Солнце ударило в глаза так сильно, что Настя Ковалёва невольно зажмурилась. "Ну наконец-то!" – пронеслось у неё в голове. Пять долгих лет за колючей проволокой – это тебе не шутки, целая жизнь, можно сказать, прошла мимо. Пять лет ожидания вот этих самых слов: "Ковалёва, на выход!"
Боже, как же она соскучилась по Глебу! Целый год от него ни слуху ни духу. "Что-то случилось, наверное, – думала Настя. – Может, запарился с нашим делом?"
А дело они затеяли ого-го какое! Раньше Глеб взахлёб рассказывал, как всё движется, и Настя радовалась – всё-таки вместе они сила, сама бы она точно не потянула такой размах. Вот поженятся, и она сразу станет полноправной хозяйкой их империи.
Познакомились они незадолго до той беды, полгода всего. Глеб тогда работал нотариусом, вёл её наследственное дело. Бабушка, с которой Настя прожила всю жизнь, покинула этот мир, оставив внучке шикарную квартиру в центре и кругленькую сумму. Бабуля в своё время была актрисой, и до самой смерти поклонники её не забывали, помогали чем могли. Глеб был такой внимательный, такой ласковый… Молоденькая Настя и растаяла, как снег на солнце, перед его обаянием.
А потом как-то зашёл у них разговор о богачах. Глеб так мечтательно вздохнул:
– Эх, вот бы и нам так жить! Свой бизнес, дети за границей учатся…
Настя улыбнулась.
— Дети…
Глеб серьёзно на неё посмотрел:
– Ну а как же? Когда люди женятся, у них дети появляются. Или ты замуж за меня не хочешь?
– Ну Глеб, разве можно такого не хотеть? – ответила она, зардевшись.
Долго она потом переваривала этот разговор, а потом возьми да и спроси:
– Слушай, а ты вообще прикидывал, какой бизнес сейчас может приносить доход?
– Да не просто прикидывал, Насть! У меня такие расчёты есть – вот, гляди!
Глеб протянул ей какие-то бумаги. Она ничегошеньки в этих цифрах не поняла, но зато как гордилась своим женихом – какой он умный!
Глеб снова вздохнул:
– Эх, вот бы деньжат поднять на старт… Я бы за пару лет такое замутил! Разговор как-то незаметно перетёк на Настину квартиру и бабушкины деньги.
– Глеб, а если вдруг не выгорит? Где жить-то будем?
– Ну, у меня же есть квартира, хоть и однушка, но покамест вдвоём поместимся. А не выгорит… Да быть такого не может! Я ж это всё не на коленке прикинул, – убеждал он.
И Настя верила. Верила на все сто, что у Глеба всё получится.
А потом, когда квартира уже была продана, они возвращались как-то вечером домой. И тут им дорогу преградил какой-то пьяный мужик. Он вроде и не нападал, просто шатался, видно, заблудился в пространстве. Глеб как толкнёт его – тот и рухнул. Стоят они, ждут, когда пьяный попытается подняться, а он лежит себе, не шевелится.
– Эй, вставай! – Глеб начал его трясти, а голова у незнакомца так безвольно мотается из стороны в сторону. – Насть, бежим!
– Нет, нельзя! Надо полицию вызвать!
— Ты что, с ума сошла? А как же наши планы? На мне же всё завязано! Никто разбираться не станет, случайно это или нет. Насть, знаешь что? А давай скажем, что это ты? Ну, ты, девушка, испугалась, толкнула легонько, а он пьяный в стельку – вот и свалился. Тебе же ничего не будет, ну, максимум условно дадут. А меня точно посадят, и тогда всем нашим планам крышка.
Настя понимала, что Глеб прав. Страшно было до ужаса, но она согласилась. Всё и правда держалось на нём, им бы не дали времени, чтобы Глеб ввёл её в курс дела…
Прогнозы, как назло, не сбылись. Вместо условного срока впаяли ей семь лет. Семь лет за человека, который вовсе не был каким-то бродягой, а просто возвращался домой после посиделок у друзей. Ему стало плохо на улице, хотел, видать, помощи попросить, а тут – бац! И Настя влипла по самое не могу.
Глеб, правда, наведывался частенько, рассказывал, что апелляцию за апелляцией подаёт, делился новостями про их бизнес. А Настя что? Обещала терпеть, лишь бы потом у них всё было хорошо.
И вот она едет к дому, где раньше была Глебова квартира, а сердце колотится, как бешеное. Господи, как же она соскучилась! Целая вечность прошла. Интересно, как там их фирма? Как вообще у него дела?
Звонила она долго, упорно. Наконец, дверь приоткрыл заспанный мужик.
– Слушай, девушка, если вам не открывают, значит, не хотят! Какого лешего вы тут названиваете? Я с дороги, спать хочу неимоверно! Вы кто такая?
Настя уставилась на незнакомца.
– А вы что делаете в квартире Глеба?
– Во-первых, какое вам дело? Во-вторых, эта квартира уже года три как моя. Купил, чтоб было где переночевать, когда в этот город приезжаю. А в-третьих, понятия не имею, кто такой этот ваш Глеб. Если бывший хозяин, то он, вроде, помер. Вон, к соседке постучите, она, может, в курсе.
