Утром Айла отправилась в школу вместе с леди Кудриной. Скрепя сердце та оставила Злату на попечении леди Вероники и одного из дворцовых докторов, и они вместе с Айлой отбыли в школу. Марк же отправился во дворец, намереваясь обсудить всё с Сорином и принцем, и, быть может, привлечь к делу тайную канцелярию. Нельзя было и дальше закрывать на происходящее глаза.
начало:
Айла же перерыла кабинет, в поисках каких-то книг или свитков, но ничего не нашла. Немного подумав, она даже наведалась на пепелище. Долго стояла у выгоревшего дотла остова и не могла решиться подойти ближе. Магический огонь уничтожил всё. Разве могло остаться хоть что-то...
Расстроенная и печальная, она вернулась в школу, чтобы застать там ужасную картину.
Леди Кудрина, красивая и гордая женщина, сейчас стояла с опущенной головой на ступенях главной лестницы в холле школы. Как приговорённая к казни, она молча выслушивала крики собравшейся толпы. Родители учеников негодовали. Как можно позволить анимагу учиться среди обычных детей?! Вчера случилось ужасное событие, кровавое. И многие бы погибли, если бы не военные медики, прибывшие достаточно оперативно, кто бы мог подумать, что у Гроссу такие связи. Если бы прибыла тайная инквизиция или скажем тайная канцелярия, да хоть состав генералов в полном объёме, было бы понятно. Но медики? Не иначе как такой исход ждали и были готовы заранее. Тут же пошли шепотки по поводу того, что весь приём был ловушкой, вон сколько знатных особ было, наверняка, планировалось убийство! Чьё? Да хоть бы и принца.
Толпа бесновалась, и леди Кудрина, совсем непривычная к такому обращению, понуро стояла, ничего не отвечая. Оно и понятно. Пожалеть её не пожалеют, конечно. Но скажи она хоть слово, накинуться с новой силой. Потому что она тётя анимага. И директор школы. Тут же всё ясно, да?
Айла решительным шагом вклинилась в толпу и проследовала к леди Марии. Встала рядом и обернулась к встревоженным родителям.
-Все претензии, уважаемые, директор прочтёт в письменном виде. —произнесла громко и замолчала.
Пришлые тоже замолчали, рассматривая молодую волшебницу. Она мало с кем была тут знакома, но многие были наслышаны о ней. Во-первых, эту девчонку наградил сам принц за участие в опасной операции по разоблачению Владимира. О ней совсем недавно писали в Вестнике как о единственной выжившей жертве "кровавого директора". Во-вторых, в Вестнике писали, что леди скоро станет Гроссу. С другой стороны, не она ли должна была стать Монтеану? А в-третьих, что куда хуже, (об этом написать ещё не успели), те, кто вчера присутствовал на званом ужине, а таких было много, шёпотом называли фамилию Ковачи...
В общем, толпа не успела прийти к общему знаменателю, и снова напасть уже на двоих, как в главные двери вошли принц Кирилл, его советник, действующий капитан королевской стражи и тот, что нынче в отставке. Толпа тут же потеснилась, давая процессии пройти и склоняясь в приветственном поклоне.
-Ваше Высочество! —леди Мария тут же сделала низкий поклон, и Айла постаралась не отстать от неё.
-Мы помешали? Что за собрание? — делая жест подняться, поинтересовался принц.
Айла только восхитилась способностью принца играть на публику. Как будто и правда не в курсе, что происходит. Да Айла собственными руками отправила Марку вестника с грубо начерченными словами "сос.восстание" губной помадой. Вряд ли он утаил это от принца.
Леди Кудрина отчиталась о происходящем на вверенной ей территории, и добавила:
-Я готова снять полномочия директора в любой момент. Передать дела и забрать свою девочку. Мы вполне можем переехать на Север. Их академия давно приглашала анимага под свои знамёна.
Это была не совсем речь директора, но послание обиженной манипуляторши сейчас сработало куда лучше. Толпа сначала притихла. Некоторым из них приходило предложение занять этот пост. И все как один отказались. Потому что к скромному окладу прилагался вес в обществе, да. Но на другой чаше весов — сама школа. С орущими детьми, недостающим бюджетом, целым зоопарком странных существ, вечным недобором учителей, карантинами, экзаменами, балАми и вечно недовольными родителями. Нет уж. Увольте.
А когда леди Кудрина заявила, что уедет в другую школу в другой стране, все разом заговорили. Анимаг хоть и опасен, как они все считали, для детей, но вместе с тем был ценнейшим экземпляром во всём магическом мире. И отдать его просто так...
Сошлись на том, что родители передадут все свои претензии в письменном виде, а директриса их рассмотрит в свободное время. Но когда толпа схлынула, человек десять всё ещё остались.
-Если директор желает покинуть страну, пусть так и будет. Но моя дочь не будет учиться в такой атмосфере. Или я заберу её и закрою финансирование. Вам придётся выбрать. — высказалась какая-то мамаша. И оставшиеся тут же её поддержали.
Айла не слишком-то понимала, насколько для школы важно, если десять учеников покинут её стены вместе с родительскими деньгами. Судя по бледности леди Марии, важно. Принц думал так же.
-А если корона предоставит охрану? — устало поинтересовался принц.
-Если капитан королевской стражи останется в школе и будет обеспечивать безопасность наших детей, ничего против не имею. — высказался какой-то папаша.
-Нынешний или прошлый? — ехидненько поинтересовалась какая-то тётенька, и Айла была с ней согласна. Ей тоже было любопытно, кого эти людишки пытаются заставить снова жить в школе?!
-Гроссу! Разве не он... Ах, да. Младший Монтеану. Само собой, Гроссу! Он прошёл военную подготовку.
-Да брось, я видел, как оба сражались в клубе. Монтеану не слишком-то уступил.
Айла боялась дышать. Ей не хотелось, чтобы Марку пришлось остаться в школе. А вот видеть тут Сорина отчего-то было весело.
***
После стихийного собрания все собрались в кабинете директрисы. Прошло оно, мягко говоря, скверно. Сорин выглядел угрожающе, сведённые к переносице брови говорили, что он в гневе и вот-вот этот гнев выплеснется наружу.
-Тебе вовсе не обязательно оставаться тут всё время. Я прекрасно понимаю, сколько у тебя работы. — вздохнул Марк. Ему тоже придётся остаться в школе. Но отчего-то его это только веселило. Айлу же штормило из крайности в крайность. Ей было плохо и страшно здесь в прошлый раз. Но ведь теперь всё по-другому.
-Я велела эльфам приготовить вам лучшие комнаты. — леди Мария всё ещё ужасно смущалась.
-Не вижу никаких особенных проблем. — оптимистично подвёл черту принц Кирилл. - Я бы сам здесь с удовольствием остался.
Леди Мария не удержалась от быстрого негодующего взгляда. Только принцев ей здесь и не хватало! Но быстро взяла себя в руки и начала обсуждение про́клятого бала. Впрочем, Айла не сомневалась, что и сам принц уже с радостью отменил бы это событие.
Айла же потихоньку увлекла Марка за неприметную дверцу и принялась копаться в содержимом шкафов и стеллажей.
-Ты сердишься? - Марк с минуту наблюдал за ней, но потом перехватил излишне быстро порхающие по корешкам книг пальцы.
-Нет. Просто... раздражена. — вздохнула Айла. - Эта школы никогда меня не отпустит!
-Брось. — он поцеловал её запястье и предложил. - Ты можешь остаться в поместье.
-Зачем? Если ты — здесь? — вздохнула Айла, и сама прильнула к его груди, напрашиваясь на поцелуй.
Марк подтолкнул её к стеллажу, прижимая спиной к полкам, и страстно поцеловал. Одна рука запуталась в её волосах, другая крепче сжала талию. Айла не отставала, отвечая с неменьшим пылом. Они так и не поняли, как это произошло. Должно быть, они слишком активно напирали на стеллаж, и тот как-то подозрительно заскрипел. А потом за ним что-то звонко щёлкнуло. Айла ощутила толчок в спину и вскрикнула. Волосы зацепились за что-то, и Марку пришлось упереться в полку руками, чтобы не оказаться погребёнными под его содержимым заживо. Но стеллаж не вставал на место, словно позади что-то мешалось.
-Отойди. — велел он Айле, и та выскользнула из-под рук, оставив приличный клок волос зажатым между перекладиной и полкой. Марк осторожно потянул стеллаж на себя, но тот не поддался.
Им понадобилось одно заклинание и три пару мужских рук, чтобы сдвинуть стеллаж с места. Непослушная мебель неохотно отодвинулась, явив миру дверцу в полу.
-Люк? — удивлённо поинтересовался Сорин.
-Похоже на то.
Марк склонился над полом, сметая пыль в сторону простым заклинанием. Проступили очертания люка и большое металлическое кольцо. Он поддел его и с трудом поднял тяжёлую крышку. В небольшой нише хранилось несколько книг, завёрнутых в тряпицу, судя по рунам, призванную защитить гримуары от времени и прочих воздействий.
-Это... Какой это язык? - Марк осторожно выложил находку на пол и развернул ткань. Полистал книгу, испещрённую явно рукописным текстом на неизвестном языке.
-Это ещё что за символы...— проворчала Айла.
Никто из них не мог разобрать ни одной руны, ни одной буквы, ни одного символа. Даже цифры на первый взгляд цифрами не казались.
-Возможно, это что-то древнее. — вздохнула леди Мария. Находка ей не нравилась. Этого ещё не хватало! Сколько ещё тайн скрывает это место?!
-Намекаешь, мы слишком молоды, чтобы распознать этот язык? — медленно произнесла Айла, уже понимая, куда клонит эта женщина.
-Полагаю, не только вы, но и я. Вам нужен кто-то постарше...
Они переглянулись, и Айла закатила глаза. Вот и настала её очередь навестить прабабку...