Наделенная мужественным и энергичным нравом, Екатерина Австрийская отличалась и необычайным умом в свои зрелые годы. Период сложных детских лет сформировал характер королевы Португалии. Уже скоро она будет оказывать решающее влияние на дела государства, потому что её муж Жуан III не сможет отказать ей в допуске к участию в них.
Но королеве, заслужившей играть весомую роль в политике, судьба приготовила немало иных ударов и потерь - как матери, которую положение обязывало продолжить королевский род.
Юная Екатерина навсегда простилась с жизнью при дворе своей матери Хуаны Безумной. Сопровождаемая герцогом Медины-Сидонии и епископом Сигуэнсы, а также других представителями кастильской аристократии, Екатерина была встречена в португальском городе Элваш инфантами доном Луишем и доном Фернанду, ее деверями, а также герцогом Браганса. Встретившись с новой королевой в середине февраля 1525 года, все трое немедленно поцеловали её руку в знак уважения, как и наказал их король-брат Жуан III в подробных инструкциях.
Но кого именно эта новая семья Екатерины и народ, приветствовавший супругу короля, увидел на коне? Самый известный образ Екатерины, на котором она предстает после многих лет трагических событий, не должен вводить нас в заблуждение относительно внешности — в молодости королева, вероятно, была не лишена привлекательности. Светловолосая и изящная, она даже напоминала своего покойного отца Филиппа, герцога Бургундского, прозванного Красивым.
Учитывая, что ее мать Хуана была самой красивой из дочерей Изабеллы I Кастильской, по крайней мере разумно предположить, что красота Екатерины могла соперничать с красотой ее старшей сестры Элеоноры. С другой стороны, молчание летописцев того периода о внешности младшей сестры императора Карла V может указывать на то, что на самом деле она ничем не выделялась в этом отношении.
В любом случае, первая официальная встреча пары португальских монархов — поскольку не исключено, что король замаскировался среди других дворян, чтобы присутствовать на родах своей жены в Элваше, как это сделал его племянник Филипп много лет спустя — казалась весьма теплой: оба обнялись, прежде чем её двоюродный брат и муж - король Жуан III - повел Eкатерину за руку.
Однако ничто не указывает на немедленное физическое влечение между ними, как это произошло через год при первой встрече её брата Карла V и его сестры Изабеллы Португальской.
На следующий день в церкви Сан-Франциско состоялась вторая церемония бракосочетания между ними, но прошел еще день, прежде чем, по словам летописца Гаспара Коррейи, у короля «наступила его первая ночь».
С заключением брака Екатерина Австрийская взяла на себя самую важную роль королевы: вынашивать и рожать детей, желательно мальчиков, которые могли бы продолжитьдинастию. Будучи дочерью плодовитой королевы Хуаны и племянницей впечатляющей по числу рожденных детей Марии Арагонской, Екатерина казалось действительно имела хорошие перспективы. В ту эпоху считалось, что именно женщины несут основную ответственность за успех или неудачу беременностей.
Вскоре ожидания появления на свет первенца увенчались результатом. Королева родила своего первенца, принца Афонсу, 24 февраля 1526 года, чуть больше, чем через год после свадьбы. Однако ребенок оказался нездоров и умер в июне того же года. Несмотря на всю скорбь родителей, в этом не было ничего необычного в эпоху высокой детской смертности. Главное, чтобы роженица была плодовитой. В следующем году Екатерина еще раз доказала это, снова забеременев.
Королевской четой ожидалось рождение мальчика, но 15 октября 1527 года родилась здоровая девочка - Мария. В любом случае, при дворе состоялись большие торжества, посвященные этому событию. Но теперь новую беременность королевы и мальчика, вероятно, уже ждали с некоторым волнением.
29 апреля 1529 года у королевы родилась еще одна девочка - Изабелла. Однако в этот же год стало понятно, что здоровье её старшей сестры было не таким крепким: 23 июля она скончалась от того же «заболевания головы», которая унесло жизнь её брата.
31 марта или 7 апреля следующего года преждевременно родилась еще одна девочка - Беатриса. И эта несчастная малютка, будучи слабой от рождения, умерла в первый день августа 1531 года от повторяющихся судорог.
Королева эти годы не переставая находиться в положении. Спустя несколько месяцев, 1 ноября того же года, после тяжелых родов на свет наконец появился долгожданный мальчик.