Мужик захлопнул дверь, а Настя облокотилась на стену. Глеб умер? Да быть такого не может! Она бросилась к соседней двери. Открыла ей какая-то бабушка.
– Ой, Настя, это ты?
— Скажите, пожалуйста, где Глеб?
– Да нет его тут, милая. Он ту квартиру давно продал. А потом говорили, что помер… Не знаю уж от чего.
– Как умер? – ахнула Настя.
– Да говорю же, не знаю! Ты сходи на кладбище, где его родители похоронены, он там рядом лежит, вроде.
Настя услышала, как хлопнула дверь, и медленно сползла по стенке на ступеньки. Что это? Что вообще происходит? Почему никто ничего не сказал?
– Девушка, с вами всё в порядке? – она подняла голову.
Рядом стоял тот самый мужик из Глебовой квартиры.
– Да… Простите, я сейчас уйду, – Настя попыталась встать, но её качнуло, и она снова села. – Сейчас, минутку… просто посижу.
Мужчина подхватил её под руки, помог подняться.
– Да куда вы в таком состоянии? Пойдёмте, я вас чаем напою, в себя придёте и пойдёте.
Сил сопротивляться у неё просто не было. Она позволила снять с себя куртку, усадить на стул, и только когда в руках оказалась горячая кружка, наконец, разрыдалась. Мужчина молчал, видимо, решил дать ей выплакаться. Когда Настя немного успокоилась, он негромко спросил:
– Что случилось-то? Может, я чем смогу помочь?
И Настя заговорила. Начала с самого начала и закончила сегодняшним днём. Мужчина нахмурился. – Что-то тут не сходится. Вы на кладбище собирались? Можно, я вас провожу?
– А вам-то зачем? – удивилась Настя.
Он пожал плечами.
– Не люблю, когда людей обижают. – Он замолчал, встал и пошёл в прихожую.
До кладбища дошли молча. Благо, оно оказалось совсем недалеко, потому что Глебова квартира находилась на самой окраине. Из окна даже виднелись верхушки деревьев, считавшихся городской чертой, – край света, одним словом. Вот сразу за ними и было кладбище.
Настя пару раз была на могиле родителей – они вместе ходили прибираться. С трудом, но она всё-таки нашла знакомые холмики. Две ухоженные могилы родителей и одна, совсем свежая, с табличкой, на которой было его имя. Ноги совсем не держали. Настя опустилась на колени.
– Глеб… Как же так? – прошептала она.
Вдруг она услышала сопение, а потом детский голосок произнёс:
– Там его нет. Пустая она… пустая могила.
Настя аж подскочила от неожиданного топота. Обернувшись, увидела, как её новый знакомый, Владимир, подводит к оградке мальчишку за руку. Видать, беспризорник какой-то, и разговаривать он явно не горел желанием.
– Ну-ну, успокойся, всё равно не отпущу, – строго сказал Владимир.
– А я больше ничего не скажу! – буркнул пацан.
– А если я заплачу? – Владимир хитро улыбнулся.
Мальчишка, которому на вид было лет десять, не больше, внимательно посмотрел на него.
– А скока?
Мужчина вытащил из бумажника несколько купюр. Глаза у паренька округлились.
– Вот, смотри, ещё столько же получишь, если всё расскажешь и бегать за тобой не придётся, – пообещал Владимир.
Пацан кивнул, потом глянул на Владимира и выпалил:
– Зуб даю, не убегу! Отпусти!
Мужчина разжал руку, а мальчик посмотрел на Настю и начал тараторить:
– Ещё когда эту могилу копали, мне всё странным показалось. Ну, думаю, времени, может, не было другого. А всё равно решил посмотреть. Обычно ж хоронят с утра, а тут – машина подъехала, гроб привезли, всего два человека и провожали. Вечером уже дело было. Я сразу внимание обратил, что гроб несли всего двое, да ещё так, будто пустой! Эти закопали и уехали, а мужик с бабой остались. Мужик шампанское достал… Вы видали, чтоб на кладбище шампанское пили?! – Пацан аж возмутился. – А баба засмеялась и говорит: «Погоди ты, мы тебя ещё не помянули!» Потом они смеялись, разговаривали… И я понял, что этот мужик сам себя хоронил, чтоб какая-то Настя ни его, ни деньги не искала. И тем же вечером они куда-то уехать должны были, только я не слышал куда. Или забыл уже…
Настя смотрела на мальчишку, не моргая.
— Этого не может быть… нет… Я пять лет за него в тюрьме отсидела… нет!
Владимир хмуро посмотрел на неё, потом обратился к пацану:
– Есть хочешь?
– Ну да, – буркнул тот.
– Пойдём в кафе, поешь. Ну и поговорим ещё, да?
– Да меня оттуда сразу выгонят!
– Не выгонят, – уверенно сказал Владимир.
Пацан пожал плечами.
Владимир остановил такси.
– На вокзал, – сказал он водителю.
Но Володя положил на торпеду купюру.
– Сдачи не надо. И разговоров тоже.
