– Значит, не знаешь еще... – она понизила голос. – Анечка пропала три дня назад.
Марина застыла, не донеся ключ до замочной скважины.
– Как... пропала?
– Пошла вечером на озеро, как обычно – она каждый день там гуляла, рисовала. И не вернулась, – голос Татьяны Петровны задрожал. – Полиция ищет, водолазы приезжали... Ничего.
********
Старенький "Фольксваген" натужно карабкался по размытой дождями грунтовке. Марина Сергеевна поморщилась, когда очередная ветка хлестнула по лобовому стеклу, оставляя влажный след. Навигатор уже час назад сдался, показывая белое пятно вместо карты, но она точно знала – за следующим поворотом должен открыться вид на озеро Светлое.
Сердце предательски екнуло, когда среди деревьев блеснула серебристая гладь воды. Двадцать лет... Целых двадцать лет она не возвращалась сюда, в место, где прошло её детство. Где каждая тропинка хранила отпечатки босых ног, где воздух пах смолой и земляникой, а вечерами над водой поднимался туман, превращая привычный мир в сказочное царство.
Марина свернула на единственную асфальтированную улицу поселка. После изнурительного бракоразводного процесса, где она представляла интересы известной актрисы, она решила отдохнуть. И именно здесь? Последние месяцы ей постоянно снился один и тот же сон: она, маленькая девочка, бежит по берегу озера, а рядом, смеясь, несется её лучшая подруга Анна.
Старый дом встретил её скрипом калитки и запахом одичавшего палисадника. Марина припарковала машину и, прежде чем выйти, достала из бардачка потертое фото. На нем две девочки-подростки обнимались на фоне того самого озера: она – в голубом сарафане, с тугой косой, и Анна – рыжая, веснушчатая, в белой футболке с надписью "Dreams come true".
– Марина? Маринка, это правда ты? – раздался удивленный возглас.
Она обернулась и увидела полную женщину в цветастом халате, спешащую к ней через дорогу. В её чертах с трудом угадывалась Татьяна Петровна, мать Анны, некогда стройная учительница математики.
– Здравствуйте, Татьяна Петровна, – Марина выдавила улыбку, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
– Господи, как же ты похожа на свою маму! – женщина всплеснула руками. – Проездом или погостить?
– На месяц взяла отпуск, – Марина достала из багажника чемодан. – Хочу отдохнуть от городской суеты.
Что-то в лице Татьяны Петровны дрогнуло, словно тень пробежала по нему.
– Значит, не знаешь еще... – она понизила голос. – Анечка пропала три дня назад.
Марина застыла, не донеся ключ до замочной скважины.
– Как... пропала?
– Пошла вечером на озеро, как обычно – она каждый день там гуляла, рисовала. И не вернулась, – голос Татьяны Петровны задрожал. – Полиция ищет, водолазы приезжали... Ничего.
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Анна осталась жить в поселке, стала художницей, преподавала в местной школе искусств. Они изредка переписывались в соцсетях, поздравляли друг друга с праздниками. Последнее сообщение от Анны пришло месяц назад:
"Помнишь наше место на мысу? Там все так же растет старая ива. Приезжай, столько нужно рассказать..."
Марина вспомнила то самое место: каменистый мыс, врезающийся в озеро, и раскидистая ива, под которой они с Анной нашли странную металлическую шкатулку с загадочными символами, которую так и не смогли открыть. Они закопали её под ивой, поклявшись вернуться через много лет.
– А что говорят местные? – Марина с трудом заставила себя говорить спокойно.
– Всякое говорят, – Татьяна Петровна понизила голос до шепота. – Кто-то видел странный свет над озером в ту ночь. Старый Семеныч, рыбак, божится, что слышал женский крик. А Верка из магазина утверждает, что Анечка в последнее время сама не своя была, все какие-то странные рисунки делала...
Марина механически кивала, но мысли её были далеко. Перед глазами стояла последняя фотография Анны в Instagram: закат над озером, силуэт ивы на мысу и подпись: "Иногда прошлое возвращается, чтобы раскрыть свои тайны".
Вечер опускался на поселок, окрашивая небо в густые фиолетовые тона. Марина сидела на крыльце родного дома, вдыхая забытый запах старого дерева и одичавшего шиповника. Где-то вдалеке кричала ночная птица, с озера тянуло прохладой. В руках она держала старый блокнот, найденный в ящике письменного стола – их с Анной общий дневник, который они вели тем последним летом перед отъездом Марины в Москву.
На последней странице – торопливая запись, сделанная Анниным почерком:
"Я, кажется, поняла. Все эти годы разгадка была так близко. Символы на шкатулке – это не просто узор. Это ключ к тому, что случилось здесь пятьдесят лет назад. М., если ты когда-нибудь вернешься, найди меня. Мы должны закончить то, что начали."
Марина захлопнула блокнот и посмотрела в сторону озера. Туман уже начинал стелиться над водой, превращая знакомые очертания берега в размытые силуэты. Где-то там, на мысу под старой ивой, возможно, всё еще лежала их шкатулка с загадочными символами. И Марина точно знала: завтра она отправится туда, чтобы найти ответы на вопросы, которые преследовали её все эти годы.