Рождение дона Мануэля широко отмечалось, в том числе его влиятельным дядей по материнской линии – император устроил в Брюсселе грандиозный банкет в честь появления на свет нового принца. 25 мая 1533 года родился еще один мальчик, инфант Филипп, а 16 апреля 1535 года — еще один мальчик - Диниш. Казалось, что теперь-то наследование престола в Португалии обеспечено на долгие счастливые месяцы.
Однако в 1537 году трагедия вновь омрачила жизнь Жуана III и Екатерины: 1 января умер дон Диниш, а уже 14 апреля — наследник престола дон Мануэль. Оба принца, вероятно, стали жертвами таких же судорог, как и покойная инфанта дона Беатриса. Однако у монархов все ещё оставалось в живых двое из детей - Филипп и Мария.
А королева была вновь беременна еще одним ребенком. Этот четвертый мальчик родился 3 июня и получил имя Жуан.
В 1539 году, вскоре после рождения Жуана и всед за ним пятого инфанта дона Антонио 9 марта, умер дон Филипп. А 20 января 1540 года скончался и сам Антонио. Из девяти детей Екатерины опять в живых осталось только двое. Рок ли был тому виной, уровень медицины или чрезмерно близкие кровные связи родителей?
Несмотря на глубокое потрясение и невообразимую печаль от чреды смертей стольких детей, королеве всё еще можно было выполнять репродуктивные функции по традициям европейской аристократии.
В конце концов, к 33 годам королева смогла бы родить ещё несколько детей и тем самым гарантировать, что у Португалии будет наследник, даже если хрупкий принц Жуан умрет, как ожидали многие.
Но после от брака между королем Жуаном III и Екатериной Австрийской больше детей не появлялось. Некоторыми биографами королевы высказывалось позже предположение, что после рождения последнего ребенка у нее могла случиться непроходимость фаллопиевых труб, из-за чего ее попытки забеременеть вновь оказались безуспешными.
***
К началу 1540-х годов стало ясно, что престолонаследие в Португалии зависит от жизней тщедушного Жуана и крепкой Марии. И в этом контексте будущий брак доньи Марии стал предметом особой важности.
Перспектива выдачи замуж дочери за её кузена принца Филиппа, наследника испанского престола, обсуждалась с тех пор, как они оба были младенцами. Союз этих детей, родившихся с разницей всего в несколько месяцев, был предметом особых надежд их королев-матерей – Екатерины и Изабеллы. Смерть последней в 1539 году, хотя и несколько приуменьшила энтузиазм в плане реализации проекта, все же не покончила с ним.
Несмотря на то, что Карл V рассматривал и другие варианты женитьбы для своего наследника, он все равно жаждал большого приданого, которое могло достаться сыну вместе с Марией. В этом контексте переговоры будут продвигаться вперед, пока молодые люди будут взрослеть.
Однако в Португалии росло негативное отношение к этому проекту. Среди важных фигур при дворе, выступавших против, были граф Вимиозо и маркиз Вила-Реал. В качестве альтернативы они предложили брак инфанты с её все еще холостым дядей, доном Луишем, как способ сохранения Ависской династии на троне в случае, если произойдет несчастье и умрет хилый принц Жуан. Однако королевская чета выступила против таких предложений, особенно королева Екатерина.
Хотя традиционная историография склонна рассматривать такую настойчивость в отношении реализации испанского брака как доказательство того, что королева планировала передать португальский престол дому Габсбургов, нетрудно понять желание матери, выросшей в стесненных обстоятельствах и изгнании, обеспечить своей дочери всё самое лучшее. В менталитете того времени это означало найти дочери наилучшую партию.
Брачный контракт между принцем и инфантой был в конечном итоге подписан 1 декабря 1542 года и включал положение о заключении позже еще одного брака - между Жуаном Португальским и сестрой Филиппа, Хуаной Испанской. После получения необходимых папских разрешений брак по доверенности состоялся в мае 1543 года, хотя принцесса Астурийская не покинула родительского дома до 10 октября.
Несмотря на то, что в официальной переписке ее описывали как красавицу, у доньи Марии судя по дошедшим до нас сведениям некоторая тучность, унаследованная скорее от отца, делала ее внешность несколько неидеальной по сегодняшним меркам.
В любом случае, принц Филипп с нетерпением ждал встречи со своей женой, скрываясь среди дворян, сопровождавших инфанту при её въезде в город Саламанку, где 13 ноября состоялась вторая церемония бракосочетания.
Однако вскоре после брачной ночи, Филипп по-видимому, утратил свой первоначальный интерес по отношению к супруге. У него начался или продолжился роман с Изабеллой Осорио, светловолосой красавицей, которая была фрейлиной его сестры. Несмотря на увлечение фавориткой, он, по-видимому, все равно понимал важность рождения официальных наследников от своей жены, к удовлетворению королевы Екатерины.
