма сообразительной и расторопной. Она освоилась довольно быстро. И Никита по возвращении с работы отмечал и уют, и вкусную еду. А свой гардероб находил уже в шкафу в безупречном состоянии. Молодая жена была рада всячески угождать мужу к удовольствию всех троих членов новой семьи.
* * *
Это случилось через месяц после свадьбы.
Никита пришел домой сильно пьяным. Вероника никогда не видела своего избранника таким. Мужчина был раздражён и даже агрессивен. Он смотрел на жену мутным взглядом и на все расспросы лишь огрызался.
- Все вы бабы – одинаковые, – резюмировал он и завалился спать.
Утром Никита ушёл на работу ещё до того, как его молодая жена проснулась. Вероника попыталась обсудить ситуацию со свекровью, но та отмахнулась.
- Бывает! – резко сказала она. – Работа у него, сама понимаешь, нервная. Ну, расслабился.
Однако расслабляться Никита стал всё чаще. Однажды он не пришёл ночевать, а Вероника всю ночь глаз не сомкнула.
Прошла неделя, когда произошла та самая встреча. Вероника неуверенной походкой возвращалась из магазина, нагруженная пакетами с продуктами. Неожиданно во дворе её окликнула незнакомая молодая и очень красивая женщина.
- Эй! Ты что ли Вероника?
- Я, – девушка остановилась. – Мы знакомы?
- Я с тобой да. Заочно.
Женщина осмотрела Веронику с ног до головы и рассмеялась.
- Никитка мог бы и кого получше мне назло найти, – она бесцеремонно продолжала рассматривать Нику. – Ты иллюзий-то не строй. Всё равно Никитка мой.
В их сторону шла Александра Аркадьевна. При её появлении молодая незнакомка небрежно кивнула свекрови Вероники головой.
- Здрасти. И до свидания.
Женщина ушла. Вероника растерянно посмотрела на Александру Аркадьевну.
- Кто это?
- Катька, Никиткина бывшая. Та ещё бл… - свекровь едва сдержалась, чтобы не выругаться, и увлекла Веронику за собой в подъезд. – Пойдём домой.
Никита начал регулярно исчезать по ночам, и Вероника неоднократно находила на его одежде длинные женские волосы или следы помады. Свекровь успокаивала её, убеждая, что муж вернётся, нагулявшись. Но Вероника каждую ночь оставалась одна и плакала в пустой кровати, не имея возможности что-либо изменить.
* * *
Однажды, возвращаясь с рынка с тяжёлыми сумками, она услышала знакомый голос за спиной. Это был Кирилл, её друг из детского дома. Парень приближался к ней на инвалидной коляске.
- Давай помогу с сумками, - сказал он весело.
Вероника была рада его видеть. Кирилл жил в общежитии, получал пенсию и обучался резьбе по дереву. Он пригласил Веронику в гости, и та согласилась.
Её поразила чистота его комнаты. Но больше всего впечатлили деревянные поделки. Кирилл ловко передвигался, несмотря на инвалидность. Парень заварил чай и угостил гостью. Они проболтали несколько часов, не заметив, как пролетело время.
Дома Веронику встретила свекровь, удивлённо спросив, где та была. На что невестка ответила, что автобус сломался.
С тех пор Вероника каждый день навещала Кирилла. И постоянно придумывала отговорки. Однако наступил момент, когда свекровь их застукала. Александра Аркадьевна была настолько поражена, что даже не находила сил для злости.
- И ты теперь гуляешь? - удивлённо спросила она.
* * *
Через неделю Вероника собрала вещи и переехала к Кириллу.
Никита, как обычно, был в загуле и узнал об уходе жены только от матери. Он попытался уговорить Веронику вернуться, но та отказалась.
- Прости, Никит, но только с Кириллом я узнала, что такое настоящее уважение и забота.
Никита скончался через два года от проблем с печенью.
Вероника услышала об этом от его сослуживца. Она и Кирилл посетили могилу Никиты лишь однажды, потому что девушке было нужно беречь нервы в ожидании ребёнка. Александра Аркадьевна вскоре вышла замуж и постаралась забыть о прошлом. Бывшая свекровь так и не узнала, что Вероника назвала сына в честь смелого пожарного Никиты.
_____________________________
Подписывайтесь и читайте ещё интересные истории:
© Copyright 2025 Свидетельство о публикации
КОПИРОВАНИЕ И ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ТЕКСТА БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ АВТОРА ЗАПРЕЩЕНО!