Она не могла отделаться от чувства, что её возвращение и исчезновение Анны – это не просто совпадение. Словно сама судьба привела её сюда именно сейчас, чтобы раскрыть тайну, которая двадцать лет ждала своего часа на берегу этого загадочного озера.
***
Утро выдалось промозглым. Марина куталась в старый мамин свитер, найденный в шкафу, и просматривала социальные сети Анны. Последние месяцы в её постах появлялось все больше загадочных намеков: фотографии старых документов, архивные снимки поселка, странные символы на камнях у озера.
"Прошлое не отпускает этот берег", – гласила подпись под одним из снимков.
Звонок в дверь заставил Марину вздрогнуть. На пороге стоял участковый – молодой парень с уставшим лицом.
– Сергей Васильев, – представился он. – Местные сказали, вы подруга детства Анны Воробьевой?
– Да, – Марина машинально одернула свитер. – Проходите.
За чаем Сергей рассказал о расследовании: никаких следов борьбы, телефон Анны нашли на берегу, последний звонок – в местную библиотеку за час до исчезновения.
– А что насчет её недавних занятий? – осторожно спросила Марина. – Я видела в соцсетях... она интересовалась историей поселка.
Лицо участкового едва заметно напряглось.
– Послушайте, Марина Сергеевна, я знаю, вы адвокат. Но здесь... – он помедлил. – Здесь свои порядки. Некоторые вещи лучше не трогать.
После его ухода Марина отправилась в библиотеку. Пожилая библиотекарь, Вера Николаевна, при виде её побледнела.
– Ты же Маринка Соколова? – старушка всплеснула руками. – Господи, как выросла...
– Вера Николаевна, Анна приходила к вам перед исчезновением?
Библиотекарша занервничала, начала протирать и без того чистые очки.
– Да так, книжки брала... Про историю края интересовалась.
– Какие именно книги?
– Не помню уже, – слишком быстро ответила старушка. – Столько времени прошло...
Но Марина успела заметить на столе папку с надписью "Дело о наследстве Савельевых, 1973". Краем глаза она уловила знакомые символы – такие же, как на их детской шкатулке.
Выйдя из библиотеки, она столкнулась с Николаем Петровичем Савельевым – владельцем единственного в поселке магазина. Его цепкий взгляд впился в её лицо.
– Вернулась значит, – протянул он. – И что же тебя сюда привело?
– Отпуск, – улыбнулась Марина. – Решила навестить родные места.
– Ну-ну, – хмыкнул Савельев. – Только смотри, где гуляешь. Озеро нынче неспокойное.
В его словах явственно слышалась угроза.
***
Вечером Марина сидела в своей старой комнате, разложив найденные материалы. Из обрывков информации вырисовывалась странная история. В 1973 году в поселке произошел крупный пожар в доме Савельевых. Погибла вся семья, кроме маленького мальчика – нынешнего владельца магазина. А спустя месяц объявился некий наследник из Москвы, претендующий на землю у озера.
В дневнике Анны появилась запись:
"Символы на шкатулке – это не просто узор. Это координаты. То, что мы нашли тогда... Господи, если бы мы только знали!"
Стук в окно заставил Марину подпрыгнуть. На подоконнике сидела старая ворона, внимательно глядя на нее черными бусинами глаз. В клюве она держала что-то блестящее.
Марина осторожно открыла окно. Птица выронила предмет – это оказался старый латунный ключ с выгравированными символами.
Телефонный звонок разорвал тишину. Незнакомый номер.
– Не копайся в прошлом, – прохрипел искаженный голос. – Иначе последуешь за своей подругой.
Марина медленно опустила телефон. За окном сгущались сумерки, и где-то вдалеке мерцал странный свет над озером. Она посмотрела на ключ в своей руке. Те же символы, что и на шкатулке из детства.
– Анна, во что ты впуталась? – прошептала она.
В дверь постучали. На пороге стояла заплаканная Татьяна Петровна.
– Марина, я должна тебе кое-что показать, – дрожащим голосом сказала она. – Анечка просила передать, если с ней что-то случится.
Она протянула конверт. Внутри лежала старая фотография: группа людей у того самого дома Савельевых, до пожара. А на заднем плане – та самая шкатулка, которую они нашли с Анной, стоящая на столе.
– Это снимок сделан за день до пожара, – прошептала Татьяна Петровна. – Анечка нашла его в архиве и все твердила о каких-то документах... О том, что настоящий наследник – совсем другой человек.
Марина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Пазл начинал складываться, и картина получалась пугающая.
Где-то в темноте снова мелькнул странный свет над озером. И теперь Марина точно знала: разгадка тайны исчезновения Анны лежит там, у старой ивы на мысу, где двадцать лет назад они закопали шкатулку с загадочными символами.
Но успеет ли она раскрыть эту тайну, прежде чем станет следующей жертвой?
Продолжение:
Спасибо, дорогие читатели, за комментарии и лайки! Не забывайте подписываться!🙏💖