Шофёр улыбнулся и кивнул. Через десять минут они были на месте.
***
– Владимир Леонидович, – молодая женщина протягивала ему какие-то бумаги.
– Всё потом, Алла! Ко мне в кабинет принесите поесть!
Настя находилась в каком-то тумане. Она снова и снова пыталась разложить по полочкам всё, что узнала, но это никак не укладывалось в голове. Потому что такого просто не бывает…
Владимир подвинул ей листок.
– Напиши всё, что знаешь о своём женихе: фамилию, имя, отчество, год рождения, приметы.
Настя взяла ручку. Мальчишка уплетал еду и с интересом осматривал всё вокруг.
– А это твой ресторан? - спросил.
– Это кафе, а не ресторан.
– Нет, тут даже лучше, чем в ресторане! Ну так что, твой?
— Мой... моё.
— Я когда вырасту, тоже свой ресторан открою. Я маленький готовить любил.
– А теперь что, повзрослел и разлюбил? – усмехнулся Владимир.
– Да не… Нечего да и негде. Тогда бабушка еду покупала, а потом она умерла. А родители… – пацан запнулся.
Настя внимательно слушала.
– Бабушка говорила, что меня мамка нагуляла, а потом и сама пожалела, скинула меня бабке и была такова, – закончил мальчик.
– Да, развесёлый у вас тут городок, как я посмотрю, – вздохнул Владимир.
Он взял листок бумаги у Насти и куда-то вышел. На пороге обернулся:
– Насть, вам скоро чай принесут. Она кивнула уже закрытой двери и невидящим взглядом уставилась на стол.
В животе предательски заурчало. Мальчишка, недолго думая, подвинул ей свою тарелку:
– Ешь, тёть. Хороший мужик, не жадный.
Владимир вернулся минут через десять.
– Ну вот, теперь надо чуток подождать. Тебя как зовут-то, парень?
– Егор, – буркнул тот.
– Хорошее имя. У меня деда Егором звали, – улыбнулся Владимир.
В дверь тихонько поскреблись. Владимир вышел и, когда вернулся, увидел, что Настя сидит на стуле, а Егор сладко спит на её месте, свернувшись калачиком.
– Уморился парень, – тихо сказал Владимир. – Ладно, пусть спит. Пойдёмте, кое-что вам расскажу.
***
А в это время Глеб вальяжно развалился в шезлонге, а Соня сидела рядом, вся на нервах. Отдыхать настроения не было и в помине.
– Соня, работа как омут…
— Я понимаю, деньги закончились, но ты хоть что-то пытаешься сделать? – с упрёком сказала она.
Глеб лениво скосил на неё глаза.
– Не вижу смысла. Сколько бы денег ни было, ты их мигом спустишь. Слушай, мне кажется, они тебя обманывают, подсовывают что-то не то, – небрежно бросил он.
Соня сначала не поняла, о чём он, а как дошло, аж взвилась:
– Да как ты смеешь?! Ты мне по гроб жизни обязан!
Глеб сел, прищурившись.
– Чем же это? Тем, что теперь спокойно жить не могу? Каждую минуту жду, что всё вскроется, и моё место займёшь ты?
— А я ведь говорила: переведи все деньги на общий счёт, чтобы, если что, я смогла нанять лучшего адвоката!
– Ага, чтоб ты тут же их перевела к себе и забыла, как меня зовут! – огрызнулся Глеб.
Эта перепалка у них была далеко не первая. Пару раз даже до рукоприкладства доходило. Но они были связаны намертво той грязной историей, которую провернули с Настей. Думали, пошли на преступление ради любви, а любовь-то испарилась в тот же миг.
– Королёв Глеб Николаевич! – раздался громкий голос.
Глеб и Соня подскочили как ужаленные. Он мигом оценил обстановку и сник. За полицейскими стояла Настя, опираясь на руку молодого мужчины. Соня завизжала, хватаясь за Глеба:
– Скажи номер своей карты! Иначе я не смогу взять деньги, чтобы тебе помочь!
Полицейский усмехнулся:
– Дамочка, в ближайшее время это не понадобится, потому как в камерах ещё банкоматов не завезли.
Настя и Владимир вышли из зала суда. Анастасия была немного ошарашена – столько подробностей узнала, что остатки жалости к бывшему жениху рассеялись, как дым.
– Ну что, отметим нашу победу? – предложил Владимир.
– Я не могу, Володь. Меня Егорка ждёт, ему пока сложно одному дома находиться.
– Ты всё-таки решила добиться усыновления?
– Ну конечно! Разве можно его оставить на улице? Он такой умный мальчишка, просто обижен на весь белый свет.
– Ясно… Значит, я в вашей компании лишний? – с грустью спросил Владимир.
– Нет, я так не говорила! Просто сказала, что не могу пойти куда-то сейчас. А вот в гости к нам – будем очень рады! – улыбнулась Настя.
А спустя три месяца на свадьбе они смотрели, как Егорка нет-нет да и ущипнёт себя, всё ещё не веря, что у него теперь есть папа и мама.
Конец.
👍Ставьте лайк и подписывайтесь ✅ на канал с увлекательными историями.