Мать в Португалии была настолько обеспокоена этим вопросом, что настояла на том, чтобы получать сведения о частоте супружеских визитов Филиппа. Наконец, Мария забеременела. 8 июля 1545 года родился ребенок, названный в честь деда Карла по отцовской линии. Однако роды были столь трудными и долгими, что случилось несчастье: принцесса умерла через несколько дней после рождения принца младенца из-за кровотечения.
Шок от новости о смерти дочери, по-видимому, особенно повлиял на отца несчастной Марии, португальского короля, который с тех пор начал делегировать все больше и больше обязанностей своей жене. Так постепенно Екатерина стала фактическим правителем королевства.
***
Последним остававшимся в живых ребенком португальским монархов стал болезненный принц Жуан. В детские годы мальчика постоянно лихорадило. Он так долго не мог заговорить, что некоторое время считалось, что наследник глухонемой. Однако по мере взросления принц оказался весьма умным человеком, несмотря на свой трудный характер, во многом обусловленный удушающей заботой, которой он подвергался.
Например, всего за год до своей запланированной женитьбы на Хуане Австрийской он все еще спал рядом с матерью в ее покоях, хотя традиционно имел право на собственные покои. Однако, даже несмотря на все опасения по поводу здоровья принца, проблемы престолонаследия в Португалии не позволяли откладывать новый союз с той же Испанией. И он состоялся 11 января 1552 года, несмотря на то, что принцесса Хуана (дочь Карла V и племянница Екатерины) встретилась со своим мужем только в декабре того же года.
К счастью, после встречи страсть овладела молодым принцем Жуаном, который совсем не брезговал своими супружескими правами. Принцессе не потребовалось много времени, чтобы забеременеть, и, к радости королевства, беременность протекала нормально, даже после того, как принц сильно заболел в октябре 1553 года.
Разлученная с мужем по инициативе королевы Екатерины, Хуана Австрийская не стала свидетельницей и даже не знала о ужасном событии — по крайней мере официально — о том, как дону Жуану сначала стало плохо в его покоях 2 января 1554 года, а затем в тот же день он скончался (возможно, от диабета или туберкулеза).
Несмотря на невообразимые страдания португальских монархов, вызванные уходом последнего из своих детей, королевская чета сделала все возможное, чтобы их беременная невестка не узнала о смерти мужа. Навещая вдову, они меняли свои траурные одежды и запретили всем носить таковые во время богослужения у Хуаны. Принцесса же плакала втайне, разлученная с мужем.
19 января начались родовые схватки, за которыми внимательно наблюдала королева Екатерина. Cудьба пристола Португалии зависела от этого ожидаемого ребенка. Находясь вместе с королем в покоях Хуаны, Екатерина держала принцессу за руку и успокаивала ее между схватками, пока наконец утром 20 января не родился здоровый мальчик, к огромной радости двора и толпы, собравшейся у дворца Рибейра. В благодарность за дар свыше ребенка назвали в честь святого того дня Себастьяном.
***
Прошло несколько лет и болезнь сдающего короля послужила дальнейшему усилению политической силы королевы Екатерины. Несмотря на то, что король всегда высоко ценил политическое мастерство своей супруги и находился под ее влиянием с самого начала брака, только с середины 1540-х годов заметное физическое ухудшение его здоровья фактически делегировало власть королеве. С другой стороны, возросло и значение последнего оставшегося в живых брата Жуана III и политического соперника Екатерины - кардинала Энрике.
Во время Великого поста 1557 года у короля случился очередной припадок, скрытый от жены. Примерно через две недели, 9 июня, он уже был настолько слаб, что едва мог подниматься по церковной лестнице, куда он ходил слушать мессу. Два дня спустя у монарха случился новый приступ лихорадки, из-за которого он потерял сознание на два часа, после чего послали за духовником. Вскоре врачи решили провести кровопускание, которое не предотвратило возникновение нового приступа.
Около 10 часов вечера король попросил приближенных оставить королевские покои, чтобы он мог отдохнуть. Когда попытались вывести и Екатерину, она отказалась. В 11 часов вечера, после очередного припадка, король прошел последние обряды приготовления к смерти. Он умер около полуночи.
Так пятидесятилетняя Екатерина потеряла мужа вслед за утратой всех своих детей. У нее оставался лишь трехлетний внук Себастьян. Дитя становилось королем Португалии. В стране начиналась борьба за права на регентство...
Читайте о юности и последних годах правления Екатерины Австрийской: